Feng Meng tercengang. Dia telah menetralisir panah Zu An dengan tiga anak panah sebelumnya, jadi dia pikir dia bisa mengejutkan Zu An dengan menembakkan banyak anak panah sekaligus. Dia tidak menyangka Zu An bisa membatalkan hujan panahnya hanya dengan satu anak panah!

Apakah dia mempermainkannya tadi?

Anak panah itu dengan kuat menancap di dinding kota, dan rasa sakit yang luar biasa hampir membuatnya pingsan. Dia mencoba mengangkat tangannya untuk mencabut anak panah itu, tetapi dia tidak mampu mengumpulkan kekuatan. Dia akhirnya mengerti bagaimana perasaan Gagak Emas ketika ditembak jatuh.

Itu adalah prestasi yang menakutkan, mengingat Zu An tidak meluangkan waktu untuk mengumpulkan energi untuk anak panah ini, dan hujan panah sebelumnya telah melemahkan kekuatan anak panah itu setidaknya setengahnya. Jika tidak karena itu, anak panah itu akan mencabik-cabik Feng Meng.

Salamay tidak bisa lagi diandalkan dalam situasi ini. Dia baru saja mencakar wajahnya sendiri dan sekarang menatap Ji Xiaoxi dengan mata penuh kebencian.

Adapun Penguasa Pembantaian, dia akhirnya berhasil melepaskan diri dari badai petir ungu, tetapi kondisinya sangat buruk. Tubuhnya hangus hitam, dan daging merahnya terlihat melalui kulitnya yang retak. Asap mengepul dari tubuhnya. Baunya begitu lezat sehingga beberapa orang menelan ludah.

Itu semakin membuat marah Penguasa Pembantaian. Beraninya semut-semut ini berpikir untuk memakanku?!

Tapi dia tidak berani menyerang dengan gegabah lagi. Dengan Feng Meng yang tak berdaya, akan bunuh diri baginya untuk melanjutkan pertarungan.

Zu An tidak mengindahkan Penguasa Pembantaian; matanya terfokus pada kota. Melihat tidak ada yang keluar, dia menembakkan panah lain ke arah Feng Meng. Inilah pelaku yang menyebabkan Ratu Duyung naik ke Istana Es. Aku akan membalas dendam untuknya.

Merasakan energi dahsyat yang terkandung dalam panah itu, setiap sel Feng Meng berteriak histeris agar dia menghindari serangan itu. Namun, dia tertancap di dinding kota dan tidak bisa bergerak sama sekali. Dia hanya bisa menyaksikan kematian menghampirinya. Dia berteriak, “Selamatkan aku, tuan!”

Cahaya ilahi turun dan menangkis panah itu pada saat terakhir.

Feng Meng merasakan selangkangannya basah, tetapi dia sama sekali tidak merasa malu; hanya lega. Aku senang guru turun tangan. Aku seharusnya bisa selamat dari cobaan ini sekarang.

Sesosok muncul dari cakrawala kota dan dengan santai mendekati Zu An selangkah demi selangkah.

“Kaisar Yao!” Manusia-manusia di kota berlutut dan bersujud kepada sosok itu.

Zu An mengamati manusia-manusia itu; tidak ada rasa takut di wajah mereka. Mereka tidak dipaksa untuk menyembahnya. Rasa hormat mereka kepadanya datang dari lubuk hati mereka.

Sosok itu mendarat di tembok kota sambil bertanya, “Bukankah terlalu berlebihan bagimu untuk datang ke Taoqiu untuk membunuh rakyatku?”

Dia memiliki wajah persegi, alis tebal, dan mata yang dalam. Dia secara alami memiliki wibawa saat berbicara.

“Apakah dia juga salah satu dari orang-orangmu?” Zu An melirik Penguasa Pembantai yang tampak mengerikan itu.

Ekspresi Kaisar Yao menegang. Butuh beberapa saat sebelum dia pulih dan bertanya, “Mengapa kau datang ke Taoqiu untuk membuat masalah?”

“Kau bertanya mengapa?” Zu An mencibir. Dia menunjuk Feng Meng dan mengejek, “Belum lama ini, orang itu mengejar temanku. Kaulah yang memerintahkannya untuk melakukan itu, Kaisar Yao, jadi mengapa kau berpura-pura tidak tahu?”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.” Kaisar Yao tampaknya tidak terkejut bahwa Zu An mengetahui identitasnya. Dia memberi isyarat kepada para prajurit manusia untuk mencari perlindungan di kota.

Para prajurit manusia bersikeras untuk bertarung bersamanya, yang dijawab Kaisar Yao dengan tawa kecil, “Mereka sangat kuat. Kalian hanya akan kehilangan nyawa kalian dengan sia-sia jika tetap di sini. Selain itu, mungkin tidak akan ada pertarungan antara kita.”

Setelah mendengar kata-kata itu, para prajurit manusia akhirnya mundur ke kota. Tidak ada lagi manusia di sekitar gerbang kota.

Zu An mengerutkan kening. “Apakah kau sedang berpura-pura menjadi penguasa yang baik di hadapanku?”

“Kau terlalu banyak berpikir. Karena mereka memujaku sebagai Kaisar Manusia, aku berkewajiban untuk melindungi mereka dengan baik. Ini tidak ada hubungannya denganmu,” jawab Kaisar Yao dengan tenang.

“Kau memasang wajah saleh di depan mereka, tetapi apakah mereka tahu tentang perbuatanmu yang tercela?” Zu An mencibir.

“Perbuatan tercela? Apa maksudmu?” Kaisar Yao terkekeh, tidak terpengaruh oleh tuduhan Zu An.

“Kau yang mengatur perang antara Iblis dan Dukun, bukan?” Zu An menatap tajam Kaisar Yao.

“Omong kosong. Siapa yang tidak tahu bahwa Kaisar Jun adalah dalang di balik perang antara Dukun dan Iblis? Apa hubungannya ini denganku?” Kaisar Yao mengangkat bahu. Senyum tipis di bibirnya mengisyaratkan ketertarikannya pada percakapan ini.

“Ya, ambisi Kaisar Jun memainkan peran besar. Dia diam-diam menempa Panji Seribu Jiwa, mengumpulkan jiwa-jiwa dari seluruh dunia, dan bahkan membunuh serta merasuki sepuluh Gagak Emas. Namun, kau juga secara aktif mendorong hal-hal ini,” ejek Zu An.

“Ambil contoh peristiwa di Gunung Zhong; Zhuanxu mengorbankan cucunya untuk memisahkan langit dari bumi. Itu seharusnya meredam konflik antara para Dukun dan Iblis, tetapi tak lama kemudian, Nuba mulai mengutuk Kaisar Jun di depan umum, menuntut agar dia mengungkapkan dirinya.

“Kaisar Jun telah melaksanakan rencananya secara diam-diam. Nuba tidak akan mengetahui kebenaran secepat itu jika seseorang tidak membocorkannya. Karena tindakan Nuba yang tak kenal lelah, Kaisar Jun tidak punya pilihan selain mempercepat rencananya dan mengeluarkan sepuluh matahari untuk menghancurkan dunia.”

Kaisar Yao dengan tenang menjawab, “Wajar jika Nuba membalas dendam atas kematian putranya dalam keadaan marah. Lagipula, jika bukan karena pengingatku, Kaisar Jun tidak akan terpaksa menjalankan rencananya dengan tergesa-gesa. Lebih banyak orang akan mati jika dia punya lebih banyak waktu untuk bersiap.” Dia menoleh ke Ji Xiaoxi dan menambahkan, “Wanita ini juga akan menjadi bagian dari Panji Seribu Jiwa jika bukan karena pengingatku. Kau seharusnya berterima kasih padaku untuk itu.”

Zu An terdiam. Kata-kata Kaisar Yao begitu masuk akal sehingga dia tidak bisa membantahnya.

Dewi Gunung Wu bertanya, “Yao, bukankah Kaisar Jun ayahmu? Aku tidak mengerti mengapa kau melakukan semua ini.”

“Kaisar Jun adalah seorang playboy. Aku hanyalah salah satu dari banyak putranya. Ibuku hanyalah kain lusuh baginya—untuk digunakan dan dibuang—dan dia meninggal sambil meratapi nasibnya. Itu membuatnya semakin tidak memperhatikan aku.” Kaisar Yao tertawa kecil merendahkan diri. “Tapi aku bersyukur untuk itu, kalau tidak aku bisa saja berakhir dalam nasib yang sama seperti sepuluh Gagak Emas.”

“Apakah kau menggagalkan rencananya karena kebencian?” Dewi Gunung Wu mengangguk mengerti.

Yang mengejutkannya, Kaisar Yao mendengus jijik. “Jangan anggap aku dangkal. Pada akhirnya, perbuatannya tercela. Siapa pun yang memiliki hati nurani akan melakukan segala yang mereka bisa untuk menghentikannya.”

Dia berbicara dengan nada kebenaran, yang membuatnya tampak lebih hebat dari sebelumnya. Bahkan Dewi Gunung Wu memiliki kesan yang lebih baik tentangnya.

Tapi Zu An dengan dingin menunjuk, “Kau bisa saja mengungkapkannya di depan umum jika kau ingin menghentikannya, tetapi kau malah diam-diam mendukung tipu dayanya. Aku bingung dengan tujuanmu selama ini, tetapi akhirnya masuk akal ketika aku melihat betapa umat manusia menghormatimu.

“Kaisar Jun berusaha untuk memusnahkan para dukun agar para iblis dapat memonopoli dunia. Dia berusaha mencapai Kesucian melalui pencapaian perbuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.”

“Namun, pandanganmu tertuju lebih jauh ke depan. Kau ingin menggunakan perang antara dukun dan iblis untuk merencanakan kehancuran kedua ras tersebut, sehingga umat manusia dapat naik pangkat dan makmur. Tujuanmu adalah mencapai Kesucian melalui jasa-jasamu sebagai Kaisar Manusia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com