Bi Linglong sudah mencapai batas kemampuannya. Ia berencana melakukan pengecekan rutin singkat sebelum kembali beristirahat, agar tidak mempermalukan diri sendiri.

Namun, seiring berjalannya waktu, ia merasakan gelombang energi hangat naik dari perutnya sebelum menyebar ke anggota tubuh dan sumsumnya. Ki alami yang sangat murni menyehatkan semua meridiannya, menyebabkan sel-selnya berdenyut hidup. Kelelahannya memudar, dan ia bahkan merasa seolah kultivasinya telah meningkat satu tingkat. Awalnya ia terkejut, tetapi ia segera menyadari apa yang telah terjadi dan tersipu.

Ah Zu, sebagai penguasa dunia, layak disebut dewa. Hal-hal yang ada di tubuhnya mungkin lebih efektif daripada harta karun dan mata air spiritual yang diperebutkan para kultivator.

Ia menggigit bibirnya. Sekarang ia juga memiliki fungsi seperti itu, para wanita licik itu akan terus menempel padanya sepanjang hari. Itu membuatnya cemburu.

Ini adalah pertama kalinya para prajurit, yang terbiasa dengan aura agung Bi Linglong, melihat sisi malu-malunya. Kulitnya yang seputih buah persik dan tanda bunga plumnya yang cerah saling melengkapi, membuat banyak orang menatapnya dengan linglung. Bahkan Zhang Zitong, yang cemburu sepanjang malam, harus mengakui bahwa Bi Linglong benar-benar cantik. Bahkan seorang wanita pun akan terpesona olehnya, apalagi bupati yang suka berselingkuh itu.

“Komandan Zhang, apakah Anda telah menemukan putra Selir Bai?” tanya Bi Linglong tiba-tiba sambil berjalan di jalan.

“Ya. Kami menyergap salah satu tempat persembunyian Kelompok Bayangan sesuai dengan informasi intelijen bupati. Tempat itu dijaga ketat oleh para pembunuh Kelompok Bayangan, tetapi bupati memberi kami tata letak pertahanan mereka. Kami tidak layak menjadi pengawal kekaisaran Anda jika kami masih gagal dalam misi itu.”

Bi Linglong memberi isyarat kepada yang lain untuk menjauh dengan lambaian tangannya. Dia menatap Zhang Zitong dengan saksama sebelum berkata, “Komandan Zhang, Anda menyebutkan bupati beberapa kali dalam laporan Anda. Saya dapat merasakan kekaguman Anda yang mendalam padanya. Apakah Anda menyukai bupati?”

Jantung Zhang Zitong berdebar kencang. Oh tidak, apakah permaisuri cemburu? Apakah dia akan menyingkirkan saingan potensial sekarang?

Sudah biasa bagi selir dan gundik untuk saling bersekongkol dan bahkan meracuni keturunan kekaisaran.

Zhang Zitong bereaksi cepat dan menjawab, “Yang Mulia salah paham. Saya hanya sangat menghormati wali raja.”

“Apakah Anda yakin tidak menyukainya?” Bi Linglong menilai Zhang Zitong dengan senyum yang sulit ditebak. “Saya akan menyuruh wali raja untuk menugaskan Anda ke posisi lain dan mengjodohkan Anda.”

“Tidak!” seru Zhang Zitong.

Melihat tatapan main-main Bi Linglong, dia dengan ragu menambahkan, “Wanita mana yang tidak akan menyukai pahlawan tak tertandingi seperti wali raja?”

Bi Linglong juga tersentuh oleh kata-kata itu. “Memang, wanita mana yang tidak akan menyukainya?”

Ah Zu bukan hanya berada di puncak kekuasaan, dia juga pria terkuat di dunia. Yang terpenting, dia sangat menawan!

Bukan hanya sekali atau dua kali dia melihat para pelayan diam-diam membicarakan sang bupati dengan mata berbinar. Zu An sudah memiliki cukup banyak kekasih; memikirkan harus berurusan dengan lebih banyak wanita yang mendekatinya dengan motif tersembunyi membuatnya pusing.

“Komandan Zhang, saya akan memberi Anda sebuah misi. Pastikan untuk melindungi bupati dengan baik. Jangan biarkan wanita dengan motif tersembunyi mendekatinya.”

Zhang Zitong terkejut sesaat sebelum wajahnya berseri-seri gembira. “Baik, Yang Mulia!”

Pada saat yang sama, dia bingung mengapa permaisuri tidak mengkhawatirkannya. Permaisuri pasti mempercayakan misi ini kepadanya karena dia menganggapku sebagai salah satu dari dirinya. Mungkin dia telah menyadari bahwa aku pada akhirnya akan menjadi salah satu wanita bupati. Pikiran itu membuatnya bersemangat.

Tepat saat itu, suara Zu An yang dalam dan memikat bergema, “Kemarilah, Zitong.”

Zhang Zitong tersentak kaget. Ia melihat sekelilingnya, tetapi Zu An tidak terlihat di mana pun. Apakah aku mengalami halusinasi pendengaran karena terlalu merindukannya?

“Apa yang kau pikirkan? Datanglah ke kediaman penguasa kota sekarang juga!” Zu An mendengus.

Baru saat itulah Zhang Zitong menyadari bahwa Zu An berbicara kepadanya dari jarak jauh. Itu membuatnya kagum. Bupati benar-benar berkuasa.

Melihat keheranannya, Bi Linglong bertanya, “Ada apa?”

Zhang Zitong menjawab, “Bupati memanggilku. Dia mungkin ingin bertanya sesuatu kepadaku.”

“Kemungkinan besar tentang Selir Bai. Aku akan pergi ke sana bersamamu.” Bi Linglong juga khawatir tentang masalah ini.

Zhang Zitong tidak bisa menolaknya, jadi mereka berdua pergi menemui Zu An bersama-sama.

Melihat siluet permaisuri, Zhang Zitong terkekeh pelan. Ini pasti situasi yang unik dalam sejarah—permaisuri mengunjungi bupati, meskipun aku ragu ada yang melihat masalah dalam hal itu setelah pergolakan ibu kota sebelumnya dan pertempuran baru-baru ini di Gerbang Phoenix.

Mereka tiba di kediaman penguasa kota, di mana mereka melihat Selir Bai duduk di aula utama, dengan cemas menunggu mereka. Ketika melihat mereka berdua, dia buru-buru berdiri dan memberi salam, “Hormat saya kepada Yang Mulia.” Dia dengan gugup menatap Zhang Zitong, jari-jarinya mencengkeram erat roknya.

“Kalian boleh mengabaikan formalitas.” Bi Linglong membantu Selir Bai berdiri tegak. Kebetulan tatapannya bertemu dengan tatapan Zu An, yang langsung mengingatkannya tentang apa yang terjadi semalam, membuatnya mengalihkan pandangannya. Aku ingin tahu di mana Zheng Dan berada…

Zu An juga mengingat malam penuh gairah yang mereka lalui, dan hatinya berdebar. Dia segera menahan diri dengan batuk sebelum bertanya, “Zitong, bagaimana misi semalam?”

Zhang Zitong harus menahan diri agar tidak memutar matanya. Aku seharusnya melaporkan masalah ini tadi malam, tapi kau sibuk bermain-main di kamarmu. Meskipun begitu, dia tidak bisa mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Sebaliknya, dia melaporkan apa yang baru saja dia katakan kepada Bi Linglong secara detail.

Ketika mengetahui putranya selamat dan sehat, Selir Bai menghela napas lega.

“Bawa Selir Bai untuk bertemu anaknya nanti,” instruksi Zu An. “Aku juga akan mempercayakan ramuan penawar racun mereka kepadamu. Kau bisa pergi ke Utusan Bersulam dan akademi.”

“Terima kasih, Bupati!” Selir Bai bersyukur.

“Karena Linglong juga ada di sini, bagaimana kalau kita membahas bagaimana kita harus menyelesaikan masalah mereka?” usul Zu An.

“Aku seorang pendosa, jadi aku tidak berani berharap banyak. Yang kuminta hanyalah sebuah halaman kecil di ibu kota,” kata Selir Bai dengan rendah hati.

Kewaspadaan Bi Linglong meningkat. Dia menginginkan halaman di ibu kota? Itu sama saja dengan menyuruh Zu An untuk mengunjunginya kapan pun dia bisa! Aku akan bodoh jika memberi mereka rumah agar mereka bisa berkencan.

Jadi, dia menjawab sambil tersenyum, “Saudari, aku tidak bisa berbuat salah pada kalian berdua. Kalian berdua memiliki kedudukan istimewa. Ada preseden serupa dalam sejarah. Misalnya, ada sistem ‘dua raja dan tiga kehormatan’ di zaman kuno. Setiap dinasti menganugerahkan gelar bangsawan kepada keluarga kerajaan dari dua dinasti sebelumnya dan memberi mereka wilayah kekuasaan. Mengingat kedudukan kalian, kalian dapat memilih provinsi mana pun yang kalian sukai, dan aku akan memberikannya kepada kalian.”

Mengubah dinasti telah menjadi hal yang sangat penting. Setelah pemberontakan berturut-turut, Zu An tahu lebih baik daripada memberi klan Zhao kesempatan lagi. Kebaikan hatinya hanya akan membawa lebih banyak konflik ke dunia. Setelah baru saja menumpas pemberontakan klan Zhao, prestisenya berada pada titik tertinggi; sedikit yang berani menentangnya saat ini. Dia bertekad untuk membereskan semuanya untuk Bi Linglong sebelum meninggalkan dunia ini.

Putra Selir Bai adalah penerus dinasti sebelumnya. Usianya yang masih muda dan hubungannya dengan Selir Bai membuatnya lebih mudah untuk berurusan dengannya daripada anggota klan Zhao lainnya. Usulan Bi Linglong sangat teliti, karena telah mempertimbangkan berbagai aspek masalah tersebut. Kekayaan pengalamannya dalam pemerintahan terlihat dalam pengambilan keputusannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com