Zu An terdiam. Rasanya seperti peran kita terbalik.

“Apa kau tidak takut aku akan membungkammu?” Zu An mengamati sekelilingnya dan memastikan tidak ada siapa pun di dekatnya, tetapi dia tetap menahan keinginan untuk bergerak.

Wanita ini bukan orang bodoh. Dia pasti sudah mempersiapkan diri sebelum menghadapiku di sini.

“Lupakan saja. Lagipula, kita pernah berteman. Nyatakan syaratmu.”

Mata Zhao Xiaodie bergetar. Senyumnya melebar saat dia berkata, “Seluruh klan saya mati di tanganmu. Apa kau benar-benar berpikir kita berteman?”

“Raja Qi dan aku hanya berada di kubu yang berlawanan; aku tidak menyimpan dendam padamu,” kata Zu An sambil menghela napas. “Kupikir kita berteman, tetapi sekarang aku menyadari itu hanya angan-angan.”

“Pui! Mulutmu selalu melontarkan kebohongan!” Zhao Xiaodie menggertakkan giginya karena marah, tetapi akhirnya ia menghela napas dan berkata, “Ada begitu banyak alasan mengapa aku harus membencimu, dan aku sering mengingatkan diriku sendiri tentang hutang darah di antara kita. Tetapi karena suatu alasan, aku kesulitan untuk melakukannya.”

Zu An terkejut. Dia tidak menyangka Zhao Xiaodie akan memandangnya seperti itu.

“Setelah memasuki Istana Ilahi Pemusnahan, aku memperoleh pengetahuan dari seluruh Dunia yang Tak Terhitung Jumlahnya. Sepertinya aku menderita sesuatu yang dikenal sebagai sindrom Stockholm,” kata Zhao Xiaodie dengan nada mengejek diri sendiri.

“Sejak saat kau memilih Istana Ilahimu, kau seharusnya mengerti bahwa meskipun ada banyak jalan di dunia ini, hanya dengan mengikuti hatimu pikiranmu akan benar-benar terbuka. Kau tidak perlu terlalu banyak berpikir,” kata Zu An.

“Kau selalu tahu kata-kata yang tepat untuk diucapkan. Untung kau tidak bertindak lebih awal, kalau tidak itu bisa memperkeras tekadku.”

Zu An dengan lembut menjawab, “Aku bukan orang jahat. Pada akhirnya, kau sendiri adalah korban.”

“Hmph. Kau mengaku tidak jahat, tapi kau memukul pantatku begitu keras waktu itu…” Wajah Zhao Xiaodie memerah, dan dia terlalu malu untuk melanjutkan pembicaraan. “Uhuk uhuk. Ayahku yang mencarimu.”

“Ayahmu?” Zu An terkejut. Apakah Raja Qi hidup kembali?

Zhao Xiaodie buru-buru menjelaskan, “Di dunia ini, aku adalah putri Dorgon. Dia adalah Raja Penakluk faksi Pemusnahan, yang memiliki kekuatan yang hampir menyaingi utusan Pemusnahan.”

Zu An teringat ringkasan singkat yang diberikan Permaisuri Iblis Kecil kepadanya mengenai faksi Pemusnahan. Dia bertanya dengan penuh pertimbangan, “Mengapa dia mencariku?”

“Dia mungkin berpikir untuk merekrutmu ke pihaknya. Kau adalah pejabat yang menyerah. Akan bijaksana untuk tidak menyinggungnya,” saran Zhao Xiaodie.

Zu An tidak menyangka dia akan mengkhawatirkannya. “Terima kasih.”

“Hmph. Aku tidak melakukan ini untukmu. Aku tidak punya sekutu di faksi Pemusnahan, dan kau bisa dianggap sebagai kenalan. Mari kita saling membantu mulai sekarang.” Zhao Xiaodie juga tidak begitu yakin apa yang sedang dia lakukan.

“Tentu saja. Dendam lama kita di Dunia Kultivasi tidak berarti apa-apa di Dunia Tak Berjuta-juta.”

Zhao Xiaodie membawa Zu An ke kediaman Raja Penakluk. Dorgon menyambutnya dengan hangat.

Ketika hampir tiba waktunya, Dorgon dengan santai bertanya, “Tidakkah kau merasa sayang bahwa seseorang dengan kemampuanmu tidak dapat menggunakan keahliannya dengan baik?”

Jantung Zu An berdebar kencang. Ini dia. Raja Penakluk secara halus mencoba menciptakan keretakan antara aku dan Huang Taiji. “Aku adalah pejabat yang menyerah. Faksi Pemusnahan dipenuhi dengan talenta. Tidak ada tempat bagiku untuk bersinar.”

“Itu bukan masalah utama. Pada akhirnya, hubunganmu dengan permaisuri adalah duri di hati Khan kami.”

Zu An berpikir bahwa Raja Penakluk melakukan pekerjaan yang buruk dalam menabur perselisihan. Melodi Disonan, sebagai utusan Pemusnahan, sepertinya tidak akan terpengaruh oleh percintaan. Tapi dia ikut bermain dan menjawab, “Aku tidak tahu dia adalah permaisuri Khan. Kalau tidak, aku tidak akan berani menyentuhnya.”

“Aku tidak akan meremehkan keberanianmu. Aku sudah mendengar tentang urusanmu dari Xiaodie,” jawab Raja Penakluk.

Zu An terkejut. Dia melirik Zhao Xiaodie sambil bertanya-tanya apa yang telah diceritakannya kepada Raja Penakluk.

“Kau tidak perlu takut. Aku hanya memilih untuk menghubungimu setelah mendengar tentang prestasimu. Aku tidak akan bertele-tele. Aku ingin kau membantuku merebut kekuasaan Melodi Disonan!” kata Raja Penakluk.

Zu An tercengang. Orang ini memang sangat terus terang.

“Melodi Disonan adalah utusan Pemusnahan. Kurasa aku tidak punya kekuatan untuk ikut campur dalam pertarunganmu.”

Raja Penakluk mendengus. “Kau tidak perlu terlalu rendah hati. Kau sendiri adalah utusan Ingatan. Meskipun aura yang kau pancarkan lemah, kekuatan seseorang dibangun dari gabungan berbagai faktor. Xiaodie telah menceritakan kepadaku tentang prestasimu, dan aku telah melihat penampilanmu di Istana Ming. Kau adalah orang yang cakap.”

“Aku tersanjung atas pujianmu, Raja Penakluk.”

“Jangan bertele-tele dan berikan jawaban langsung. Maukah kau bergabung denganku atau tidak?”

Zhao Xiaodie mengedipkan mata dengan panik ke arah Zu An, mendesaknya untuk menerima tawaran itu. Raja Penakluk telah mengungkapkan niatnya dengan jujur. Jika Zu An menolaknya, kemungkinan besar dia tidak akan bisa keluar dari ruangan ini hidup-hidup.

Namun Zu An tidak memberikan jawaban langsung atas pertanyaan itu. Sebaliknya, dia berkata, “Pasti ada dasar di balik kepercayaan dirimu untuk merencanakan hal seperti ini. Aku ingin tahu kartu apa yang kau pegang. Jika tidak, aku hanya akan berjalan menuju kehancuranku dengan bergabung denganmu secara membabi buta. Aku lebih memilih tidak bersusah payah hanya untuk mati.”

Zhao Xiaodie panik. Raja Penakluklah yang menilaimu di sini, jadi mengapa kau malah menanyainya? Karena takut Raja Penakluk akan marah, dia mencoba berbicara untuk meredakan ketegangan.

Tanpa diduga, Raja Penakluk tertawa terbahak-bahak. “Bagus, bagus! Kau memang berbakat. Sejujurnya, aku akan meragukan niatmu jika kau bergabung dengan kami tanpa bertanya apa pun. Kau bisa saja berbalik dan mengkhianatiku kepada Melodi Disonan setelah itu.

“Melodi Disonan mungkin seorang utusan Pemusnahan, tetapi aku tidak lebih lemah darinya. Satu-satunya perbedaan antara kami adalah dia memegang otoritas seorang utusan Pemusnahan.” Melalui pengamatan bertahun-tahun, saya menemukan bahwa dia memiliki kelemahan fatal.”

“Kelemahan fatal?”

“Saya tidak bisa membahas detailnya. Yang perlu Anda ketahui adalah saya memiliki kekuatan untuk menghadapinya. Anda adalah pejabat yang diremehkan dan tunduk di bawahnya, tetapi di bawah saya, Anda akan dapat melepaskan bakat Anda. Saya akan membiarkan Anda membantu saya menaklukkan dunia ini. Prestasi sebesar ini pasti akan membuat Anda mendapatkan pengakuan dari dewa universal. Itu akan menjadi batu loncatan yang sangat berharga bagi Anda untuk bergabung dengan faksi Pemusnahan.”

“Baiklah. Saya akan bergabung dengan Anda.”

Zu An hanya bisa takjub dengan keajaiban takdir.

Dalam sejarah, faksi Dorgon dan Huang Taiji juga penuh konflik. Siapa sangka mereka akan bertarung seperti itu di dalam faksi Annihilation juga?

Dia telah berpikir keras, mencari solusi untuk dilema ini, tetapi dia kekurangan dorongan. Dorongan itu akhirnya datang.

Sang Raja Penakluk sangat gembira. “Hahaha! Sekarang kita telah bergandengan tangan, kesuksesan sudah di depan mata. Aku mendengar dari Xiaodie bahwa kau adalah orang yang cerdas dengan banyak ide. Bagaimana menurutmu kita harus menghadapi Melodi yang Tidak Harmonis?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com