Penerjemah: Pika

Sang Qian menolehkan kepalanya dengan cepat. Apakah dia begitu marah sehingga seseorang mendekatinya tanpa disadari saat dia sedang mengutuk Zu An?

Namun, begitu dia melihat pendatang baru itu, dia langsung menghela napas lega.

Itu adalah seorang biarawati Tao paruh baya. Dia mengenakan jubah Tao berwarna kuning, dan memegang cambuk ekor kuda putih salju di tangannya.

Rasanya salah menyebutnya paruh baya. Wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan, namun tidak mungkin dia seorang wanita muda. Dia memancarkan aura kedewasaan yang tidak mungkin ditiru oleh seorang gadis muda.

Dia tidak terlalu cantik, dan setidaknya lebih rendah dari Pei Mianman dan Zheng Dan, tetapi dia juga tidak bisa dianggap jelek. Dengan postur tubuhnya yang anggun, orang bahkan bisa menganggapnya elegan.

“Saudari yang terhormat, apakah Anda berbicara kepada saya?” Nada suara Sang Qian pun menjadi sopan. Lagipula, pria secara tidak sadar berusaha mempertahankan citra yang baik di depan wanita cantik.

“Apakah Anda melihat orang lain di sini?” Biarawati Tao itu terkikik, tawanya menyimpan pesona misterius.

Sang Qian merasakan jantungnya berdebar kencang. Tawanya tidak bisa dianggap bermartabat, namun juga tidak sembrono—perasaannya terhadap wanita itu sulit untuk digambarkan.

Mungkin ia bisa menyebutnya pesona yang elegan. Pesona uniknya adalah sesuatu yang tidak dimiliki oleh wanita muda lainnya. Ini adalah pengalaman baru baginya.

“Saudari Terhormat, apakah Anda juga mengenal Zu An?” Bukannya kehilangan akal sehat, Sang Qian malah semakin waspada.

“Tidak. Namun, saya mendengar Anda mengutuknya dengan cukup keras, jadi dia pasti bukan orang baik,” kata biarawati Tao itu.

Sang Qian merasakan kegembiraan meluap di hatinya. Lagipula, semua orang tampaknya terlalu bersemangat untuk memuji Zu An saat ini. Pei Mianman menyukainya, tunangannya tergila-gila padanya… Yang paling sulit diterima adalah bahwa ayah dan adik perempuannya bahkan telah berulang kali membelanya.

Sang Qian hampir gila. Sekarang setelah akhirnya ia mendengar seseorang membelanya, ia terharu hingga hampir menangis.

“Saudari yang terhormat, Anda benar sekali! Zu An itu benar-benar tercela!” Sang Qian mengutuknya lagi.

“Apa yang telah dia lakukan sehingga membuatmu begitu marah?” kata biarawati Tao itu dengan senyum ambigu. “Mungkinkah dia telah mencuri istrimu?”

“Bukan itu!” Wajah Sang Qian memerah sepenuhnya. Meskipun Zheng Dan dan Zu An tampaknya memiliki hubungan yang dekat, dia tidak percaya bahwa keadaan telah berkembang sejauh itu. Bagaimanapun, bahkan jika sesuatu telah terjadi di antara mereka, pria mana yang akan mengakui hal memalukan seperti itu secara pribadi? “Dia hanya sangat menyebalkan.”

Biarawati Tao itu tersenyum dan berkomentar, “Jika kau menganggapnya sangat menyebalkan, maka hadapi dia secara langsung. Mengutuknya di belakangnya bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh pria pemberani.”

Wajah Sang Qian memerah. “Siapa bilang aku tidak? Aku hanya gagal, itu saja!”

Untuk menghentikannya bertanya lebih lanjut, dia cepat-cepat bertanya, “Mengapa Anda di sini, Saudari Terhormat? Pegunungan ini cukup berbahaya, dan ada banyak binatang buas yang berkeliaran. Bahkan jika Anda bertemu manusia lain, kemungkinan besar mereka adalah bandit.” Biarawati

Tao itu menghela napas. “Orang-orang seperti saya harus menempuh jalan kami sendiri untuk mendapatkan kebijaksanaan, jadi kami dipanggil untuk menjelajahi pegunungan ini. Sejauh ini saya beruntung, dan belum bertemu binatang buas. Adapun bandit… saya ingin tahu apakah Anda salah satunya?”

Sang Qian membusungkan dada dan dengan cepat menyatakan, “Tentu saja tidak! Saya sebenarnya adalah pejabat istana yang bertugas menangkap penjahat!”

“Oh?” Ekspresi aneh terlintas di mata biarawati Tao itu. “Jadi Anda seorang perwira militer! Saya mohon maaf atas ketidaksopanan saya.”

Sang Qian senang mendengar pujiannya. Dia tiba-tiba merasa wanita ini jauh lebih menawan. Siapa peduli dengan Zheng Dan, atau Pei Mianman? Kalian berdua bisa pergi saja!

Hormon dalam dirinya mulai bergejolak. Dia cepat-cepat berkata, “Saudari Terhormat, Anda mau ke mana? Saya bisa menemani Anda jika Anda membutuhkan perlindungan.”

“Anda, melindungi saya?” Tatapan aneh muncul di matanya lagi.

“Tentu saja! Anda mungkin tidak tahu dari penampilan saya, tetapi saya adalah ahli peringkat keenam! Para bandit dan binatang buas itu bukan tandingan saya!” Sang Qian melanjutkan membualnya. Dia harus meyakinkan wanita ini bahwa dia kuat dan mendapatkan simpatinya.

“Peringkat keenam? Anda sangat kuat!” Biarawati Tao itu menutup mulutnya karena terkejut.

“Sebenarnya, ayah saya bahkan lebih kuat. Dia adalah kultivator di puncak peringkat kedelapan!” Sang Qian ingin melebih-lebihkan dan mengatakan bahwa dia adalah peringkat kesembilan, tetapi dia tidak memiliki kepercayaan diri.

Biarawati Tao itu terkekeh. “Tuan muda, sepertinya Anda berasal dari keluarga yang cukup terhormat.”

Sang Qian sangat senang dengan dirinya sendiri. Siapa yang tahu berapa banyak putri terhormat yang telah ia dekati selama bertahun-tahun hanya dengan mengandalkan klan terkemukanya dan statusnya sendiri? Seorang biarawati Taois seperti dia yang terbiasa dengan kehidupan sederhana dan hemat sama sekali bukan tantangan. “Kau masih belum memberitahuku ke mana kau akan pergi. Jika kau bepergian jauh, aku bisa menemanimu.”

Dia sudah mengambil keputusan. Apa pun tujuannya, dia akan mengatakan bahwa itu searah dengan perjalanannya.

Dia akan menemaninya, dan menjadi dekat dengannya. Bagi seseorang dengan pesona dan keahliannya, itu akan sangat mudah.

Adapun ayah dan adik perempuannya, dia tidak ingin kembali kepada mereka hanya untuk diperlakukan buruk lagi. Paling buruk, dia hanya akan bertemu kembali dengan mereka di ibu kota.

Tanpa sadar dia mengamati wanita itu. Dia samar-samar bisa melihat siluet anggunnya bahkan melalui jubahnya yang longgar.

Meskipun wanita ini tidak secantik Pei Mianman dan Zheng Dan, dia memiliki daya tarik yang kuat yang membuatnya ingin menerkamnya.

Jantungnya mulai berdebar kencang saat dia membayangkan berbagai adegan dalam pikirannya.

Biarawati Tao itu sepertinya merasakan gairah membara di matanya. Dia menatapnya sebelum berkata, “Aku akan pergi ke kota kecil di sana. Apakah itu searah dengan jalanmu, Tuan Muda?”

“Aku baru saja ke sana! Kau bisa mengandalkanku.” Mata Sang Qian berbinar.

“Oh? Bukankah aku akan merepotkan Tuan Muda jika aku membuatmu kembali?” Biarawati Tao itu tampak sedikit malu.

“Tidak masalah. Tidak terlalu jauh.” Saat mengatakan ini, Sang Qian tiba-tiba teringat anggota Sekte Iblis, yang membuatnya terdiam sejenak. “Aku sarankan kau jangan pergi ke sana sekarang. Para iblis dari Sekte Iblis itu mungkin belum pergi.”

“Iblis dari Sekte Iblis?” Matanya berkedut ke kiri dan ke kanan. “Oh, Zu An yang kau kutuk tadi—apakah dia ada di sana?”

Sang Qian berkata, “Dia memang begitu. Dia bertahan hidup begitu lama berkat keberuntungannya. Tapi sekarang dia telah jatuh ke tangan Sekte Iblis, dia tidak akan hidup lebih lama lagi.”

Biarawati Tao itu mengangguk. “Begitu. Kalau begitu, aku harus bergegas.”

Sang Qian terkejut. “Saudari Terhormat, apakah Anda tidak mendengar apa yang baru saja saya katakan?”

Biarawati Tao itu berkata sambil terkekeh, “Saya mendengarnya. Tapi Anda luar biasa, bukan, Tuan Muda? Anda bisa melindungi saya, kan? Saya yakin para iblis dari Sekte Iblis itu bahkan tidak layak disebut.”

“Tentu saja!” Sang Qian tertawa canggung. “Silakan lewat sini.”

…

Setelah mereka berjalan beberapa saat, biarawati Tao itu tiba-tiba berhenti. “Sepertinya kita salah arah.”

Sang Qian menatapnya. Tentu saja salah arah! Apakah Anda pikir saya bodoh? Saya akhirnya berhasil lolos dari cengkeraman Sekte Iblis—mengapa saya harus kembali?

“Aku tahu jalan pintas yang sedikit lebih cepat.”

Rasa takut menyelinap ke dalam suara biarawati Tao itu. “Tuan muda, tolong jangan menipu saya! Jalan ini membawa kita semakin jauh! Bagaimana jika kita bertemu dengan orang jahat?”

Sang Qian tertawa dan berkata, “Aku di sini untuk melindungimu, bukan?”

Biarawati Tao itu berkedip. “Tapi bagaimana jika tuan muda juga orang jahat?”

Napas Sang Qian tercekat di tenggorokannya. Sebelum dia bisa menjawab, biarawati Tao itu tertawa terbahak-bahak. “Aku hanya bercanda! Tuan muda, bagaimana mungkin orang sepertimu adalah orang jahat?”

Sang Qian tertawa. “Tentu saja, tentu saja!”

Saat mereka berjalan sedikit lebih jauh, Sang Qian tiba-tiba berkata, “Aku ingin tahu… Karena aku mengawalmu dan menawarkan perlindungan, bagaimana kau akan membalas budiku?”

Biarawati Tao itu tersenyum dan berkata, “Apa yang kau pikirkan, tuan muda?”

Melihat ekspresi main-mainnya, Sang Qian tak bisa lagi menahan diri. Ia segera menariknya lebih dekat. “Tentu saja aku menginginkanmu.”

Biarawati Tao itu pucat pasi, dan ia segera mendorongnya menjauh. “Tuan muda, jangan seperti ini.”

Sang Qian tertawa terbahak-bahak. “Kau tak perlu terus berpura-pura. Kurasa kau juga bukan biarawati Tao yang sebenarnya, karena kau terus menggodaku selama ini. Kenapa kita tidak langsung saja ke intinya? Mari kita tidur bersama.”

“Seperti yang kuduga, tuan muda memang orang jahat,” ujarnya.

Sang Qian hanya menganggap ini sebagai lelucon, dan tertawa puas. “Sayangnya, kau menyadarinya terlalu terlambat.”

Tiba-tiba, ia mengerutkan kening, karena adik laki-lakinya sama sekali tidak bereaksi. Ada yang tidak beres. Berdasarkan pengalamanku sebelumnya, dengan kecantikan seperti ini di pelukanku, seharusnya hasratku mengarah ke langit!

Ekspresi aneh tiba-tiba muncul di wajah biarawati Tao itu. “Sepertinya kau melupakan sesuatu, tuan muda.”

“Apa itu?” Sang Qian terkejut. Suasana aneh menyelimutinya.

“Bagaimana jika akulah orang jahatnya?” Biarawati Tao itu menyeringai. Bibir merahnya yang memikat tiba-tiba terbuka menjadi enam bagian mulut penghisap darah yang mengerikan.

Sang Qian hampir melompat ketakutan. Dia ingin melarikan diri, tetapi tidak ada cara baginya untuk melakukannya. Lengan-lengan lembut itu mencengkeramnya seperti penjepit.

Dia menyaksikan dengan ngeri saat keenam bagian mulut yang menakutkan itu mencengkeram lehernya. Gulp, gulp, gulp… darahnya dengan cepat dihisap.

Sang Qian dengan cepat merasakan tubuhnya menjadi sedingin es. Rasa kebas menyebar dari lehernya, dan dia perlahan berhenti merasakan sakit.

Untungnya, naluri bertahan hidupnya mengingatkannya untuk berjuang dengan sekuat tenaga. Sayangnya, dia dengan cepat menjadi semakin lemah.

Dia menemukan dengan cemas bahwa lengannya mulai menyusut dengan kecepatan yang terlihat, dengan cepat menipis hingga hanya tersisa lapisan tipis kulit yang membungkus tulang.

Kegelapan melahapnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com