Penerjemah: Pika

Zu An tercengang. “Apa-apaan ini? Kenapa kau memberikannya padaku?”

Wajah Chu Chuyan semakin memerah. “Aku akan pergi untuk urusan resmi, jadi tidak pantas bagiku terlihat membaca buku ini. Aku butuh kau untuk menjaganya.”

Zu An benar-benar terkejut.

“Pasti tidak ada yang akan menyentuhnya bahkan jika kau meninggalkannya di kamarmu!”

kata Chu Chuyan, “Tidak mungkin. Aku akan mati malu jika ada anggota keluargaku yang melihatnya.”

Zu An tertawa. “Jadi, sepertinya Nona Chu kita juga takut malu!”

Lagipula, kurasa buku ini memang memalukan. Kehidupan sosialku mungkin akan hancur juga jika aku ketahuan membawa buku ini.

“Sudahlah! Hanya kau yang tahu tentang ini sekarang, jadi ini rahasia antara suami istri. Kau tidak boleh membiarkan orang lain tahu.” Chu Chuyan membenamkan kepalanya di dadanya. Jelas, dia sudah sangat malu.

“Baiklah, baiklah, aku akan menyimpannya untukmu.” Dia jarang melihatnya bertingkah kekanak-kanakan seperti itu. Zu An menghirup aroma rambutnya, merasa sangat segar.

“Kamu harus berjanji padaku bahwa kamu tidak akan membiarkan orang lain melihatnya, dan kamu tidak boleh kehilangannya. Aku masih ingin terus membacanya saat aku kembali!” Mata Chu Chuyan penuh harap.

Zu An terkejut. “Hanya satu buku. Kamu masih belum selesai membacanya?”

Chu Chuyan cemberut. “Aku tidak punya banyak waktu untuk membaca. Lagipula, bukankah aku bisa membacanya perlahan jika aku mau?”

“Tentu saja bisa, tentu saja bisa.” Zu An tersenyum. “Aku akan melakukan ini untukmu, tetapi kamu juga harus melakukan sesuatu untukku.”

“Apa itu?” Chu Chuyan bertanya dengan penasaran.

Zu An tersenyum jahat. Dia mendekat ke telinganya dan membisikkan sesuatu dengan pelan.

Wajah Chu Chuyan langsung memerah. “Tidak mungkin!”

“Kalau begitu aku juga tidak akan melakukannya,” Zu An mendengus.

“Kamu…” Chu Chuyan ingin menggigitnya.

Zu An sudah menggendongnya ke tempat tidur. Dia langsung membuka pakaiannya, dan menarik selimut menutupi mereka.

Setelah menyadari bahwa mereka berdua akan berpisah untuk sementara waktu, Chu Chuyan pun menjadi lebih proaktif. Dia memeluk kekasihnya dan menyambutnya dengan cara yang paling lembut.

…

Setelah sekian lama, Zu An membisikkan permintaannya di telinganya lagi.

Seluruh wajah Chu Chuyan memerah, tetapi kali ini dia tidak menolaknya. Dia hanya menatapnya dengan campuran pesona dan kepahitan. Kemudian, dia berbalik.

Pemandangan yang menakjubkan ini cukup untuk membuat pria mana pun menjadi gila. Bagaimana Zu An bisa menahan diri lebih lama lagi? Dia menerkamnya dengan raungan seekor harimau.

…

Sebelum fajar keesokan harinya, Chu Chuyan siap menuju ibu kota.

Dia pergi melalui pintu samping kecil, tanpa upacara perpisahan yang meriah. Mereka tidak ingin orang lain tahu tentang ini.

Qin Wanru dan Chu Huanzhao menatap dengan enggan.

“Kakak, kenapa kulitmu terlihat begitu bagus hari ini?” Chu Huanzhao tiba-tiba berkata, suaranya penuh rasa ingin tahu.

Wajah Chu Chuyan memerah sepenuhnya saat mendengar ini. “Mungkin… mungkin aku bisa tidur nyenyak semalam.”

Chu Huanzhao ingin menyelidiki lebih lanjut, tetapi Qin Wanru menghentikannya.

Dia diam-diam menatap Zu An. Ekspresinya juga tampak sedikit aneh.

Wajah Zu An menjadi muram. Kata-kata Huanzhao telah membuat Chu Chuyan terlalu malu untuk mengucapkan selamat tinggal padanya.

Saat dia melihat siluet cantik Chu Chuyan menghilang di kejauhan, Zu An tidak bisa tidak merasa kehilangan.

Dalam cahaya pagi, Qin Wanru tampak kurus dan pucat. Peristiwa yang terjadi baru-baru ini jelas telah membuatnya kelelahan secara fisik dan emosional. Dia telah menghabiskan sepanjang malam mengkhawatirkan keselamatan putrinya, dan dia harus mengantarnya pagi ini juga. Dia akhirnya mencapai batasnya. “Ah Zu, tolong bawa Huanzhao ke akademi,” perintahnya.

Dengan klan Chu yang terus-menerus diterpa badai, akademi menjadi tempat yang relatif lebih aman.

Lagipula, akademi memiliki status khusus di Dinasti Zhou Agung. Tidak ada faksi yang akan memilih untuk menimbulkan masalah di akademi.

Para guru akademi juga memiliki tingkat kultivasi yang tinggi. Sebagian besar kekuatan lain tidak berani memprovokasi mereka.

Qin Wanru berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Saya dengar Anda memiliki tempat tinggal di akademi.”

“Ya.” Zu An mengangguk. Dia tidak tahu mengapa wanita itu menanyakan hal ini kepadanya.

Qin Wanru berkata, “Huanzhao sebaiknya tinggal di sana untuk sementara waktu. Kalian berdua sebaiknya tinggal di sana selama kalian mampu.”

“Apa?” Chu Huanzhao berteriak kaget. Jantungnya mulai berdebar kencang. Dia melirik Zu An, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Zu An mengerutkan kening. Jelas ada sesuatu yang tidak beres. “Mengapa Anda menyarankan ini, Nyonya?”

“Ini bukan sesuatu yang serius. Entah kenapa, kelopak mata saya terus berkedut akhir-akhir ini. Saya hanya punya firasat buruk tentang ini.” Qin Wanru menggosok pelipisnya. “Klan Chu sedang menghadapi masa-masa sulit. Aku khawatir aku tidak akan sempat melindungi kalian berdua jika terjadi sesuatu, jadi aku ingin Huanzhao berlindung di akademi. Di sana, setidaknya, keselamatan kalian akan terjamin.”

“Tapi…” Qin Wanru mengubah topik pembicaraan. Tatapan tajamnya menembus kepala Zu An. “Ah Zu, kau tidak bisa… menindas Huanzhao.”

“Apakah aku terlihat seperti orang seperti itu?” Zu An langsung tersinggung ketika merasakan karakter moralnya dipertanyakan. “Tapi itu bukan intinya. Aku berjanji pada Chu Chuyan bahwa aku akan melindungi kalian semua. Bagaimana aku bisa bersembunyi di akademi?”

“Kau akan melindungiku?” Qin Wanru mencibir. Meskipun dia tidak mengatakan apa pun lagi, implikasinya jelas.

Zu An tidak repot-repot membela diri. Dia tidak benar-benar ingin menyombongkan diri, jadi dia memutuskan untuk membiarkan Qin Wanru berpikir sesuka hatinya.

Chu Huanzhao juga tersadar dari lamunannya. “Bu, aku tidak mau tinggal di akademi. Aku ingin tinggal bersamamu di rumah!”

Meskipun tinggal bersama kakak iparnya di asrama staf sangat menggoda, ibunya juga penting baginya.

“Baiklah, kalian berdua bisa memilih tempat tinggal yang menurut kalian terbaik, tergantung situasinya. Aku akan mengirim beberapa pengawal klan untuk menemani kalian berdua ke akademi.” Qin Wanru memberikan beberapa instruksi, lalu masuk ke dalam sendirian.

Zu An dan Chu Huanzhao menuju akademi bersama.

“Kakak ipar, menurutmu apakah kakak akan berhasil kali ini?”

“Jangan khawatir, dia pasti akan berhasil.”

“Kakak ipar, menurutmu apakah klan Chu akan selamat?”

“Akan.”

“Kakak ipar, maukah kau selalu tinggal bersama kami?”

“Akan.”

…

Percakapan mereka beralih ke para penjaga yang berjalan di belakang mereka, dan mereka semua menghela napas. Nona kedua semakin dekat dengan tuan muda…

Cheng Shouping dengan angkuh kembali mengungkit taruhan mereka. Dia mendesak semua orang untuk membayar. “Nyonya sudah memberi izin kepada Nona Kedua untuk tinggal bersama tuan muda di akademi di masa depan! Dia bahkan menginstruksikan kita untuk tidak membuat keributan tanpa alasan. Apakah ini masih belum cukup?”

“Itu tidak berarti apa-apa! Sekarang Tuan sedang dalam masalah, apa salahnya membiarkannya tinggal di akademi demi keselamatannya sendiri?” Salah satu penjaga, Zhou Lujun, membantah.

“Apa kau tahu? Nona Kedua tidak memiliki tempat tinggal di sekolah, jadi di mana lagi dia akan tinggal selain bersama tuan muda?” Cheng Shouping terkekeh. “Kudengar asrama akademi sangat tertutup. Begitu pintu dikunci, tidak ada orang lain yang bisa masuk dari luar. Mereka berdua akan sendirian… bukankah itu berarti Nyonya sudah…”

Feng Daniu merasa gelisah. “Kau mungkin benar.”

Jiao Shanhe menepuk punggungnya. “Benar apanya! Satu hari lagi yang dibutuhkan mereka untuk menikah adalah satu hari lagi kita tidak akan mengakui kekalahan.”

“Berapa lama aku harus menunggu?” Cheng Shouping jelas tidak senang.

Jiao Shanhe berkata, “Pertunangan juga tidak apa-apa.”

Cheng Shouping bertanya, “Bagaimana jika nasinya sudah matang?”[1]

Yang lain semua menatapnya dengan ekspresi aneh. Pria ini memang ahli dalam mencari masalah. Tidak heran dia dipaksa bekerja di dapur.

Setelah mengantar Chu Huanzhao ke kelas, Zu An pergi mencari Zheng Dan.

Dia tidak tertarik membuang waktu untuk membahas situasi klan Chu saat ini dengan para anggota senior akademi.

Dia datang kali ini karena dia telah memikirkan cara lain untuk membantu klan Chu keluar dari kesulitan mereka.

Dia tidak ingin Chu Chuyan memikul beban sendirian. Dia ingin ikut menanggung sebagian beban juga.

Cukup banyak siswa yang sudah hadir ketika dia akhirnya sampai di kelas Langit. Namun, Zu An tidak membiarkan hal itu mengganggunya. Dia berjalan menuju Zheng Dan dan memberi isyarat agar dia keluar untuk mengobrol.

Tanpa diduga, Zheng Dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak. Dia tersenyum dan berkata, “Guru Zu, saya seorang wanita yang sudah bertunangan, namun Anda selalu mencari saya. Saya harus menolak Anda kadang-kadang untuk menghindari kecurigaan, bukan?”

Zu An tidak merasa geli.

Gadis ini masih berpura-pura?

Wu Qing, yang duduk di dekatnya, juga mengejeknya. “Ya ampun, bukankah itu suami Nona Chu? Mengapa kau seharian mengejar tunangan orang lain? Mungkinkah Nona Chu tidak bisa mengendalikanmu dengan baik, ataukah keluarga Chu tidak lagi tampak begitu hebat bagimu?”

1. Ini adalah idiom Tiongkok, yang berarti sesuatu telah terjadi dan tidak dapat diubah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com