Penerjemah: Pika

“Hah? Kau tidak takut padaku?” Gadis itu terkejut. Tubuhnya semi-transparan, dan ada sedikit nada menyeramkan dalam suaranya.

Dia mirip dengan roh jahat di tangga itu, tetapi ekspresinya jauh lebih tenang. Dia tidak memiliki keganasan dan kebencian seperti mereka.

Zu An tersenyum. “Kau cukup imut. Mengapa aku harus takut padamu?”

Meskipun gadis di depannya tidak secantik Pei Mianman atau Mi Li, dia tetaplah gadis yang cantik. Dia memancarkan aura awet muda, dan tambahan pakaiannya yang menakjubkan membuatnya mendapat kesan yang baik.

Pei Mianman tersenyum ketika mendengar apa yang dikatakan Zu An. Mi Li memutar matanya. Pria ini selalu bersikap manis setiap kali melihat seorang gadis! Dia sudah muak.

“Aku tidak pantas mendapat pujian seperti itu,” jawab gadis itu, sedikit rona merah menghiasi wajahnya.

Zu An melanjutkan ucapannya. “Aku Ah Zu, dan ini temanku, Pei Mianman. Bolehkah aku bertanya siapa namamu?”

“Namaku Jiang… Jiang…” Gadis muda itu mengerutkan kening di tengah kalimatnya, tampak sedikit ragu.

“Kau Jiangjiang?” Zu An merasa nama itu cukup istimewa.

“Bukan.” Gadis itu menggelengkan kepala dan tersipu. “Sudah terlalu lama, dan aku lupa namaku. Aku hanya ingat nama keluargaku Jiang.”

Ia tak kuasa menahan air mata.

Zu An terdiam sejenak.

Bagaimana mungkin seseorang bisa lupa nama sendiri? Berapa lama waktu telah berlalu?

Mi Li menghela napas. “Dia benar-benar menyedihkan.”

Tiba-tiba ia merasa iba pada gadis malang ini. Ia juga telah dikurung di dalam makam selama lebih dari sepuluh ribu tahun, sendirian. Jika bukan karena sifatnya yang pantang menyerah dan keinginan untuk membalas dendam atas pengkhianatan masa lalunya, ia mungkin juga akan lupa namanya sendiri.

Gadis ini jelas jauh lebih muda ketika meninggal, dan ia tidak hidup semewah Mi Li sendiri. Ketika ia meninggal, ia juga harus menanggung waktu yang lebih lama. Wajar saja jika dia melupakan begitu banyak hal yang terjadi saat dia masih hidup.

Zu An angkat bicara untuk menghiburnya. “Kalau begitu, aku panggil saja kau Jiangjiang. Kedengarannya bagus.”

“Jiangjiang?” Gadis muda itu terdiam sejenak, lalu tersenyum cerah dan cantik. “Tentu!”

“Ngomong-ngomong… apakah kau yang memelihara Guman Tong ini? Mereka sepertinya akur denganmu.” Zu An memandang Guman Tong yang bergerak di sekitar kakinya dan menelan ludah.

“Aku tidak memelihara mereka. Tapi setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, kami sudah berteman. Mereka seperti adik-adikku.” Gadis muda itu berjongkok dan mengusap kepala mereka, dengan ekspresi penuh kasih sayang di wajahnya.

Zu An bertanya, “Jiangjiang, tempat seperti apa ini?”

“Ini adalah ibu kota Dinasti Shang, tentu saja.” Secercah rasa takut terlintas di wajahnya ketika ia menyebut Yinshang. “Apakah kalian berdua orang Shang?” tanyanya.

Zu An menggelengkan kepalanya. “Tidak, kami bukan. Kami hanya pengembara yang secara tidak sengaja tersesat di tempat ini.”

Ia memperhatikan ekspresi wanita itu berubah ketika ia menyebut Yinshang, dan ia menambahkan, “Ngomong-ngomong, Yinshang sudah lama hancur…”

“Hancur?” Wanita muda itu tampak terkejut, tetapi ada sedikit kebahagiaan dalam suaranya.

Zu An mengangguk setuju, lalu menjelaskan secara singkat sejarah nasib Dinasti Shang. Pei Mianman menatapnya dengan terkejut. Mengapa ia belum pernah mendengar hal-hal ini sebelumnya? Apakah ini juga bagian dari dunia dalam mimpinya?

Saat mendengarkan ceritanya, wanita muda itu terkadang terkejut dan takjub. Saat ia mengakhiri ceritanya, ia mengungkapkan rasa terima kasihnya, lalu berkata, “Jadi, sepuluh ribu tahun telah berlalu.”

Emosinya meluap sesaat, dan ia menghela napas panjang. Pikiran lain tiba-tiba terlintas di benaknya. “Lalu bagaimana dengan Bangsa Barbar Timur?”

Zu An menjawab, “Bangsa Barbar Timur juga musnah, tetapi mereka hancur setelah Yinshang.”

“Jadi mereka juga punah…” Gadis itu tenggelam dalam pikirannya sejenak, lalu menghela napas lagi dan berkata, “Aku tahu dalam hatiku bahwa itu kemungkinan besar akan terjadi. Lagipula, tidak ada negara yang abadi.”

“Jiangjiang, apakah kau seorang Bangsa Barbar Timur?” tanya Zu An.

Gadis itu mengangguk. “Aku adalah putri pemimpin Bangsa Barbar Timur.”

“Jadi kau adalah putri mereka! Tidak perlu terlalu patah hati. Meskipun Negara Bangsa Barbar Timur telah musnah, garis keturunan mereka terus berlanjut, bergabung dengan klan-klan lain di Dataran Tengah untuk membentuk asal usul bangsa Tiongkok. Misalnya, leluhur Negara Qin, yang kemudian menghancurkan Dinasti Zhou, dikabarkan sebagai keturunan Bangsa Barbar Timur.”

Diam-diam dia menoleh ke Mi Li dan berkata dengan bercanda, “Kakak Permaisuri, bukankah ini berarti gadis kecil ini mungkin benar-benar nenekmu…?”

Mi Li tidak merasa geli.

Wajahnya memerah. Dia jelas kesulitan menerima bahwa gadis ini sebenarnya adalah leluhurnya. “Hmph, itu hanya berarti bahwa orang-orang Dinasti Qin ada hubungannya dengan Bangsa Barbar Timur. Meskipun aku adalah permaisuri Negara Qin, aku adalah putri Negara Chu. Apa hubungannya denganku?”

Zu An tidak menjawab, tetapi hanya terkekeh.

Mi Li merasa anehnya frustrasi ketika melihat seringai di wajahnya. Dia benar-benar ingin memukulnya.

Kau telah berhasil mengolok-olok Mi Li selama 55… 55… 55…

Benar saja, air mata gadis itu berubah menjadi senyuman, dan suasana hatinya membaik secara signifikan. “Terima kasih, kakak.”

“Kakak?” Zu An memasang ekspresi aneh di wajahnya. Gadis ini cukup tua untuk menjadi nenek buyut dari leluhurku sendiri… Bagaimana dia bisa memanggilku kakak?!

Sepertinya dia masih menganggap dirinya sebagai gadis remaja.

Sekarang setelah dia lebih mengenalinya, Zu An merasa seolah-olah beban berat telah terangkat dari dadanya. Dia benar-benar khawatir bahwa gadis itu hanyalah bos tersembunyi yang terlalu kuat. “Baiklah, Jiangjiang, mengapa kau di sini? Apakah kau tahu cara keluar dari tempat ini?”

“Aku ditangkap selama pertempuran sebelumnya antara Yinshang dan Barbar Timur, dan dibawa ke sini sebagai tahanan.” Wajahnya kembali muram. Ini jelas merupakan kenangan yang menyakitkan baginya. “Sedangkan untuk jalan keluar, aku hanya bisa menebak. Aku tidak yakin.”

“Tolong beritahu aku,” kata Zu An dengan bersemangat. Pei Mianman juga senang. Dia jelas tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi.

Gadis muda itu menunjuk ke arah kegelapan yang jauh. “Ada ujian di bawah sana. Kudengar jika kau bisa melewati ujian itu, kau tidak hanya bisa meninggalkan tempat ini, tetapi juga bisa mendapatkan anugerah yang tak terbayangkan. Sayangnya, ada batasan khusus yang mencegahku untuk masuk.”

Pei Mianman berpikir sejenak dan bertanya, “Jiangjiang, jika kau tidak bisa masuk, bagaimana kau tahu tentang itu?”

Gadis itu menjawab, “Aku mendengar orang-orang yang membangun tempat ini mengatakan ini, bertahun-tahun yang lalu. Mereka tidak bisa melihatku, jadi mereka tidak waspada terhadap siapa pun yang menguping.”

Zu An merasa ini menarik. Dia mungkin sudah menjadi roh saat itu. Ada banyak hal yang bisa dia dengar.

Gadis itu tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk melihat mereka berdua. “Kakak, kakak, bisakah kalian berdua membantuku?”

Zu An memikirkan bagaimana orang-orang Yinshang memperlakukan tawanan mereka, dan dia bisa membayangkan betapa pahitnya pengalaman gadis itu. Dia langsung diliputi rasa iba. “Jiangjiang, tanyakan apa pun yang kau inginkan. Kami pasti akan membantumu sebisa mungkin.”

“Terima kasih, Kakak!” Gadis muda itu tersenyum manis. Dia menunjuk ke kegelapan yang jauh. “Seharusnya ada lencana giok di sana. Itu adalah benda suci milik Negara Barbar Timur kami yang konon memungkinkan komunikasi dengan dewa. Setelah kekalahan kami dalam perang sebelumnya, banyak anggota klan saya ditangkap dan dijadikan persembahan. Karena formasi Yinshang, mereka belum bisa beristirahat dengan tenang. Saya tidak tahu apakah kau pernah bertemu mereka, tetapi saya mendengar bahwa mereka terjebak di dalam tangga. Dengan lencana giok itu, saya dapat melakukan upacara dan membantu jiwa mereka menemukan kedamaian.”

“Jadi mereka adalah anggota klanmu!” Ekspresi Zu An berubah masam. Orang-orang itu hampir melahap seluruh dagingnya.

Gadis muda itu menangis ketika mendengar tentang pengalamannya. “Maaf, Kakak. Mereka tidak melakukannya karena mereka ingin…”

“Aku mengerti, aku mengerti,” Zu An buru-buru menghiburnya. “Lihat, kita semua baik-baik saja, kan? Jangan khawatir, aku akan membantumu menemukan lencana giok itu.”

“Terima kasih, Kakak!” Gadis muda itu berseri-seri bahagia. “Ada hal lain yang ingin kupercayakan padamu. Bisakah kau membantuku mencari kepalaku yang hilang nanti?”

Zu An sejenak kehilangan kata-kata.

Mengapa itu terdengar begitu aneh dan menyeramkan?

“Apakah aku menakut-nakuti kalian…?” Gadis muda itu merasa malu. Dengan susah payah, dia melanjutkan penjelasannya. “Seingatku, aku dibawa ke sini oleh orang-orang Yinshang sebagai tahanan. Menurut adat mereka, pengorbanan manusia adalah persembahan terbaik. Karena aku adalah orang istimewa di istana musuh mereka, mereka memenggal kepalaku dan meletakkannya di makam seorang raja Shang untuk dijadikan persembahan…”

“Jiangjiang…” Bahkan Pei Mianman mulai terisak ketika mendengar tentang masa lalunya yang tragis. Tanpa sadar ia ingin memeluknya untuk menghiburnya. Sayangnya, ia adalah jiwa, jadi tangannya menembus tubuhnya.

Zu An juga diliputi rasa simpati. “Jangan khawatir, aku pasti akan menemukan kepalamu yang hilang. Namun, ada masalah… aku tidak akan tahu kepala mana yang milikmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com