“Apa maksud semua ini?” tanya Zu An. Otaknya agak kewalahan. Kemarin, hari ini, besok, masa lalu, masa depan… Bahkan kata-kata seperti “jam tangan” muncul di kepalanya. Bukankah waktu yang berkelanjutan adalah sesuatu yang sepenuhnya dapat diprediksi?

Mi Li ragu sejenak, tetapi pada akhirnya, dia tetap menjelaskan, “Konsep waktu adalah sesuatu yang terbentuk secara alami oleh makhluk biasa. Tetapi bagi makhluk luar biasa tertentu, waktu sebenarnya tidak memiliki banyak arti. Mereka dapat, pada saat yang bersamaan, mengamati setiap momen penting dari masa lalu, masa kini, dan masa depan.”

Zu An mengangguk pada dirinya sendiri. Ini juga merupakan pemahaman yang sama yang dimiliki manusia terhadap makhluk ilahi tertentu.

“Bagi makhluk-makhluk itu, selama mereka mau, masa lalu dapat menjadi masa depan, dan masa depan dapat menjadi masa lalu. Itulah mengapa Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang apakah Anda dapat mengubah sejarah atau tidak. Selama Anda mengikuti aturan yang tepat, bahkan jika Anda mengubahnya, itu sebenarnya tidak akan terlalu berarti.”

Zu An sedikit terharu. Di masa lalu, ketika ia bertemu Yumen Beiqing di Tanah Tersegel, gadis itu telah mengatakan banyak hal misterius kepadanya. Mungkinkah arti dari apa yang dikatakannya saat itu mirip dengan apa yang dikatakan Mi Li sekarang?

“Tapi jika kita mengatakannya seperti itu, bukankah sejarah agak seperti seorang gadis yang membiarkan orang lain mendandaninya sesuka hati? Tetapi jika siapa pun dapat mengubah pakaiannya, bukankah alam semesta yang tak terbatas akan berada dalam kekacauan total?” tanya Zu An. Otaknya terasa seperti akan meledak.

“Apa yang kau katakan tidak sepenuhnya benar. Sejarah memang seperti seorang gadis yang dapat didandani siapa pun, tetapi tidak sembarang orang dapat memperoleh hak untuk memutuskan perubahannya. Mereka yang dapat menghiasi sejarah adalah mereka yang dapat memengaruhi sejarah sejak awal,” Mi Li mengoreksinya. Ia melanjutkan, “Juga, demi menghindari kekacauan yang kau sebutkan, aku tidak tahu apakah itu karena makhluk-makhluk yang sangat kuat itu telah secara pribadi mencapai kesepakatan untuk melakukannya, atau apakah ada hukum kosmos yang sudah ada sebelumnya yang menyebabkan hal ini, tetapi beberapa peristiwa sejarah penting telah ditetapkan. Setelah terjadi, bagian-bagian sejarah itu tidak dapat diubah lagi. Hanya sedikit perubahan seperti yang kukatakan sebelumnya yang dapat dilakukan.”

Zu An mengangguk setengah mengerti. Ia ingin bertanya lebih lanjut, tetapi dihentikan oleh Mi Li, yang berkata, “Konsep-konsep ini masih terlalu dini untukmu dan bukan hal-hal yang perlu kau khawatirkan saat ini. Terlalu mendalaminya hanya akan menjebakmu dalam teka-teki waktu.”

Zu An bergidik. Mi Li hampir tampak menggunakan beberapa keterampilan pemulihan yang menenangkan, membuat kepalanya terasa jauh lebih jernih. Ia berkata, “Terima kasih, permaisuri!”

Zu An menyeka keringat dingin di dahinya. Dia selalu mengejek Mi Li karena suka membuat teka-teki, tetapi hari ini Mi Li tidak berbicara dalam teka-teki, dan dia malah bingung sendiri. Sepertinya memang benar seperti yang dikatakan Mi Li. Tidak ada gunanya mengetahui beberapa hal sebelum waktunya tiba, dan hanya akan membawa lebih banyak bahaya.

“Tidak mudah bagiku untuk bangun, jadi tanyakan saja jika ada hal lain yang membuatmu penasaran. Selain masalah waktu, tentu saja.” Ketika melihat Zu An mengerti usahanya, Mi Li mengangguk puas.

Zu An terdiam sejenak, tetapi dia memikirkan hal lain. “Ngomong-ngomong, Mojard menyebutkan sesuatu yang disebut ‘jalan pemusnahan’ ketika aku bertarung melawannya sebelumnya, dan dia bahkan menyebutkan Binatang Suci Taotie. Ini bukan pertama kalinya aku mendengar tentang Taotie. Kurasa itu tidak sama dengan hal-hal yang kulihat di ruang bawah tanah rahasia Yinxi sebelumnya, kan?”

“Hah? Dia benar-benar tahu tentang itu?” Ekspresi Mi Li sedikit serius.

Zu An terkejut, bertanya, “Seharusnya dia tidak tahu tentang itu?”

“Dengan kekuatannya saat ini, dia sama sekali tidak berhak mengetahui hal-hal ini. Tetapi ada terlalu banyak variabel di berbagai alam, dan setiap orang memiliki pengalamannya sendiri. Bukan tidak mungkin baginya untuk mengetahuinya,” gumam Mi Li. “Karena kau sudah mengetahuinya dari orang lain, seharusnya tidak apa-apa jika aku memberitahumu.”

Zu An berkedip dan menunggu Mi Li melanjutkan.

“Kedua hal ini sebenarnya adalah subjek yang sama.” Mi Li berpikir sejenak dan tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia bertanya, “Apa pemahamanmu tentang dewa?”

“Dewa?” Zu An tidak pernah menyangka dia akan menanyakan pertanyaan ini kepadanya. “Dewa-dewa seharusnya merupakan produk peradaban manusia yang belum berkembang sampai tingkat tertentu. Mereka tidak dapat menjelaskan beberapa fenomena alam dan karenanya menggunakan imajinasi mereka untuk menciptakan makhluk ilahi.

“Kepercayaan dari berbagai peradaban terus berkembang, dan akhirnya mereka menyelesaikan teori-teori ilahi mereka sendiri, sehingga menciptakan berbagai macam dewa…”

Mi Li terkekeh. “Setelah semua yang telah kau alami, apakah kau masih benar-benar percaya bahwa dewa-dewa hanyalah kepercayaan takhayul?”

Zu An menarik napas dalam-dalam. “Memang. Aku memang berpikir itu semua takhayul, tetapi sekarang, tampaknya ada beberapa makhluk yang sangat kuat yang dipandang sebagai dewa oleh orang biasa.”

Dia tidak bisa tidak mengingat apa yang telah dilihatnya di ruang bawah tanah rahasia Makam Kekaisaran. Tidak hanya ada Dewi Gunung Wu, tetapi juga Pengadilan Surgawi.

“You’re partly correct, but not entirely,” Mi Li said seriously. “There are many deities who were just powerful beings at first, but the faith of ordinary creatures isn’t just mere superstition. They can indeed provide their corresponding deities with faith power and allow those beings to break through to an even higher level.”

Zu An wasn’t too shocked to hear this. He had read many fictional novels that contained similar concepts often.

“Of course, because they’ve received the benefits of this faith, they also receive a corresponding restraint, which is that they cannot go against their believers’ faith.” Mi Li paused for a moment before adding, “You can understand it as what the ordinary people believe their deities should and shouldn’t do correspondingly applying restraints to the deities they believe in. Of course, it isn’t completely set in stone, but they can’t go against the faith too much.

“For example, if a deity of righteous living and kindness keeps doing evil things, or if an evil deity always does good things, it will cause them substantial problems.”

Zu An nodded. This wasn’t too hard to understand.

Mi Li continued, “Furthermore, one’s fate can be simply understood as a kind of faith.”

Zu An was a bit shaken. He asked, “Does that mean the ‘path of annihilation’ Mojard spoke of is the way of death?”

Mi Li didn’t directly respond to his question, and instead slowly said in a mysterious tone, “There are untold numbers of faiths across the world. Some civilizations practice monotheism, while others are polytheist. How many deities do you think there are in the universe?”

Zu An frowned slightly. “There are probably innumerable deities.”

Just Earth alone had countless legends, let alone the various realms.

“That’s right. The kinds of deities you’re imagining are indeed innumerable across the universe, but they can only be considered deities with narrow domains. As for deities with broader domains, there are only…” Mi Li paused for a moment before continuing, “I don’t even know the exact number, but it should be around ten. Definitely not more than twenty.”

“So few!” Zu An was shocked. Just how many worlds and civilizations were there across the realms? Even just worlds alone were countless, yet there were so few of these deities.

“The faiths of the realms number millions upon millions, but there is one common trait shared between them, which is that they’re each part of a larger path. Meanwhile, the endpoints of these paths belong to those true deities who have broader domains.”

Zu An was greatly shaken up. Many things he’d been confused about before now made sense. He then asked, “Wait, then is the ‘path of annihilation’ Mojard mentioned the domain of one of those true deities?”

Mi Li mengangguk sedikit. “Itulah mengapa aku penasaran. Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa diketahui oleh seseorang dengan levelnya.”

Berbagai macam pikiran berkecamuk di benak Zu An. Ia merasa seolah ada seseorang yang mengaduk-aduk isi otaknya dengan tongkat. Ia melihat Mi Li membuka dan menutup mulutnya beberapa kali.

Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa kupelajari sekarang?

Mi Li sepertinya telah menebak pikirannya. Ia berkata dengan tidak sabar, “Kau selalu mengeluh tentang betapa tidak langsungnya aku. Sekarang setelah aku benar-benar memberitahumu sesuatu, kau malah ketakutan?”

Zu An menyeka keringat dingin dari dahinya dan berkata dengan senyum meminta maaf, “Bukankah kau bilang bahwa beberapa makhluk misterius mungkin tahu jika kita membicarakan hal-hal tertentu?”

Kak, bisakah kau sedikit lebih dapat diandalkan? Mengapa aku merasa seolah-olah kau menyampaikan kata-kata orang yang telah meninggal atau semacamnya? Masa depan masih panjang, bukan?

“Tidak apa-apa. Kau mempelajari ini dari orang lain, dan aku hanya memberikan pemahaman tentang konsep itu. Itu tidak akan memicu hukum yang sesuai.” Mi Li tak kuasa menahan senyum saat melihat Zu An tampak gugup seperti ini.

Zu An akhirnya menghela napas lega. Lalu, ia memikirkannya lagi. Ternyata Mi Li bisa membicarakan sesuatu jika ia mempelajarinya sendiri terlebih dahulu.

“Ngomong-ngomong, Binatang Pemusnah yang menghancurkan Dunia Monster sebelumnya tak lain adalah prajurit rendahan dari dewa ‘jalan pemusnahan’ itu,” kata Mi Li dengan ekspresi serius. “Makhluk itu sudah ditakdirkan untuk menjadi musuhmu. Jaga jarak dari jalannya sebelum kau dewasa sepenuhnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com