Melihat dekrit kekaisaran yang dikirim dari jarak ribuan kilometer, Zu An merasa takjub.

Ini memang dunia yang berbeda. Jika dekrit kekaisaran dikirim begitu cepat, jaringan komunikasi di sini seharusnya jauh lebih efisien daripada di dinasti feodal kuno. Mungkin ada kesempatan untuk memulihkan ketertiban.

Zu An menerima dekrit kekaisaran tersebut. Di atasnya tertera koordinat ibu kota. Dia menyalurkan ki-nya dan segera diteleportasi ke ibu kota.

Hukum dunia ini agak aneh. Biasanya, dengan kultivasinya, Zu An seharusnya mampu menempuh jarak antara Shanxi dan ibu kota dengan cepat. Bahkan, dia sudah mencobanya. Namun dia merasakan penolakan aneh dari dunia ketika dia mencoba terbang ke sana sendiri, dan jaraknya jauh lebih jauh dari yang dia perkirakan.

Dunia pasti telah menyesuaikan diri sebagai respons terhadap peningkatan kekuatan penduduknya.

Tetapi dengan perlindungan dekrit kekaisaran, Zu An dapat langsung berteleportasi ke sana.

Begitu Zu An tiba di ibu kota, ia langsung menuju tembok barat Kota Terlarang untuk mencari Isabella dan Chu Chuyan.

Namun hanya Isabella yang menunggunya di sana. Ia mengenakan pakaian istana, memancarkan pesona muda namun tradisional.

“Kakak Zu!” Isabella melihatnya dan berlari menghampirinya dengan gembira. Ia telah menunggu di sini cukup lama.

“Adik Bella!” Hati Zu An yang gugup sedikit tenang saat ia merasakan tubuh adiknya yang gemetar.

Saat itu, seorang pelayan dengan malu-malu mengingatkan, “Yang Mulia, ini tidak pantas. Desas-desus mungkin akan muncul jika orang lain melihat ini.”

Mata Zu An melebar. “Apakah kau mengambil peran sebagai seorang putri?”

“Ya,” jawab Isabella melalui telepati untuk mencegah pelayan menguping percakapan mereka. “Aku putri kedua Kaisar Chongzhen, Putri Perdamaian Abadi, Zhu Meichuo. Nama panggilanku adalah Si Kecil Kesembilan.”

Zu An terdiam. Bayangkan dia menjadi Putri Kesembilan Kecil, putri malang yang negaranya hancur dan lengannya dipotong oleh ayahnya, Kaisar Chongzhen. [1]

“Aku sudah menunggumu beberapa hari terakhir. Kau akhirnya di sini. Hm? Kenapa aku tidak melihat Kakak Chu?” Isabella melihat sekeliling.

Jantung Zu An berdebar kencang. “Kau juga tidak melihatnya?”

“Aku tidak. Kupikir kalian berdua bersama.”

Zu An menggelengkan kepalanya sambil bertanya-tanya di mana Chu Chuyan berada.

“Jangan terlalu khawatir, Kakak Zu. Kakak Chu kuat dan cerdas. Aku yakin dia akan mampu melindungi dirinya sendiri dengan baik. Dia mungkin sedang dalam perjalanan ke sini sekarang,” Isabella menghiburnya.

Zu An mengangguk. Dia bisa berteleportasi ke sini dengan cepat berkat dekrit kekaisaran. Jika Chu Chuyan berteleportasi ke tempat yang jauh, memang akan membutuhkan waktu untuk sampai ke sini.

Tepat saat itu, dekrit kekaisaran bersinar. Sebuah suara mendesaknya untuk segera memasuki istana.

Zu An menatap Isabella dan mengerutkan kening. “Chongzhen adalah…”

“Ya, itu Tetua Pertama,” jawab Isabella dengan ekspresi getir. Dia selalu takut pada Tetua Pertama yang tegas. Dia tidak menyangka harus berperan sebagai putrinya di dunia ini. Ini sangat mengecewakannya.

…

Baru ketika Zu An tiba di Perpustakaan Kekaisaran, dia mengerti apa yang dimaksudkan Tetua Pertama Oberon.

Mereka yang dipanggil ke sini semuanya adalah anggota faksi Ordo.

Tetua Pertama Oberon adalah Kaisar Chongzhen yang agung. Augustus adalah Marsekal Lapangan Timur Laut yang ditugaskan untuk mempertahankan diri dari Manchu, Yuan Chonghuan[2], sedangkan Adrian adalah Yuan Chengzhi.

Ini membuat jantung Zu An berdebar kencang. Apakah ini kekuatan takdir?

Tetapi yang lebih mengejutkannya adalah identitas Tetua Kedua. Pria paruh baya yang setia dan gagah, yang telah memikat banyak wanita, sebenarnya adalah Wu Sangui[3]!

Wu Sangui adalah pengkhianat Han yang terkenal di dunia ini. Dalam sejarah, dia sangat marah karena Li Zicheng menyandera selirnya, Chen Yuanyuan, setelah menyerang istana kekaisaran, sehingga dia memberi jalan bebas kepada Manchu untuk memasuki Dataran Tengah. Itu membuatnya menjadi pendosa selama beberapa generasi mendatang.

Bagaimana mungkin Tetua Kedua Hermes yang saleh berakhir sebagai pengkhianat Han yang terkenal ini? Bukankah dia dikenal karena pengabdiannya kepada kekasihnya? Apakah dia jatuh cinta dengan Chen Yuanyuan di dunia ini?

Ini terasa mustahil, bagaimanapun saya melihatnya.

Tetua Keempat Mastema adalah seorang pejabat yang bertanggung jawab atas keuangan. Sementara itu, Tetua Keenam Naraka adalah Sun Chengzong, seorang pejabat militer yang ditugaskan untuk menjaga wilayah timur laut bersama Augustus dan Adrian. Tanggung jawabnya lebih condong ke sisi administrasi dan logistik.

Yang lain yang berpartisipasi dalam Upacara Penobatan sebagian besar adalah bawahan mereka.

Sementara Zu An menilai yang lain, yang lain juga menilai dirinya.

Adrian bertanya, “Bukankah seharusnya kau menjadi sejarawan atau misionaris? Bagaimana kau bisa menjadi komisaris provinsi?”

“Aku juga tidak tahu. Itu posisi yang kudapatkan.” Zu An juga bingung.

“Ada yang salah dengan identitasnya!” kata Adrian kepada Oberon. “Tetua Pertama, saya mengusulkan untuk mengeksekusi orang ini, atau dia mungkin akan menggagalkan rencana kita untuk menegakkan kembali ketertiban.”

Isabella membuka tangannya untuk melindungi Zu An. “Omong kosong! Dengan bantuan kakak Zu, kita akan selangkah lebih dekat ke tujuan kita. Kau hanya mencoba membalas dendam padanya!”

Ekspresi Adrian berubah muram.

Tetua Keempat Mastema juga berbicara dengan riang, “Bella benar. Kita harus mendapatkan semua bantuan yang kita bisa sekarang. Aku yakin dia akan sangat membantu sebagai utusan Ingatan.”

Augustus mencemooh, “Aku baru saja menghancurkan pasukan Manchu. Dalam hitungan waktu dunia ini, seharusnya aku hanya membutuhkan waktu lima tahun untuk meredam pemberontakan di Liaodong. Kita tidak membutuhkan bantuan dari orang luar.”

Anggota faksi Ordo lainnya memanfaatkan kesempatan itu untuk menjilat Augustus.

Dari ucapan mereka, Zu An mengerti bahwa Augustus baru saja menghancurkan pasukan Manchu di bawah komando Hong Taiji dalam Pertempuran Ning-Jin[4]. Tidak heran dia begitu sombong hingga pantatnya hampir menyembul ke langit.

Tapi mengapa bagian ‘meradamkan pemberontakan di Liaodong dalam lima tahun’ terdengar begitu familiar bagiku? [5]

Isabella dengan cemas membela Zu An. “Kakak Zu menyelamatkan Hancheng yang terkepung dan mengalahkan beberapa pasukan pemberontak juga!”

Zu An telah menceritakan apa yang telah dia lakukan dalam perjalanan ke Perpustakaan Kekaisaran.

Adrian mencibir, “Jangan tertipu olehnya. Entah itu Wang Zuogua atau Miao Mei, mereka hanyalah sekelompok orang rendahan. Salah satu bawahan saya bisa dengan mudah menundukkan mereka. Itu sama sekali bukan suatu prestasi.”

“Kau!” Isabella sangat marah, tetapi dia tidak cukup memahami situasi untuk membantahnya.

Tetua Keempat Mastema melangkah maju untuk meredakan situasi. “Saat ini ada kesenjangan besar dalam keuangan kita. Kita tidak punya uang untuk memelihara pasukan di Shanxi. Bahkan seorang ibu rumah tangga yang terampil pun akan kesulitan memasak tanpa nasi. Kemampuannya untuk memadamkan pemberontakan dengan sumber daya terbatas yang ada tetap patut dipuji.”

“Cukup. Saya mengumpulkan kalian semua di sini untuk menyelesaikan masalah, bukan untuk bertengkar.” Tetua Pertama Oberon mendengus sambil meluruskan suasana. “Saya telah meneliti masalah Dinasti Ming. Akar masalahnya terletak pada runtuhnya keuangan. Impor perak dari Amerika telah melambat, dan Jepang telah menutup pasarnya dan melarang ekspor perak. Hal ini mengakibatkan deflasi.[6]

“Karena kekurangan dana, pajak tambahan telah dikenakan pada rakyat. Secara khusus, pajak militer Liaodong, pajak penumpasan bandit, dan pajak pelatihan pasukan telah menimbulkan penderitaan besar bagi rakyat. Hal ini mengakibatkan rakyat jatuh miskin dan melakukan perampokan.

“Bagaimana kita harus menyelesaikan masalah ini?”

1. Kaisar Chongzhen dikenal sangat mencintai keluarganya. Ketika pemimpin pemberontak Li Zicheng menyerbu istana kekaisaran, Kaisar Chongzhen takut keluarganya akan disiksa dan dipaksa menjadi pelacur, jadi dia mencoba membunuh mereka. Putri Kesembilan kehilangan lengannya tetapi selamat dari cobaan itu. ☜

2. Yuan Chonghuan adalah pahlawan nasional Dinasti Ming. Dia berhasil mengalahkan Manchu dalam beberapa kesempatan, menghambat upaya perang mereka. Namun, Kaisar Chongzhen kemudian menjatuhkan hukuman mati kepadanya dengan cara ‘mengiris perlahan’. ☜

3. Wu Sangui adalah seorang jenderal Ming yang kemudian dikutuk sebagai pengkhianat Han karena membelot ke Dinasti Qing. Ketika Li Zicheng menyerbu istana kekaisaran, ia juga menyandera keluarga Wu Sangui. Sebagai balasannya, Wu Sangui membuka Gerbang Shanhai agar Manchu dapat memasuki Beijing dan mendirikan kekuasaan mereka. ☜

4. Yuan Chonghuan, jenderal yang dirasuki Augustus, juga mencapai prestasi ini. ☜

5. Ya, Yuan Chonghuan juga terkenal membuat deklarasi ini dalam sejarah. Dua tahun setelah rencana itu, ia dijebak karena bersekongkol dengan musuh dan dijatuhi hukuman mati dengan cara ‘pengirisan perlahan’. ☜

6. Dinasti Ming mencoba mengeluarkan koin tembaga dan uang kertas, tetapi kedua upaya tersebut gagal. Mata uang dominan mereka adalah perak. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com