Penerjemah: Pika

Zu An sama sekali tidak terpengaruh oleh teguran kerasnya. Sebaliknya, dia menoleh ke Zheng Dan, yang berada di sampingnya.

“Bukankah nona muda Anda ada di sini? Jelas dialah yang seharusnya bertanggung jawab atas masalah penting ini. Jika dia ingin saya bertanggung jawab, maka saya akan melakukannya. Jika tidak, maka saya tidak akan melakukannya. Bagaimana pendapat nona Zheng?” kata Zu An sambil terkekeh.

Zheng Dan tersipu. Apakah orang ini sengaja mencoba memanfaatkannya? Meskipun demikian, dia tetap menjawab, “Semua yang dilakukan tuan muda adalah demi pemerintah. Bagaimana mungkin saya membuat Anda bertanggung jawab?”

Zu An tertawa terbahak-bahak. “Saya sangat senang nona Zheng tidak membutuhkan saya untuk bertanggung jawab. Sepertinya hubungan kita cukup baik.”

Dari samping, alis Sang Qian berkerut. Dia tanpa sadar menyesuaikan helmnya. Helmnya tampak agak tidak nyaman hari ini.

“Nona muda sudah memberi aba-aba.” kata Hou Yun. “Ikuti saya.” Dia berjalan ke depan dan memberi isyarat kepada bawahannya untuk membuka kabin.

Sang Qian melambaikan tangannya. Para prajuritnya masuk berbaris dan mulai melakukan penggeledahan.

Zu An juga memberi isyarat kepada anak buahnya, dan para penjaga klan Chu mengikuti yang lain masuk. Dia jelas tidak mempercayai orang-orang Sang Hong.

Masih merasa tidak nyaman dengan situasi tersebut, dia sendiri mengikuti mereka masuk.

Sang Qian dan Zheng Dan saling bertukar pandang, lalu masuk juga.

Di dalam kabin, karung-karung menumpuk seperti gunung. Para prajurit sangat kasar dalam penggeledahan mereka, menusukkan pisau mereka langsung ke dalam karung dan membiarkan isinya tumpah keluar.

Hou Yun tidak tahan melihat semua kapas berhamburan keluar dari karung-karung yang rusak. Dia berteriak, “Semuanya, tolong lebih berhati-hati! Katakan saja karung mana yang ingin kalian periksa, dan aku akan membukanya untuk kalian!”

Permohonannya tidak didengar, jadi dia hanya bisa memohon kepada Zu An. “Tuan muda klan Chu, Anda telah memeriksa apa yang ingin Anda periksa. Dengan hormat, Anda seharusnya sangat puas dengan apa yang telah Anda temukan, bukan?”

Zu An tidak berkomentar. Dia mendorongnya ke samping dan memasuki tingkat terdalam kapal. Dia melihat lebih banyak karung yang ditumpuk rapat satu sama lain.

Dia ingin memeriksa karung-karung di bagian paling bawah, tetapi tampaknya tidak mungkin untuk melakukannya, kecuali seseorang benar-benar membongkar semua barang di kapal ini.

Namun, dia segera menyadari kesalahannya. Dia secara tidak sadar menggunakan pengalaman dunia sebelumnya sebagai referensi. Namun, di dunia kultivasi ini, kekuatan para kultivator berkali-kali lebih besar daripada orang biasa.

Karena itu, dia sendiri mulai memindahkan karung-karung itu, mencoba untuk menyingkap karung-karung yang tepat di bawahnya.

Para penjaga klan Chu juga bergegas membantu. Dalam waktu singkat, mereka telah membuat lubang berukuran tiga kaki persegi.

“Tuan muda klan Chu, apa yang kau lakukan?!” Hou Yun panik. Dia segera bergegas untuk menghentikan mereka, tetapi dihentikan oleh Feng Daniu dan yang lainnya.

Wajah Zu An menjadi sangat gelap. Dia mengeluarkan salah satu karung yang terkubur paling dalam.

“Mengapa kepala pelayan Hou begitu gugup?” tanya Zu An, sambil melemparkan karung itu ke kakinya.

“Gugup? Aku sama sekali tidak gugup, hahaha~” Hou Yun tertawa beberapa kali. Namun, keringat dingin di wajahnya terlihat jelas.

Zu An melirik Zheng Dan dan Sang Qian, dan terkekeh dalam hati melihat ekspresi serius mereka.

Dia mengeluarkan pisau dan menusuk ke dalam karung.

Semua orang di sekitar menjulurkan leher untuk melihat. Yang keluar bukanlah kapas.

Zu An kecewa. Tidak ada garam putih yang keluar. Sebaliknya, sejumlah besar pasir kuning bocor keluar.

Zu An berkedip. “Mengapa kau menyimpan pasir kuning di antara barang-barang?” Firasat yang dia miliki sebelumnya akhirnya menjadi kenyataan. Ia sama sekali tidak terkejut dengan hasil sejauh ini.

Hou Yun terkekeh. “Tuan muda belum pernah harus berjuang sendiri, jadi tentu saja Anda tidak mengerti kesulitan kami! Karung-karung pasir ini digunakan untuk pemberat kapal, untuk menstabilkan kapal saat menghadapi angin kencang dan gelombang besar.”

Semua orang tahu bahwa Zu An hanyalah seorang anak miskin sebelum menjadi tuan muda klan Chu, sementara Hou Yun tampaknya telah berhasil dalam hidupnya selama bertahun-tahun. Kata-katanya terdengar sangat mengejek bagi semua orang yang hadir.

Mata Zu An menyipit. Orang ini ingin bermain-main denganku! Tentu, ayo lawan aku!

Ia tidak tertarik untuk bertukar hinaan dengan pria ini. Ia segera memeriksa karung-karung lainnya juga. Sebagian besar berisi pasir kuning. Ia mencibir. “Apakah perlu begitu banyak pasir hanya untuk menstabilkan kapal?”

Hou Yun mulai menyeka keringat dingin yang menutupi dahinya. “Tidak ilegal membawa pasir kuning tambahan ke kapal, kan?”

Zu An menunjuk barang-barang di kapal ini. “Jika saya tidak salah, sebagian besar barang di kapal ini seharusnya berupa pasir kuning. Apakah begini cara klan Zheng berbisnis?”

Matanya tertuju pada Zheng Dan saat ia berbicara.

Zheng Dan sedikit mengerutkan kening. Ini memang tampak agak mencurigakan.

“Ini… ini…” Hou Yun terus-menerus menyeka keringatnya. Dia jelas tidak bisa menemukan alasan untuk keluar dari situasi ini.

“Bawa dia pergi dan interogasi dia!” Zu An segera memerintahkan.

Sang Qian melangkah maju. “Saya khawatir ini mungkin tidak tepat. Klan Chu tidak memiliki wewenang untuk menegakkan hukum dalam situasi ini. Tugas ini seharusnya diserahkan kepada personel kamp polisi kita.”

Zu An berkata dingin, “Operasi ini seharusnya berjalan lancar. Namun, setelah melakukan perjalanan ke kamp polisi, para penyelundup garam entah bagaimana menerima berita lebih dulu, dan berhasil menukar barang. Bukankah tidak pantas untuk terus menyerahkan masalah ini kepada personel kamp polisi Anda?”

Kemarahan Sang Qian langsung muncul. “Apakah Anda mengatakan bahwa saya membocorkan informasi?”

Anda telah berhasil mengolok-olok Sang Qian dengan 213 poin amarah!

Zu An menjawab dengan acuh tak acuh, “Saya tidak menuduh Komandan Sang membocorkan apa pun. Tetapi kita semua tahu bahwa mereka yang berkecimpung dalam bisnis bawah tanah memiliki mata di mana-mana. Mungkin ada mata-mata di dalam. Saya tidak punya pilihan selain bertindak hati-hati.”

“Omong kosong! Anda tidak hanya memfitnah saya, tetapi juga memfitnah para prajurit Pasukan Patroli Sungai yang bekerja keras!” Tatapan Sang Qian penuh kebencian.

Ekspresi prajurit Pasukan Patroli Sungai lainnya juga menjadi bermusuhan. Tangan mereka bergerak ke arah gagang pedang mereka.

Anda telah berhasil mengolok-olok prajurit Pasukan Patroli Sungai A dengan 66 poin amarah!

Kau berhasil memancing amarah prajurit B dari Pasukan Patroli Sungai sebanyak 66 poin!

Kau berhasil memancing amarah prajurit C dari Pasukan Patroli Sungai sebanyak 66 poin!

…

Para penjaga klan Chu bergegas mendekat, menatap gugup para prajurit di sekitar mereka.

Zu An sama sekali tidak khawatir. Sang Hong telah bersusah payah merencanakan sesuatu melawan klan Chu secara diam-diam, jadi dia jelas bukan orang yang akan menggunakan kekerasan.

Begitu banyak orang sudah tahu bahwa aku datang ke dermaga, dan bahkan ada begitu banyak penjaga klan Chu yang hadir. Jika sesuatu benar-benar terjadi, maka semua rencananya akan hancur.

Merasakan ketegangan yang meningkat, Zheng Dan melangkah maju, menempatkan dirinya di antara kedua pihak. “Ah Zu,” katanya, “kau sepertinya mencurigai klan Zheng kita terlibat dalam perdagangan ilegal.”

“Itu sama sekali bukan niatku,” jawab Zu An. “Tapi jika orang-orang di bawahmu menyembunyikan aktivitas ilegal mereka dari atasan, maka pada akhirnya kalian semua akan terlibat. Aku yakin kalian semua juga ingin mengungkap kebenaran di balik masalah ini, bukan begitu?”

“Tentu saja kami ingin mengungkap kebenarannya. Namun, jika orang lain mengetahui bahwa kepala pelayan klan Zheng kami ditangkap, pikiran pertama mereka adalah mencurigai seluruh klan Zheng. Ini akan menimbulkan kerusakan yang tak dapat diperbaiki pada klan kami,” kata Zheng Dan.

Zu An tersenyum. “Mereka yang bersih akan tetap bersih, dan mereka yang kotor akan terbongkar kekotorannya. Mengapa Nona Zheng perlu mengkhawatirkan hal-hal ini?” Dia jelas tidak berniat mundur.

Sang Qian tidak mungkin membiarkannya membawa orang ini pergi. Dia mendapati dirinya dalam posisi sulit.

Tepat pada saat itu, terdengar suara langkah kaki sekelompok orang yang teratur, disertai tawa keras. “Kalau begitu, kenapa kalian tidak menyerahkannya saja kepada kami?”

Zu An berbalik dan menyadari bahwa suara itu milik wajah yang familiar. Wakil Hakim Pang Chun sedang berjalan mendekat, memimpin sekelompok petugas pengadilan.

Sang Qian berkata dingin, “Daerah ini berada di bawah yurisdiksi Kamp Polisi! Bukankah wakil hakim melampaui batas wewenang Anda?”

Pang Chun mendidih dalam hatinya. Dia berkata sambil sedikit tersenyum, “Komandan Sang sedikit terlalu bersemangat. Karena kedua belah pihak tidak ingin pihak lain menahan tersangka, bukankah lebih baik jika pihak ketiga yang netral seperti kami yang menginterogasinya?”

Netral apanya! Sang Qian mendidih dalam hatinya.

Pang Chun melanjutkan tanpa ragu. “Komandan Sang dan klan Zheng bertunangan satu sama lain. Karena ada seseorang dari klan Zheng yang terlibat, bukankah seharusnya kita menangani masalah ini dengan cara yang paling tidak menimbulkan kecurigaan?”

Sang Qian tahu dia telah kalah. Ia mengerti bahwa tidak mungkin lagi ia bisa mengendalikan kepala pelayan itu. Dalam hal ini, menyerahkannya kepada Pang Chun masih lebih baik daripada menyerahkannya kepada klan Chu.

Zu An juga tidak keberatan. Pang Chun adalah seseorang yang berpihak pada Tuan Kota Xie. Sejujurnya, Tuan Kota Xie tidak berpihak pada klan Chu, tetapi ia juga tidak berada di kubu Sang Hong. Selain itu, hubungan antara klan Xie dan klan Chu masih dianggap dekat.

Pang Chun segera menahan Hou Yun dan para pekerjanya, sambil membawa orang-orangnya sendiri untuk bertindak sebagai saksi.

Zu An dan para pengawalnya bergegas kembali ke kediaman klan Chu untuk memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi.

Setelah kedua belah pihak pergi, Sang Qian memanggil Zheng Dan ke sudut yang tenang. Ia memasang ekspresi tidak puas. “Mengapa Hou Yun ditinggalkan? Dan mengapa semua karung di perahu itu penuh dengan pasir kuning? Siapa pun bisa tahu ada sesuatu yang salah!”

Zheng Dan menjawab, “Saat kami menerima kabar itu, sudah terlambat. Sekalipun kami mencoba mengulur waktu lebih lama, itu tetap tidak akan cukup. Di mana kami bisa menemukan kapas sebanyak itu dalam waktu sesingkat itu? Menggunakan pasir kuning sebagai pengganti adalah yang terbaik yang bisa kami lakukan. Untungnya kami punya cukup banyak.

“Sedangkan untuk Hou Yun, kami perlu seseorang yang kompeten untuk memastikan tugas-tugas diselesaikan dengan cepat. Dia adalah kandidat terbaik.”

Sang Qian tahu bahwa Zheng Dan mengatakan yang sebenarnya. Namun, fakta bahwa Hou Yun telah ditahan membuatnya merasa cemas. “Tentu, tapi Hou Yun tetap dibawa pergi oleh anak buah Pang Chun pada akhirnya! Segalanya akan menjadi sangat rumit jika dia sampai mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan!”

Zheng Dan tersenyum, “Jangan khawatir. Paman Hou sudah lama bekerja untuk klan kita. Dia benar-benar dapat dipercaya. Selain itu, dia telah menjalani beberapa dekade kehidupan yang penuh gejolak. Hal-hal kecil tidak akan cukup untuk menakutinya. Lagipula, tidak ada bukti konkret hari ini.”

Sang Qian mencibir. “Seringkali, bukti sama sekali tidak dibutuhkan bagi mereka untuk menangani suatu kasus. Kau mungkin tidak tahu betapa kejamnya metode yang digunakan oleh Yamen. Hanya segelintir orang yang mampu menahan siksaan mereka. Hou Yun itu sepertinya menikmati hidupnya akhir-akhir ini. Jika dia berada di tanganku, aku jamin dia akan membongkar semuanya dalam tiga hari.”

Zheng Dan menghela napas. “Itulah mengapa kita harus menyelamatkannya secepat mungkin untuk mencegah kekhawatiran kita bertambah.”

“Dia sudah berada di tangan Pang Chun. Klan Chu juga memperhatikan situasi ini dengan saksama. Bagaimana kita akan menyelamatkannya?” Sang Qian berkata dengan frustrasi.

Ekspresi Zheng Dan tetap tenang. “Jangan khawatir. Aku sudah memikirkan caranya begitu aku diberitahu. Aku juga sudah memberi tahu Paman Hou. Dia pasti sudah mempersiapkan diri untuk kemungkinan penangkapan.”

“Apa yang kau rencanakan?” Sang Hong bertanya dengan tergesa-gesa.

“Kau akan tahu besok pagi,” jawab Zheng Dan. “Tentu saja, aku akan membutuhkan kerja sama ayahmu saat itu.”

Sang Qian tidak ingin mengorek lebih jauh, terutama karena Zheng Dan bersikap misterius. Dia hanya akan membuat dirinya terlihat bodoh. Sebaliknya, dia beralih ke topik lain yang menjadi perhatiannya. “Ngomong-ngomong, ke mana semua garam ilegal itu pergi?”

Zheng Dan menghela napas dengan iba. “Kami sedang terburu-buru, jadi tentu saja kami membuangnya ke sungai. Klan Zheng kami pasti sudah hancur jika tidak.”

“Si brengsek Zu An itu membuat kita kehilangan begitu banyak perak lagi!” Kata-katanya membuat Sang Qian mengumpat dengan marah.

Kau berhasil mengolok-olok Sang Qian dan mendapatkan 999 poin amarah!

Zheng Dan mempertahankan senyum seorang wanita bijak dan berbudi luhur, tetapi menghela napas dalam-dalam. Tunangannya ini biasanya agak menawan, tapi lihat betapa gugupnya dia setelah menghadapi masalah sekecil apa pun! Dia hanya bisa marah pada ketidakmampuannya. Dalam hal ini, dia terlalu rendah dibandingkan ayahnya.

Sebaliknya, si Zu An itu biasanya terlihat seperti orang bodoh, tapi dia sangat tenang dan sulit dihadapi di saat-saat genting.

Ketika dia mengingat apa yang terjadi di antara mereka berdua sebelumnya, tiba-tiba detak jantungnya ber accelerates. Pipinya yang putih memerah dengan sedikit rona merah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com