Penerjemah: Pika

Sebuah teriakan panik menyela. “Kau sama sekali tidak boleh melakukan ini!” Seorang lelaki tua berambut abu-abu bergegas menghampirinya, dikelilingi oleh sekelompok orang.

Bi Gan? Zu An mengerutkan kening ketika dia berbalik dan melihat pria ini. Ingatan yang diwarisinya dari tubuh ini memberitahunya bahwa ini adalah pamannya, Bi Gan.

Dia tampak persis seperti seseorang yang memprioritaskan kesejahteraan negaranya dan rakyatnya. Dia berpakaian seperti pejabat setia yang biasa digambarkan dalam drama yang biasa dia tonton.

“Kenapa tidak?” kata Zu An, tidak menyembunyikan ketidaksenangannya. Ini sepertinya seseorang yang tidak akan cocok dengannya.

Bi Gan berdiri di antara Zu An dan Ji Chang dan berkata dengan cemas, “Ini adalah Adipati Barat. Bagaimana dia bisa dieksekusi tanpa alasan? Bukankah ini akan membuat negara-negara bawahan lainnya khawatir?”

“Tanpa alasan?” Zu An mencibir. “Dialah yang membunuh bibiku… San Cai. Bukankah itu alasan yang cukup? Pembunuh harus membayar dengan nyawa mereka! Ini benar dan pantas!”

Bi Gan terkejut. Dia jelas tidak menyangka akan menghadapi hal seperti ini. Pei Mianman memberinya ringkasan singkat tentang apa yang terjadi pada San Cai. Dia tahu bahwa paman kaisar Bi Gan memiliki pengaruh luar biasa di istana. Jika mereka bisa membujuknya untuk berpihak, masalah ini akan jauh lebih mudah ditangani.

Bi Gan tahu siapa San Cai, dan mendengar apa yang terjadi padanya menyebabkan kerutan dalam muncul di antara alisnya.

Meskipun demikian, dia tetap berkata, “Yang Mulia, karena semua ini sudah berlalu, San Cai tidak akan hidup kembali bahkan jika kita mengeksekusi Adipati Barat! Kita mengatur pernikahan San Cai justru untuk meredakan ketegangan antara kedua negara kita. Jika kita membunuh Adipati Barat, bukankah itu akan membuat kematian San Cai sama sekali tidak berarti? Selain itu, secara tegas, San Cai bunuh diri, jadi Adipati Barat bukanlah orang yang membunuhnya!”

Zu An tertawa ketika mendengar ini. “Dari apa yang kudengar, paman, sepertinya kau menyalahkan San Cai atas kematiannya sendiri.”

Bi Gan menjawab, “Bukan itu yang ingin kukatakan, Baginda. Aku hanya meminta Baginda untuk memikirkan gambaran yang lebih besar, dan jangan biarkan emosi Baginda memengaruhi keputusan Baginda.”

Zu An mencibir. “Baginda terus menyebutkan gambaran yang lebih besar, tetapi permusuhan antara kedua negara kita sudah begitu besar. Bahkan jika kita membiarkan Ji Chang pergi, apakah Baginda pikir dia akan berpikir lebih baik tentang kita? Dia akan merencanakan balas dendamnya terhadap Dinasti Shang. Kita melepaskan harimau ke pegunungan! Paman Kaisar, Baginda terlalu berpikiran sempit.”

Dia tidak mau repot-repot berdebat dengan Bi Gan lebih lanjut, dan segera melaksanakan perintahnya. “Di mana algojonya? Jika dia tidak melakukan tugasnya sekarang juga, maka jadikan dia daging cincang, bersama dengan Adipati Barat.”

Dia sangat marah saat ini. Dia sudah selesai membahas masalah ini, dan dia tidak peduli jika dia mengubah jalannya sejarah karena hal ini. Satu-satunya yang ada di pikirannya adalah membalas dendam untuk San Cai.

Sipir penjara langsung bertindak, dan dengan cepat mengawal Ji Chang keluar untuk dieksekusi.

Bi Gan panik. “Yang Mulia, Anda sama sekali tidak boleh melakukan ini! Anda akan mendatangkan bencana besar bagi diri Anda sendiri dengan melakukan ini!”

Zu An menunjukkan kekesalannya. “Apakah Anda paman kaisar dari Dinasti Shang Agung kami, atau paman kaisar dari Zhou Barat? Anda tampaknya selalu ingin membela mereka.” Dia mengabaikan pria itu, dan dia dan Pei Mianman berjalan keluar dari penjara bersama.

“Kau… kau…” Bi Gan sangat marah sehingga seluruh tubuhnya gemetar. Dia begitu tercekik oleh amarah sehingga dia bahkan tidak bisa membentuk kalimat yang tepat.

Anda telah berhasil mempermainkan Bi Gan selama 733… 733… 733…

Pada akhirnya, Ji Chang dieksekusi. Keesokan harinya, seluruh istana gempar, dan banyak pejabat menulis surat teguran kepada Zu An.

Ji Chang selalu bersikap baik. Ia memiliki pembawaan seorang yang bijaksana, dan telah menjaga hubungan baik dengan para bangsawan dan kaum ningrat.

Zu An memperhatikan dengan saksama jalannya sidang istana. Ia melihat bahwa satu faksi menteri dipimpin oleh paman kaisar Bi Gan, sementara faksi lain dipimpin oleh paman kaisar yang berbeda, Ji Zi. Keduanya memiliki sikap yang serupa, dan tampaknya akan sulit untuk memecah belah mereka.

Faksi ketiga dikendalikan oleh saudara laki-lakinya sendiri, Weizi. Weizi ini benar-benar tidak beruntung. Mereka jelas memiliki orang tua yang sama, namun karena ibunya belum diangkat menjadi ratu ketika melahirkannya, Weizi dianggap sebagai anak haram. Sementara itu, ibunya telah naik tahta ketika adik laki-lakinya—Di Xin, yang identitasnya kini digunakan Zu An—lahir, sehingga adik laki-lakinyalah yang akhirnya naik tahta.

Zu An tahu bahwa ada permusuhan di antara mereka. Benar saja, dia menghujani Zu An dengan kritik, bersama dengan Bi Gan dan Ji Zi.

Perdana menteri Shang Rong dan sejarawan istana Xin Jia bahkan lebih brutal dengan serangan verbal mereka.

Masih ada faksi lain di istana, dipimpin oleh putra mahkota Wu Geng. Mengetahui bahwa dia sudah memiliki seorang putra dewasa di dunia ini membuat Zu An pusing.

Dia jelas tidak memiliki kasih sayang pribadi untuk putra ini. Untungnya, putra ini masih cukup berbakti, dan terkadang berbicara atas namanya.

Wu Geng dilahirkan oleh Ratu Jiang. Zu An pernah melihatnya sebelumnya di istana. Dia adalah wanita yang lembut, tetapi Zu An sama sekali tidak ingin main-main. Semua perhatiannya tertuju pada penyelesaian balas dendam San Cai, serta menyelesaikan persidangan ini dengan Pei Mianman.

Ketika melihat sebagian besar menteri di istana dan para pejabat militer menentangnya, Zu An tak bisa menahan diri untuk tidak memandang Di Xin dengan jijik. Raja ini benar-benar terlalu gagal! Ia praktis sendirian di istana. Sepertinya ia harus mencari beberapa ajudan baru yang dapat dipercaya.

Setelah menghabiskan sebagian besar hari untuk konflik dan pertengkaran, istana akhirnya memutuskan untuk menangani masalah sebenarnya: Bagaimana mereka akan menghadapi pembalasan yang pasti akan datang dari Zhou Barat?

Lagipula, Ji Chang dan putranya telah menjadi daging cincang. Ini adalah pelanggaran serius yang pasti akan menghancurkan hubungan apa pun dengan rakyat Zhou Barat.

Mengetahui bahwa konflik permusuhan tak terhindarkan, Zu An dan Pei Mianman mulai mengatur ulang militer dan menunggu rakyat Zhou Barat untuk bergerak.

Sayangnya, bahkan setelah menunggu selama beberapa bulan, pasukan Zhou Barat tidak pernah muncul. Sementara Zu An kebingungan, berita tiba-tiba datang dari barat laut. Pasukan Zhou Barat telah merebut Negara Li, di Pegunungan Taihang.

Negara Li adalah benteng barat laut Dinasti Shang, dan selalu menikmati hubungan baik dengan Negara Shang. Namun sekarang, mereka telah dimusnahkan oleh Zhou Barat.

Zu An sangat marah. Dia sama sekali tidak menerima kabar tentang hal ini, bahkan saat kejadian itu berlangsung.

Dia segera menyelidiki masalah tersebut, dan menemukan bahwa permohonan bantuan dari Negara Li entah bagaimana hilang ketika sampai ke perdana menteri Shang Rong.

Meskipun Shang Rong memiliki alasan yang tepat untuk mengundurkan diri dari masalah ini, Zu An telah menjabat sebagai raja selama bertahun-tahun. Dia dapat melihat semuanya sekilas, dan tahu bahwa kesalahan ini sepenuhnya disengaja. Selain perdana menteri, tidak ada orang lain yang memiliki wewenang yang cukup untuk mencegat informasi intelijen militer yang mendesak seperti itu.

Dia hendak memenjarakannya, tetapi Shang Rong telah diperingatkan sebelumnya, dan melarikan diri dari kota bersama keluarganya ke Pegunungan Taihang untuk menjalani hidup mereka sebagai bandit. Sesampainya di sana, mereka menyatakan bahwa mereka telah dianiaya oleh Raja Di Xin dan istrinya yang jahat, Daji. Karena tak tahan lagi dengan Raja Di Xin, mereka pergi mencari suaka.

Sejarawan Xin Jia juga sangat tidak puas dengan hal ini. Ia dengan marah mengecam Zu An di istana, lalu ketika mendengar bahwa perdana menteri telah melarikan diri, ia pun melarikan diri ke barat, dan menjadi tamu kehormatan Zhou Barat.

Zu An sangat marah. Jelas bahwa orang-orang ini telah mengkhianati negara mereka sendiri, namun opini publik entah bagaimana telah diputarbalikkan untuk mencerminkan bahwa ia adalah penguasa brutal yang memperlakukan rakyatnya dengan buruk!

Lagipula, opini publik sepenuhnya dikendalikan oleh garis keturunan kerajaan Bi Gan dan Ji Zi, serta bangsawan lainnya.

Raja Di Xin benar-benar seorang yang gagal total. Itulah sebabnya, di sekitarnya, orang-orang meninggalkannya dan memberontak.

Namun, Zu An tidak berusaha memperbaiki hubungan dengan Bi Gan dan yang lainnya. Dia tahu bahwa tidak ada cara untuk mendapatkan mereka kembali ke pihaknya.

Dia telah melayani sebagai raja Shang selama beberapa generasi, jadi dia tahu bahwa ada terlalu banyak masalah yang harus dihadapi. Masih ada ketegangan antara faksi-faksi yang memiliki pandangan berbeda tentang apakah takhta harus diwariskan kepada saudara-saudara raja yang telah meninggal, atau kepada putranya. Pada saat yang sama, posisi Imam Besar sering dikendalikan oleh kaum bangsawan dan aristokrat, yang berarti mereka memiliki kekuasaan yang hampir setara dengan raja Shang sendiri.

Mengetahui bahwa mereka tidak akan mau melepaskan kekuasaan begitu saja, dia mulai membangun faksi sendiri, yang terdiri dari berbagai hierarki dalam masyarakat—bangsawan rendahan, cendekiawan tingkat menengah, rakyat jelata, dan tentara independen.

IndoWebNovel – indowebnovel.com