Kekhawatiran Bi Linglong bukan tanpa alasan. Setiap politisi rasional tahu apa yang benar untuk dilakukan. Mengampuni orang seperti itu dan membiarkannya tetap ada sama saja dengan bom waktu.

Zu An, sebagai seorang transmigran, tahu itu lebih baik daripada siapa pun. Terlalu banyak contoh dalam sejarah. Dorgon dari Dinasti Qing telah mengumpulkan kekuatan yang luar biasa, tetapi meskipun telah mengabdikan diri selama bertahun-tahun, ia tetap gagal menaklukkan seorang wanita yang sedang mengandung. Terlebih lagi, ia juga seorang bupati.

Merasakan keraguan Zu An, Bi Linglong melanjutkan dengan suara pelan, “Ah Zu, aku tahu ini akan menyulitkanmu untuk menghadapi Selir Bai. Kau bisa mempercayakannya kepada bawahanmu dan menyalahkan Kelompok Bayangan dan Zhao Yuan. Tidak akan mengejutkan jika mereka melakukan sesuatu saat kau mencoba menyelamatkan cucu kaisar. Selir Bai tidak akan bisa menyalahkanmu.”

Zu An menggelengkan kepalanya. “Aku tahu kau melakukan ini untukku, dan dalam keadaan normal, aku seharusnya menuruti nasihatmu. Namun, aku tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu lagi. Orang lain tidak memiliki kekuatan untuk mengancamku. Kau tidak perlu terlalu khawatir.”

Bi Linglong terkejut. Ia baru ingat kekuatan yang pernah ditunjukkan Zu An—ia tampak lebih seperti dewa daripada manusia biasa. Tidak seperti politisi lain dalam sejarah, ia tidak perlu khawatir dikhianati orang lain, karena tidak ada yang bisa mengancamnya lagi.

Meskipun mengetahui hal itu, Bi Linglong tetap khawatir. “Tapi aku masih berpikir bahwa…”

Zu An dengan lembut meraih tangannya dan berkata, “Linglong, aku tidak ingin menjadi mesin politik yang berdarah dingin. Jika seperti itulah caraku memperlakukan Selir Bai dan anaknya hari ini, bukankah aku akan melakukan hal yang sama kepada kalian semua jika terjadi konflik kepentingan di masa depan?”

Bi Linglong tersentak. Senyum lembut perlahan terbentuk di bibirnya. “Aku mengerti. Aku terlalu berpikiran sempit. Kau lebih seperti makhluk berdaging dan berdarah daging daripada yang lain.”

Berasal dari klan besar dan terpilih menjadi selir putra mahkota sejak usia muda, ia sering berurusan dengan pejabat munafik yang ingin mengeksploitasi nilainya. Seiring waktu, ia menjadi mesin politik yang bertindak untuk memprioritaskan kepentingannya sendiri dan terus-menerus mempertanyakan motif orang lain. Itu adalah cara hidup yang melelahkan, tetapi ia tidak pernah berpikir ada yang salah dengan itu…

…sampai ia bertemu Zu An.

Cara uniknya dalam menangani situasi dan semangatnya yang luar biasa telah membuatnya menyadari apa artinya menjadi manusia. Itulah sifat yang menarik perhatiannya. Ia tidak menyangka Zu An akan tetap sama meskipun telah banyak berubah.

Tiba-tiba ia merasa takut. Sebelumnya, ia tidak menyadari bahwa ia telah mencoba mengubah pria yang sangat dicintainya. Lega rasanya Zu An tetap berpegang pada keyakinannya.

Banyak orang melihatnya memasuki kamar Zu An. Meskipun banyak rumor yang berspekulasi tentang hubungannya dengan Zu An, dia tetap merasa malu berada di ruangan yang sama dengannya terlalu lama. Kemudian, kebetulan seorang penjaga melaporkan permintaan Selir Bai untuk bertemu, jadi dia memanfaatkan kesempatan ini untuk pergi.

Saat hendak keluar, dia melewati Selir Bai, dan memberikan senyum ramah kepadanya. Dia merasa menyesal kepada Selir Bai atas sarannya sebelumnya.

Selir Bai secara refleks membalas dengan senyumannya sendiri. Sebelum memasuki ruangan, dia tidak bisa menahan keinginan untuk melihat sosok Bi Linglong yang pergi. Kekhawatiran terlintas di matanya. Meskipun kedua wanita itu tampak ramah di permukaan, ada permusuhan di antara mereka karena persaingan mereka di Istana Timur. Ini sepertinya pertama kalinya Bi Linglong berinisiatif tersenyum padanya. Mengapa dia tersenyum padaku? Dan mengapa aku merasakan permintaan maaf dalam tatapannya?

Selir Bai telah tinggal di istana kekaisaran selama bertahun-tahun, dan hubungannya dengan Sekte Iblis dan Kelompok Bayangan membuatnya sangat peka terhadap lingkungan sekitarnya. Sebuah pikiran muncul di benaknya. Sebenarnya, kekhawatiran ini telah ada di benaknya selama ini, tetapi dia mengenal Zu An dan tidak berpikir dia adalah orang seperti itu. Namun, keyakinan seseorang dapat perlahan terkikis oleh obrolan ranjang, dan hak waris putranya pasti sangat merepotkan bagi mereka.

Hatinya diliputi rasa gugup. Hal pertama yang dia lakukan saat melihat Zu An adalah berlutut.

Zu An terkejut. “Selir Bai, apa yang kau lakukan?”

Air mata berkilauan di mata Selir Bai. “Kakak Zu, tolong selamatkan nyawa anak ini. Aku rela mengabdikan hidupku untukmu sebagai balasannya.”

Dia tidak memanggilnya sebagai wali—dia berharap dapat menggunakan hubungan mereka untuk mempengaruhinya.

Para wanita di istana kekaisaran tidak dapat diremehkan. Selir Bai pasti menyadari bahaya yang mengancam anaknya.

“Selir Bai, kau tidak perlu melakukan ini. Aku tidak akan mempersulit anak ini.” Zu An mencoba membantunya berdiri.

Tetapi Selir Bai tetap berlutut. “Kakak Zu, aku akan membawa anakku ke hutan pegunungan dan menjalani hidup kami dalam pengasingan. Kami tidak akan menjadi ancaman bagimu.” Dia telah melihat terlalu banyak janji yang diingkari di istana kekaisaran untuk mempercayai kata-katanya.

Zu An tersenyum. “Kau tidak perlu melakukan itu. Tidak baik bagi seorang anak untuk hidup dalam pengasingan di pegunungan.”

Melihat penolakan Zu An untuk bergeming, kesedihan meluap di hati Selir Bai, dan air mata mengalir dari matanya. “Kakak Zu, aku tahu keberadaannya sendiri merupakan ancaman, tetapi dia adalah darah dagingku. Aku juga tidak tahu harus berbuat apa. Wuuu…”

Bekas air mata di pipinya saat pertama kali masuk hanyalah sandiwara. Sebagai seorang pembunuh bayaran elit, dia tahu tidak ada yang lebih dahsyat daripada air mata seorang wanita. Dia tahu bagaimana menggunakan penampilannya yang rapuh untuk keuntungannya guna membangkitkan keinginan seorang pria untuk melindungi. Tapi dia benar-benar mengalami gangguan mental sekarang. Dia memahami betapa seriusnya masalah ini, dan dia tidak menemukan alasan bagi Zu An untuk mengampuni anaknya. Saat dia berbicara, dia kehilangan kepercayaan diri dan akhirnya menyerah pada keputusasaan.

Melihat Selir Bai yang menangis, Zu An menghela napas. “Kau pasti penasaran dengan apa yang Linglong katakan padaku tadi.”

Selir Bai menangis lebih keras lagi. Dia bisa menebak, karena dia akan memberikan saran yang sama jika dia berada di tempat Bi Linglong.

“Dia menyarankanku untuk mengampuni kau dan putramu. Dia mengatakan bahwa aku sudah cukup kuat untuk tidak perlu khawatir tentang kalian berdua. Itu juga akan menyelesaikan pemberontakan,” Zu An menghiburnya.

“Ah?” Selir Bai terdiam. Dia tidak menyangka saingannya yang sudah lama akan membela dirinya.

Zu An menariknya berdiri dan menyeka air matanya. “Kita sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Apa kau serius berpikir aku orang jahat?”

Selir Bai akhirnya mempercayai kata-katanya. Dia memeluknya dengan gembira sambil berkata, “Terima kasih, Kakak Zu.”

Merasakan air matanya di jubahnya, Zu An tahu dia sedang meluapkan emosinya yang sebenarnya. Dia tidak mendorongnya ke samping, dan malah menepuk bahunya untuk menghiburnya.

Selir Bai tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Zu An dengan mata berkaca-kaca. “Kakak Zu, aku ingin punya anak darimu.”

Zu An terkejut. Tunggu! Aku membantumu karena niat baik, tapi kau menginginkan tubuhku?

IndoWebNovel – indowebnovel.com