Penerjemah: Pika

Jantung pelayan itu berdebar kencang saat Zu An memeluknya, begitu keras hingga Zu An pun bisa mendengarnya.

“Xiao Tuo, kenapa kau begitu gugup?” Zu An tiba-tiba mengerti mengapa orang-orang suka memiliki otoritas. Mengganggu orang-orang di bawahmu sambil berada di posisi atasan, memegang semua kartu di tanganmu… Ini benar-benar perasaan yang sangat menyenangkan.

“Aku tidak… aku tidak gugup.” Kata pelayan itu buru-buru, mencoba menjelaskan dirinya.

Zu An hampir tertawa terbahak-bahak ketika melihat betapa cemasnya dia. Tampaknya orang-orang dari masa lalu ini agak sederhana. Bahkan mata-mata wanita yang terlatih khusus pun tidak bisa menyembunyikan pikiran mereka. Tidak mungkin dia bisa melihat melalui mata-mata dinasti feodal selanjutnya dengan mudah.

Pelayan itu perlahan-lahan tenang, akhirnya menyadari bahwa dia tidak akan bisa lolos darinya, setidaknya untuk beberapa waktu. Dalam hal itu, dia akan menggunakan kesempatan ini untuk menyelesaikan misi tuan muda.

Zu An mengambil kesempatan ini untuk menanyakan hal lain. “Ngomong-ngomong, karena Negara Tuo berada di timur, apakah kau tahu sesuatu tentang Bangsa Barbar Timur?”

Dia tahu bahwa menanyakan motif sebenarnya secara langsung adalah usaha yang sia-sia, jadi dia memutuskan untuk menanyakan beberapa pertanyaan tentang hal-hal yang tidak mungkin dia bohongi. Dengan begitu, dia akan secara bertahap menurunkan kewaspadaannya sebelum sampai pada masalah utama.

“Bangsa Barbar Timur?” Pelayan itu terkejut. Dia tidak menyangka dia akan menanyakan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan. Bukankah seharusnya dia bertanya tentang Fraksi Qiang?

Penguasa yang tidak kompeten ini mulai tampak semakin misterius baginya, tetapi dia tetap menjawab. “Aku tahu sedikit tentang mereka. Mereka unggul dalam penggunaan busur dan anak panah, dan adat istiadat mereka sangat berbeda dari Negara Shang…”

Zu An mengangguk sambil mendengarkan jawabannya. Dia bisa belajar lebih banyak tentang Bangsa Barbar Timur darinya. “Ngomong-ngomong, apakah kau tahu siapa putri Bangsa Barbar Timur? Apakah mereka memiliki lencana giok sebagai harta nasional mereka?”

Ia teringat janji yang telah dibuatnya dengan wanita muda di makam atas, dan bagaimana Ya Zhang juga menyebutkan bahwa Fu Hao menyukai lencana giok ini. Bagaimanapun, Bangsa Barbar Timur adalah bagian dari periode ini.

“Putri Bangsa Barbar Timur?” Pelayan itu berpikir sejenak lalu menjawab, “Ada pertempuran besar antara Negara Shang dan Bangsa Barbar Timur dua tahun lalu. Shang Agung kita meraih kemenangan besar, dan putri Jiang ditangkap.”

“Di mana dia?” Zu An langsung bertanya.

Pelayan itu menatapnya dengan aneh. “Dia sudah dipersembahkan sebagai korban. Kepalanya bahkan dimasukkan ke dalam bejana tanah liat perunggu dan dikukus.”

Zu An terdiam sejenak.

Ah, aku benar-benar merasa kasihan pada Jiangjiang. Aku ingin melihat apakah aku bisa menyelamatkannya karena aku saat ini adalah raja Negara Shang, tapi kurasa tidak ada cara untuk mengubah nasib tragisnya…

“Bagaimana dengan lencana giok milik Bangsa Barbar Timur?” tanya Zu An. Dalam keadaan seperti ini, dia hanya bisa melakukan apa yang dia bisa untuk membawa kedamaian jiwa Jiangjiang.

Pelayan itu ragu-ragu, tetapi akhirnya berkata, “Menurut Bangsa Barbar Timur, lencana giok itu memiliki sifat spiritual. Itulah mengapa saat ini berada di tangan pendeta tinggi, yang menggunakannya untuk memperkuat ritual persembahan.”

“Pendeta tinggi?” Zu An mengingat ekspresi ragu-ragunya dan berkata, “Xiao Tuo, apakah kau dekat dengan pendeta tinggi?”

Pelayan itu tampak bingung dengan pertanyaan ini. Dia dengan cepat berkata, “Rajaku telah salah paham! Pendeta tinggi itu terhormat, dan pelayan ini tidak berani memiliki pikiran yang lancang. Itulah mengapa aku ragu-ragu dalam menjawab.”

Zu An teringat bahwa para imam besar di zaman ini dianggap sebagai utusan dewa, dan dari sudut pandang tertentu, mereka dapat dianggap memiliki status yang setara dengan raja Shang. Fu Shuo telah menyebutkan tentang merebut kembali otoritas ilahi sebelumnya, mungkin karena imam besar saat ini tidak berada di pihak mereka.

“Ceritakan lebih banyak tentang imam besar ini,” kata Zu An. “Siapa namanya?”

Ekspresi pelayan itu menjadi semakin aneh. Bagaimana mungkin kau tidak tahu ini? Apakah kau kerasukan? Tapi dia tetap menjawab, “Nama Imam Besar itu adalah Lian, rajaku, dan dia adalah sepupumu…”

Zu An mendengarkan jawabannya, mengajukan pertanyaan lebih lanjut jika perlu, dan akhirnya mendapatkan gambaran tentang siapa imam besar ini. Imam besar itu adalah putra dari raja Shang sebelumnya, Xiao Xin. Ketika Xiao Xin meninggal, putranya masih muda, jadi dia mewariskan takhta kepada adik laki-lakinya, Xiao Yi, yang merupakan ayah Wu Ding.

Ini membuat situasinya jauh lebih jelas. Lian jelas tidak senang bahwa Xiao Yi telah mewariskan takhta kepada putranya sendiri. Mengingat cara kerja yang biasa, takhta seharusnya menjadi miliknya dan garis keturunannya. Itulah mengapa dia tidak setia.

Dia tidak menonton semua drama itu tanpa alasan. Cukup mudah baginya untuk melihat kebohongan di balik hubungan-hubungan itu.

Secara objektif, bukan salah Lian jika dia tidak bahagia. Jika hal seperti itu terjadi padanya, Zu An juga akan mencari cara untuk merebut kembali apa yang dianggapnya sebagai takhta keluarganya.

Tentu saja, Zu An saat ini adalah Wu Ding. Terlebih lagi, Wu Ding dikenal sebagai raja yang luar biasa yang memerintah selama beberapa dekade. Mengetahui hal ini, tidak mungkin dia akan begitu saja turun takhta.

“Yang Mulia, Anda tampaknya sangat mempercayai Tuan Perdana Menteri,” kata pelayan itu tiba-tiba.

Zu An menyadari bahwa dia sengaja mengubah topik pembicaraan. Dia jelas tidak ingin berbicara lebih banyak tentang Lian, karena itu tidak akan menguntungkannya.

“Fu Shuo adalah temanku, dan dia adalah pria yang jujur dan cakap. Aku punya alasan untuk mempercayainya,” jelas Zu An sambil tersenyum.

Alih-alih membantah pernyataan ini, pelayan itu malah memujinya habis-habisan. Namun, saat percakapan mereka berlanjut, dia mencoba menabur perselisihan antara Fu Shuo dan Wu Ding.

Dia sebenarnya melakukan ini dengan cukup terampil, tanpa membongkar penyamarannya. Sayangnya baginya, Zu An sudah waspada sejak awal, dan kata-katanya tidak banyak berpengaruh padanya.

Setelah misinya selesai, pelayan itu mencoba meminta izin lagi. Dia sangat ingin pergi, agar dia bisa menyampaikan informasi yang telah dia peroleh.

Namun, saat dia hendak pergi, Zu An meraihnya. “Mengapa kau pergi? Aku butuh kau menemaniku tidur.”

Pelayan itu benar-benar terdiam.

Kau telah berhasil mempermainkan Xiao Tuo selama 233… 233… 233…

Penguasa mesum ini telah menanyakan banyak hal padanya, tetapi inilah yang selama ini dia inginkan!

Merasa sangat tidak nyaman dengan aura maskulin yang mengelilinginya, dia menjadi gelisah dan mulai meronta secara tidak sadar.

Zu An tersentak kaget. Dia harus mengakui kehebatan perancang ujian ini. Lagipula, tubuh mereka tidak diizinkan masuk, hanya jiwa mereka. Orang-orang di dalamnya dapat dianggap sebagai NPC dalam sebuah permainan, permainan di mana kegagalan akan mengakibatkan kematian pemain.

Namun, bukankah NPC ini terlalu realistis?

Dia dapat merasakan kelembutan kulitnya yang menakjubkan, serta panas yang terpancar darinya. Saat dia meronta, dia terus menggesekkan tubuhnya ke Zu An, yang membuatnya semakin gila.

Zu An awalnya hanya berencana untuk menakutinya sedikit, tetapi semakin dia meronta, semakin dia merasakan api mulai membakar di dalam dirinya.

“Mungkinkah Xiao Tuo merasa bahwa aku, seorang raja, tidak cukup baik untukmu?” kata Zu An, membiarkan ketidakpuasan menyelinap ke dalam suaranya saat dia terus meronta.

“Xiao Tuo tidak berani.” Pelayan itu mengumpat dalam hati. Apa lagi yang bisa kukatakan? Bisakah aku benar-benar mengatakan bahwa kau tidak punya kekasih? Aku akan dicincang menjadi daging cincang!

Namun, saat itu, ia menyadari bahwa ada sesuatu yang berbeda dengan raja, dan perlahan menghentikan perlawanannya.

“Lalu, apakah kau sudah punya kekasih?” Zu An terus menyelidiki.

“Xiao Tuo tidak punya,” bantah pelayan itu. Namun, saat ia mengatakan ini, wajah seorang pria terlintas di benaknya. Ia menghela napas. Sepertinya mereka berdua tidak ditakdirkan untuk bersama… Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan untuknya adalah membantunya mewujudkan mimpinya.

Zu An tersenyum ketika merasakan reaksinya. Alih-alih membongkar kebohongannya, ia menggendongnya ke tempat tidur, melingkarkan kakinya di tubuhnya seolah itu adalah hal yang paling alami untuk dilakukan.

Merasakan eratnya pelukannya dan berat badannya yang menekan tubuhnya, hati pelayan itu hancur.

Dia tahu bahwa tidak mungkin dia bisa melarikan diri. Dia hanya bisa menghela napas dalam hati. Kakak Lian, Xiao Tuo tidak bisa tetap suci untukmu…

Air mata menetes dari sudut matanya.

Meskipun demikian, dia mengerti apa misinya. Dia menggigit bibirnya. Karena ini adalah takdirnya, dia akan menggunakan tubuhnya dan menjalin hubungan baik dengan penguasa yang tidak kompeten ini dan mendapatkan kepercayaannya. Dia akan menghancurkan hubungannya dengan istrinya! Itu akan sangat membantu Kakak Lian.

Dia sudah siap secara mental untuk mengorbankan dirinya. Namun, pria di belakangnya tidak mengambil langkah terakhir itu.

Dalam sekejap, suara dengkuran terdengar dari belakangnya.

Pelayan itu terkejut. Dia tertidur?

Dia teringat apa yang terjadi antara raja bodoh ini dan Fu Hao sebelumnya. Wajahnya memerah, dan dia mendengus jijik. Sepertinya bahkan orang mesum sepertimu pun tidak memiliki stamina yang tak terbatas!

Beraninya kau memanfaatkan aku?!

Dia memutar tubuhnya untuk mencoba pergi, tetapi lengan yang melingkarinya terasa seperti penjepit besi. Seberapa pun dia mencoba, dia tidak bisa melepaskan diri.

Karena takut akan membuatnya menyerah, dia tidak punya pilihan selain menghentikan perlawanannya. Dia berbaring di sana, memikirkan langkah selanjutnya, sambil juga mencela pria yang menahannya dalam pikirannya.

Tiba-tiba, wajahnya memerah. Dia bisa merasakan sesuatu menusuk-nusuk tubuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com