“Tentu!” Zu An menerima tanpa ragu-ragu.

Yan Xuehen terdiam. Dia dengan marah berseru, “Bagaimana kau bisa membuat janji yang tidak akan kau tepati?”

Kau berhasil mempermainkan Yan Xuehen selama +66… +66… +66…

Dia tidak menyangka Zu An akan menyerah pada hutan demi Chu Chuyan dan dirinya.

“Bagaimana kau tahu aku tidak bisa melakukannya jika kau tidak mencobanya?” Zu An menatapnya sambil tersenyum.

Yan Xuehen mengalihkan pandangannya. Dia bukan orang bodoh. Bermain-main dengannya sama saja dengan memukul anjing dengan roti isi daging—dia hanya akan dimangsa.

Mereka berdua segera tiba di atas laut. Yan Xuehen tiba-tiba berkata, “Kudengar kau berhubungan baik dengan Ratu Duyung. Bukankah seharusnya kau mengunjunginya sekarang setelah kau di sini?”

Zu An terkejut. “Aku tidak menyangka Dewa Yan yang angkuh akan menunjukkan minat pada urusan manusia.”

Jantung Yan Xuehen berdebar kencang. “Hmph! Siapa di dunia ini yang tidak pernah mendengar tentang perselingkuhanmu?”

Dia tidak akan pernah mengakui telah mengumpulkan semua berita tentangnya selama bertahun-tahun. Bahkan, setelah mendengar tentang kepulangannya, dia bergegas ke sini dari Sekte Giok Putih tanpa istirahat.

“Tidak aman bagi jiwa untuk berada di luar tubuh terlalu lama. Aku perlu membawamu kembali secepat mungkin agar tidak terjadi komplikasi.” Zu An tidak akan sebodoh itu membawa seorang wanita untuk bertemu saingan cintanya. Itu sama saja dengan menginjak kakinya sendiri.

Yan Xuehen juga tidak berniat bertemu Ratu Duyung; dia tidak akan tahu bagaimana harus bereaksi di hadapan Ratu Duyung. Tanpa mengungkapkan hubungan mereka, dia akan dipaksa untuk menyaksikan kemesraan mereka di depan umum sebagai seorang tetua. Di sisi lain, terlalu memalukan baginya untuk mengungkapkan hubungan mereka.

“Kudengar Ratu Duyung dulunya adalah istri Kaisar Naga? Bukankah kau sudah punya banyak kekasih di sisimu? Mengapa kau masih mengejar istri orang lain?” Yan Xuehen berpikir bahwa kejernihan pikirannya, yang telah ia kembangkan selama bertahun-tahun, akan hancur ketika ia mengajukan pertanyaan ini.

Dia sudah memiliki Chuyan, Nona Pei, Santa dari Sekte Iblis, Nona Qiu, dan aku… Mengapa dia masih mengejar istri orang lain? Bukan hanya Ratu Duyung. Ada juga permaisuri dan ibu suri.

Dia telah membaca novel-novel tentang kisah cinta bupati yang dijual di jalanan.

Kau berhasil mengolok-olok Yan Xuehen sebesar +110… +110… +110…

Satu-satunya kelegaan baginya adalah dia tidak ada di dalam buku-buku itu, jika tidak, dia akan terlalu malu untuk menghadapi dunia.

Zu An juga merasa canggung. “Itu kebetulan. Ketika aku pertama kali tiba di wilayah ras Samudra, seseorang menyamar sebagai Kaisar Naga, dan dia sedang melarikan diri dari para pengejar…”

Dia secara kasar menggambarkan pertemuan pertamanya dengan Ratu Duyung di kedai tepi laut saat itu.

Hal itu mengubah kesan Yan Xuehen terhadap Ratu Duyung. “Sepertinya kau tidak bersalah di sini. Tapi mengapa kau terus-menerus terlibat dalam insiden seperti ini?”

Zu An juga merasa frustrasi. “Aku juga tidak tahu. Sama halnya antara kita berdua. Awalnya kau juga mengincar nyawaku…”

Yan Xuehen yang malu menggigitnya sebelum dia selesai berbicara. Wajahnya memerah. Dia seperti magnet bagi wanita.

Tanpa mereka sadari, mereka tiba di jurang yang menuju ke Alam Bawah.

Ketika dia melihat jurang yang gelap gulita di hadapannya, Yan Xuehen tidak lagi ingin berdebat dengan Zu An. Rasa takut yang secara naluriah dia rasakan membuatnya mendekat ke Zu An.

Zu An merangkul pinggangnya. “Tetaplah dalam jarak satu meter dariku. Makhluk hidup dilarang memasuki Alam Bawah. Kau harus berhati-hati agar tidak terkena energi kematiannya.”

“Mm.” Memahami keseriusan situasi, Yan Xuehen dengan patuh tetap berada dalam pelukan Zu An.

Ia tidak keberatan dengan kontak fisik dengan Zu An, tetapi posisinya dan kebiasaan yang telah ia kembangkan selama bertahun-tahun membuatnya merasa canggung. Namun, jika ada alasan yang sah, ia tidak keberatan bermesraan di depan umum dengan Zu An.

Zu An melompat ke jurang dengan Yan Xuehen dalam pelukannya. Cahaya memancar dari tubuhnya dan menyelimuti mereka berdua.

Yan Xuehen melirik pria di sampingnya. Ia memikirkan pertemuan mereka, dan rasa dingin di matanya mencair menjadi kelembutan. Ia memeluknya erat sambil menyandarkan wajahnya di dadanya. Sekalipun hanya untuk waktu singkat, ia sekarang milikku.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mendarat di tanah. Zu An dengan lembut berkata, “Kita sudah sampai.”

Yan Xuehen mendongak dan mengamati sekelilingnya. “Apakah ini Dunia Bawah?”

Dunia diselimuti kabut abu-abu. Zu An telah memberitahunya bahwa itu adalah energi kematian, yang dapat membunuh makhluk hidup apa pun jika bersentuhan. Saat ia mengamati sekelilingnya, tubuhnya tiba-tiba menggigil. Ia melesat menjauh dari pelukan Zu An sambil menatapnya dengan kaget.

“Ada apa?” Zu An terkejut.

“Aku tidak tahu. Tiba-tiba kau terasa sangat menakutkan. Seluruh jiwaku menyuruhku untuk menjauh darimu.” Yan Xuehen tidak tahu mengapa ia merasakan hal seperti itu. Zu An memang kuat, tetapi ini bukan pertama kalinya ia memeluknya. Seharusnya ia tidak takut padanya.

Namun, ini adalah ketakutan yang mendasar.

Zu An langsung mengerti apa yang terjadi. “Aku adalah penguasa Alam Bawah, memegang lambang kekuatan alam baka. Semua hantu di Alam Bawah tentu saja takut padaku…”

Ia menggunakan jurus yang menyelimutinya dengan cahaya, mengisolasi tekanan mengerikan yang dipancarkannya.

Yan Xuehen menghela napas lega. Ia menyeka keringatnya. “Aku belum pernah merasa setakut ini sebelumnya. Aku merasa benar-benar tak berdaya, seolah-olah aku akan hidup dan mati sesuka hatimu. Itu menakutkan.”

Zu An mencondongkan tubuh sambil tersenyum. “Bukan berarti hal itu belum pernah terjadi sebelumnya.”

Wajah Yan Xuehen memerah sepenuhnya. “Kau sangat menyebalkan!”

Ia juga ingat bagaimana Zu An telah mendorongnya hingga batas kemampuannya saat itu, sampai-sampai ia memohon belas kasihan. Bahkan suaranya kehilangan kek Dinginan biasanya dan menjadi mendengung.

Namun, interupsi Zu An memang menghilangkan sebagian besar ketakutannya. Yan Xuehen segera menyadari bahwa meskipun Zu An tampak menggodanya, ia sepertinya memiliki alasan sendiri untuk melakukannya.

Mereka berjalan menuju sebuah jalan setapak hitam. Yan Xuehen tampak linglung sambil bergumam, “Apakah itu Gerbang Neraka yang legendaris…?”

Tempat ini sering disebutkan dalam catatan Taois dan cerita rakyat, tetapi sering dianggap sebagai legenda belaka. Ia tidak pernah menyangka akan tiba saatnya ia berdiri di hadapannya.

Zu An mengangguk. Ia memperkenalkan bangunan-bangunan Dunia Bawah, Gunung Yin yang jauh, dan Mata Air Kuning kepadanya.

Yan Xuehen mengamati sekelilingnya dengan mata penasaran sambil bertanya, “Mengapa tidak ada siapa pun di sini? Ah… maksudku, mengapa tidak ada penjaga Dunia Bawah di sekitar sini?”

“Sepertinya pernah terjadi insiden besar di Dunia Bawah di suatu titik dalam sejarah, yang mengakibatkan hilangnya para penjaga Dunia Bawah. Namun, tempat itu masih berfungsi berkat Kitab Kehidupan dan Kematian Dunia Bawah dan hukum intrinsiknya yang mengatur para hantu.” Zu An teringat akan pesan yang ditinggalkan oleh para dukun yang hilang, Kepala Sapi, dan Wajah Kuda, dan ia tak kuasa menahan kekhawatiran.

Yan Xuehen merasakan kekhawatirannya dan menggenggam tangannya. “Ah Zu, aku juga telah berlatih keras beberapa tahun terakhir ini. Kultivasiku telah jauh melampaui Zhao Han yang tua. Mulai sekarang, aku akan membantumu apa pun yang kau hadapi.”

Zu An terharu. Yan Xuehen adalah salah satu wanita perkasa yang berada di puncak dunia. Daripada bergantung pada orang lain, dia lebih memilih membantu memikul beban kekasihnya. Dia memeluknya dan berbisik, “Maukah kau membantuku saat aku bersama Chuyan…?”

Yan Xuehen mendorongnya ke samping sebelum dia selesai berbicara. Wajah dewa es yang sangat malu itu berubah menjadi merah muda sepenuhnya. “Jangan berani-berani!”

“Aku bicara tentang kultivasi. Apa yang kau pikirkan?” Zu An menatapnya dengan senyum nakal.

Yan Xuehen menyadari dia telah tertipu oleh tipu dayanya dan dengan marah memukulnya. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, tawa memenuhi Netherworld yang sunyi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com