Gaya restoran itu cukup unik; sepertinya dibangun di atas kerangka ikan besar. Dindingnya bukan terbuat dari tanah liat, melainkan disatukan dari cangkang sejenis kerang. Jendelanya terbuat dari cangkang raksasa. Banyak pilar dan balok terbuat dari berbagai jenis karang berwarna cerah. Penampilan bangunan itu benar-benar membuat Zu An merasa seolah-olah telah memasuki negeri asing.

Ada patung ikan aneh yang bertengger tinggi di atap restoran; patung itu menatap ke arah laut lepas. Zu An tahu bahwa kapal-kapal besar yang berlayar ke laut sering memasang patung-patung seperti itu di haluan mereka. Patung-patung itu hampir tampak seperti semacam doa agar kapal tidak menghadapi angin dan gelombang yang kuat.

Ketika dia mendorong pintu, Zu An langsung mencium bau amis yang sangat kuat hingga hampir muntah di tempat.

Meja-meja di dalam tampak penuh sesak dengan orang-orang, beberapa di antaranya tampaknya adalah nelayan. Tetapi tidak seperti nelayan biasa, ada tatapan keras di mata mereka semua. Mereka jelas berasal dari ras Laut.

Selain itu, banyak dari mereka yang jelas-jelas adalah prajurit pengembara, mengenakan topi bambu berbentuk kerucut atau topeng. Beberapa dari mereka dipenuhi bekas luka yang tak terhitung jumlahnya. Mereka jelas-jelas semua buronan.

Kedatangan Zu An segera menarik perhatian semua orang yang hadir. Meskipun penampilannya biasa saja, dia terlalu bersih. Selain itu, dia sepertinya memancarkan aura unik hanya dengan berdiri di sana.

“Ck, ternyata manusia.”

“Dari penampilannya, mungkin seorang tuan muda diam-diam melarikan diri untuk bermain.”

“Tuan muda yang terlihat biasa saja?”

“Siapa bilang semua tuan muda harus tampan?”

…

Meskipun mereka semua diam-diam mengejeknya, tidak ada satu pun dari mereka yang berani membuat masalah. Meskipun sebagian besar dari mereka berasal dari ras Laut, masih ada cukup banyak manusia dan bahkan beberapa iblis. Mereka semua menjalani kehidupan yang ditandai dengan pedang berlumuran darah. Sebelum mengetahui kemampuan sebenarnya seseorang, tidak ada satu pun dari mereka yang akan memprovokasi orang asing secara gegabah.

Zu An langsung berjalan ke bar. Dia menemukan bahwa tata letaknya cukup berbeda dari restoran di sisi manusia, dan sedikit lebih mirip dengan bar di dunianya sebelumnya. Ia duduk di kursi di depan bar dan berkomentar, “Kudengar kau punya informasi terbaik di sini.”

Bartender itu memiliki cangkang kura-kura besar di punggungnya. Dilihat dari kulitnya yang hijau, jelas dia adalah anggota ras Kura-kura.

Tatapan Zu An beralih ke benjolan yang menutupi lengan bartender itu.

Apakah itu tenghu[1]? Aku benar-benar ingin menggalinya.

“Jika kau punya uang, maka itu yang terbaik. Jika tidak, jangan membicarakannya,” kata bartender kura-kura itu sambil menyeka gelas anggur dengan sapu tangan. Dia bahkan tidak melirik Zu An.

Zu An menahan keinginan untuk mengeluarkan tenghu dan mengeluarkan batu ki tingkat surga, lalu menjawab, “Bagaimana sekarang?”

Begitu dia mengeluarkan batu ki itu, perhatian semua orang di restoran langsung tertuju padanya. Banyak dari mereka bahkan mulai bernapas lebih berat.

Zu An sedikit mengerutkan kening. Alasan dia tidak mengeluarkan batu ki tingkat abadi atau dewa adalah demi menjaga agar tidak terlalu mencolok. Lagipula, informasi tentang keberadaan Obat Abadi Naga Ilahi pasti akan bernilai lebih banyak batu ki. Namun, dia tidak menyangka akan tetap menarik banyak perhatian.

Meskipun begitu, dia segera mengerti mengapa demikian. Dia sekarang memiliki status tertinggi di pihak manusia dan iblis. Batu ki tingkat surga adalah hal biasa baginya, tetapi bagi para gelandangan haus darah ini, bagaimana mungkin mereka bisa berkultivasi dengan begitu banyak sumber daya? Mereka bahkan bisa saling membunuh hanya karena satu batu ki tingkat bumi. Begitu dia menyadari itu, dia hanya merasa sedikit menyesal sebelum kembali tenang. Dia menatap bartender kura-kura itu.

“Tentu saja, tentu saja.” Bartender kura-kura itu hampir meneteskan air liur. Dia segera mengulurkan tangan untuk mengambil batu ki tingkat surga.

Namun, Zu An menekan batu itu dan berkata, “Kau masih belum menanyakan apa yang ingin kuketahui.”

“Selama kau tidak mencoba menanyakan keberadaan Ratu Duyung, kami tahu segalanya,” kata bartender kura-kura itu sambil tersenyum.

“Ratu Duyung?” Zu An mengerutkan kening, tetapi dia tetap menanyakan apa yang sebenarnya ingin dia ketahui. “Apakah kau tahu di mana di wilayah Ras Laut aku dapat menemukan Obat Abadi Naga Ilahi?”

“Sepertinya aku pernah mendengarnya sebelumnya, tetapi aku perlu waktu untuk menyelidikinya.” Bartender kura-kura itu menyimpan batu ki tingkat surga dengan senyum lebar.

Zu An terkejut. Dia tidak terlalu berharap, dan hanya menanyakannya secara sambil lalu. Rencananya masih tetap pergi ke wilayah Ras Laut untuk bertanya kepada Raja Naga dan Shang Liuyu. Dia tidak menyangka orang ini benar-benar tahu.

Mungkinkah Obat Abadi Naga Ilahi benar-benar terkenal di antara Ras Laut?

Suasana hatinya jauh membaik ketika dia memikirkan hal itu. Dia sekarang selangkah lebih dekat untuk menyelamatkan Honglei.

“Ngomong-ngomong, ada apa dengan Ratu Duyung yang kau bicarakan itu?” tanya Zu An, masih bingung. Jika dia tidak salah, begitu dia bertemu Raja Naga, dia juga akan bertemu Ratu Duyung. Dia seharusnya adalah kakak perempuan Shang Liuyu, jadi memiliki informasi sebelumnya bukanlah hal yang buruk.

Bartender kura-kura itu membawakan segelas minuman beralkohol dan berkata, “Tamu ini pasti baru datang belakangan, kan? Kau bahkan tidak tahu tentang berita penting seperti ini.”

“Hm? Aku ingin mendengar detailnya,” kata Zu An sambil menyesap minuman beralkohol itu. Anggur itu memang tidak enak, dan baunya seperti alkohol berkualitas rendah. Pria ini benar-benar seorang pengusaha yang tidak bermoral.

“Karena kepribadian tamu ini yang blak-blakan dan terus terang, aku tidak akan membebankan biaya lebih untuk informasi ini.” Bartender kura-kura itu terkekeh. “Aku bahkan mungkin akan memberi tamu ini kesempatan untuk menghasilkan uang.”

“Oh?”

“Hal terbesar yang terjadi akhir-akhir ini di antara ras Laut adalah hilangnya Ratu Duyung. Selain itu, Raja Naga telah memerintahkan penangkapannya, dan hadiahnya sangat tinggi. Semua orang yang dapat memberikan informasi yang berguna akan diberi hadiah besar. Jika kau bisa menangkap Ratu Duyung, kau tidak perlu khawatir tentang mengamankan kejayaan dan kekayaan bahkan untuk generasi penerusmu,” kata bartender kura-kura itu dengan misterius.

Mata Zu An langsung melebar. “Apa?”

Dia tidak pernah menyangka perkembangan seperti itu akan terjadi. Lagipula, di masa lalu, baik Shang Liuyu maupun Chi Wen telah berbicara tentang hubungan hebat antara Raja Naga dan Ratu Duyung. Mengapa dia tidak hanya menghilang, tetapi bahkan masuk dalam daftar buronan?

“Haha, ketika mereka pertama kali mendengar informasi ini, orang lain selalu bereaksi persis sama sepertimu.” Bartender kura-kura itu cukup bangga pada dirinya sendiri ketika melihat reaksinya.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa dia memerintahkan penangkapannya?” Zu An cepat bertanya.

“Itu sesuatu yang tidak diketahui siapa pun. Ada yang mengatakan bahwa Raja Naga hanya ingin menemukan Ratu Duyung lebih cepat, dan karena itu menggunakan metode ekstrem seperti itu.” Bartender kura-kura itu menggelengkan kepalanya sambil berbicara. “Namun, penjelasan itu tidak terlalu meyakinkan. Sebenarnya ada rumor lain yang tampaknya lebih dapat dipercaya.”

“Rumor apa?” Zu An bertanya sambil mengambil gelasnya. Dia perlu mencerna informasi mengejutkan ini.

Akankah urusan yang melibatkan Raja Naga dan istrinya ini akhirnya menghalangi pencarianku akan Obat Abadi Raja Naga?

Lagipula, dalam perlombaan Samudra, aku hanya dekat dengan Shang Liuyu, dan Ratu Duyung adalah kakak perempuannya. Akankah dia akhirnya terlibat juga?

Bartender kura-kura itu mengamati sekelilingnya dengan waspada, lalu mendekati Zu An sebelum berkata pelan, “Aku mendengar bahwa Ratu Duyung bersama pria lain di belakang Raja Naga. Kemudian, Raja Naga kembali lebih awal untuk mengurus sesuatu dan memergoki mereka. Ratu Duyung dan si pezina itu pun melarikan diri bersama.”

Zu An terdiam.

Tepat saat itu, tubuh seorang wanita paruh baya sedikit bergetar, seolah-olah dia mendengar apa yang dikatakan bartender. Zu An tak kuasa menahan diri untuk meliriknya; dia sebenarnya sudah memperhatikannya saat melihat sekeliling begitu masuk. Bukan hanya dia, banyak tamu lain juga tak bisa menahan diri untuk meliriknya dari waktu ke waktu. Dengan jepit rambut berduri dan rok kainnya, dia jelas berpakaian seperti wanita petani, namun sosoknya anggun dan menawan. Sayang sekali wajahnya pucat kekuningan dan fitur wajahnya jelek. Dari suku ras Lautan mana dia berasal?

Para tamu restoran semuanya adalah orang-orang yang sering bepergian. Mereka memperhatikan leher dan pergelangan tangannya dengan saksama dan melihat bahwa warnanya sama pucat kekuningan, bahkan tampak bengkak karena jerawat. Pemandangan yang cukup tidak menyenangkan.

Sayang sekali… Dia memiliki sosok yang menakjubkan.

Banyak orang menghela napas.

Zu An mengalihkan pandangannya dan menatap bartender kura-kura itu dengan kesal, sambil berkata, “Tidak mungkin itu benar.”

Dia mencemooh informasi itu. Meskipun dia belum pernah berinteraksi dengannya secara pribadi, hanya melalui proyeksi langit di masa lalu, dia telah melihat bahwa Ratu Duyung adalah wanita yang lembut dan berbudi luhur. Terlebih lagi, dia dan Raja Naga tampak sangat saling mencintai. Bagaimana mungkin omong kosong seperti ini bisa terjadi?

“Di masa lalu, Ratu Duyung adalah wanita tercantik nomor satu di ras Lautan kita; terlebih lagi, dia selalu memiliki kepribadian yang lembut. Sebaliknya, temperamen Raja Naga tidak pernah terlalu baik. Jika bukan karena nasihat Ratu Duyung yang sering diberikan, siapa yang tahu berapa banyak penjahat yang akan dieksekusi.” Bartender kura-kura itu memiliki ekspresi mengenang saat dia berkata, “Sekarang kita membahas topik ini, dia bahkan menyelamatkan saya di masa lalu. Hanya saat itulah saya dikirim ke sini dan nyawa saya diselamatkan.”

Ketika dia melihat bagaimana tatapan hormat kura-kura itu tidak dibuat-buat, Zu An bertanya dengan tidak sabar, “Kalau begitu, mengapa kau membicarakannya di belakangnya seperti ini?”

“Begitu banyak orang telah menerima anugerahnya, jadi wajar jika kami percaya bahwa ratu tidak akan melakukan hal seperti itu. Tapi itu tetap penjelasan yang paling masuk akal. Kalau tidak, mengapa Raja Naga tiba-tiba mengeluarkan perintah penangkapan untuknya kepada seluruh dunia?” jawab bartender kura-kura itu dengan ekspresi getir.

Zu An perlahan menyesap anggur di gelasnya. Tak heran begitu banyak gosip beredar. Memang tidak ada kemungkinan lain.

“Lagipula, baru-baru ini saya menerima kabar yang akhirnya dapat menjelaskan masalah ini,” kata bartender kura-kura itu dengan penuh kebencian. “Karena masalahnya bukan terletak pada ratu yang lembut dan baik hati, pasti karena pria yang berzina itu.”

Zu An tertawa tanpa sadar dan menjawab, “Pria mana yang mungkin bisa menyaingi Raja Naga, dan yang lebih penting, membuat wanita seperti Ratu Duyung juga bersedia?”

Sambil berbicara, ia meminum sisa separuh minuman beralkohol itu. Meskipun anggurnya terasa keras, sensasi pedas dan panasnya membuatnya sedikit bernostalgia dengan masa lalu. Pikirannya memang agak tegang akhir-akhir ini. Ia perlu memanfaatkan kesempatan ini untuk sedikit bersantai.

“Jika itu orang biasa, tentu saja itu tidak mungkin. Tapi jika itu penguasa ras Iblis dan manusia, apa pun mungkin terjadi,” kata bartender kura-kura itu dengan ekspresi serius.

Pfft!

Zu An segera memuntahkan minuman beralkohol di mulutnya ke tanah. Ia tidak mau repot-repot menyeka pakaiannya yang basah kuyup dan menatap bartender itu dengan kaget, berseru, “Siapa yang kau sebut pria pezina itu?!”

“Penguasa ras Iblis dan manusia, Zu An, tentu saja.” Bartender kura-kura itu menatapnya seolah-olah ia orang desa.

Orang ini benar-benar tidak tahu apa-apa. Apakah ia bahkan tidak mengenal Zu An?

“Biar kukatakan, sejak mendiang Kaisar Iblis dan Zhao Han dari ras manusia tewas satu demi satu, sudah ada desas-desus bahwa Zu An adalah yang terkuat di dunia. Tentu saja, aku merasa dia mungkin tidak akan mampu mengalahkan Raja Naga dari ras Laut kita. Tapi ras Laut kita selalu menjaga profil rendah, jadi kita tidak akan berdebat dengan orang luar tentang hal itu.” Bartender kura-kura itu bertindak seperti orang berpengalaman yang memberi pelajaran kepada pemula. “Zu An itu tidak hanya memiliki kultivasi yang sangat tinggi, dia juga muda dan bahkan sangat tampan. Kudengar dia menjalani kehidupan yang riang dan romantis. Ke mana pun dia pergi, di mana pun dia tidur, dia selalu ditemani banyak wanita cantik yang luar biasa.”

Zu An terdiam.

“Tatapan seperti apa itu?” Bartender kura-kura itu merasakan tatapan di matanya dan mulai panik. “Aku sungguh tidak bercanda. Ketika kultivasimu mencapai level itu, banyak wanita cantik akan berinisiatif untuk memelukmu. Lagipula, Zu An itu tampan dan percaya diri, jadi dia bahkan tidak peduli dengan gadis-gadis cantik biasa. Sementara itu, orang sepertimu mungkin belum pernah merasakan kebahagiaan seperti itu.”

Zu An terkekeh malu.

Kau tidak bisa memukul wajah yang tersenyum, kan? Jika kura-kura ini terus memujiku, aku tidak bisa benar-benar bertingkah.

“Kudengar ketika dia berada di pihak manusia, dia akhirnya mendapatkan wanita tercantik nomor satu di sana, dan kemudian bahkan secara paksa merebut seorang wanita yang sudah menikah. Kemudian, dia merasa seolah-olah suaminya menghalangi dan bahkan membunuhnya…”

“Siapa yang bilang begitu?!” seru Zu An sambil cemberut.

Apakah dia membicarakan Zheng Dan? Itu karena Sang Qien sedang mencari kematian! Apa hubungannya denganku? Aku adalah korban dari awal sampai akhir, oke?

Bartender kura-kura itu tidak ingin menanggapi reaksinya. Dia semakin bersemangat saat berbicara. “Ketika dia mencapai ibu kota umat manusia, dia bahkan menaklukkan putri mahkota, permaisuri, permaisuri janda, putri… Selama mereka cantik, siapa yang belum dia taklukkan? Apalagi putri-putri bangsawan terhormat itu.”

Zu An terkejut.

Mungkinkah semua urusan itu sudah terungkap?

Meskipun begitu, dia bereaksi cepat. Mungkin itu hanyalah gosip para prajurit yang sedang menganggur. Lagipula, ras Iblis selalu menjadi bagian dari kubu musuh dan hanya akan menambah bahan bakar untuk membuat cerita lebih menarik. Pasti itulah sebabnya semuanya berakhir seperti ini.

“Begitu dia tiba di wilayah ras Iblis, dia bahkan lebih luar biasa. Dia tidak hanya mendapatkan wanita tercantik nomor satu, Ratu Medusa, dia bahkan mencuri harta eksklusif raja ras Harimau, Tuan Tanah Bluefield yang berwujud roh rubah. Dikabarkan bahwa setelah kematian mendiang Kaisar Iblis, Permaisuri Kedua yang menjanda juga akhirnya tidur dengannya.” Bartender kura-kura itu tersenyum lebar, dan suaranya tak bisa ditahan menjadi sedikit lebih keras. Dilihat dari penampilannya, sepertinya dia sangat cemburu hingga hampir menangis.

Zu An terdiam.

Tampaknya, karena ras Laut berada di bawah kekuasaan ras Iblis, mereka memiliki intelijen yang jauh lebih baik.

Seorang tamu lain di dekatnya tiba-tiba melemparkan mangkuk anggur di tangannya.

“Bajingan itu adalah raja gigolo berjalan! Kali ini, dia benar-benar menindas ras Laut kita!”

Yang lain dengan cepat angkat bicara setuju.

“Benar. Ratu Duyung begitu cantik dan lembut, namun dia benar-benar dinodai oleh raja gigolo ini!”

“Apakah kalian semua memperhatikan sesuatu? Wanita-wanita di sisi pria itu semuanya sangat cantik. Selain kultivasinya yang sedikit lebih tinggi dan ketampanannya yang sedikit lebih tinggi dari biasanya, bagaimana dia bisa memikat begitu banyak wanita cantik?”

“Benar, aku pernah mengunjungi Kota Brightmoon milik ras manusia, tempat raja gigolo itu naik daun di dunia. Ada desas-desus dari akademi di sana bahwa ukuran alat kelaminnya seperti keledai. Menurut kalian, mengapa lagi dia bisa memikat begitu banyak wanita cantik yang luar biasa?”

…

Ketika dia melihat poin amarah meningkat di sekitarnya, dengan cepat melewati angka seratus ribu, Zu An benar-benar berada di antara tawa dan tangis. Dia sekarang sedikit senang karena telah mengenakan topeng untuk menghindari masalah. Kalau tidak, bukankah orang lain akan langsung menyerangnya jika mereka mengenalinya?

Tepat saat itu, seorang pria berpenampilan garang mendengus. “Seperti keledai? Apa yang istimewa dari itu? Itu seperti tusuk gigi jika dibandingkan.”

“Hah, jadi apa masalahnya kalau wujud aslimu bisa dibandingkan dengan keledai? Bagaimana setelah kau berubah menjadi manusia? Apakah kau masih bisa dibandingkan dengannya? Manakah dari para wanita cantik luar biasa itu yang tidak berwujud manusia? Tidak mungkin mereka bisa melakukannya dengan wujud aslimu,” kata orang lain dengan kesal.

Wajah pria berpenampilan garang itu langsung memerah. Dia mengambil mangkuk anggurnya dan menghabiskannya dalam sekali teguk.

Tamu lain berkata sambil mendesah, “Ketika aku memikirkan raja gigolo itu menggunakan alat kelaminnya yang sebesar keledai untuk meniduri Ratu Duyung kita yang cantik dan lembut, hatiku tiba-tiba terasa sedikit sakit.”

Bang!

Sebuah kendi anggur jatuh ke tanah. Suara itu langsung membuat seluruh kedai menjadi sunyi. Ketika mereka mengikuti sumber suara itu, mereka melihat bahwa kendi itu jatuh dari meja wanita paruh baya yang jelek dengan sosok yang menakjubkan. Seluruh tubuhnya gemetar. Tinju-tinju tangannya terkepal erat, seolah-olah dia sedang menahan sesuatu.

Pria berwajah garang di pojok ruangan berjalan mendekat dan berkata, “Sialan, sekarang kalian semua bicara seperti ini, aku tiba-tiba jadi bergairah. Kak, bagaimana kalau kau ikut kami bersenang-senang?”

Tawa mengejek memenuhi udara.

“Hai Daniu, kau benar-benar tidak pilih-pilih kalau lapar. Kau bahkan menginginkan sesuatu seperti ini?”

“Benar, wajahnya penuh jerawat. Tidakkah kau merasa jijik?”

Pria bernama Hai Daniu itu terkekeh, membalas, “Apa yang kalian tahu? Jika kalian mematikan lampu dan menutupi wajahnya, wanita mana yang tidak sama?”

Semua orang mulai mengangguk. Mereka mulai menyesal tidak memikirkan hal itu lebih awal. Meskipun wanita paruh baya itu jelek, bentuk tubuhnya sangat bagus.

“Kak, kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Kakak ini benar-benar kuat, kau tahu?” Pria berwajah garang itu bersendawa dan mendekat padanya.

Zu An memperhatikan adegan itu dengan penuh minat, karena dia bisa merasakan bahwa ada lebih banyak hal tentang wanita paruh baya ini daripada yang terlihat. Pria yang tampak garang itu kemungkinan besar sedang dalam masalah.

1. Rupanya, ini adalah teritip. Tampaknya ini adalah makanan lezat di beberapa tempat. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com