Setelah Alfred pergi, Chu Chuyan pergi ke kamar Zu An. Mereka berdua ditempatkan di kamar yang bersebelahan. Mungkin mereka ditempatkan di kamar yang berbeda sebagai bentuk keramahan, tetapi Chu Chuyan tetap bertanya-tanya apakah ada makna lain di baliknya.

Chu Chuyan hendak berbicara ketika dia dengan waspada mengamati sekelilingnya. Apa yang terjadi di pesawat ruang angkasa telah membuatnya trauma. Dia sekarang tahu bahwa peradaban maju memiliki kamera tersembunyi yang mampu merekam seseorang.

Melihat ekspresi waspada Chu Chuyan, Zu An terkekeh dan berkata, “Jangan khawatir, aku sudah memindai ruangan ini. Aman.”

Untuk memastikan, dia membangun penghalang di sekitar mereka sehingga gambar dan suara mereka tidak dapat direkam.

Chu Chuyan menghela napas lega, hanya untuk mengerutkan kening tak lama kemudian. “Ada yang tidak beres. Isabella sangat ramah padamu selama perjalanan. Tidak masuk akal jika dia tiba-tiba menghilang sekarang setelah kau tiba.”

“Aku setuju. Ayahnya juga mengundangku, tetapi dia hanya mengirim seorang pelayan tua untuk menyambutku.” Zu An merasa puas dengan keramahan yang diterimanya, tetapi detail-detail kecil ini mengungkapkan banyak hal tentang apa yang sedang terjadi.

“Mungkinkah karena kunjungan Ordo Ksatria Suci?”

“Meskipun itu acara besar, aku ragu itu akan membuat mereka begitu sibuk sehingga mereka tidak punya waktu untuk bertemu kita.”

“Aku tahu!” Mata Chu Chuyan berbinar.

Zu An menatapnya.

“Seseorang dari Ordo Ksatria Suci pasti tergila-gila pada Isabella dan ingin melamarnya,” Chu Chuyan menyimpulkan.

Zu An mengerutkan kening. “Tidak ada cukup informasi untuk membuat dugaan itu.”

“Tidak, itu penjelasan yang paling mungkin. Itu menjelaskan mengapa Isabella tidak dapat menemukan waktu untukmu,” jawab Chu Chuyan. “Aku percaya bahwa adik perempuan Bella bukanlah tipe yang mudah jatuh cinta. Kemungkinan besar Konglomerat telah membatasi kebebasannya untuk menghindari kesalahpahaman dengan Ordo Ksatria Suci. Aku tidak yakin apa yang dipikirkan ayahnya.”

Zu An awalnya tidak terlalu memikirkan dugaan Chu Chuyan, tetapi ekspresinya segera berubah muram. “Apa yang kau katakan terdengar masuk akal. Ayahnya hanyalah salah satu dari tujuh tetua. Jika enam tetua lainnya mendukung ikatan pernikahan dengan Ordo Ksatria Suci, tangannya akan terikat.”

Ia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang membuatmu menduga demikian?”

“Sebut saja intuisi wanita.” Chu Chuyan menatap tajam Zu An. “Aku sudah cukup lama mengenalmu untuk memahami situasi seperti ini.”

Zu An tertawa malu-malu. Ia segera mengganti topik dan berkata, “Tidak ada gunanya berteori di sini. Mari kita berjalan-jalan di luar dan melihat apakah kita bisa mengumpulkan informasi.”

Chu Chuyan juga tertarik menjelajahi dunia baru ini. Mereka berdua keluar dari rumah besar itu, tetapi langsung dihentikan. Para penjaga mengklaim bahwa kota saat ini dalam keadaan siaga tinggi, dan mereka berdua tidak memiliki izin. Akan merepotkan jika mereka berpapasan dengan patroli.

Jadi, mereka berdua kembali ke kamar Zu An.

Chu Chuyan dengan marah berseru, “Bukankah ini tahanan rumah?”

Zu An dengan tenang menjawab, “Mereka mungkin melindungi kita. Tidak baik berdebat dengan tuan rumah kita ketika kita baru saja tiba.”

Dia dengan santai duduk di sofa, mengambil bir dari lemari es, dan memberikannya kepada Chu Chuyan.

Chu Chuyan terkejut. “Kau berbeda dari sebelumnya. Dulu kau tidak menghindari masalah.”

“Itu karena strategi terbaik saat ini adalah menunggu.”

“Menunggu apa?”

“Menunggu mereka datang mengetuk.”

Chu Chuyan bingung, tetapi tebakan Zu An segera terbukti tepat.

Seorang wanita flamboyan yang berpakaian seperti sekretaris segera mengunjungi mereka untuk menyampaikan surat undangan untuk jamuan makan keesokan harinya.

Zu An menerima surat undangan itu. “Nona cantik, bolehkah saya bertanya dari siapa surat undangan ini?”

“Anak muda, kenapa kau tidak menebak saja?” jawab sekretaris itu sambil terkekeh.

“Saya kira itu dari Tuan Gold Avarice.”

Itu tebakan yang mudah, karena Zu An sebelumnya telah bertanya kepada Isabella tentang detail tujuh tetua Dewan Meja Bundar. Satu-satunya tetua yang memiliki sekretaris genit seperti itu adalah Tetua Keempat yang penuh nafsu, Gold Avarice Mastema.

Sekretaris itu terkejut. “Saya mengerti mengapa Tetua Keempat memiliki pendapat yang begitu tinggi tentang Anda. Jamuan makan besok akan menarik.”

Dia kemudian berjalan dengan angkuh.

Chu Chuyan berkomentar dingin, “Saya tidak menyukainya.” Wanita itu terlalu genit. Wanita-wanita di sekitar Zu An jauh lebih menyenangkan.

Zu An terkekeh. “Dia hanya di sini untuk menyampaikan surat undangan.”

“Bagaimana kau tahu seseorang akan datang?”

“Politik ada di mana pun manusia tinggal. Aku ragu ketujuh tetua itu begitu kompak. Jika seseorang tidak ingin aku bertemu Isabella, pasti ada seseorang yang juga ingin aku bertemu dengannya.”

Chu Chuyan merasa kagum. “Itu benar.”

Zu An sejenak memeriksa surat undangan berwarna hitam keemasan itu sebelum menyimpannya. “Karena tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan sekarang, mari kita istirahat dan mengisi ulang energi.”

Wajah Chu Chuyan memerah. “Istirahatlah jika kau mau. Mengapa kau memegangku?”

“Apakah kau tidak tahu kemampuan kultivasiku? Aku tumbuh lebih cepat saat bersamamu.”

“Hmph. Kurasa itu berlaku untuk wanita mana pun.”

“Jangan terlalu mempermasalahkan detailnya. Kau tidak seperti wanita lain.”

…

Malam berikutnya, sekretaris yang genit itu mengantar mereka ke lokasi perjamuan.

Meskipun seluruh dunia disebut ‘Istana Keberuntungan’, Istana Keberuntungan yang sebenarnya adalah markas besar Konglomerat Universal. Pintu masuknya bukanlah pintu konvensional, melainkan gugusan bintang yang berputar perlahan dan tertarik ke orbit di ruang kecil ini oleh suatu kekuatan yang tak dapat dijelaskan.

Zu An dan Chu Chuyan saling bertukar pandang. Syukurlah kita tidak mencoba menerobos masuk, kalau tidak kita bahkan tidak akan bisa melewati pintu ini.

Semburan cahaya keemasan yang lembut menarik kendaraan mereka ke dalam gugusan bintang yang berputar, dan lingkungan sekitar mereka tiba-tiba menjadi cemerlang.

“Tuan dan Nona, kami telah sampai di tujuan kami. Silakan!” Sekretaris yang genit itu membungkuk sambil tersenyum.

Zu An dan Chu Chuyan memasuki ruangan.

Alih-alih langit-langit, aula perjamuan memiliki langit berbintang yang dihiasi melalui kekuatan dan teknologi ilahi. Aliran cahaya yang terbuat dari bintang mengalir di udara, membentuk lambang Konglomerat Universal—sebuah koin kuno yang mengelilingi bintang. Di permukaan koin, kelahiran dan kematian alam semesta tampak berputar dalam sebuah lingkaran.

“Ruang ini tampak terlipat,” kata Chu Chuyan kepada Zu An melalui transmisi suara.

Zu An mengangguk. Platform mengambang, koridor, dan aula utama terhubung oleh aliran energi yang menyerupai jembatan pelangi.

Beberapa platform adalah taman yang tenang yang menanam pohon dengan daun giok dan buah permata. Yang lain memiliki bangunan dengan gaya berbeda, mulai dari istana abadi hingga kastil mecha. Mereka melambangkan berbagai peradaban di bawah pengaruh Konglomerat dan upeti mereka.

Taman dan kastil ini tidak dibangun di aula ini; mereka terhubung ke aula melalui beberapa cara misterius.

Aroma halus tercium di udara; baunya seperti aroma yang telah matang selama bertahun-tahun, menyatu dengan nebula alam semesta. Hembusan ringan membuat Zu An merasa berenergi, dan ki-nya terasa lebih aktif dari sebelumnya.

“Sungguh mewah. Mereka telah memenuhi ruang ini dengan ki alam semesta yang paling murni. Hanya sesaat di sini mengimbangi berbulan-bulan kultivasi tekun di tempat lain,” ujar Zu An. Dia telah mengunjungi banyak negeri yang diberkati, tetapi tidak ada yang memiliki ki sekaya ini.

Chu Chuyan juga tercengang. Sayang sekali Manman tidak ada di sini. Terlalu sulit bagiku untuk menghadapi saingan seperti ini sendirian. Dia melihat sekeliling dan bergumam pelan, “Para pelayan itu sepertinya bukan manusia.”

Zu An juga memperhatikan entitas cahaya yang mengenakan pakaian yang anggun. Selalu ada senyum sempurna di bibir mereka, dan mereka tidak pernah gagal untuk memenuhi permintaan tamu mana pun dengan sempurna.

“Itu pasti manifestasi dari suatu hukum. Siapa pun yang membuat masalah di sini akan mengalami masa yang mengerikan.”

Para tamu sudah mulai berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil.

Sesosok entitas lava raksasa beradu cangkir dengan entitas lain yang diselimuti data yang mengalir. Cairan dalam cangkir mereka menyerupai galaksi cair.

Beberapa pria tua yang bermartabat berdiri di depan pohon berharga yang mampu menumbuhkan harta karun dari berbagai dunia sambil mendiskusikannya.

Beberapa entitas bergantian antara yang nyata dan tidak nyata, seolah-olah mereka adalah proyeksi dari dimensi yang lebih tinggi.

Tetapi sosok yang paling menarik perhatian di aula itu adalah seorang pria berambut pirang yang mengenakan pakaian putih layaknya seorang ksatria. Kerumunan besar berkumpul di sekelilingnya seperti planet-planet yang mengorbit sebuah bintang.

Dia berbicara kepada seorang wanita cantik di sampingnya dengan senyum yang sempurna. Siapa pun dapat mengetahui bahwa dia sedang merayu wanita cantik itu hanya dengan sekali lihat.

Dan wanita itu tidak lain adalah Isabella. Dia tidak hanya tidak tersenyum, bahkan ada sedikit kemarahan yang terlihat di matanya. Dia dengan tidak sabar memalingkan muka, hanya untuk melihat Zu An, yang baru saja memasuki ruangan.

Matanya langsung berbinar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com