Sang Qien dan Zhang Dan membalas sapaan itu. “Ibu Suri terlalu memuji kami. Siapa pun akan membantu dalam situasi seperti itu.”

Meskipun itu yang mereka katakan, kenyataannya, jika bukan karena hubungannya dengan Zu An, mungkin mereka tidak akan mengambil risiko sebesar itu.

“Ibu Suri? Kalian berdua bertingkah seperti orang asing.” Liu Ning memegang tangan mereka sambil duduk. “Aku hanya sedikit lebih tua dari kalian. Jika kalian berdua tidak keberatan, kalian bisa memanggilku kakak perempuan saja di masa mendatang.”

“Kami sama sekali tidak bisa! Dengan status Ibu Suri yang terhormat, bagaimana jika beberapa pejabat tinggi atau orang istana lainnya mendengar kami? Itu benar-benar tidak sopan.” Sang Qien langsung menolak.

Zheng Dan memaksakan senyum.

Apakah Ibu Suri menyuruh kami memanggilnya kakak perempuan karena kami menyelamatkannya, atau karena Zu An?

Hmph, jika kita benar-benar membicarakan hierarki, seharusnya dia memanggil kami berdua kakak perempuan.

Hm? Tunggu. Sebenarnya aku tidak tahu kapan dia dan Zu An menjalin hubungan. Tapi itu pasti setelah aku. Sedangkan untuk Qienqien, aku tidak tahu.

“Apa maksudmu tidak sopan? Bagaimana mungkin aturan-aturan yang berbelit-belit dan terlalu rumit itu bisa dibandingkan dengan kalian berdua menyelamatkan nyawaku?” Liu Ning mengerutkan kening dan berkata, “Mungkinkah kalian berdua masih kesal karena aku pergi tanpa memberi tahu kalian berdua?”

“Kami tidak akan berani,” kata Sang Qien, merasa sedikit gelisah. “Karena Ibu Suri telah menyatakan ketulusan seperti itu, kami akan saling memanggil kakak.”

Zheng Dan diam-diam memberikan acungan jempol.

Qienqien memang pintar, dan hanya mengatakan bahwa kita akan saling memanggil kakak. Dia tidak mengatakan siapa kakak perempuannya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kalian bertemu Ah Zu?” tanya Zheng Dan penasaran. Mereka belum sempat bertanya ketika kembali ke kediaman Sang, karena klan Liu baru saja mengalami tragedi besar.

“Dulu, kultivasiku tidak rendah, tetapi aku akhirnya menderita suatu kondisi yang tidak mudah disembuhkan. Sejak saat itu, aku menjadi seperti orang biasa. Untungnya, Zu An masuk ke istana. Dengan bantuannya, luka-lukaku secara bertahap menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Kemudian, perlahan-lahan… keakraban menumbuhkan rasa sayang.” Ketika dia berbicara tentang masa lalu, Liu Ning merasakan kehangatan, tetapi juga rasa malu. Bagaimanapun, mereka pernah terlibat dalam hubungan terlarang saat itu.

Sang Qien menghela napas takjub. Istri dari kultivator terkuat di dunia sebelumnya, seseorang yang hampir semua wanita kagumi, sekarang duduk di depan mereka dan mengobrol dengan mereka secara ramah. Pada akhirnya, semua ini karena Ah Zu!

Ekspresi Zheng Dan agak aneh. Zu An sepertinya hanya memiliki satu metode pengobatan. Zhao Han masih hidup saat itu… Pria itu benar-benar berani!

Liu Ning telah lama tinggal di istana, dan sangat familiar dengan cara-cara yang digunakan anggota harem untuk mendapatkan perhatian. Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa kedua orang ini sengaja menghindari memanggilnya ‘kakak perempuan’? Karena itu, dia berkata dengan tulus, “Status saya istimewa, jadi tidak mungkin saya mengumumkan hubungan saya dengan Ah Zu secara terbuka. Namun, saya sangat berterima kasih kepadanya dan akan puas hanya dengan bisa membantunya sedikit di belakang layar. Saya tidak akan meminta lebih dari itu.”

Ketika mendengar apa yang dikatakan Liu Ning, ekspresi Zheng Dan menjadi muram. Status ibu suri memang istimewa, tetapi bukankah dia juga sama? Meskipun Ah Zu tahu bahwa dia masih perawan saat itu, di mata semua orang, dia tidak lebih dari menantu perempuan klan Sang. Bahkan jika dia berganti keluarga, statusnya akan diturunkan. Sedangkan untuk hierarki, tidak mungkin dia bisa menjadi kakak perempuan.

Saya hanya menyesal tidak memilih Ah Zu saat itu selama perjodohan.

Namun, ia tahu bahwa bagaimanapun orang memandang Zu An saat itu, ia bukanlah seseorang yang akan dipertimbangkan oleh klan Zheng untuk dipilih sebagai tuan muda mereka. Klan Zheng tidak seperti klan Chu, yang sama sekali tidak mau berpartisipasi dalam perebutan posisi kekaisaran dan membutuhkan menantu yang tidak berguna untuk mengakhiri keserakahan klan Shi.

Ah, aku benar-benar tidak tahu apa yang dilakukan bocah Chuyan itu di kehidupan sebelumnya. Bagaimana mungkin seorang wanita simpanan yang ia temukan bisa menjadi Ah Zu?

Tapi ia sudah melupakan itu. Bahkan jika ia bisa bertukar keluarga dan menikahi Ah Zu, tidak perlu. Daripada memasuki haremnya hanya untuk menjadi orang yang tidak berarti, ia lebih memilih untuk terus menjadi nona klan Sang.

Pria itu sepertinya menyukai perasaan mencuri istri orang lain.

Ketika ia memikirkan itu, wajah kecilnya tak bisa menahan diri untuk tidak memerah.

Sang Qien juga memiliki kekhawatiran serupa. Meskipun ia telah melahirkan putri kakak laki-laki Zu, itu adalah anak dari saudara iparnya dan kakak laki-lakinya secara nama. Tidak ada cara untuk mengumumkan kebenaran kepada seluruh dunia. Meskipun hubungannya dengan kakak laki-laki Zu telah banyak membaik, dia belum pernah mengalami berbagai hal mendebarkan bersamanya seperti yang dialami wanita-wanita lain. Perasaan mereka satu sama lain masih sedikit kurang jika dibandingkan.

Kedua wanita itu menghela napas ketika menyadari hal itu. “Apa yang dikatakan kakak perempuan itu benar. Bukankah kita sama?”

Mereka sekarang benar-benar merasa simpati satu sama lain. Bagaimanapun, tidak satu pun dari mereka yang bisa menjadi kakak perempuan. Dengan status permaisuri, memanggilnya kakak perempuan juga bukanlah suatu kerugian. Selain itu, sesama penderita saling berempati. Dengan demikian, ketiga wanita itu sangat bersimpati.

Kemudian, ketiganya mulai mengobrol lebih akrab. Mereka tidak lagi seformal seperti awalnya. Mereka sudah cukup dekat satu sama lain karena pernah tinggal bersama sebelumnya; sekarang setelah penghalang terakhir dihilangkan, mereka bertindak lebih seperti teman dekat.

Liu Ning membawa kedua wanita itu ke beberapa peti besar dan berkata, “Tidak ada yang bisa kulakukan sebelumnya, tetapi aku memastikan untuk menyiapkan beberapa hadiah untuk kalian berdua. Adik-adikku, beri tahu aku jika kalian suka apa yang kalian lihat.”

“Kalau begitu kami akan berterima kasih kepada kakak.” Sang Qien dan Zheng Dan tidak lagi menolak kebaikannya. Ketika mereka membuka peti-peti itu, mereka melihat bahwa selain perhiasan yang indah dan berharga, ada juga banyak batu ki tingkat surga, harta perlindungan, pil kultivasi, dan barang-barang lainnya di dalamnya.

“Ini terlalu berharga!” Meskipun mereka berdua telah mempersiapkan diri untuk menerima hadiahnya, mereka masih ketakutan. Barang-barang ini cukup untuk sebuah klan di Kota Brightmoon untuk bertahan hidup selama setahun penuh!

Liu Ning berkata sambil tersenyum, “Kalian berdua telah menyelamatkan nyawaku, jadi apa yang istimewa dari barang sebanyak ini? Mungkinkah adik-adik perempuan menganggap nyawa kakak perempuan tidak sebanding dengan ini?”

Kedua wanita itu saling memandang dan menjawab sambil tersenyum, “Karena ini kebaikan kakak perempuan, kami tidak akan terus bertindak tidak masuk akal.”

Liu Ning tersenyum lebar ketika melihat keduanya menerima hadiahnya. “Kalau begitu, aku akan menyuruh orang-orangku mengirimkan barang-barang ini ke kediaman Sang besok.”

Tidak mungkin kantong penyimpanan bisa menampung begitu banyak barang, dan tidak mungkin mereka membawanya sendiri.

“Terima kasih, kakak perempuan.” Sang Qien dan Zheng Dan sama-sama senang. Dengan sumber daya ini, kultivasi mereka akan sedikit lebih cepat. Selain itu, hubungan mereka dengan Ibu Suri akan semakin membaik. Dia juga seorang grandmaster, jadi di masa depan, mereka dapat berkonsultasi dengannya tentang masalah kultivasi.

Tetapi setelah semua yang terjadi hari ini, percakapan mereka secara alami beralih ke Zu An lagi. Liu Ning benar-benar penasaran bagaimana kedua orang ini bertemu Zu An. Semakin lama mereka mengobrol, semakin mereka merasa seperti memiliki jiwa yang sejiwa.

Tiba-tiba, Liu Ning berdiri dan menyarankan, “Karena kita semua sudah berada di dalam istana, bagaimana kalau kita pergi mengunjungi Ah Zu?”

Mata Zheng Dan dan Sang Qien berbinar. “Benarkah?”

Meskipun mereka sangat dekat dengan Zu An, mereka belum pernah bertemu dengannya di tempat yang bermartabat dan sakral seperti Istana Kekaisaran.

“Kenapa tidak? Dia sekarang memiliki wewenang tertinggi di Istana Kekaisaran. Lagipula, dengan aku yang memimpin, siapa yang berani mengatakan sesuatu tentang kalian berdua?” Liu Ning semakin bersemangat. “Ayo pergi. Aku juga akan mengajak kalian berkeliling istana sebentar.”

Ada sesuatu lagi yang tidak dia katakan.

Si rubah licik Linglong itu mungkin juga akan mencarinya. Jika aku tidak melakukan apa-apa, bukankah aku hanya membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan?

Jika dia mencari Zu An sendirian, dia merasa niatnya untuk merusak momen bahagia mereka akan terlalu jelas. Tetapi dengan Sang Qien dan Zheng Dan yang menemaninya, tidak ada yang bisa mengatakan apa pun.

Ketiga wanita itu bangkit dan hendak mengenakan mantel mereka ketika tiba-tiba pikiran mereka menjadi kosong. Mereka duduk kembali bersamaan.

“Kakak, apa yang terjadi? Mengapa aku merasa sedikit pusing?” Sang Qien dan Zheng Dan merasa benar-benar tidak berdaya. Mereka terkejut.

“Kita telah diracuni!” Ekspresi Liu Ning berubah dingin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com