Kalimat terakhir bahkan lebih merupakan ancaman langsung. Jika dia masih memutuskan untuk bertindak gegabah, dia juga tidak akan menunjukkan belas kasihan.

Bi Linglong mengamati sekelilingnya. Dia hanya memiliki pasukan istana permaisuri dan Pasukan Pengawal Bersenjata di pihaknya, sementara Pasukan Penjaga Harimau Li Guanshi dan tentara yang dibawa kakak laki-lakinya memiliki keunggulan jumlah yang mutlak. Jika mereka bertempur, tidak akan ada peluang untuk menang. Dia tidak bisa membiarkan tentaranya sendiri dan tentara Ah Zu mati sia-sia.

Ketika dia menyadari itu, dia berkata dengan sinis, “Kalau begitu, saya harap Perwira Li dapat mengirim beberapa orang untuk memastikan keselamatan Yang Mulia.”

Setelah mengatakan ini, dia berbalik dan berjalan ke kamarnya sendiri. Ketika mereka melihat itu, Li Guanshi dan Bi Ziang menghela napas lega.

Syukurlah permaisuri mundur, kalau tidak, situasinya bisa menjadi sangat rumit jika kita sampai bertempur.

Namun, setelah Bi Linglong melangkah beberapa langkah, ia tiba-tiba berhenti dan berkata, “Baik, karena istana sangat kacau, Perwira Wang, Perwira Zhang, kalian berdua juga harus membawa beberapa pasukan untuk menjaga sekeliling dan melindungi istana ini.”

Wang Bolin dan Zhang Zijiang menunjukkan ekspresi cemas, tetapi mereka tidak bisa menahan rasa senang mendengar itu. Mereka menjawab, “Mengerti!”

Sebagai prajurit istana yang sudah lama bertugas, bagaimana mungkin mereka tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi? Ia mengatakan bahwa ia membutuhkan perlindungan mereka, tetapi permaisuri sebenarnya melindungi mereka. Jika tidak, jika mereka pergi, Li Guanshi dan Bi Ziang dapat menggunakan nama kaisar untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan kepada mereka, sementara mereka tidak akan memiliki cara untuk membela diri. Mereka hanya bisa menunggu seperti ternak yang menunggu untuk disembelih. Jika mereka tetap berada di istana permaisuri, apa pun yang terjadi, Yang Mulia akan melindungi mereka.

Bi Ziang dan Li Guanshi sama-sama mengerutkan kening. Mereka tentu saja memahami niat Bi Linglong. Namun, mereka khawatir jika Pasukan Pengawal Bersenjata diizinkan pergi, itu dapat menciptakan lebih banyak variabel. Karena mereka akhirnya menyelesaikan masalah ini dengan susah payah, mereka akan membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan di sini.

…

Sementara itu, Rumah Bordir juga menanggapi kejadian-kejadian tidak biasa yang terjadi di istana.

Xiao Jianren memanggil semua Utusan Bordir di istana untuk membahas apa yang harus dilakukan. Setelah dipromosikan oleh Zu An, dialah yang memiliki status tertinggi di sini. Dia memandang para Utusan dan berkata, “Sepertinya ada kekacauan yang terjadi di istana. Apa pendapat kalian semua?”

“Saya setia kepada Yang Mulia dan Panglima Tertinggi. Kami akan mengikuti perintah Tuan Xiao!” jawab para utusan serempak. Xiao Jianren mengangguk.

Tepat saat itu, seorang wanita berkata, “Saya baru saja keluar untuk menyelidiki. Sepertinya pertempuran terjadi di dekat Gerbang Naga Awan. Selain itu, ada aktivitas intens di istana pribadi Ibu Suri. Sepertinya para grandmaster tingkat puncak sedang bertarung. Bagian yang paling aneh dari semuanya adalah reaksi Pengawal Istana. Mereka tidak segera memberikan bala bantuan, dan malah menjaga lokasi mereka sendiri.”

Begitu dia berdiri, sosoknya yang tinggi dan ramping langsung menarik perhatian orang lain. Wanita ini telah dipindahkan ke ibu kota dari daerah regional. Begitu tiba, dia langsung mencari Xiao Jianren, yang telah memberinya identitas sebagai utusan token perak.

Saat itu, yang lain mengkritiknya atas keputusannya, bertanya-tanya apakah wanita ini adalah ‘teman dekat’ Xiao Jianren atau semacamnya. Lagipula, meskipun dia mengenakan topeng, mereka dapat mengetahui bahwa dia pasti cantik hanya dari sosoknya.

Suatu hari, dia secara tidak sengaja mendengar desas-desus itu. Hari itu, dia dengan ganas memukuli pria yang bergosip itu. Sejak saat itu, mereka semua tahu betapa tangguhnya dia. Meskipun kaki-kaki panjang itu indah, kaki-kaki itu benar-benar bisa menendang seseorang sampai mati.

Akhirnya, Xiao Jianren yang maju untuk menengahi masalah. Untuk mencegah kesalahpahaman lebih lanjut, dia secara pribadi membocorkan beberapa informasi. Setelah itu, yang lain mengerti bahwa wanita cantik berkaki panjang itu sebenarnya adalah bawahan dari panglima tertinggi. Siapa yang berani bergosip lagi setelah itu?

Sejak saat itu, Zhang Zitong sering memimpin, menyerang dengan lebih bersemangat daripada para pria. Musuh-musuh mereka telah menderita sangat parah karena dirinya. Dengan itu, yang lain secara bertahap yakin akan kekuatannya. Mereka tahu bahwa dia pasti tidak mendapatkan pangkatnya melalui penampilannya.

Ketika mereka mendengar apa yang dia katakan, banyak utusan token perak mulai menganalisis berbagai hal, berpikir bahwa jika pasukan istana bertindak begitu aneh, itu berarti ada konspirasi besar. Namun, tidak perlu bagi mereka untuk terlalu mempedulikan banyak hal, karena mereka hanya perlu bertanggung jawab kepada kaisar.

Tentu saja, kaisar saat ini agak… sederhana, jadi mereka lebih mendengarkan permaisuri. Setelah mempersenjatai diri, kelompok itu memutuskan untuk mencari instruksi lebih lanjut dari permaisuri.

Namun, tak lama kemudian, seorang utusan token perunggu melaporkan, “Tuan-tuan, sebuah pasukan tiba-tiba muncul dan mengepung sepenuhnya Rumah Bordir.”

Para utusan berseru dengan marah, “Sungguh tidak masuk akal! Siapa yang berani bertindak kurang ajar di sini?”

Lagipula, Utusan Bordir selalu melakukan urusan mereka sesuka hati. Baik itu para petinggi dunia prajurit atau kerabat kaisar, mereka bahkan tidak akan berani bernapas terlalu keras di sekitar para Utusan. Selalu merekalah yang merepotkan orang lain; sejak kapan ada orang yang berani pamer di depan Rumah Bordir seperti ini?

…

Kelompok itu dengan cepat bergegas keluar dengan senjata di tangan.

Xiao Jianren menyentuh kacamata di pangkal hidungnya; itu adalah sesuatu yang diberikan oleh komandan utama. Dia menatap orang yang berada di depan dan mencibir. “Zhao Yuan, istana sedang kacau, namun apa yang kau lakukan? Kau tidak membawa orang-orangmu untuk menenangkan pemberontakan, dan malah datang ke sini?”

Orang di seberang sana tidak lain adalah pemimpin Penjaga Harimau, Zhao Yuan. Dia bertanggung jawab atas pengawal istana yang paling kuat, dan dia juga anggota klan kekaisaran. Dia menyandang gelar Raja Guangling. Sayangnya, Utusan Bordir tidak peduli dengan semua itu. Utusan Bersulam telah menyelidiki individu-individu dengan status jauh lebih tinggi di masa lalu, jadi wajar saja jika Xiao Jianren tidak perlu terlalu bersikap sopan.

Zhao Yuan tersenyum dan berkata, “Raja datang untuk menyampaikan perintah kepada pasukan agar tidak dengan sengaja meninggalkan pos kalian, sehingga memudahkan kita untuk menangkap para pengkhianat dan membersihkan mereka satu per satu.”

Para Utusan Bersulam saling memandang dengan cemas. Tidak heran jika istana begitu sunyi sebelumnya. Jadi, semua itu karena perintahnya.

“Aku ingin tahu siapa para pengkhianat ini?” jawab Xiao Jianren, merasakan perasaan gelisah yang misterius.

Zhao Yuan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Situasi yang lebih besar masih belum diputuskan. Sebelum kita menerima perintah kekaisaran Yang Mulia, saya tidak dapat membagikan detail apa pun.”

Xiao Jianren berkata dengan sinis, “Meskipun begitu, Utusan Bersulam selalu patuh kepada Yang Mulia; Anda tidak memiliki wewenang untuk membatasi kami. Silakan minggir; kami ingin bertemu dengan Yang Mulia.”

Tepat saat itu, Zhao Yuan mengangkat tangannya. Sebuah bendera tiba-tiba berkibar di belakangnya, bergambar seekor binatang yang menyerupai harimau. Seluruh tubuhnya berwarna cerah, dan sehelai kain membentuk ekor panjang yang tampak lebih panjang dari tubuhnya.

Ketika melihat bendera itu, para Utusan Bersulam semuanya terkejut. Mereka secara refleks menurunkan senjata di tangan mereka. Ini adalah bendera Zouyu yang khusus milik kaisar. Setiap kali ada bahaya, bendera itu digunakan untuk mengeluarkan dekrit atau mengendalikan pasukan. Mereka yang melihatnya harus segera membungkuk memberi hormat dan berhenti bergerak, jika tidak mereka akan dihukum karena kejahatan tidak hormat.

Ketika melihat reaksi para Utusan Bordir, Zhao Yuan mengangguk puas. Ia berkata, “Raja telah menerima perintah dari Yang Mulia untuk memberitahu semua pasukan agar menjaga posisi masing-masing. Tanpa medali emas Yang Mulia, mereka tidak boleh pergi. Apakah kalian keberatan lagi?”

Xiao Jianren mengerutkan kening. Meskipun ia dapat merasakan bahwa banyak Utusan Bordir tidak puas, ia hanya bisa berkata tanpa daya, “Tidak.”

“Baiklah. Jika kalian para Utusan Bordir melakukan sesuatu dengan sengaja, itu akan menjadi tanggung jawab Tuan Xiao,” kata Zhao Yuan, lalu meninggalkan beberapa orang untuk memantau lingkungan Rumah Bordir sebelum membawa pasukan yang tersisa ke area lain.

Xiao Jianren hanya bisa mengeluarkan perintah untuk mengunci Rumah Bordir, melarang siapa pun untuk pergi.

“Tuan Xiao, apakah kita benar-benar hanya akan menunggu di sini dan tidak melakukan apa-apa?” Zhang Zitong tidak bisa menahan diri untuk bertanya begitu mereka kembali ke aula utama.

“Tepat sekali! Kapan Utusan Bordir kita pernah harus menanggung hal seperti ini?” Yang lain pun ikut angkat bicara.

“Ini perintah kaisar dan permaisuri, dan panglima tertinggi tidak ada di sini. Apa lagi yang bisa kita lakukan?” Xiao Jianren menjawab sambil menghela napas.

“Tapi aku merasa ada sesuatu yang mencurigakan…” kata Zhang Zitong dengan ekspresi penuh kekhawatiran.

Xiao Jianren mengangguk, berkata, “Ibu Suri belum pernah menerima bantuan selama ini. Itu benar-benar mencurigakan. Kita akan memilih beberapa orang untuk mencari informasi lebih lanjut dari Yang Mulia.”

Zhang Zitong segera berkata, “Aku akan pergi!”

Setelah ragu-ragu, Xiao Jianren menggelengkan kepalanya. Dia memilih beberapa orang lain dan berkata, “Kalian belum lama berada di istana, dan belum begitu familiar dengan situasi di sini.”

Karena panglima tertinggi telah meninggalkannya kepadaku, bagaimana mungkin aku membiarkan sesuatu terjadi padanya?

Ketika mendengar alasan rasionalnya, Zhang Zitong tidak bisa berkata banyak. Dia hanya bisa menyaksikan dari jauh kobaran api di istana, sehingga dia merasa sangat frustrasi.

Mengapa panglima tertinggi tidak kembali? Jika dia ada di sini, mungkin tidak ada yang tidak bisa dia tangani, kan?

Hm? Tunggu, komandan utama dan pemimpin Sekte Iblis sepertinya sedang berseteru. Sulit untuk mengatakan pihak mana yang akan dia bantu…

…

Sementara itu, di dalam kediaman Liu, semuanya berantakan. Liu Guang dan Liu Yao duduk di kursi paling atas dengan pakaian acak-acakan. Pakaian mereka penuh noda alkohol, dan bahkan ada bekas ciuman lipstik di wajah mereka. Mereka baru saja bersenang-senang dengan teman-teman mereka, dan baru bergegas kembali setelah mengetahui apa yang terjadi di kota.

Para pembantu terpercaya klan Liu telah berkumpul, dan banyak orang mendiskusikan situasi di bawah. Aula diskusi klan Liu menjadi ribut seperti pasar makanan, wajah mereka memerah karena marah.

“Hentikan perdebatan!” teriak seorang pria tua dengan sikap seperti guru. “Mari kita dengar pendapat kedua tetua kita!”

“Benar, tolong beri kami instruksi, para tetua.” Banyak pembantu terpercaya akhirnya tenang.

“Hah? Apa yang harus kami katakan?” Liu Guang dan Liu Yao menjawab dengan sedikit linglung. Mereka terkejut dan tidak tahu harus berkata apa.

Pria tua itu batuk. Dia menutup mulutnya dan mengirimkan transmisi ki. “Suruh mereka maju satu per satu dan menyampaikan saran mereka.”

Liu Guang sepertinya terbangun dari mimpinya dan berkata, “Apa yang dikatakan Guru Zhu benar. Ehem, bagaimana pendapat semua orang? Silakan sampaikan pendapat Anda satu per satu, jangan sekaligus. Bagaimana menurut Anda kita harus menangani situasi saat ini?”

Seorang perwira militer berdiri dan berkata, “Saya yakin kita harus segera mengerahkan pasukan ke Gerbang Naga Awan Istana Kekaisaran untuk memberikan bala bantuan. Gao Ying dan Li Mian sama-sama mengelola Pengawal Istana. Jika kita berkoordinasi baik di dalam maupun di luar, kita seharusnya dapat dengan cepat menundukkan pemberontakan.”

“Kata-kata Perwira Xie masuk akal!” Liu Guang menjawab dengan anggukan, merasa bahwa itu memang saran yang bijaksana.

Saat itu, seorang pejabat sipil berdiri dan berkata, “Saya rasa itu bukan ide yang bagus. Sudah beberapa waktu sejak kebakaran dimulai di Gerbang Naga Awan. Tampaknya tidak ada tanda-tanda pertempuran lagi, yang berarti konflik sudah berakhir. Jika Li Mian dan Gao Ying menang, tidak masalah bahkan jika kita tidak pergi. Jika mereka kalah, itu tidak lebih dari berjalan ke dalam jebakan.

“Menurut saya, kita harus mempertahankan posisi kita dan menunggu bala bantuan. Begitu langit kembali cerah, tetua ketiga akan menerima informasi dan memasuki kota dengan pasukannya. Kita kemudian dapat dengan mudah menangani pemberontakan apa pun.”

Klan Liu memiliki tiga bersaudara. Liu Guang dan Liu Yao menduduki posisi tinggi di ibu kota. Setelah apa yang terjadi pada klan Qin, klan Liu memanfaatkan kesempatan itu untuk merebut posisi Jenderal Pimpinan Pusat dan Jenderal Perlindungan Pusat. Saudara ketiga, Liu Ji, telah dipromosikan menjadi Jenderal Pimpinan Pusat dan biasanya tinggal di luar kota untuk mengawasi berbagai faksi di ibu kota. Lebih jauh lagi, ajudan tepercaya klan Liu, Yuan Zhou, telah mengambil posisi Jenderal Perlindungan Pusat dan biasanya ditempatkan di dalam kota.

“Apa yang dikatakan Tuan Ming benar,” kata Liu Guang, mengangguk lagi. Dia merasa analisis itu sedikit lebih rasional.

Orang lain berdiri dan berkata, “Rencana ini tampaknya dapat diandalkan, tetapi terlalu pasif. Kita tidak tahu bagaimana situasi di ibu kota, dan masih ada waktu lama sebelum fajar. Itu cukup waktu bagi terlalu banyak variabel untuk terjadi. Saya pikir kita masih harus meminta jenderal besar untuk memberi perintah agar kita membuka gudang senjata kita dan mempersenjatai orang-orang di tempat tinggal mereka masing-masing. Kita harus menghubungi Jenderal Yuan dan mencoba mengendalikan gerbang kota bersama-sama untuk menahan pasukan pemberontak di dalam kota. Begitu pagi tiba, Tetua Ketiga dapat memasuki kota. Kita dapat meluangkan waktu untuk menghadapi para bajingan itu dan menangkap mereka semua sekaligus!”

Mata Liu Guang berbinar saat dia berkata, “Pikiran Tuan Xuan cukup teliti. Itu akan memastikan bahwa gerbang kota berada di tangan kita. Kemudian, apa pun variabel yang terjadi, kita dapat beradaptasi dengannya.”

Semua orang yang hadir menggerutu dalam hati.

Mengapa jenderal besar menganggap setiap rencana itu bagus? Ini membuatnya tampak seolah-olah dia tidak memiliki pendapat sendiri sama sekali, bukan?

Tepat saat itu, seseorang berkata, “Kurasa kalian semua masih terlalu optimis. Sudah begitu lama, namun belum ada kabar sama sekali dari istana. Gao Ying dan Li Mian adalah orang-orang yang rajin dan berpengalaman. Jika ada kesempatan, mereka pasti sudah mengirimkan kabar. Selain itu, pasukan Jenderal Yuan masih belum muncul meskipun sudah begitu lama berlalu. Aku sudah menembakkan panah utusan ke arah Tetua Ketiga di luar kota, tetapi tidak ada aktivitas sama sekali di luar. Semua ini tampak sangat tidak normal.”

“Apa maksudmu?” tanya Liu Yao dengan tidak senang.

Mengapa perkataan orang ini terdengar begitu menakutkan?

Ekspresi orang itu berubah serius saat ia melanjutkan, “Saya yakin bahwa mereka yang membuat masalah mungkin telah merebut keuntungan mutlak, dan kita memiliki sedikit peluang untuk menang. Kita harus segera keluar dari gerbang kota sebelum mereka sepenuhnya mengepung kita, dan kembali ke wilayah kekuasaan kita sendiri. Kemudian, kita dapat mengumpulkan semua pasukan kita untuk melawan balik. Kita juga akan dapat mengulur waktu yang cukup sampai bupati kembali. Kemudian, dengan kehadirannya di sini, apa pun masalah yang terjadi malam ini, akan mudah diselesaikan.”

Keributan besar terjadi ketika yang lain mendengar kata-kata itu. Bagaimanapun, prospeknya agak terlalu mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com