Penerjemah: Pika

Zu An merasa penasaran, terutama mengingat betapa malunya Ji Xiaoxi. “Silakan ungkapkan isi hatimu. Anggap saja kita teman yang telah melewati masa-masa sulit dan mandi… Ehem ehem, abaikan saja apa yang baru saja kukatakan. Maksudku, aku sudah menganggapmu sebagai teman, jadi katakan apa saja yang kau mau.”

Ji Xiaoxi segera menarik tinjunya, dan rasa malunya kembali. “Begini, ayahku baru-baru ini meracik obat tertentu, dan salah satu bahan yang dibutuhkan adalah goubao Serigala Assrip. Karena kemungkinan tidak akan ada Serigala Assrip di Lembah Serigala untuk sementara waktu, mungkin akan sulit untuk mendapatkan bahan ini. Apakah kau bersedia menjual beberapa kepadaku?”

Zu An bertanya-tanya bagaimana reaksi Ji Xiaoxi begitu dia menyadari bahwa dia mengumpulkan goubao ini untuk ayahnya. Namun, mulutnya bergerak jauh lebih cepat daripada otaknya. “Berapa harga yang ingin kau tawarkan?”

Ji Xiaoxi menjawab, “Goubao biasa tidak terlalu mahal, tetapi harga pasar untuk goubao Serigala Assrip adalah sepuluh tael perak masing-masing.”

Zu An tercengang. Benda-benda ini ternyata semahal itu? Dia memikirkannya matang-matang, dan mendapati itu masuk akal. Serigala Assrip itu buas, dan hanya satu dari sepuluh dari mereka yang menghasilkan goubao. Mereka yang ingin memburu Serigala Assrip harus mempertaruhkan nyawa mereka. Bahkan kesalahan sekecil apa pun bisa mengakibatkan pantat mereka tercabik-cabik.

Pikiran Zu An berputar cepat, dan dia menjawab, “Bukankah salah menghitung seperti itu? Sepertinya goubao Serigala Assrip mustahil didapatkan di Kota Brightmoon.” Jika Tabib Ilahi Ji benar-benar bisa membelinya di pasaran, tidak perlu baginya untuk melakukan tugas ini sejak awal.

Zu An berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Selain itu, seperti yang kau katakan, tidak akan ada Serigala Assrip di Lembah Serigala dalam waktu dekat. Harga goubao Serigala Assrip pasti akan meroket dalam waktu dekat.”

Ji Xiaoxi mengedipkan matanya sambil berpikir sebelum mengangguk setuju. “Kau benar, apa yang kau katakan masuk akal. Maafkan aku, aku lupa mempertimbangkan faktor-faktor ini.”

Zu An tercengang. Dia hanya mencoba mengorek informasi darinya, namun dia begitu cepat meminta maaf? Dia benar-benar terlalu polos untuk dunia yang keji di luar sana. Dia sulit percaya bahwa dia berhubungan dengan Tabib Ilahi Ji yang licik itu.

“Bagaimana kalau begini? Aku akan membeli goubao ini seharga tiga belas… Ah, tidak. Maksudku, lima belas tael perak masing-masing. Bagaimana menurutmu?” Ji Xiaoxi menatap Zu An dengan penuh harap. “Aku hanya punya uang sebanyak itu.”

Kehati-hatian Ji Xiaoxi dalam mengajukan tawarannya membuat Zu An merasa kasihan pada Tabib Ilahi Ji. Apa gunanya dia mengumpulkan uang dengan begitu putus asa? Dengan anak perempuan seperti ini, semua kekayaannya hanya akan menguntungkan menantunya.

“Tentu. Berapa banyak yang ingin kau beli?” tanya Zu An.

“Terima kasih!” Mata Ji Xiaoxi berbinar gembira. “Aku ingin membeli sepuluh. Apakah itu terlalu banyak?”

“Tidak, tentu saja tidak. Ini, akan kuberikan semuanya kepadamu,” kata Zu An sambil terkekeh, saat ia menyerahkan kedua belas goubao itu kepadanya. Alasan utamanya memburu benda-benda ini adalah untuk menghindari biaya konsultasi. Ia tidak membutuhkannya lagi.

Mengingat ia baru saja mendapatkan 150 tael perak, bahkan jika ia membayar 100 tael perak untuk konsultasi, ia masih memiliki 50 tael perak tersisa. Aku bertanya-tanya apakah Tabib Ji akan marah besar begitu mengetahui apa yang terjadi.

Ji Xiaoxi melambaikan tangannya dan berkata dengan cemas, “Itu tidak akan berhasil! Aku tidak punya cukup uang untuk membayar semuanya!”

“Jangan khawatir, aku tidak akan membebankan biaya untuk dua goubao tambahan. Kau bisa menganggapnya sebagai hadiah,” Zu An meletakkan tangannya di bahu Ji Xiaoxi sambil berbicara dengan tulus. “Kita kan teman!”

“Benarkah?” Ji Xiaoxi sangat gembira. “Kau benar-benar orang yang baik!”

“Kau seharusnya tidak memberikan kartu ‘orang baik’ dengan begitu mudah,” kata Zu An, wajahnya mengerut. Dia tiba-tiba menjerit kesakitan. “Ah? Kenapa tanganku… sakit sekali?”

Ji Xiaoxi menjulurkan lidahnya dan berkata, “Oh, aku hampir lupa. Ayahku mengoleskan ‘Krim Anti-Kesal’ pada bajuku. Aku akan segera mengambil penawarnya untukmu!”

Bayangan Tabib Ji yang tertawa terbahak-bahak terlintas di benak Zu An. Dia akhirnya mengerti mengapa pria itu rela membiarkan putrinya pergi ke gunung sendirian untuk mengumpulkan ramuan. Dia sudah mempersiapkannya dengan matang.

Ji Xiaoxi mengambil sebotol dari tasnya dan mengoleskan sedikit isinya ke tangan Zu An. Dia menarik tangan Zu An ke mulutnya dan meniupnya perlahan. “Masih sakit?”

Zu An menatap wajahnya, yang sebesar telapak tangannya, dan terkekeh. “Tadi memang sakit sekali, tapi setelah kau meniupnya, sekarang sudah tidak sakit lagi.”

Wajah Ji Xiaoxi memerah. “Kau menggodaku.”

Zu An tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Xiaoxi, jika kau memperlakukan semua orang dengan baik, orang jahat akan memanfaatkanmu.”

Ji Xiaoxi menjawab tanpa ragu, “Aku tidak akan membiarkan pria mana pun menyentuh tubuhku. Kau tidak seperti pria normal.”

Zu An terdiam.

Apakah aku diperlakukan seperti kakak sekarang? Sayang sekali Keyboard tidak mengumpulkan poin amarah dariku. Pasti akan meledak di grafik sekarang!

Ji Xiaoxi menyadari bagaimana kata-katanya terdengar dan segera meminta maaf. “Ah tidak, bukan itu maksudku! Aku…”

Melihat Ji Xiaoxi terlalu gugup untuk menjelaskan dirinya, Zu An menepuk kepalanya dan berkata, “Jangan khawatir. Kita berteman, jadi aku tidak akan mempermasalahkannya.”

Karena dia sudah diperlakukan seperti saudara perempuan, dia sebaiknya memanfaatkan kesempatan itu sepenuhnya. Di kehidupan sebelumnya, ada banyak pria murahan yang berpura-pura gay untuk mendekati perempuan, sebelum akhirnya meniduri mereka.

Pui! Siapa pria murahan itu? Tentu bukan aku!

Saat pikirannya melayang, dia melihat Ji Xiaoxi menatapnya dengan simpati. “Ah… Seharusnya aku memberitahumu bahwa obatnya juga ada di rambutku…”

Zu An menatap tangannya yang bengkak seperti roti, dan hampir menangis. Bukankah tadi kau baru saja mandi di sungai?

…

Seorang pemuda dan seorang wanita muda berjalan berdampingan di sepanjang jalan pegunungan menuju Kota Brightmoon. Saat mereka berjalan, wanita muda itu mendekat ke temannya, tetapi pemuda itu melompat ke samping seolah-olah dia adalah semacam jamur beracun.

“Jangan sentuh aku!” Zu An menatap Ji Xiaoxi

dengan waspada. Ji Xiaoxi menatapnya dengan meminta maaf. Bibirnya cemberut dengan kesal saat dia berkata, “Maaf. Aku tidak melakukannya dengan sengaja.”

Zu An tahu bahwa ia pantas mendapatkannya, dan menyalahkan Ji Xiaoxi atas penderitaannya adalah tindakan yang kekanak-kanakan. “Baiklah, kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Itu salahku karena mendekatimu terlalu ceroboh. Omong-omong, bagaimana kau menciptakan dinding air di sungai tadi?”

Sejak datang ke dunia ini, ia penasaran dengan segala hal yang berkaitan dengan kultivasi, dan ia ingin mengetahui semua yang ia bisa tentangnya.

Ji Xiaoxi membelalakkan matanya. “Kau mengintipku tadi?”

Jantung Zu An berdebar kencang. Ia benar-benar lupa tentang itu! “Ah, aku tidak mendengar kabar apa pun darimu, jadi aku mengintip sebentar karena khawatir. Tenang saja, aku tidak melihat apa pun. Kau memblokir semuanya dengan dinding air itu.”

Ji Xiaoxi tidak yakin, tetapi akhirnya memutuskan untuk mempercayainya. “Kultivator peringkat ketiga mampu melepaskan ki mereka dalam jarak yang pendek. Mereka mampu membentuk baju besi, penghalang ki, atau apa pun yang dapat kau bayangkan dalam radius tiga chi[1] di sekitar mereka. Aku menggunakan prinsip itu untuk menciptakan dinding air.”

“Begitu!” Mencapai peringkat kedua membuat kulit seseorang lebih tahan banting, dan mencapai peringkat ketiga memungkinkan seseorang untuk melepaskan ki mereka secara eksternal. Dia menantikan untuk melihat keterampilan khusus apa yang bisa dia pelajari ketika dia meningkatkan kultivasinya lebih jauh.

Ji Xiaoxi tiba-tiba berhenti di tempatnya. Dia menajamkan telinganya, seolah-olah menangkap sesuatu. “Kakak Zu, apakah kau mendengar itu?”

“Apa?” tanya Zu An. Dia sama sekali tidak mendengar apa pun.

“Aku mendengar orang berkelahi.” Alis Ji Xiaoxi terangkat. Jelas, dia tidak terlalu menyukai kekerasan.

“Ayo kita segera meninggalkan area ini,” kata Zu An. Jika dia seorang yang kuat, dia pasti sudah langsung menuju ke tempat pertarungan untuk memamerkan kekuatannya, tetapi saat ini dia hanyalah seorang yang lemah, bahkan lebih lemah dari Ji Xiaoxi. Dunia ini terlalu berbahaya baginya saat ini, dan bersikap rendah diri adalah pilihan terbaik baginya.

Seperti kata pepatah, siapa yang tertawa terakhir, dialah yang tertawa paling baik!

“Kurasa kita harus melihat-lihat. Mungkin ada seseorang yang perlu dirawat,” Ji Xiaoxi meraih Zu An dan menghentikannya. Matanya yang lembut menunjukkan tekad yang kuat.

Melihat ketulusannya, Zu An akhirnya mengalah pada permintaannya. “Baiklah kalau begitu. Namun, jika terlalu berbahaya, jangan salahkan aku jika aku berlari mendahuluimu. Lagipula, aku percaya kau tidak membawa racun, kan?”

“Tenang saja, tidak ada racun di sini!” Setelah mendapat persetujuan Zu An, mata Ji Xiaoxi menyipit dan melengkung ke atas membentuk dua bulan sabit yang tersenyum.

Mereka berdua bergegas menuju sumber keributan. Di lembah lain, mereka menemukan sebuah kereta yang dikelilingi sepenuhnya oleh orang-orang berpakaian hitam. Para penjaga mengelilingi kereta, berusaha sekuat tenaga untuk menangkis serangan, tetapi mereka kalah jumlah. Para penyerang berpakaian hitam juga tampak lebih kuat, serangan mereka tajam dan ganas. Banyak penjaga telah jatuh, tergeletak dalam genangan darah.

Hanya masalah waktu sebelum para penjaga yang tersisa akan dikalahkan.

Zu An memperhatikan bahwa semua penjaga mengenakan kemeja putih dengan jahitan emas di lengan mereka. Itu membuat mereka tampak terhormat.

“Sungguh boros. Bahkan para penjaga mereka memiliki pakaian semahal itu. Betapa kayanya mereka?” Zu An melirik pakaiannya yang lusuh dengan kesal. Mereka lebih mirip menantu bangsawan, dan aku bisa menyamar sebagai penjaga mereka!

“Tapi apa gunanya berpakaian rapi? Itu hanya untuk pamer!” Rasa iri Zu An hanya terpuaskan oleh pemandangan para penjaga berpakaian rapi yang dipaksa mundur di bawah serangan para penyerang mereka.

“Orang-orang itu berasal dari Benteng Angin Hitam!” Ji Xiaoxi berseru dengan suara pelan. Meskipun dia baik dan polos, dia bukanlah orang bodoh. Dia tidak langsung keluar begitu saja hanya karena melihat ada korban jiwa. Sebaliknya, dia menarik Zu An ke balik semak-semak untuk mengamati situasi.

Hasil pertempuran sudah ditentukan. Mereka hanya akan mengorbankan nyawa mereka dengan bergegas keluar sekarang. Meskipun demikian, Ji Xiaoxi masih merasa bimbang saat menyaksikan pembunuhan brutal yang terjadi tepat di depan matanya.

“Benteng Angin Hitam? Itu nama untuk umpan meriam! Benteng ini pasti organisasi kecil yang hampir tidak terlihat,” ejek Zu An.

“Jauh dari itu,” jawab Ji Xiaoxi dengan serius. “Benteng Angin Hitam adalah geng bandit yang didirikan oleh Bandit Besar Chen Xuan. Mereka dikenal kuat dan sangat kejam. Mereka mencari nafkah dengan menjarah pedagang yang lewat, dan telah merenggut nyawa banyak orang.”

Zu An berusaha memahami. “Mengapa pihak berwenang belum mengirimkan pasukan untuk membasmi mereka? Lagipula, ada begitu banyak ahli di kota ini. Apakah mereka semua tidak keberatan dengan para bandit yang berkeliaran seperti itu?”

Dari yang dia ketahui, sebagian besar kultivator yang lebih kuat telah diterima oleh pemerintah. Tidak mungkin sekelompok bandit biasa dapat menahan kekuatan tempur pasukan militer kota.

Ji Xiaoxi menjelaskan, “Adipati Chu dan Tuan Kota Xie telah mengirim banyak tentara untuk membasmi mereka selama bertahun-tahun, tetapi para bandit ini tidak mudah dihadapi. Mereka sulit ditangkap dan dilacak. Jika kota mengirim terlalu sedikit tentara, para bandit akan membasmi mereka tanpa ragu-ragu. Terlalu banyak tentara, dan para bandit hanya akan masuk lebih dalam ke gunung dan menunggu waktu yang tepat. Begitu tentara mundur, mereka akan keluar lagi. Para bandit ini merupakan ancaman besar bagi Kota Brightmoon.”

Zu An merasa malu dengan ketidakmampuan klan Chu. Meskipun terlihat hebat, mereka bahkan tidak mampu menangani sekelompok bandit biasa.

Sesuatu yang dikatakan Ji Xiaoxi menggelitik benaknya. “Kau menyebutkan bahwa Benteng Angin Hitam selalu mampu bergerak lebih dulu untuk menghindari tentara? Sepertinya mereka memiliki orang dalam yang bekerja untuk mereka.”

Ji Xiaoxi mengangguk setuju. “Kakak Zu, kau benar-benar pintar. Itu juga yang dikatakan ayahku.”

Bayangan pria paruh baya yang serakah itu kembali terlintas di benak Zu An. Tidak terbayangkan bahwa seorang cabul lusuh seperti dia bisa cukup sadar untuk menganalisis hal-hal seperti itu.

“Nyonya, kami sudah mengikat mereka. Anda harus segera pergi!” Di lembah, seorang penjaga berpakaian putih berteriak ke dalam kereta di belakangnya sambil mendorong musuh menjauh.

1. Sekitar satu meter.

IndoWebNovel – indowebnovel.com