Penerjemah: Pika

“Kenapa kau begitu heboh soal pernikahan orang lain?” kata Qin Wanru dengan kesal. Dia jelas terkejut dengan reaksinya.

Zu An juga menyadari bahwa tindakannya tampak sangat tidak pada tempatnya. Dia tersenyum malu dan berkata, “Aku hanya tidak menyangka klan Sang yang agung begitu percaya takhayul.”

“Mengusir nasib buruk dengan pernikahan memang agak jauh dari kenyataan, tetapi selalu lebih baik memiliki pertanda baik. Bagaimanapun, mereka sudah bertunangan. Tidak masalah jika mereka menikah lebih awal atau lebih lambat,” kata Qin Wanru.

“Bagaimana ini bisa terjadi?” Zu An menjadi gugup. Zheng Dan telah memberitahunya sebelumnya bahwa masa pertunangan akan berlangsung sekitar satu tahun. Dia seharusnya masih punya waktu satu tahun untuk menjadi lebih kuat! Saat itu, dia pasti sudah mendapatkan kepercayaan diri untuk merebutnya kembali.

Tetapi jika mereka menikah sekarang… dia mengerti batas kemampuannya sendiri. Tidak mungkin dia bisa melawan klan Sang dengan kekuatannya saat ini.

Qin Wanru menatapnya dengan aneh. Tindakannya benar-benar tidak terduga. Dia tidak mengerti mengapa Qin Wanru begitu khawatir dengan masalah ini. Lagipula, dia tidak mungkin bisa membayangkan seperti apa hubungan Qin Wanru dengan Zheng Dan, sekaya apa pun imajinasinya.

“Mari kita kesampingkan masalah ini untuk sementara. Ada hal lain yang lebih mengkhawatirkan.” Kecemasan Qin Wanru terlihat jelas. “Malam itu, Sang Qian diserang oleh orang-orang berpakaian hitam karena izin garam yang dia kawal. Sekarang, izin garam itu kembali ke tangan kita. Bukankah Sang Hong akan salah mengira bahwa kitalah yang menyerang putranya? Jika itu terjadi, klan kita pasti akan saling bermusuhan.”

Zu An sekarang mengerti mengapa tidak ada kabar tentang pembebasan Chu Zhongtian, bahkan setelah berhari-hari. Di sinilah letak masalahnya. “Bukankah kita sudah mengetahui siapa orang-orang berpakaian hitam itu? Bukankah kita sudah menyelidiki para pedagang pasar gelap ini?”

“Tentu saja!” seru Qin Wanru. “Namun, tak satu pun tamu di lelang pasar gelap itu menghentikan Sang Qian membawa barang-barang tersebut. Mereka sama sekali tidak melawan. Mereka juga menyatakan bahwa mereka sama sekali tidak tahu apa-apa tentang masalah ini. Meskipun Sang Hong menangkap beberapa orang, tak satu pun dari mereka mengetahui hal penting apa pun. Jelas, para pedagang pasar gelap ini telah mempersiapkan diri dengan baik.”

Zu An juga teringat akan hilangnya Qiu Honglei. Jelas, tokoh-tokoh terpenting semuanya telah bersembunyi di balik bayangan. Tidak mungkin Sang Hong dapat menemukan apa pun.

“Apa yang akan Nyonya lakukan sekarang?” tanya Zu An.

Qin Wanru menjawab, “Awalnya kami sedikit ragu, tetapi kami sudah memberi tahu Sang Hong tentang izin garam melalui saluran kami. Ini menghapus kejahatan Zhongtian, dan dia seharusnya diizinkan untuk bebas. Adapun kecurigaan Sang Hong, saya rasa dia tidak akan sampai pada kesimpulan bahwa klan Chu kami entah bagaimana terhubung dengan pasar gelap.”

“Saya ragu semuanya akan berjalan semulus itu…” Zu An masih memiliki kekhawatiran. Namun, dia mengerti bahwa Qin Wanru ingin menyelamatkan Chu Zhongtian secepat mungkin. Dia tidak tahan melihatnya menderita di penjara lebih lama lagi.

Setelah memutuskan langkah selanjutnya, Qin Wanru mengumpulkan para pembantunya yang terpercaya untuk membahas detail pasti pembebasan Chu Zhongtian.

…

Zu An khawatir tentang Zheng Dan, tetapi tidak pantas baginya untuk pergi ke klan Zheng hanya untuk bertemu dengannya. Satu-satunya pilihannya adalah pergi ke akademi, dan berdoa agar dia juga ada di sana.

Ketika dia sampai di akademi, ada kerumunan orang berkumpul di sekitar Zheng Dan. Dari kelihatannya, mereka kemungkinan besar sedang memberi selamat kepadanya.

Kedua pelayan di belakangnya sudah membawa setumpuk hadiah masing-masing.

“Terima kasih, teman-teman mahasiswa. Saya tidak menyangka akan menerima begitu banyak hadiah.” Zheng Dan tersenyum indah, tanpa sedikit pun kesedihan.

Zu An tak kuasa memanggilnya. “Mahasiswa Zheng.”

Zheng Dan menoleh untuk melihatnya. Dia tersenyum dan berkata, “Mahasiswa Zu, ini kemungkinan besar akan menjadi hari terakhir saya bersekolah di akademi sebelum pernikahan saya. Saya harap Anda tidak keberatan jika saya tidak memanggil Anda sebagai guru.”

Zu An tak bisa menahan diri. “Anda tampak sangat bahagia.”

“Saya akan segera menikah. Mengapa saya tidak bahagia?” kata Zheng Dan dengan ekspresi aneh.

Zu An terdiam sejenak.

Namun, dia tidak bisa keluar dari perannya, apalagi dengan begitu banyak orang yang memperhatikan. “Kalau begitu, saya akan mengucapkan selamat kepada Nona Zheng.”

Zheng Dan mengulurkan telapak tangannya yang putih bersih kepadanya. “Saya tidak merasakan ketulusan dari Anda. Apakah Anda sudah menyiapkan hadiah?”

Zu An terkejut sejenak.

“Aku terlalu terburu-buru untuk sampai di sini, jadi aku tidak punya waktu untuk mempersiapkan apa pun.”

Zheng Dan tersenyum. “Tidak apa-apa. Akulah yang bersikap tidak sopan.”

Semua orang memuji etiket dan keanggunannya. Pada saat yang sama, mereka mencela sifat pelit Zu An.

Zu An menjadi cemberut. Namun, dia tidak bisa mengatakan apa pun di depan semua orang ini, jadi dia hanya bisa berpura-pura pergi.

Zheng Dan terus mengucapkan selamat tinggal kepada siswa lain, lalu dia berjalan keluar dari akademi dengan setumpuk besar hadiah.

Dia menyuruh kedua pelayan untuk membantunya memilah hadiah di dekat pintu masuk. “Ada satu hal lagi yang lupa kuurus. Tunggu aku di luar.”

“Baik, Nona Zheng.” Kedua pelayan itu mengangguk hormat. Mereka segera pergi, membawa hadiah-hadiah itu.

Zheng Dan berbalik dan berjalan menuju jalan setapak di samping, yang teduh oleh pepohonan. Mengikuti jalan setapak itu, dia segera tiba di tempat terpencil.

“Hm? Bagaimana kau tahu aku menunggumu di sini?” kata Zu An saat muncul dari balik pohon.

Zheng Dan mendengus. “Suka atau tidak suka, aku masih memiliki lima tingkat kultivasi! Lagipula, bukankah kau terus memberi petunjuk tadi?”

“Kupikir kau mungkin tidak akan bertemu denganku,” kata Zu An tak kuasa menahan diri.

“Ada begitu banyak orang di luar sana. Apa yang bisa kulakukan?” Zheng Dan menghela napas.

“Apakah kau benar-benar bahagia dengan pernikahanmu?” tanya Zu An padanya.

“Apa, kau cemburu?” Zheng Dan menyeringai.

Zu An merasakan api menyala di dalam dirinya. Dia menariknya dan menekan lututnya ke tubuhnya.

“Ah…” Sebuah suara manis keluar dari tenggorokannya. Matanya langsung berkaca-kaca. “Jangan di sini, akan merepotkan jika kita terlihat! Ayo kita ke kediaman stafmu…”

Jantung Zu An berdebar kencang. Gadis ini benar-benar penggoda alami!

Namun, dia masih ingat alasan dia bertemu dengannya. Dia berjalan di sampingnya, ekspresinya menjadi serius. “Bagaimana luka Sang Qian? Apakah benar-benar separah itu sehingga dia membutuhkan pernikahan ini untuk mengusir nasib buruk?”

Kekhawatiran terlihat di dahi Zheng Dan. “Sepertinya tidak baik. Aku mungkin akan menjadi janda segera setelah menikah.”

“Bukankah ini berarti klan Sang telah memutuskan untuk mengorbankanmu juga?” Zu An menjadi cemas. “Apakah klan Zheng hanya akan menonton dari pinggir lapangan?”

“Klan Zheng?” Tawa Zheng Dan penuh dengan rasa kasihan pada diri sendiri. “Aku hanyalah bidak catur yang digunakan untuk menyatukan dua klan melalui pernikahan. Mereka hanya membutuhkanku untuk mengikat mereka dengan klan Sang. Mereka tidak peduli apakah suamiku tinggi atau pendek, gemuk atau kurus, hidup atau mati. Mereka jauh lebih takut Sang Qian meninggal sebelum mengesahkan pernikahan kita.

” “Para siswa yang memberiku hadiah itu mengucapkan kata-kata manis, tetapi mereka bisa saja menertawakan dan mengejekku di dalam hati.”

Ekspresi sedihnya seperti belati yang menusuk hatinya. “Bagaimana jika kau tidak menikah dengannya?” serunya tiba-tiba. “Bagaimana jika aku yang mengklaimmu?”

Zheng Dan menatapnya dengan terkejut. Ekspresinya menjadi lebih lembut. “Apa ini? Apakah kau akan melibatkan emosi dalam hubungan kita?”

Zu An mengerutkan kening. “Tidak perlu kau menipu diri sendiri seperti itu. Aku menolak untuk percaya bahwa kau tidak merasakan apa pun.”

Zheng Dan tersipu. “Apa pun itu, mengetahui bahwa hatimu merasakan hal ini membuat semua yang telah kuberikan padamu selama ini menjadi berharga… Meskipun demikian, aku dibesarkan di klan Zheng. Aku menikmati kehidupan yang nyaman, dan telah diberi sumber daya kultivasi yang melimpah. Sekarang giliranku untuk membalas budi mereka, aku tidak mungkin bisa melarikan diri.”

Zu An ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia menghentikan dirinya sendiri. Mereka sudah membicarakan ini berkali-kali, jadi dia tahu bahwa tidak ada gunanya mencoba mengubah pikirannya.

Zheng Dan meraih tangannya dan tersenyum lebar. “Aku akan segera menikah. Bisakah kau memberiku hadiah sebagai kenang-kenangan?”

Ekspresi Zu An menjadi melankolis. “Tidak mungkin aku mau memberimu sesuatu! Apalagi saat kau akan menikah dengan pria lain.”

“Aku yakin ini adalah hadiah yang pasti akan kau berikan padaku.” Zheng Dan memperhatikan bahwa mereka berdua sudah mendekati tempat tinggal staf. Dia berjinjit dan berbisik di telinganya, “Beri aku seorang anak.”

Jantung Zu An berdebar kencang. Bagaimana mungkin dia bisa menahan diri lebih lama lagi? Dia menyeretnya ke kamarnya.

Mungkin karena mereka percaya ini akan menjadi yang terakhir kalinya, atau karena tidak ada masa depan bagi mereka, keduanya semakin larut dalam keintiman. Dalam kesendirian kamar, mereka saling berpelukan semakin erat.

…

Sementara itu, di kediaman klan Sang, Sang Hong sedang menjamu seorang tamu yang berpakaian serba hijau. Pria itu mengepalkan tinjunya dengan hormat dan bertanya, “Bagaimana kabar tuan muda?”

“Apakah dia akan mampu melewati kesulitan ini atau tidak, sepenuhnya bergantung padanya.” Sang Hong tampak telah menua secara signifikan selama periode ini.

Pria berpakaian hijau itu berkata, “Langit membantu orang yang layak. Tuan muda pasti akan melewatinya dengan selamat.”

Jelas, Sang Hong sudah mati rasa dengan kata-kata ini. Dia melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Aku memanggilmu kali ini untuk membahas klan Chu. Qin Wanru entah bagaimana berhasil mendapatkan sejumlah izin resmi perdagangan garam. Aku hanya bisa menahan Chu Zhongtian sementara, tapi aku tidak akan bisa menahannya di sini lebih lama lagi. Karena itulah kau harus merebut kendali klan Chu sebelum itu terjadi.”

Wajah pria berpakaian hijau itu menjadi gelap. “Itu tidak akan mudah.”

“Itu urusanmu,” Sang Hong mencibir. “Aku menolak untuk percaya bahwa kau tidak punya rencana apa pun setelah merencanakan selama bertahun-tahun. Namun, jangan khawatir. Aku akan menawarkan bantuan apa pun yang kau butuhkan. Ini benar-benar kesempatan terakhir. Jika kita melewatkan kesempatan ini, kita tidak akan punya kesempatan lain.”

Beberapa ekspresi berbeda muncul di wajah pria berpakaian hijau itu. Akhirnya, dia menguatkan dirinya dan berkata dengan tegas, “Baiklah!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com