Penerjemah: Pika

Hm?

Meskipun ada nada panik yang jelas dalam suara wanita muda itu, suaranya tetap terdengar sangat menyenangkan. Terlebih lagi, suaranya terasa agak familiar.

Meskipun dia tidak menabraknya, tindakannya secara tidak langsung menyebabkan wanita itu jatuh. Sebagai seseorang yang berasal dari dunia yang berbeda, dia bisa saja mengabaikan hal ini.

Dia buru-buru turun dari kuda dan bertanya, “Nona, apakah Anda baik-baik saja?”

Meskipun berat tandu dan penumpangnya cukup berat, dia tidak kesulitan menopangnya berkat kultivasinya.

Sayangnya, niat baiknya malah memperburuk keadaan. Terdengar suara sesuatu yang berat menabrak sisi tandu. Gerakan tandu yang tiba-tiba kemungkinan besar membuat penumpangnya kehilangan keseimbangan. Tandu bergoyang-goyang.

“Ah!!!”

Penumpangnya jelas sedang mengalami kesulitan. Dia secara naluriah mencoba memanjat keluar dari tandu. Sayangnya dia tidak mampu menstabilkan dirinya, dan malah jatuh.

“Hati-hati!” Zu An buru-buru mengulurkan tangan untuk menopangnya.

Sesuatu yang lembut dan halus mendarat di tangannya. Zu An terkejut.

Ia dihadapkan pada wajah yang cantik namun tidak senang. Alisnya yang elegan dan hidungnya yang anggun membuatnya tampak seperti seorang wanita bangsawan istana.

“Nona Zheng, apa yang Anda lakukan di sini?”

Penampilan wanita ini tidak salah lagi. Siapa lagi kalau bukan Zheng Dan?

Untunglah ini seseorang yang sudah kukenal. Dengan begitu aku akan terhindar dari banyak masalah. Aku penasaran apakah ada penipuan seperti kecelakaan mobil di dunia ini.

“Ah Zu, kenapa kau di sini?”

Zheng Dan juga mengenalinya, dengan ekspresi terkejut yang menyenangkan di wajahnya.

“Ehem, ehem~” Batuk ketidakpuasan Sang Qian terdengar dari belakang mereka. “Berapa lama kalian berdua berencana berpelukan?”

Baru kemudian mereka menyadari bahwa mereka berpelukan erat. Mereka langsung melompat menjauh seolah tersengat listrik.

Zheng Dan sangat bingung.

Zu An menjadi marah. Kenapa aku merasa seperti baru saja tertangkap basah saat berselingkuh?

Bro, aku baru saja menyelamatkan istrimu! Seharusnya kau berterima kasih padaku.

Api aneh menyala di dalam diri Sang Qian. Zheng Dan bahkan tidak membiarkannya memegang tangannya, namun ia begitu mesra dengan pria lain tepat di depannya.

Ini adalah hal terakhir yang ia duga akan saksikan. Lalu, mengapa ada perasaan aneh seperti itu di dalam dirinya?

“Ah Zu, kau mau pergi ke mana terburu-buru?” tanya Zheng Dan. Ia akhirnya kembali tenang. Ia merapikan beberapa helai rambut yang terlepas akibat kekacauan tadi, menyelipkannya di belakang telinga.

Mengapa kau menanyakan ini padaku dan bukan pada tunanganmu?

Meskipun bingung, Zu An tetap menjawab, “Kita ada urusan yang harus diselesaikan. Kita akan menjelaskan semuanya kepada Nona Zheng saat kita kembali.”

Setelah itu, ia menaiki kudanya.

Zheng Dan memperhatikan pasukan di sekitarnya dari kamp polisi. “Apakah kalian semua sedang memberantas penyelundup garam?” tanyanya.

Zu An menyipitkan matanya. “Bagaimana kau tahu?

Apakah mereka sudah ketahuan?! ”

Zheng Dan tersenyum. “Tidak perlu khawatir. Bukankah pasukan di kamp polisi bertugas menangkap para penyelundup garam itu? Sebagian besar pendapatan klan Zheng kita berasal dari perdagangan garam, jadi aku sudah familiar dengan hal-hal ini.”

Jawabannya membantu menenangkan Zu An.

“Ajak aku ikut. Klan Zheng-ku juga sangat membenci para penyelundup ini,” kata Zheng Dan. “Aku belum pernah melihat para penyelundup ini tertangkap, jadi ini akan menjadi pengalaman yang baik.”

“Jangan membuat masalah. Kita sedang mengurus urusan resmi. Bagaimana mungkin kita mengizinkan wanita kita ikut bersama kita?” Sang Qian dengan kasar menolak permintaannya.

Zheng Dan tersenyum. “Koreksi aku jika aku salah, tapi aku belum bergabung dengan klan Sang. Sejujurnya, aku bukan wanita klan Sang, melainkan putri seorang pedagang garam. Permintaanku untuk menyaksikan adegan ini sangat masuk akal, bukan?”

Mata Zu An melebar saat menyaksikan percakapan ini. Zheng Dan selalu tampak begitu hangat dan pendiam sebelumnya. Mengapa dia tiba-tiba memutuskan untuk meludahi wajah Sang Qian seperti ini?

Bukankah dia akan merusak dirinya sendiri jika dia akan menikah dengan keluarganya?

Mungkin dia hanya berpura-pura karena aku ada di sini? Ah, sungguh menyebalkan menjadi terlalu tampan. Kau akhirnya merusak rumah tangga orang lain.

Sang Qian mendengus. “Lalu kenapa kalau begitu? Kita sedang terburu-buru, dan tandumu tidak akan bisa mengikuti.”

“Aku juga bisa menunggang kuda!” Zheng Dan dengan bangga menengadahkan dagunya, lehernya yang seputih salju membentang seperti angsa yang indah.

Sang Qian mengerutkan kening. “Aku tidak punya kuda yang bisa kau tunggangi. Ini semua kuda militer, bukan untuk penggunaan pribadi. Aku akan dituduh melakukan pelanggaran jika membiarkanmu menungganginya.”

Zheng Dan mengerucutkan bibirnya. Dia tahu bahwa Sang Qian mengatakan yang sebenarnya. Dia mendapati dirinya dalam dilema. Tepat saat itu, sebuah suara lemah terdengar dari samping. “Kudaku ini bukan kuda militer. Aku bisa membawamu bersamaku.”

Uap hampir keluar dari telinga dan hidung Sang Qian ketika mendengar ini. Apakah kau menggoda tunanganku di depanku?

Membawanya bersamamu? Apakah kau bercanda? Apakah kalian berdua akan menunggang kuda yang sama?

Bagaimana bawahanku bisa menghormatiku lagi sebagai komandan jika mereka melihat ini terjadi?

Kau telah berhasil mempermainkan Sang Qian dengan 666 poin amarah!

Zu An mencibir dalam hati. Mengapa orang ini begitu mudah marah?

Apakah Zheng Dan benar-benar tidak mendekatinya dengan motif tersembunyi kali ini? Oh sayang, itu membuat segalanya jauh lebih menarik.

Zheng Dan mempertimbangkan Zu An sejenak, lalu menatap Sang Qian. Pada akhirnya, dia menggelengkan kepalanya. “Terima kasih tuan muda atas niat baik Anda,” katanya kepada Zu An, “tetapi tidak perlu sampai seperti itu.”

Jika mereka berdua sendirian, dia mungkin akan setuju secara impulsif. Jebakannya masih berjalan, bagaimanapun juga.

Namun, berkuda dengan pria lain dengan cara yang begitu intim, dan di depan begitu banyak saksi lain, pasti akan mengacaukan aliansi pernikahan antara klan Zheng dan Sang.

Klan Sang tidak akan pernah membiarkan diri mereka menjadi bahan tertawaan.

Bahkan klan Zheng mungkin akan mulai memukulnya dengan sapu.

Zu An hanya menguji keadaan—dia tidak akan benar-benar seberani itu.

Dia dengan cepat menyuruh salah satu pengawalnya menyerahkan kudanya untuknya. Kemudian, mereka berangkat.

Setelah waktu yang cukup lama, kelompok mereka akhirnya tiba di dermaga. Dermaga itu ramai dengan aktivitas, dengan banyak nelayan sibuk membongkar muatan mereka.

“Hentikan semua yang kalian lakukan! Patuhi, atau kalian akan dieksekusi karena penyelundupan tanpa terkecuali!” teriak Sang Qian.

Dia sudah sangat marah sejak awal. Rasanya lega akhirnya memiliki saluran untuk melampiaskan kekesalannya.

Suaranya terdengar keras di seluruh dermaga, dan perintahnya didukung oleh para prajuritnya yang berpencar di dermaga. Semua aktivitas lain berhenti dalam sekejap.

Zu An sedikit khawatir. Orang ini sebenarnya cukup kuat.

“Zu An, menurut sumbermu, siapa yang terlibat dalam penyelundupan garam?” Sang Qian tidak repot-repot bersikap sopan.

Zu An mengerutkan kening. Dia tidak tahu persis klan mana itu. Intelijen Qiu Honglei tidak sedetail itu.

Pikirannya berpacu, dan dia memikirkan jawaban yang tepat. “Kita akan menyelidiki barangnya dulu!”

Perdagangan garam ilegal dapat menghasilkan keuntungan yang luar biasa, tetapi juga berbahaya. Jika para penyelundup hanya memindahkan sedikit barang setiap kali, maka mereka tidak akan mendapatkan banyak keuntungan. Jika mereka mencoba memindahkan barang mereka terlalu sering, maka risikonya akan meningkat drastis. Itulah mengapa mereka harus menemukan satu kesempatan untuk menyelundupkan banyak produk mereka.

Sang Qian mengangguk. Dengan lambaian tangannya, bawahannya menyebar.

Pencarian mereka memberikan hasil instan. Sekelompok tentara membawa seorang pria paruh baya ke Zu An dan Sang Qian. “Laporan! Sebagian besar barang di dermaga milik klannya.”

Zu An menatap pria paruh baya itu sekali. Penampilannya benar-benar biasa saja, dan tidak akan menonjol di tengah keramaian.

Satu-satunya hal yang patut diperhatikan adalah kulitnya yang halus dan tangannya yang tidak kapalan. Jelas bahwa pria ini biasanya menjalani kehidupan yang cukup baik.

“Paman Hou, apa yang kau lakukan di sini?” Zheng Dan tiba-tiba berkata dengan terkejut.

Zu An tersentak. Dia berbalik menghadapnya. “Apakah kau mengenali orang ini?”

Zheng Dan mengangguk. “Dia adalah kepala pelayan klan Zheng kami, Hou Yun. Ayah telah menugaskannya untuk mengurus banyak hal.”

“Oh?” Ekspresi Zu An langsung berubah penasaran.

Sebuah pikiran muncul di benaknya. Kemunculan Zheng Dan yang tiba-tiba mungkin bukan kebetulan.

Lagipula, mereka telah tertahan hampir satu jam karena dia. Mungkin dia mencoba mengulur waktu.

Apakah itu berarti Sang Qian tidak tahu apa-apa?

Sang Qian bertanya kepada kepala pelayan itu. “Hou Yun, apa yang kau lakukan di sini?”

“Beberapa barang impor klan Zheng kami dijadwalkan tiba hari ini, jadi saya datang untuk memantau situasinya.” Hou Yun menjawab dengan senyum meminta maaf.

“Karena barang-barang ini milik klan Zheng, seharusnya tidak ada masalah. Periksa barang-barang lainnya.” Sang Qian melambaikan tangannya, menunjukkan bahwa dia membiarkan masalah ini berlalu.

“Tunggu!” Zu An memerintahkan.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Bagaimana mungkin orang ini bisa lolos semudah itu? Zu An tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja. Dia menatap lurus ke arah Hou Yun dan bertanya, “Barang apa yang kau harapkan hari ini?”

“Hanya beberapa barang biasa,” jawab Hou Yun dengan hormat.

“Jangan pura-pura tidak tahu. Apa itu?” kata Zu An dengan tajam.

Zheng Dan melangkah maju. “Ah Zu, apakah kau mencurigai klan Zheng-ku terlibat dalam perdagangan garam ilegal?”

Zu An mendengus dalam hati. Apakah ada keraguan? Bisakah ini lebih jelas lagi? Siapa yang menyangka klan Zheng, salah satu pedagang garam terbesar di Kota Brightmoon, terlibat dalam perdagangan garam ilegal?

Namun, itu agak masuk akal. Klan Chu mendominasi pangsa pasar garam di Kota Brightmoon, sementara sisanya dibagi antara tiga klan lainnya. Ini jelas tidak cukup untuk memuaskan nafsu mereka.

Zu An tidak akan mengungkapkan kecurigaannya dengan lantang. “Tentu saja tidak,” katanya. “Namun, saya khawatir beberapa bawahan Anda mungkin terlalu berani, dan melakukan hal-hal bodoh atas nama klan Zheng. Jika hal-hal seperti itu terungkap secara mengejutkan di kemudian hari, reputasi klan Zheng akan tercoreng parah! Karena itulah kita harus tetap memeriksa masalah ini dengan cermat.”

Zheng Dan tersenyum. “Ah Zu telah memikirkan semuanya dengan matang.”

Dia menoleh ke Hou Yun dan berkata, “Paman Hou, apakah Anda mendengar apa yang dia katakan? Laporkan saja apa adanya.” Suaranya tetap tenang seperti permukaan danau di musim dingin.

Zu An diam-diam menghela napas kagum. Dia benar-benar tidak tahu lagi apakah wanita ini tidak bersalah, atau apakah dia hanya berpura-pura. Kemampuan aktingnya benar-benar luar biasa.

“Kami mengharapkan kedatangan kapas dan bahan baku lainnya. Klan Zheng menjalankan bisnis pakaian yang besar. Mengangkut barang-barang ini seharusnya tidak ilegal, kan?” Hou Yun membentak. Suasana hatinya sedang buruk setelah diragukan, dan jawabannya mengandung lebih dari sekadar sikap angkuh.

“Bagaimana dengan prosedur gerbang dan persetujuan resmi tertulis? Bawa keluar agar kami bisa melihatnya.” Zu An mengulurkan tangan.

Sang Qian meliriknya. Bukankah semua orang menyebut orang ini bodoh dan tidak kompeten? Mengapa dia tahu semua hal ini?

Di sinilah dia salah. Meskipun kelas Kuning Akademi Brightmoon menerima sedikit pelajaran tentang hal-hal yang berkaitan dengan kultivasi, mereka sering diberi kuliah tentang hal-hal praktis dan bisnis.

Banyak siswa menganggap kuliah ini membosankan, tetapi Zu An mendengarkan semua yang dia bisa, untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dunia ini.

Pengiriman barang dalam jumlah besar seperti itu pasti membutuhkan persetujuan resmi yang sesuai.

Hou Yun menatap Sang Qian dengan tatapan bertanya. Sang Qian mendengus. “Kenapa kau menatapku? Zu An di sini mewakili Adipati Brightmoon. Lakukan seperti yang dia katakan.”

“Ya, ya, ya~” Hou Yun segera menyerahkan dokumen resmi.

Zu An memeriksanya, dan mencatat bahwa dokumen itu memang untuk kapas dan bahan baku lainnya.

Meskipun ada dokumentasi resmi, dia masih ragu. Dia langsung berjalan menuju kapal kargo. “Buka kabinnya! Aku ingin menggeledah tempat ini.”

Hou Yun langsung marah. “Tapi barang-barang sudah disimpan dengan benar! Jika kau membuka kabin sekarang dan menggeledahnya, kita harus memuat semuanya lagi, dan kita akan tertunda setidaknya satu hari! Klan Zheng kita harus membayar ganti rugi jika barang-barang tidak sampai ke tujuan tepat waktu.”

Zu An mengabaikan protesnya dan mengulangi dengan dingin, “Buka kabinnya!”

Dengan lambaian tangannya, para penjaga klan Chu menyebar untuk mengamankan area-area penting di kapal. Mereka siap bergerak jika diberi perintah.

Raut wajah Hou Yun semakin gelap. Dia berkata dengan garang, “Jika kau tidak menemukan apa pun, maukah kau bertanggung jawab atas kerugian klan Zheng?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com