Saat mereka berjalan menyusuri Jalan Mata Air Kuning, Yan Xuehen memperhatikan bunga-bunga merah aneh yang tumbuh di pinggir jalan. Dia berhenti untuk melihat lebih dekat. “Apakah ini Bunga Lili Laba-laba Merah yang legendaris? Cantik sekali.”

“Memang cantik,” Zu An setuju. Bunga Lili Laba-laba Merah ini adalah satu-satunya tanaman di Dunia Bawah. Setiap kali dia melewati lautan bunga ini, suasana hatinya sedikit membaik meskipun suasananya pengap.

“Ketika Chuyan mendapatkan niat Teratai Es Dunia Murni saat itu, Nona Pei secara bersamaan mendapatkan niat Kupu-kupu Paramita. Mungkinkah Kupu-kupu Paramita miliknya berhubungan dengan Bunga Lili Laba-laba Merah ini?” Yan Xuehen tiba-tiba teringat sesuatu.

“Kupu-kupu Paramita miliknya memang menyerupai Bunga Lili Laba-laba Merah ini. Aku akan membawanya ke sini jika ada kesempatan.” Dengan pengalaman ini, Zu An akan dapat membawa Pei Mianman ke sini untuk melihat Bunga Lili Laba-laba Merah di masa depan.

“Aku juga ingin melihat Kupu-kupu Paramita milik Nona Pei.” Yan Xuehen merasa simpati terhadap Pei Mianman, bukan hanya karena Pei Mianman adalah teman dekat Chu Chuyan, tetapi juga karena interaksi mereka. Dibandingkan dengan wanita lain yang belum pernah kutemui, Pei Mianman jauh lebih baik…

“Aku juga berharap hari seperti itu akan datang.” Zu An tersenyum. Kupu-kupu Paramita milik Pei Mianman biasanya tersembunyi di dalam tubuhnya. Kupu-kupu itu hanya akan muncul di pinggangnya ketika darahnya mengalir deras. Satu-satunya cara bagi Yan Xuehen untuk melihatnya adalah jika mereka berdua berada di tempat tidur…

Yan Xuehen menatapnya dengan tatapan bertanya, merasakan ada sesuatu yang tidak beres dari ekspresinya.

Mereka berdua melanjutkan perjalanan ke Alam Bawah. Mengetahui bahwa dia akan segera bertemu Chu Chuyan, rasa ingin tahu Yan Xuehen tentang Alam Bawah berubah menjadi rasa gugup. Dia menggigit bibirnya. Dia mungkin satu-satunya guru di dunia yang gugup bertemu muridnya.

Tak lama kemudian, mereka tiba di bawah Jembatan Ketidakberdayaan.

Ketika dia melihat Air Sungai Kelupaan yang berwarna merah darah, wajah Yan Xuehen memucat. Dengan mata tajamnya, ia dapat melihat wajah-wajah terdistorsi dari roh-roh pendendam di dalamnya. Apakah Chu Chuyan telah hidup di lingkungan yang begitu keji?

Cahaya tujuh warna bersinar di bawah Jembatan Ketidakberdayaan, membentuk ruang terpisah. Sungai Kelupaan yang deras tampaknya menghindari ruang itu. Tetapi Yan Xuehen tidak dapat melihat apa pun di sana.

Zu An terlambat mengingat aturan Jembatan Ketidakberdayaan—mereka yang berdiri di atas jembatan tidak dapat melihat mereka yang berada di bawah jembatan. Karena itu, ia mengusap jarinya di matanya.

Ketika Yan Xuehen membuka matanya sekali lagi, ia akhirnya dapat melihat daun teratai putih murni di dalam cahaya tujuh warna itu. Seorang wanita cantik duduk di atas teratai itu. Ia sedang berlatih atau tertidur lelap.

Pemandangan itu sangat kontras dengan Sungai Kelupaan. Di satu sisi terdapat roh-roh pendendam dari neraka, sedangkan di sisi lain terdapat peri surgawi. Kehadirannya entah bagaimana meredam keganasan Sungai Kelupaan.

“Chuyan…” Suara Yan Xuehen bergetar melihat pemandangan yang familiar. Jika bukan karena Zu An yang memeganginya, dia mungkin sudah melangkah ke Sungai Kelupaan.

“Dia sedang tidur nyenyak.” Zu An menepuk tangannya, seolah menyuruhnya untuk tenang.

“Berapa lama dia harus tetap dalam keadaan itu?” Suara Yan Xuehen bergetar. Dia telah melihat roh-roh pendendam di Sungai Kelupaan mencakar Chuyan, ingin menyeretnya ke jurang bersama mereka. Hanya saja cahaya tujuh warna menghentikan roh-roh pendendam itu dan menghancurkannya.

Cahaya tujuh warna dan teratai putih tampaknya melindungi Chu Chuyan, tetapi ada banyak sekali roh pendendam yang berdiam di Sungai Kelupaan. Yan Xuehen khawatir meninggalkannya di sini.

“Seribu tahun… Tidak, dia masih punya 997 tahun lagi.” Suara Zu An terdengar riang, tetapi dia sama sekali tidak terlihat senang. Dia merasa waktu berjalan terlalu lambat.

“Butuh waktu selama itu?!” Yan Xuehen gelisah. “Bukankah kau penguasa dunia dan Alam Bawah? Tidak bisakah kau menemukan cara untuk menyelamatkannya?”

Zu An menggelengkan kepalanya. “Dia memilih untuk menghabiskan seribu tahun di bawah Jembatan Pelupakan agar tidak melupakanku. Ini adalah hukum dasar yang mengatur Alam Bawah; aku tidak bisa mengubahnya, setidaknya tidak dengan kemampuanku saat ini.”

Yan Xuehen menghela napas. “Anak yang bodoh. Jika kau tidak menjadi penguasa Alam Bawah, kau tidak akan bertemu dengannya dan mengetahui tentang penderitaan seribu tahun yang akan dia alami.”

Dibutuhkan tingkat obsesi yang ekstrem bagi seseorang untuk menahan cobaan yang begitu panjang. Banyak pasangan yang telah berjanji untuk bersama selamanya akhirnya menyerah pada penderitaan bertahun-tahun di bawah Jembatan Ketidakberdayaan, dan mereka hanya bisa menyaksikan dengan putus asa saat pasangan mereka melupakan mereka. Cinta mereka berubah menjadi kebencian, dan mereka bergabung dengan roh-roh pendendam yang berdiam di Sungai Kelupaan.

“Memang. Dia bodoh.” Zu An merasakan sesak di dadanya ketika memikirkan kemungkinan terburuk.

“Seolah-olah kalian ditakdirkan untuk bersama. Dia telah berkorban begitu banyak untukmu, dan kau kebetulan menjadi penguasa Dunia Bawah, yang memberimu kekuatan untuk melindunginya.” Yan Xuehen merasa menyesal. Semakin besar perasaan mereka satu sama lain, semakin besar rasa bersalah yang dirasakannya.

Chuyan sangat mencintai Ah Zu. Siapa aku sehingga terjebak di antara mereka?

“Apa yang terjadi di antara kita juga takdir.” Zu An merasakan kesedihan Yan Xuehen dan memeluknya dari belakang.

Terkejut, Yan Xuehen berusaha melepaskan diri dari pelukan Zu An, memprotes, “Jangan main-main. Chuyan ada di sana!” Dia tidak bisa mengatasi penghalang mental meskipun Chu Chuyan tidak sadarkan diri.

“Jangan khawatir. Dia tidak bisa melihat apa pun…” Zu An baru setengah jalan mengucapkan kata-katanya ketika senyumnya tiba-tiba membeku. Dia memperhatikan alis Chu Chuyan berkedut.

Kemudian, Chu Chuyan membuka matanya dan menatap dingin ke arah mereka berdua.

Zu An: “…”

Yan Xuehen hampir kehilangan akal sehatnya. Dia hampir berhasil melepaskan diri dari pelukan Zu An, tetapi dia tidak tahu kapan Chu Chuyan bangun. Jika dia melihat apa yang terjadi sebelumnya…

Dia menatap Sungai Kelupaan. Untuk sesaat, dia bahkan mempertimbangkan untuk melompat ke dalamnya dan mengakhirinya untuk selamanya.

Chu Chuyan adalah orang pertama yang memecah keheningan. “Ah Zu, tuan…” Suaranya lemah, dan dia terdengar mengantuk.

Zu An merasa khawatir sekaligus gembira. Dia meraih Yan Xuehen dan membawanya ke bantalan teratai di dalam cahaya tujuh warna.

Yan Xuehen mendorong Zu An ke samping begitu ia mendapatkan pijakan yang stabil. Ia dengan cemas menjelaskan, “Chuyan, jangan terlalu memikirkannya. Ah Zu tidak memelukku. Dia hanya…” Pikirannya kosong.

“Aku tidak terlalu memikirkannya. Terbang dilarang di atas Sungai Oblivion. Guru, Anda tidak akan bisa sampai di sini jika Ah Zu tidak menggendong Anda.” Chu Chuyan berkedip. “Guru, apakah Anda juga memanggilnya Ah Zu? Kalian berdua semakin dekat.”

Jantung Yan Xuehen berdebar kencang. Ia dengan canggung memutar-mutar rambutnya untuk menyembunyikan rasa canggungnya. “Begitukah? Aku baru menyadarinya setelah mendengar kau memanggilnya begitu.”

Zu An hampir tertawa terbahak-bahak. Chu Chuyan berpura-pura tidak tahu untuk menggoda Yan Xuehen meskipun sudah mengetahui hubungan mereka. Ia sudah merasa simpati pada Yan Xuehen ketika Chu Chuyan sebelumnya memperingatkannya untuk tidak menyerahkannya.

Yan Xuehen tampak bingung, tidak menyadari bahwa Chu Chuyan sedang mengolok-oloknya.

Karena tak tahan lagi melihat ini, Zu An ingin memberi tahu Yan Xuehen, tetapi ketika melihat tatapan peringatan Chu Chuyan, ia segera menutup mulutnya. Chu Chuyan telah banyak berkorban untuknya. Tidak ada salahnya jika ia mencari hiburan untuk mengisi waktu selama seribu tahun yang membosankan.

Yan Xuehen tidak menyadarinya. Agar tidak ketahuan, ia segera mengganti topik pembicaraan. “Chuyan, aku tidak pernah menyangka pengasinganmu hampir berakhir sebagai perpisahan abadi di antara kita.” Emosinya meluap, dan air mata mengalir di pipinya.

Chu Chuyan tahu bahwa fluktuasi emosi adalah hal yang tabu dalam kultivasi mereka; gurunya pasti sangat gelisah hingga berperilaku seperti itu. Ia teringat waktu yang telah ia habiskan bersama Yan Xuehen, bagaimana Yan Xuehen merawatnya di sekte, serta pengalaman aneh yang dialaminya beberapa tahun terakhir.

Tiba-tiba ia merasa sangat sedih, menerjang ke pelukan Yan Xuehen dan menangis, “Guru!”

Guru dan murid itu menangis lama sementara Zu An memperhatikan mereka dengan perasaan melankolis.

Chu Chuyan sangat tenang sejak pertemuan terakhir mereka, tetapi bagaimanapun juga ia adalah seorang wanita muda. Tidak baik baginya untuk terus menekan semua emosi di dalam dirinya.

Namun, ia telah mandiri sejak usia muda. Ia tidak akan menangis bahkan di depan ibunya, Qin Wanru. Hanya kepada Yan Xuehen, yang seperti guru sekaligus ibu baginya, emosi sebenarnya akan mengalir keluar.

Setelah kedua wanita itu meluapkan emosi mereka, Zu An bertanya dengan penasaran, “Chuyan, bukankah kau sedang hibernasi? Mengapa kau tiba-tiba bangun?”

Yan Xuehen juga menjadi tegang. Bagaimana jika ia melihat apa yang terjadi sebelumnya?

Chu Chuyan memutar matanya dengan kesal. “Kau masih berani menanyakan itu? Kenapa kau tidak membangunkanku saat kau datang ke Jembatan Ketidakberdayaan setelah kembali dari masa lalu? Apakah kau berencana pergi begitu saja lagi jika aku tidak bangun?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com