Zu An mengingat kembali saat-saat ia menggagalkan rencana Annihilation. Aku akan mencari kematian jika bergabung dengan jalan Annihilation, meskipun Dissonant Melody tampaknya tidak menyadari dendam antara aku dan Dewa Annihilation.

Itu masuk akal. Aku mungkin telah menghalangi jalan Annihilation beberapa kali, tetapi dewa universal tidak akan terlalu memperhatikan manusia biasa.

Pertama kali aku benar-benar menarik perhatian Dewa Annihilation adalah selama persidangan Dewa Kematian, tetapi Mi Li dan Meng melindungiku. Bahkan jika Dewa Annihilation dipermalukan oleh kejadian itu, tidak mungkin mereka akan memberi tahu bawahan mereka tentang hal itu.

Wajar jika Dissonant Melody tidak mengetahuinya.

Jadi, jawab Zu An dengan nada bersemangat.

Dissonant Melody dapat merasakan bahwa Zu An tidak tulus, tetapi ia tidak mempermasalahkannya. Ia berpikir bahwa begitu dewa-dewa universal lainnya jatuh dari rahmat Tuhan, Zu An akan tunduk pada Annihilation dengan tulus.

…

Pasukan Manchu terus maju dengan momentum yang tak terbendung, bahkan menembus Kota Ningyuan. Pasukan Ming kehilangan banyak bentengnya, meskipun berhasil bertahan di Gerbang Shanhai.

Di bawah kepemimpinan Tetua Kedua Hermes, sisa pasukan Ming entah bagaimana berhasil menangkis serangan Manchu berulang kali, meskipun berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Zu An harus mengakui bahwa Hermes benar-benar seorang jenius.

Gerbang Shanhai juga sesuai dengan reputasinya sebagai benteng nomor satu. Dia sebelumnya telah memeriksa gerbang itu, dan skalanya ribuan kali lebih besar daripada di kehidupannya sebelumnya. Gerbang itu dilengkapi dengan formasi sihir dan meriam penakluk bintang.

Itulah mengapa Melodi Disonan gagal menembusnya.

Konglomerat Universal sebelumnya bermaksud untuk menaklukkan Manchu, membangun kembali ketertiban, dan mempersembahkan prestasi ini sebagai upeti kepada Dewa Ketertiban. Namun, setelah menderita serangkaian kekalahan tragis, mereka telah belajar dari kesalahan mereka dan hanya fokus pada pertahanan.

Tentu saja, tidak akan mudah untuk menembus Gerbang Shanhai ketika Kekaisaran Ming hanya fokus pada pertahanan.

Zu An tidak diberi jabatan penting setelah menyerah. Dia ditinggalkan di kamp utama, meskipun dia senang bermalas-malasan. Dia menghabiskan hari-harinya mengumpulkan informasi tentang faksi Pemusnahan sambil mencari kesempatan untuk bersatu kembali dengan Jiang Luofu.

Itu mungkin karena permintaan Zu An sebelumnya kepada Melodi Disonan untuk menghadiahkan Jiang Luofu kepadanya, tetapi Melodi Disonan memilih untuk menyembunyikan Jiang Luofu jauh di dalam istana, sehingga mencegahnya untuk menghubunginya.

Zu An pada akhirnya adalah seorang pembelot. Banyak mata yang mengawasinya. Tidak akan mudah baginya untuk menemukan kesempatan menyelinap ke istana.

Suatu hari, sebuah kesempatan muncul ketika Harjol, permaisuri yang sangat disayangi Huang Taiji, memanggilnya ke istana.

Zu An memandang Jiang Luofu dan Permaisuri Iblis Kecil, yang duduk di atas panggung tinggi karena perawakan mereka yang tinggi. Jiang Luofu tampak dingin dan dewasa, sedangkan Permaisuri Iblis Kecil memesona. Pakaian mereka serupa, membuat mereka tampak seperti saudara perempuan.

Mata Jiang Luofu dan Permaisuri Iblis Kecil berbinar saat melihat Zu An, tetapi mereka tidak dapat mengungkapkan perasaan mereka karena Huang Taiji dikelilingi banyak mata.

Permaisuri Iblis Kecil menggunakan kegagalan terus-menerus untuk menembus Gerbang Shanhai sebagai dalih untuk bertanya kepada Zu An apakah dia memiliki saran sebagai mantan pejabat tinggi Dinasti Ming. Pada saat yang sama, dia diam-diam mengirim pesan telepati, “Jangan khawatir, Ah Zu. Adik Jiang baik-baik saja. Kesalahan saya sebelumnya hampir membuatnya dipermalukan, jadi saya menjaganya sekarang.”

“Mengingat kekokohan Gerbang Shanhai, aku khawatir akan sulit untuk menerobosnya secara langsung…” Zu An menjawab secara lisan sambil juga mengirimkan pesan telepati, “Syukurlah kau ada di sini. Aku tak sanggup membayangkan apa yang mungkin terjadi jika kau tidak ada.”

“Hmph! Kau pejabat penting dari Kekaisaran Ming. Khan kami telah berusaha keras untuk merekrutmu, tetapi kau tidak bisa menawarkan ide yang berguna? Apa gunanya kau bagi kami?!” Permaisuri Iblis Kecil berpura-pura marah sambil terkekeh dalam pesan telepatinya. “Itu menunjukkan bahwa kau dan adik Jiang memang ditakdirkan bersama. Seberapa besar kemungkinan dia bertemu denganmu saat dalam krisis seperti ini? Tahukah kau betapa terkejutnya aku ketika mendengarnya?”

“Tenanglah, Yang Mulia! Meskipun serangan frontal tidak praktis, kita hanya perlu memberikan tekanan pada Gerbang Shanhai. Kekaisaran Ming menghadapi masalah di dalam temboknya. Pasukan pemberontak Li Zicheng telah mendapatkan kembali momentumnya dan semakin besar. Perubahan akan segera terjadi, dan itu akan menjadi kesempatan Khan kita untuk menyerang…” Zu An menjawab dengan pura-pura ngeri, meskipun ia berbicara dengan lembut secara telepati, “Ini juga takdir bahwa aku bertemu denganmu dalam keadaan seperti ini.”

“Ck, lidahmu manis sekali. Pasti begitulah caramu merayu adik Jiang hingga memberikan hatinya kepadamu.”

“Tidak ada yang semanis lidahmu. Aku ingin mencicipinya lagi.”

“Terlalu banyak mata yang mengawasi di istana. Aku ragu kita akan memiliki kesempatan dalam waktu dekat. Omong-omong, apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita akan membantu Annihilation dalam perjuangan mereka melawan Order?”

“Bagaimana situasi terkini di dalam faksi Annihilation? Ceritakan padaku tentang struktur internal mereka.”

“Dissonant Melody, sebagai utusan Annihilation, memegang kekuasaan absolut di sini. Tokoh penting lainnya dalam faksi ini adalah Raja Penakluk, yang juga dikenal sebagai Dorgon di dunia ini. Mereka tampaknya berselisih…

”

Zu An dan Permaisuri Iblis Kecil bertukar informasi sambil berpura-pura membahas invasi ke Kekaisaran Ming.

Permaisuri Iblis Kecil dan Jiang Luofu saat ini adalah permaisuri Huang Taiji; akan tampak janggal jika Zu An tinggal terlalu lama. Jadi, dia pergi begitu waktunya tiba.

Tak lama setelah dia meninggalkan istana kekaisaran, sebuah suara dingin tiba-tiba mendengus, “Kau menjalin hubungan terlarang dengan Harjol dan Da Yu’er!”

Zu An merasa ngeri. Niat membunuh berkobar darinya. Dia tahu bahwa mereka semua akan celaka jika hubungan mereka terungkap. Dia hendak bergerak ketika tiba-tiba dia membeku.

Berdiri di hadapannya adalah seorang wanita cantik yang menyerupai kupu-kupu. Dia mengenakan gaun ungu dan putih unik dengan lengan yang menyerupai sayap kupu-kupu.

“Zhao Xiaodie! Mengapa kau di sini?” Zu An mengenali pihak lain sebagai putri Raja Qi dari Dunia Kultivasi, Zhao Xiaodie.

Wanita itu mondar-mandir di sekitar Zu An dengan tangan di belakang punggungnya. Bibirnya tersenyum tipis saat dia menjawab dengan nada mengejek, “Jika kau bisa berada di sini, kenapa aku tidak bisa?”

Jantung Zu An berdebar kencang. Kalau dipikir-pikir, Zhao Xiaodie memasuki Istana Ilahi Pemusnahan di Dunia Kultivasi. Masuk akal jika dia muncul di sini.

“Aku tidak pernah menyangka bupati kita yang agung akan berakhir sebagai tahanan. Betapa berbaliknya keadaan!” Zhao Xiaodie tertawa gembira.

Zu An mengerutkan kening. “Mengingat kekuatanmu, aku ragu kau akan memiliki kedudukan tinggi di faksi Pemusnahan. Kau tidak dalam posisi untuk menertawakanku.”

“Begitukah?” Zhao Xiaodie mendengus. “Harus kukatakan padamu bahwa aku adalah seorang putri Qing!”

“Seorang putri?” Zu An menyipitkan matanya. “Kau putri Dorgon di dunia ini?”

“Benar!” Alis Zhao Xiaodie terangkat gembira. Aku akhirnya mengerti mengapa novel menyukai kiasan kuda hitam yang klise. Aku tidak tahu membalikkan keadaan pada musuh bisa terasa begitu menyenangkan.

Setelah merasakan kekuatannya yang luar biasa di Dunia Kultivasi, dia berpikir dia tidak akan pernah bisa membalas dendam terhadap Zu An. Tapi takdir terkadang bisa sangat menakjubkan.

“Apa yang kau inginkan?” tanya Zu An dengan muram. Meskipun mereka memiliki sejarah yang intim, dilihat dari sikapnya saat ini, itu bisa saja hanya sandiwara. Dalam skenario terburuk, dia mungkin harus membungkamnya, tetapi bahkan itu pun belum tentu cukup untuk menyembunyikan kebenaran.

“Aku yakin kau tidak ingin Huang Taiji mengetahui rahasiamu, kan?” Zhao Xiaodie tampak gembira seperti rubah kecil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com