Penerjemah: Pika

Penginapan di kota kecil itu penuh dengan Pengawal Kekaisaran, dan Raja Liang serta Liu Yao secara mengejutkan ada dalam daftar. Mereka telah menghubungi bala bantuan yang dikirim dari ibu kota.

Raja Liang dan Liu Yao biasanya percaya diri dan arogan, karena mereka biasanya adalah orang-orang paling berkuasa yang hadir, dan juga kerabat kaisar dan permaisuri.

Namun sekarang, keduanya tampak gelisah dan tidak nyaman. Mereka sesekali melirik pria di samping mereka, seolah mencoba menentukan suasana hatinya saat ini.

Tidak ada yang bisa menyalahkan mereka karena begitu berhati-hati. Meskipun pangkat pria di depan mereka lebih rendah dari mereka, kekuatannya sama sekali tidak diragukan. Pangkatnya sengaja ditekan hanya karena dia adalah orang kepercayaan kaisar, dan kaisar ingin dia menjadi pemimpin dinas rahasianya.

Banyak bangsawan dan pejabat di ibu kota telah dihancurkan olehnya selama bertahun-tahun, itulah sebabnya mereka berdua tidak berani lalai.

Mereka diberi tugas besar untuk menangkap Zu An, namun pada akhirnya mereka kehilangan dia, dan juga nyawa sepuluh Utusan Bersulam.

Jika mereka berhasil menangkap Lu Sanyuan, setidaknya mereka mungkin bisa menebus sebagian kerugian itu. Namun, kultivasi Lu Sanyuan terlalu tinggi, dan bahkan dengan mereka berdua bekerja sama, tidak mungkin mereka bisa menghadapinya. Mereka dipermainkan untuk sementara waktu sebelum dia pergi dengan angkuh.

Hanya ada satu kemungkinan hasil dari ini, yaitu mereka dicopot dari jabatan dan dikritik keras. Mereka berdua adalah kerabat kaisar dan permaisuri, jadi mereka tidak akan mengalami nasib seburuk pejabat biasa lainnya, tetapi mereka tidak akan punya kesempatan jika Zhuxie Chixin berbicara buruk tentang mereka ketika mereka kembali ke ibu kota.

Badai berkobar di wajah Zhuxie Chixin. Dia memperhatikan cara mereka berdua berperilaku, tetapi tidak memperhatikannya.

Satu demi satu, Utusan Bersulam mulai kembali dari misi pengintaian yang ditugaskan kepada mereka.

“Melapor kepada Panglima Tertinggi! Kami tidak menemukan keberadaan Taois Nyamuk.”

“Melapor kepada Panglima Tertinggi! Kami tidak menemukan keberadaan Zu An.”

“Tidak ada tanda-tanda keberadaan nona muda dari klan Pei juga.”

…

Kelopak mata Zhuxie Chixin berkedut saat laporan-laporan itu masuk. Dia menatap wanita cantik dan pendiam di sampingnya. “Nona Chu, saya khawatir kami membutuhkan penjelasan dari Anda.”

“Saya tidak mengerti apa yang harus saya jelaskan,” jawab Chu Chuyan acuh tak acuh.

Raja Liang dan Liu Yao terkejut. Wanita muda ini jelas menunjukkan keberanian seperti itu karena ketidaktahuannya. Dia tidak tahu betapa menakutkannya Zhuxie Chixin. Di ibu kota, bahkan anak-anak pun tahu untuk takut padanya.

Meskipun begitu, hati mereka juga dipenuhi kekaguman. Mereka pernah mendengar reputasi nona pertama klan Chu sebelumnya, tetapi mereka hanya bisa melihatnya sekilas dari jauh. Lagipula, mereka bukan dari generasi yang sama, jadi meskipun Chu Chuyan berada di ibu kota, tidak akan ada kesempatan yang tepat bagi mereka untuk berinteraksi dengannya.

Sekarang, mereka berhasil melihatnya dari dekat. Seperti yang diharapkan, reputasinya memang pantas. Dia benar-benar memiliki aura dewa abadi, melayang di atas kekhawatiran dunia fana.

Mengingat status sosial mereka, mereka berdua sudah cukup sering bertemu wanita muda dan cantik. Namun, wanita yang cerdas dan anggun seperti dia benar-benar langka, dan yang membuatnya semakin luar biasa adalah kesombongannya yang dingin dan temperamennya yang mulia.

Saat ini, dia berhadapan dengan pemimpin tugas khusus ini, yang kultivasinya jauh di atasnya, dan yang memegang nyawa banyak orang di telapak tangannya. Namun, dia tidak mencoba untuk menegaskan dirinya, juga tidak tunduk. Dia hanya mempertahankan ketenangan dan keanggunannya yang sederhana.

Sikapnya yang angkuh dan sombong membangkitkan hasrat kuat pada para pria untuk menaklukkannya. Namun, wanita seperti itu jelas tidak pantas untuk pria biasa.

Dia seperti bunga yang diletakkan dengan penuh kasih sayang di atas tumpukan kotoran sapi!

Keduanya kebetulan memiliki pemikiran yang sama, karena keduanya teringat betapa cabul dan tak tahu malunya Zu An selama ini.

Menurut mereka, orang yang pantas untuk Chu Chuyan adalah seorang tuan muda yang elegan dan tampan, yang lembut dalam tutur kata dan karakter. Pria ini harus memiliki latar belakang yang luar biasa, dan menjadi seorang jenius sebagai kultivator, yang diasah sejak muda. Namun, Zu An ini hanyalah seorang preman jalanan, dari sudut pandang mana pun mereka memandangnya. Mereka tidak tahu bagian mana dari dirinya yang menarik perhatian Chu Chuyan.

Mereka tanpa sadar melirik Zheng Dan di dekatnya. Menantu perempuan klan Sang juga memperlakukannya dengan cukup baik, dan tidak banyak bicara bahkan ketika Zu An menindasnya. Mereka bahkan tampak cukup dekat satu sama lain.

Lalu, ada wanita suci dari Sekte Iblis, dan juga nona muda dari klan Pei. Keduanya tampak dekat dengan Zu An.

Imajinasi mereka melayang-layang. Apakah selera estetika wanita dan pria begitu berbeda?

Zhuxie Chixin memotong pikiran khayalan mereka dengan dengusan dingin. “Aku ingat Nona Pertama Chu berjanji padaku bahwa kau tidak akan membantu Zu An melarikan diri. Kau bersumpah atas nama klan Chu. Mengapa kau membahayakan klan Chu karena seorang pria?”

Chu Chuyan tetap tenang. “Aku memang membuat janji ini, dan aku tidak membantu Zu An melarikan diri.”

“Lalu mengapa Zu An sudah pergi saat aku tiba?” Zhuxie Chixin menatapnya dengan dingin. Penampilannya yang luar biasa sama sekali tidak berpengaruh padanya. Sebagai pemimpin Utusan Bersulam, ajudan kaisar yang terhebat dan paling tepercaya, ia telah lama melatih dirinya untuk tidak terpengaruh oleh pesona wanita.

Chu Chuyan menjawab, “Saat itu, Taois Nyamuk hendak membunuh Pei Mianman dan Ah Zu, dan anggota Sekte Iblis juga berniat menangkap mereka. Aku tidak mampu melindungi mereka berdua, jadi aku memerintahkan mereka untuk meninggalkan medan perang terlebih dahulu agar selamat. Aku tidak bermaksud membiarkan Zu An lolos.”

“Mengapa anggota Sekte Iblis itu setuju untuk bekerja sama denganmu? Terlebih lagi, kau bahkan membiarkan mereka pergi saat aku tiba. Apakah klan Chu bersekongkol dengan Sekte Iblis?” Zhuxie Chixin mencondongkan tubuh ke depan. Tatapannya sangat menekan, dan suaranya menjadi jauh lebih keras.

Raja Liang dan Liu Yao tanpa sadar menegakkan tubuh mereka, gentar oleh sikapnya yang angkuh.

Sang Hong, Sang Qien, dan Zheng Dan saling bertukar pandang. Ini jelas merupakan kejahatan besar. Kaisar telah mencari cara untuk menangani klan Chu selama ini, dan kejahatan ini benar-benar akan menjadi pukulan telak bagi klan Chu.

Chu Chuyan jelas menyadari hal ini juga. Dia mengerutkan kening. “Tuan Zhuxie, tolong jangan mengucapkan kata-kata yang menakutkan seperti itu. Klan Chu kami tidak ada hubungannya dengan Sekte Iblis. Kami hanya bekerja sama karena Taois Nyamuk terlalu kuat. Kedua pihak bukanlah tandingan baginya.”

Setelah jeda, dia melanjutkan, “Tuan Zhuxie sangat menyadari kehebatan Taois Nyamuk. Dengan hormat, bahkan Anda pun tidak dapat menahannya, jadi saya memiliki peluang yang lebih kecil. Adapun apa yang terjadi kemudian, Sekte Iblis menggunakan kesempatan itu untuk melarikan diri. Saya sendiri terluka parah, jadi tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk menghentikan mereka.”

Zhuxie Chixin hampir tersedak napasnya. Wanita ini benar-benar membalikkan keadaan! Memang benar bahwa Taois Nyamuk akhirnya lolos dari genggamannya. Jika masalah ini diteliti lebih cermat, dialah yang akan menanggung semua tanggung jawab.

Ekspresinya semakin muram. Taois Nyamuk memang terkenal jahat, dan dia sendiri memang cukup tangguh. Bertahun-tahun yang dihabiskannya dalam pelarian dari para pengejarnya hanya membantunya menyempurnakan keahliannya dalam melarikan diri. Dia masih berhasil lolos meskipun pihaknya memiliki keunggulan besar dalam hal jumlah.

Adapun para iblis Sekte Iblis itu, mereka juga memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri.

Wanita suci dari Sekte Iblis itu berlari ke arah Chu Chuyan, yang seharusnya setidaknya melakukan sesuatu untuk menghentikannya, tetapi dia sengaja membiarkannya pergi.

Sayangnya, penjelasannya juga masuk akal dan adil, dan dia tidak memiliki bukti untuk mendukung klaimnya.

Wajahnya hampir sehitam batu bara. Seorang bawahannya menyela mereka. “Laporan! Ada penemuan di halaman belakang.”

Laporan mendadak ini tiba-tiba dan tak terduga, dan dia segera bangkit untuk melihat. Yang lain juga mengikuti, penasaran ingin mengetahui apa yang telah terjadi.

Mereka sampai di halaman belakang, di mana mereka menemukan batu nisan sederhana dan kasar. Kuburan digali, dan kemudian belasan mayat dikeluarkan.

Zhuxie Chixin mengerutkan kening. “Siapa orang-orang ini? Apakah mereka dari Sekte Iblis?”

Sebuah suara gemetar menjawab. “Tidak, mereka adalah prajurit dari klan Sang kami.”

Zhuxie Chixin memandang Sang Qien. “Mengapa orang-orangmu mati di sini? Dari penampilan mereka, mereka sepertinya menyamar sebagai pekerja kedai. Apa yang kalian rencanakan?”

“Saya menerima informasi bahwa seseorang ingin mencelakai ayah saya, jadi saya memanggil beberapa orang untuk melindunginya…” Sang Qien menceritakan secara singkat apa yang telah terjadi. Demi menghindari komplikasi, dia tidak membicarakan bagaimana mereka mengambil inisiatif untuk menyelamatkan Zu An, melainkan menggambarkan pertemuan antara Sekte Iblis dan anak buah mereka sebagai sebuah kebetulan.

“Anggota Sekte Iblis itu benar-benar kejam dan tak kenal ampun.” Zhuxie Chixin tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres. “Lalu, siapa yang mengubur orang-orang ini? Anggota Sekte Iblis itu tidak mungkin begitu baik hati sampai mengubur mereka dan mendirikan batu nisan, kan?”

Meskipun orang-orang ini tidak dimakamkan di peti mati, mereka tetap dikubur dengan hati-hati. Pakaian mereka masing-masing dipilah, dan mereka bahkan diberi tikar anyaman untuk dijadikan peti mati.

“Mungkin Zu An,” kata Chu Chuyan. Dia melihat tulisan di batu nisan dan tersipu. “Tulisan tangannya sangat jelek, namun kata-katanya sangat khas. Siapa lagi kalau bukan dia?”

Seseorang menemukan separuh batu nisan lainnya, yang secara tidak sengaja patah saat penggalian kuburan. Benar saja, tulisan besar ‘Didirikan oleh Zu An’ tertulis di atasnya.

“Zu An…” Sang Qien termenung saat membaca kata-kata yang ditulisnya: “Kuburan para pria setia”. Matanya sedikit berkaca-kaca. Tiba-tiba ia mengerti mengapa kakak iparnya jatuh cinta pada pria ini.

…

“Achoo!” Sementara itu, di suatu tempat yang jauh, Zu An bersin. “Gadis mana yang memikirkan aku sekarang?” gumamnya pada diri sendiri.

Di sebelahnya, Pei Mianman mendengus. “Kau benar-benar pria paling tidak tahu malu yang pernah kutemui.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com