Awalnya, Zu An menghela napas takjub setelah menyadari bahwa Binatang Pemusnah yang memusnahkan Dunia Monster sendirian hanyalah seorang prajurit biasa. Lalu seberapa kuatkah makhluk yang berada di ujung jalan pemusnahan itu?

Tapi kemudian dia mendengar apa yang dikatakan Mi Li setelahnya, membuatnya terdiam.

Seseorang seperti itu mungkin bisa membunuhku hanya dengan satu tatapan, kan?

Bagaimana mungkin makhluk seperti itu dan aku menjadi musuh yang ditakdirkan oleh takdir?

Dia berkata dengan cemberut sedih, “Hhh, bagaimana aku bisa sampai memprovokasi musuh sekuat ini?”

Mi Li memasang ekspresi rumit saat berkata, “Semuanya telah diatur oleh takdir.”

“Jangan bilang takdir juga salah satu jalannya,” kata Zu An dengan kesal.

Ekspresi Mi Li menjadi agak aneh. “Itu bukan sesuatu yang seharusnya kau ketahui sekarang.”

Zu An terdiam.

Hmph, aku baru saja memujimu karena tidak lagi berbicara berbelit-belit, tapi sekarang kau mulai lagi.

Namun, ia kurang lebih bisa menebak standar yang menentukan apakah Mi Li bisa atau tidak bisa membicarakan sesuatu. Entah ia harus cukup kuat untuk menghadapinya sendiri, atau ia perlu mempelajari subjek tertentu dari saluran yang berbeda. Dengan begitu, jika Mi Li membicarakannya, itu tidak akan memicu hukum tersembunyi.

“Tekanan yang sesuai akan membantumu berkembang lebih cepat. Kalau tidak, siapa tahu kau hanya akan terus menggoda gadis-gadis setiap hari,” kata Mi Li acuh tak acuh.

Zu An memprotes, “Aku dituduh secara salah di sini! Aku sangat ketakutan setiap hari di Dunia Monster dan akhirnya kembali ke Dunia Kultivasi. Aku bahkan tidak punya waktu untuk mengunjungi rumah, jadi tidak ada yang seperti yang kau bicarakan!”

Mi Li mencibir. Ia jelas tidak ingin berdebat dengannya tentang hal ini.

Zu An merasa sedikit frustrasi, tetapi ia tahu bahwa apa yang dikatakan Mi Li masuk akal. Tekanan yang sesuai memang dapat mendorong seseorang untuk berkembang lebih cepat.

Tapi apakah kau benar-benar tidak takut aku akan runtuh di bawah tekanan yang menimbulkan keputusasaan seperti ini?

Ia tahu bahwa percuma saja mengeluh tentang hal-hal ini di depan Mi Li, jadi ia melanjutkan, “Lalu Kaisar Nekropolis yang kutemui sebelumnya, apakah wilayah kekuasaannya dianggap luas atau sempit?”

“Sempit.” Jawaban Mi Li juga lugas.

Zu An terdiam. Ia sebenarnya sudah curiga bahkan sebelum bertanya.

Lagipula, setiap peradaban memiliki tokoh mitologi mereka sendiri yang mewakili kematian. Thanatos dari Yunani Kuno, Mors dari Roma Kuno, Hel dari Skandinavia, Anunnaki dari Mesopotamia, Anubis dari Mesir kuno, Ah Puch dari peradaban Maya, Izanami dari Jepang… Bahkan dalam mitologi Tiongkok, ada lebih dari sekadar Kaisar Nekropolis yang bertanggung jawab atas kematian. Siapa yang tahu berapa banyak representasi konsep kematian yang ada di berbagai alam semesta. Bagaimana mungkin semuanya menjadi titik akhir?

Tetapi ketika Zu An mengingat bahwa Kaisar Nekropolis masih tidak dapat dianggap sebagai dewa yang lebih besar meskipun kekuatannya, dia segera merasakan betapa tidak pentingnya dia.

“Baiklah, mari kita akhiri pertanyaan di sini hari ini. Aku perlu istirahat yang cukup. Mungkin akan cukup lama sebelum kau melihatku lagi.” Mi Li menguap. Dia tidak lagi tampak seceria seperti sebelumnya.

“Hah? Kenapa?” Zu An hanya merasa sedikit gelisah. Mi Li telah mengubah gaya biasanya dan menceritakan begitu banyak hal kepadanya. Ini pasti bukan kata-kata terakhirnya atau semacamnya, kan?

Mi Li memutar matanya. “Apa kau benar-benar berpikir aku tidak perlu menghabiskan energi untuk membantu melindungimu dari karma ketika aku memberitahumu begitu banyak rahasia?”

Zu An terkejut. Namun, dia tidak bodoh dan dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi. Informasi yang dibagikan Mi Li kepadanya tidak sepenuhnya tanpa konsekuensi. Demi keselamatannya, dia mungkin harus membayar harga yang cukup mahal. Dia tidak bisa menahan rasa tersentuh ketika menyadari hal itu, dan berkata, “Kalau begitu, ketika kau tidur tadi, itu bukan karena aku terus mengganggumu untuk berbicara denganku…”

Mi Li melambaikan tangannya dan berkata, “Jangan terlalu dipikirkan. Sebenarnya itu bukan semata-mata untuk kepentinganmu, dan ada beberapa hal lain yang sedang kutangani. Tentu saja, jika kau ingin berterima kasih padaku, cepatlah menjadi lebih kuat.”

Setelah menyelesaikan kalimat terakhir, dia menghilang, tawanya masih terngiang di udara.

Zu An terdiam dan segera duduk untuk bermeditasi.

Meskipun Mi Li tidak mengatakannya secara langsung, siapa pun yang memiliki musuh seseram bos utama jalur pemusnahan tidak akan berani lengah.

…

Keesokan harinya, Ratu Duyung datang mencari Zu An. Dia menghela napas lega ketika melihat Zu An masih di kamar. Dia berkata, “Kau tidak mengambil makanan yang dibawa Peach sebelumnya, jadi kupikir sesuatu telah terjadi padamu.”

“Aku hanya sedang berkultivasi. Bagi seseorang dengan kultivasi sepertiku, tidak makan untuk beberapa waktu tidak akan terlalu berpengaruh.” Zu An tersenyum. “Apa alasan kunjungan ratu pagi ini?”

“Aku tidak bisa mencarimu meskipun aku tidak membutuhkan apa pun?” Ratu Duyung menatapnya dengan kesal.

Bumerang itu pasti akan kembali dan menghantamku suatu hari nanti.

Selama bertahun-tahun, dia bersikap ramah dengan banyak pria, tetapi sebenarnya menjaga jarak yang cukup jauh dari mereka. Sekarang dia diperlakukan dengan cara yang sama, perasaannya sangat buruk, seperti yang diharapkan.

Tetapi dia dengan cepat memperbaiki suasana hatinya dan berkata dengan lembut, “Aku baru saja menerima kabar bahwa ras Laut dan ras Iblis telah mengalami bentrokan yang sengit dan berdarah, dan itu juga dalam skala yang cukup besar. Banyak pasukan ras Laut kita telah tewas, dan ras Iblis tampaknya juga menderita banyak korban.”

“Oh? Apa penyebabnya?” Zu An sudah memiliki kecurigaannya sendiri.

“Yang kita ketahui sejauh ini adalah bahwa garis depan ras Iblis telah didorong mundur berulang kali dan kekurangan sumber daya alam, sehingga mereka menangkap ikan di tepi pantai tanpa terkendali dan membuat prajurit udang dan jenderal kepiting marah. Terjadi pertengkaran, yang meningkat dan menjadi konflik.” Ratu Duyung berpikir dalam hati sambil menjawab Zu An. “Hal semacam ini sebenarnya terjadi setiap tahun, tetapi biasanya hanya dalam skala kecil. Belum pernah sebesar ini sebelumnya. Kurasa seseorang sedang menambah bahan bakar ke api.”

Zu An berkata dengan serius, “Tapi aku tidak percaya itu semua akan terjadi jika para monster berada di baliknya.”

Ratu Duyung menyatakan persetujuannya. Kemudian, tiba-tiba ia menyadari bahwa ia tidak tahu harus berkata apa lagi.

Hal semacam ini tak terbayangkan baginya. Ia adalah wanita tercantik nomor satu di antara ras Laut dan biasanya selalu dikelilingi oleh orang-orang dari berbagai kalangan. Ia juga sering menghadiri berbagai pertemuan besar, membuatnya sangat mahir dalam hubungan antarmanusia. Jika tidak, bagaimana ia bisa menikmati popularitas dan prestisenya saat ini?

Ia tahu betul apa yang harus dikatakan kepada orang yang berbeda, dan ia dapat secara diam-diam mengarahkan alur percakapan dan membuat semua orang senang. Pada saat yang sama, ia juga tidak akan mengalami kerugian apa pun. Ini bukanlah sesuatu yang mampu dilakukan orang biasa. Mungkin karena ia selalu cantik, atau itu adalah salah satu bakat bawaannya, hal ini tidak pernah sulit baginya.

Namun dengan pria ini, ia menyadari bahwa ia tampaknya telah kehilangan kemampuan ini. Ia tidak tahu namanya, ia juga tidak tahu seperti apa rupanya. Ia bahkan tidak tahu dari mana asalnya. Meskipun begitu, dia tidak bisa marah. Sebaliknya, dia hanya bisa bertanya-tanya bagaimana pria ini terpaksa melakukan semua ini tanpa alternatif lain.

Tentu saja, Peach juga mencoba menebak alasannya, tetapi yang didapatnya hanyalah pukulan yang brutal.

Sang Ratu Duyung tiba-tiba bingung saat mempertimbangkan semua hal ini.

Mungkinkah aku benar-benar jatuh cinta pada pria misterius ini?

Ia langsung ketakutan begitu pikiran itu terlintas di kepalanya. Secara bawah sadar, ia merasa itu mustahil. Lagipula, ia baru mengenalnya kurang dari sehari. Semua yang ia ketahui tentangnya adalah palsu, dan ia bahkan tidak tahu seperti apa rupanya! Bagaimana mungkin ia bisa jatuh cinta padanya?!

Ratu Duyung itu mengarang berbagai alasan mengapa ia tidak mencintainya, dan bahwa itu karena alasan lain…

Tapi tiba-tiba ia teringat seorang pria yang pernah mengaguminya. Saat itu, pria itu berkata dengan nada mengejek diri sendiri dan sedih, ‘cinta muncul tanpa mengetahui sumbernya, tetapi ia tumbuh semakin dalam’.

Begitulah cara kerja cinta. Cinta tidak pernah peduli dengan alasan ketika datang.

Tepat ketika ruangan itu menjadi hening, Peach berteriak dari luar, “Ini buruk, ini buruk, ratu dan suami ratu! Putra mahkota Raja Naga Laut Utara telah dibunuh oleh Putri Merak!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com