Zu An buru-buru membantu Zhang Zitong berdiri. “Kau tidak perlu melakukan hal seperti itu! Aku berhutang budi banyak pada klan Zhang-mu. Aku belum membalas budimu sepenuhnya. Apakah ada yang kau inginkan? Aku akan memenuhinya selama itu dalam kemampuanku.”

Dia bukanlah cucu kaisar yang sebenarnya, tetapi berkat klan Zhang-lah dia tumbuh dengan aman. Dia berhutang budi pada klan Zhang atas pengorbanan mereka.

Merasakan kehangatan telapak tangan Zu An di lengannya membuat jantung Zhang Zitong berdebar kencang. Sang bupati telah menyentuhku! Di tengah kegembiraannya, dia mendengar kata-kata Zu An, dan itu membuat hatinya dipenuhi kebahagiaan. “Bolehkah aku meminta sesuatu?”

“Kau bisa mencobanya. Saat ini sangat sedikit hal yang di luar kemampuanku.” Zu An tersenyum. Terlepas dari semua yang telah dia lalui, dia masih menikmati tatapan hormatnya.

Napas Zhang Zitong semakin cepat. Wajahnya memerah saat ia memikirkan sesuatu, tetapi ia menekan pikiran itu dan berkata, “Aku ingin terus melayanimu sebagai pengawalmu. Tidak, bukan hanya pengawal, tetapi… Apa istilah yang kau gunakan saat itu? Ya, sekretaris. Itu.”

Zu An terkejut. “Kau sudah menjadi pengawal dan sekretarisku. Itu bukan keinginan yang besar. Mengapa kau tidak memilih sesuatu yang lain?”

Tetapi Zhang Zitong menggelengkan kepalanya. Pikirannya sudah bulat. “Itulah yang kuinginkan!”

Ia tahu bahwa kolam Zu An dipenuhi hiu-hiu raksasa yang ganas, dan udang seperti dirinya hanya akan ditelan bulat-bulat jika ia bergabung di medan perang. Tetapi jika ia menjadi sekretarisnya, tidak peduli berapa banyak kekasih yang dimilikinya, ia bisa tetap menjadi orang yang paling dekat dengannya.

Hiu-hiu itu bahkan mungkin harus memujaku sebagai gantinya!

Pikiran tentang permaisuri yang agung, para wanita bangsawan, dan para gadis suci yang memujanya membuatnya sangat bahagia hingga ia hampir tertawa terbahak-bahak.

Zu An tidak mengerti keinginan anehnya, tetapi karena itu bukan sesuatu yang sulit, ia menerima permintaannya. “Baiklah. Beri tahu saya jika ada hal lain yang Anda inginkan.” Meskipun, dia tidak berpikir ini akan cukup untuk membalas budi klan Zhang.

“Ini sudah cukup.” Zhang Zitong menyeringai riang.

…

Setelah mengorganisir pasukan pemberontak di Phoenix Pass, Zu An dan Bi Linglong membawa raja-raja pemberontak ke ibu kota sebagai tawanan. Situasi politik segera stabil. Banyak klan besar telah diam-diam bersekutu dengan para pemberontak untuk mencari jalan keluar, tetapi dengan pemberontakan yang telah dipadamkan, tidak ada yang berani menyimpan pikiran pengkhianatan lagi.

Hal itu juga dibantu oleh Bi Linglong yang secara terbuka membakar surat-surat yang diperolehnya dari pasukan pemberontak, menyatakan bahwa dia hanya akan menghukum dalangnya. Itu membuatnya mendapatkan dukungan yang luar biasa dari rakyat.

Zu An mempercayakan semua pekerjaan administrasi kepada Bi Linglong, termasuk pembersihan dan transisi dinasti. Sementara itu, dia pergi ke halaman di puncak Gunung Yuquan dan mengumpulkan semua guru di sana.

Selain Xiao Yao, Pendekar Pedang Mabuk Senior Kedua yang sedang berkelana di dunia, Yu Yanluo, Pelukis Junior Keenam yang bersama ras Iblis, dan Shang Liuyu, Penyair Junior Kesembilan yang bersama ras Laut, yang lainnya hadir.

“Menghormati sang pemuja!” Mereka semua membungkuk kepada Zu An.

Bagi mereka, posisinya sebagai pemuja lebih penting daripada jabatannya di istana kekaisaran. Mereka sangat menyadari bahwa Jiang Luofu belum kembali bersamanya, dan itu membuat hati mereka sedih.

Zu An tahu mereka salah paham, jadi dia segera memberi tahu mereka tentang peristiwa selama perjalanan dan di mana Jiang Luofu kemungkinan berada.

“Dewa universal?” Kerumunan itu terkejut.

Mereka adalah murid-murid pemuja tua itu, ahli di bidang masing-masing. Mereka berpengetahuan luas. Tetapi mempelajari tentang dewa universal dan pertempuran melawan Zhao Yuan di Gerbang Phoenix membuat mereka menyadari bahwa mereka masih seperti katak dalam sumur.

Meskipun demikian, ini hanya memicu antusiasme mereka untuk mencari tahu akar permasalahannya.

Mengetahui bahwa mereka adalah sekelompok akademisi yang terobsesi, Zu An memperingatkan mereka, “Jangan gegabah terjun ke dalamnya. Menarik perhatian dewa universal lebih cenderung membawa kehancuran, meskipun jika kalian kebetulan cocok dengan jalan mereka, ada kemungkinan mereka akan menganugerahi kalian kekuatan, seperti dalam kasus Zhao Yuan.”

Qi Yaoguang berkedip. “Apakah dukun itu menyuruh kita untuk menyelidiki dewa-dewa yang jalannya selaras dengan kita, sehingga kita memiliki peluang lebih tinggi untuk diakui?”

Zu An mengangguk. “Akan lebih baik jika kalian menghindari terlibat dengan mereka, tetapi aku tahu kalian adalah akademisi yang berdedikasi. Kalian tidak akan membiarkan kesempatan untuk mengungkap hal yang tidak diketahui lolos begitu saja, jadi aku tidak akan membuang-buang waktu di sini.” Yan Xiangu

dengan jujur menjawab, “Aku telah mengejar jalan surgawi untuk waktu yang lama sekarang. Aku tidak bisa berhenti sekarang setelah sebuah jalan muncul. Mungkin penuh dengan bahaya, tetapi aku tidak menyesal mati saat mengejar kebenaran.” Meskipun tubuhnya kurus kering, ia tampak teguh dalam pendiriannya.

“Senior benar!” Yang lain pun setuju. Mereka tidak boleh menyerah demi keselamatan.

Namun Ji Dengtu lebih mengkhawatirkan hal lain. “Kenapa aku tidak melihat Xiaoxi? Jangan bilang kau kehilangan Xiaoxi di atas bibiku?” Ia menerjang maju dan mencengkeram kerah baju Zu An. Suaranya bergetar.

Yang lain mengerutkan kening. Jika ada orang lain yang berani memperlakukan pelayan suci itu seperti itu, mereka pasti akan langsung turun tangan, tetapi Ji Dengtu memiliki hubungan khusus dengannya.

“Kakak Zu, bagaimana dengan kakak perempuanku?” tanya Xie Xiu. Seorang murid generasi ketiga seperti dia tidak memenuhi syarat untuk menghadiri pertemuan ini, tetapi dia adalah teman Zu An dan adik laki-laki Xie Daoyun, jadi Zu An memanggilnya juga. Dia baru berbicara sekarang karena dia tidak berani menyela ketika para tetua sedang berbicara.

Yan Xiangu juga bertanya, “Memang, Tuan Libationer. Apakah Daoyun aman?” Dia juga khawatir tentang keselamatan muridnya.

“Kau tidak perlu khawatir. Mereka aman. Aku akan membawa mereka ke sini sekarang juga.” Zu An tidak marah meskipun air liur Ji Dengtu berceceran di seluruh wajahnya. Lagipula, mereka telah menjalin ikatan yang kuat melalui hal-hal erotis saat itu.

Kerumunan itu bingung. Sekarang juga? Bagaimana? Apakah mereka juga ada di ruangan ini? Tapi kita pergi keluar untuk menyambut tuan libationer bersama-sama tadi. Dia tidak membawa siapa pun selain penjaga cantik berkaki panjang itu.

Zu An tiba-tiba berhenti sejenak sebelum berkata, “Xiaoxi baik-baik saja, tetapi situasi Xie Daoyun agak unik. Kalian harus mempersiapkan diri secara mental.”

“Ah?” Wajah Yan Xiangu dan Xie Xiu memucat.

“Ah? Apakah dia lumpuh, diracuni, atau koma?” Xie Xiu bertanya tentang serangkaian kemungkinan yang menakutkan.

“Bukan itu. Dia baik-baik saja, hanya saja penampilannya berubah.”

“Apa maksudmu, penampilannya berubah? Apakah dia cacat?”

Zu An tidak tahu bagaimana menjelaskannya, jadi dia memutuskan untuk membiarkan mereka menyaksikannya sendiri. Dengan demikian, dia mulai berkomunikasi dengan kehendak dunia.

Ada beberapa kilatan cahaya, dan beberapa sosok tiba-tiba muncul di rumah itu.

“Xiaoxi!” Ji Dengtu hampir menangis ketika melihat Ji Xiaoxi.

Ada juga Pei Mianman yang bertubuh indah, Selir Raja Wu yang polos namun menggoda, dan seorang wanita yang berpakaian seperti dukun kuno tetapi memancarkan aura cendekiawan yang familiar.

“Di mana kakakku?” Xie Xiu panik ketika tidak melihat kakak perempuannya.

“Xiu’er, baru sebentar. Apa kau sudah melupakanku?” Xie Daoyun sedang mengobrol dengan teman-teman ras Iblisnya ketika tiba-tiba ia dipindahkan ke sini. Ia mendengar kata-kata adik laki-lakinya dan secara naluriah mengulurkan tangan untuk mencubit telinganya.

“Ah?” Xie Xiu, Yan Xiangu, dan yang lainnya terdiam kaku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com