Penerjemah: Pika

“Hentikan…” Chu Chuyan berteriak dan menghentikan tangannya yang nakal. “Ada orang di luar!”

Zu An tahu bahwa dia mudah malu dan mungkin dia tidak akan bisa melakukan hal-hal intim dengannya di dalam kereta ini, jadi dia tidak memaksa. Dia malah melingkarkan lengannya di pinggangnya. “Tidak apa-apa, kan?”

Tubuh Chu Chuyan terasa dingin saat disentuh, dan melingkarkan lengannya di pinggangnya terasa sangat menyenangkan. Itu adalah perasaan yang sempurna di tengah panasnya musim panas.

“Kita sudah bercerai, seharusnya kita tidak melakukan ini…” Wajah Chu Chuyan sedikit memerah.

“Kita masih bisa berteman meskipun sudah bercerai. Bukannya kita belum pernah berpelukan sebelumnya,” kata Zu An tanpa malu-malu.

“Apakah kamu tahu ada teman yang berpelukan seperti ini…?” kata Chu Chuyan sambil mendengus. Namun, dia tahu bahwa mereka bercerai hanya karena tidak punya pilihan, jadi dia tidak mendorongnya menjauh. Sebaliknya, dia membenamkan kepalanya di dadanya. “Ah Zu, apa yang terjadi pada kalian berdua? Bisakah kau ceritakan padaku?”

Zu An terkekeh dan berkata, “Kau mungkin paling tertarik dengan apa yang terjadi antara Pei Mianman dan aku, kan?”

“Kau benar-benar berani.” Chu Chuyan menegakkan tubuhnya. Ia merasa giginya ngilu saat melihat senyum nakalnya. “Aku tidak bertemu denganmu selama beberapa bulan. Kemudian aku kehilangan suamiku, dan sekarang aku mengetahui bahwa dia telah bersama temanku. Terlepas dari semua itu, aku tidak menyimpan dendam padamu.”

Zu An segera memeluknya dan berkata dengan nada meminta maaf, “Apa yang ingin diketahui istriku? Aku akan menceritakan semuanya secara detail…”

Hati Chu Chuyan melunak ketika mendengar kata-kata ‘istriku’. Meskipun mereka berdua secara resmi bercerai, bukan itu yang dirasakannya di dalam hati. Ia masih sangat senang karena Zu An memanggilnya seperti itu.

Saling bersandar erat, mereka berbagi apa yang telah terjadi pada masing-masing selama periode ini. Tentu saja, Zu An paling banyak bercerita.

“Kau menghabiskan beberapa dekade bersama Manman di penjara bawah tanah?!” Chu Chuyan agak iri. Sebelumnya ia tidak merasa seperti itu, karena ia tidak yakin apa nasib Zu An, dan karena Pei Mianman juga teman baiknya dan bukan orang asing sepenuhnya.

Namun, ketika ia mengetahui bahwa mereka telah menghabiskan beberapa dekade bersama sebagai pasangan suami istri sejati, ia kehilangan ketenangannya. Mengapa sekarang sepertinya mereka adalah pasangan suami istri sungguhan, sementara ia dan Zu An belum menghabiskan cukup waktu bersama?

Zu An merasa sedikit bersalah. “Sejujurnya, aku rasa itu sebenarnya bukan beberapa dekade. Aliran waktu di ruang bawah tanah cukup aneh. Jika seseorang mengatakan kepadaku bahwa itu beberapa dekade, aku akan mempercayainya, meskipun, kenyataannya, itu hanya sesaat. Kita tidak benar-benar menghabiskan waktu puluhan tahun bersama.”

“Meskipun bukan beberapa dekade, setidaknya masih beberapa tahun!” kata Chu Chuyan sambil cemberut. Dia tidak tahu mengapa dia begitu marah, namun semakin dia memikirkannya, semakin buruk perasaannya.

Kau berhasil mengolok-olok Chu Chuyan selama 233… 233… 233…

Zu An dengan lembut memeluknya lagi. “Istriku, aku sangat senang kau cemburu dengan apa yang terjadi. Kupikir kau sudah tidak peduli lagi padaku.”

Chu Chuyan akhirnya kehilangan kendali. “Mengapa kau hanya merasa senang ketika membuat orang lain marah? Apakah kau semacam orang aneh?”

Zu An tahu bahwa terus membahas topik ini bukanlah pilihan yang bijak, dan itu bisa benar-benar di luar kendali. Dia dengan cepat mengganti topik dan berkata, “Istriku tersayang, tolong ceritakan lebih banyak tentang ibu kota. Dengan begitu, aku tidak akan pergi ke sana tanpa tahu apa-apa.”

Dia telah mendengar beberapa hal tentang itu dari ayah dan anak perempuan Sang sebelumnya, tetapi mereka tidak punya banyak waktu untuk mengobrol santai karena mereka sedang dalam pelarian. Dia masih cukup tidak tahu apa-apa tentang ibu kota.

Ekspresi Chu Chuyan menjadi serius, sekarang dia beralih ke masalah yang lebih penting. “Selain Yang Mulia, ada delapan orang yang dianggap memegang posisi resmi tertinggi, dan memiliki prestise terbesar. Semua orang menyebut mereka sebagai Delapan Adipati: Guru Agung, Tutor Agung, Pelindung Agung, Menteri Pendidikan, Menteri Pekerjaan Umum, Menteri Perang Agung, dan Jenderal Agung.”

“Ngomong-ngomong, ayah Shi Kun, yang kau sakiti di Kota Brightmoon, adalah salah satu dari delapan adipati. Dia adalah Menteri Perang Agung istana, Shi Miao.”[1]

Zu An memasang ekspresi aneh di wajahnya. “Mengapa semua orang memiliki nama yang aneh seperti itu?”

Chu Chuyan terdiam sesaat.

Apa yang ada di kepala orang bodoh ini setiap hari?

Ia melanjutkan, “Tentu saja, kau tidak perlu terlalu khawatir. Meskipun Delapan Adipati memiliki kedudukan sosial yang tinggi, posisi-posisi ini tidak memiliki otoritas nyata. Mereka tidak mengelola urusan resmi apa pun. Itulah sebabnya, meskipun kau telah menyinggung klan Shi, keadaannya tidak seburuk yang kau pikirkan.”

Zu An terkekeh. “Shi Kun selalu terlihat begitu angkuh, dan aku selalu berpikir klannya sangat kuat. Kurasa dia hanya macan kertas.”

“Aku hanya mengatakan itu karena aku tidak ingin kau merasa terlalu tertekan,” kata Chu Chuyan memperingatkan. “Namun, meskipun Delapan Adipati hanya posisi nominal, status mereka tidak dapat disangkal. Murid-murid mereka tersebar di seluruh istana, dan banyak keturunan mereka sendiri memegang posisi tinggi. Kau tidak boleh lengah.”

Zu An terkekeh. “Aku sudah menyinggung kaisar sendiri. Di sampingnya, klan Shi bukanlah apa-apa.”

Chu Chuyan menghela napas. “Kau benar-benar optimis.” Namun, dia benar. Saat ini, musuh terbesar adalah kaisar. Klan Shi tidak berarti apa-apa dibandingkan dengannya.

Dia mulai menjelaskan berbagai kekuatan di ibu kota. “Di bawah delapan adipati terdapat Jenderal Penunggang Putih, Jenderal Kereta Perang, Jenderal Garda Depan, Jenderal Pertahanan, dan jenderal-jenderal lainnya…

“Jenderal Garda Depan dan Jenderal Pertahanan adalah kakek-kakekku. Aku sudah memberitahumu tentang mereka sebelumnya… Raja Qi memegang gelar Jenderal Kuda Putih. Ini awalnya adalah posisi nominal, tanpa komando militer yang sebenarnya, tetapi Raja Qi adalah kasus yang sama sekali berbeda. Dia masih memiliki orang-orang kepercayaan di bawahnya.”

Zu An mengangguk. “Aku mengerti. Siapa pun yang bisa melawan kaisar bukanlah orang biasa.”

Dia telah banyak mendengar tentang Raja Qi di Kota Brightmoon. Raja Qi tampak seolah-olah sedang bertarung dengan keponakannya, putra mahkota, untuk merebut takhta, tetapi kenyataannya, pertempurannya selalu melawan kaisar. Tidak mungkin dia seorang yang lemah.

“Jenderal Kereta Perang, Liu Guang, adalah ayah dari permaisuri, sekaligus kakak laki-laki Liu Yao.”

Zu An menduga bahwa posisi ini setara dengan pemimpin kerabat kerajaan. Kaisar mungkin menempatkannya pada posisi setinggi itu untuk mengendalikan Raja Qi.

Meskipun Liu Yao memiliki sembilan tingkat kultivasi, dia tampak agak terlalu gegabah dan kasar. Zu An bertanya-tanya apakah kakak laki-lakinya lebih kompeten.

“Lalu apa posisi Raja Liang?” Zu An bertanya-tanya. Tidak mungkin dia hanya seorang bangsawan tanpa jabatan resmi.

Chu Chuyan menjawab, “Raja Liang memegang posisi Jenderal Belakang.”

“Jenderal Belakang?” Zu An terkejut. Posisi ini terdengar cukup rumit.

Chu Chuyan menjelaskan, “Izinkan saya menjelaskan.” Enam pasukan tersebut adalah Pasukan Pelopor, Pasukan Pertahanan, Pasukan Pengawal Kiri dan Kanan, Pasukan Penunggang Pemberani, dan Pasukan Gerilya. Pasukan Pelopor memimpin militer ke medan perang, sementara Pasukan Pertahanan bertugas mempertahankan kamp militer. Pasukan Pengawal Kiri dan Kanan dipimpin oleh Jenderal Pengawal Kiri dan Jenderal Pengawal Kanan. Mereka memastikan keamanan istana kekaisaran. Pasukan Penunggang Pemberani dan Pasukan Gerilya adalah pasukan bergerak istana kekaisaran, dan digunakan untuk menangani keadaan darurat mendadak. Keenam pasukan ini membentuk kekuatan militer istana kekaisaran.

“Selain pasukan-pasukan ini, ada empat pasukan di dalam ibu kota yang bertanggung jawab atas gerbang kota dan keamanan publik. Setiap pasukan bertanggung jawab atas satu wilayah—depan, belakang, kiri, dan kanan. Mereka yang memimpin dikenal sebagai Jenderal Depan, Belakang, Kiri, dan Kanan. Raja Liang adalah Jenderal Belakang.”

“Pasukan Penunggang Garnisun, Infanteri, Penunggang Monster, Sungai Abadi, Api Mengaum, dan pasukan Cadangan ditempatkan di pinggiran kota. Komandan mereka dikenal sebagai enam pejabat militer tinggi. Keenam pasukan ini membentuk kekuatan inti operasi medan perang kekaisaran. Mereka adalah yang pertama berangkat berperang.”

Zu An mengangguk. “Jadi begitulah semuanya diatur!” Dia akhirnya mengerti struktur militer dunia ini.

Chu Chuyan melanjutkan, “Inti otoritas di istana berada di Sekretariat Kekaisaran, Sekretariat Pusat, dan Kanselir. Sekretariat Kekaisaran terdiri dari para menteri kepercayaan kaisar sendiri, yang membahas masalah-masalah penting bersama Yang Mulia. Mereka bertanggung jawab untuk menyusun dekrit. Kanselir bertanggung jawab atas pemeriksaan dan persetujuan dekrit. Sekretariat Pusat bertanggung jawab atas implementasi dan menangani urusan pemerintahan tertentu…”

Zu An mengajukan beberapa pertanyaan dari waktu ke waktu, dan segera memahami cara kerja pemerintahan. Sekretariat Pusat adalah tempat di mana banyak masalah yang sangat penting diputuskan.

Pengawas Sekretariat bertanggung jawab atas Sekretariat Pusat, dan Direktur adalah wakilnya. Terdapat beberapa asisten menteri dan pejabat lainnya di bawah mereka.

Kantor Kanselir terdiri dari banyak kasim, dan bertugas sebagai asisten kaisar dalam kehidupan sehari-harinya. Meskipun para pejabat di Sekretariat Pusat tidak diizinkan tinggal di istana kekaisaran, banyak dari mereka yang berada di Kantor Kanselir adalah kasim dan pelayan istana, sehingga tidak ada masalah di sini.

Tentu saja, tidak mungkin seorang kasim istana dapat mengurus semuanya. Lagipula, pengetahuan dan pengalaman seorang kasim terbatas. Itulah mengapa kaisar memberikan wewenang kepada banyak ajudan kepercayaannya di Kantor Kanselir untuk keluar masuk istana dengan bebas.

Kepala Kantor Kanselir adalah Kepala Pelayan, dan biasanya ada lebih dari satu. Ada empat di dinasti saat ini, dan di bawah mereka terdapat para bangsawan istana, personel tugas komprehensif, dan pejabat lainnya.

Sekretariat Kekaisaran adalah organisasi yang bertanggung jawab atas pelaksanaannya. Lembaga itu dipimpin oleh Direktur Sekretariat Kekaisaran, dan para asisten direkturnya bertugas di bawahnya. Di bawah mereka terdapat para pejabat tinggi dari berbagai departemen.

Di dunia sebelumnya, banyak karya teater melibatkan tokoh utama yang menjalankan rencana besar. Setelah ia mengurus Sekretariat Kekaisaran, misinya akan selesai… Namun kenyataannya, para pejabat Sekretariat Kekaisaran ini sebenarnya bukanlah orang-orang yang memiliki sebagian besar wewenang, karena mereka hanya menerapkan kebijakan, tetapi tidak memiliki suara dalam pembuatannya.

Meskipun ketiga departemen utama ini setara dalam nama, secara tegas, Sekretariat Pusat dan Kanselir memiliki kekuasaan yang lebih besar daripada Sekretariat Kekaisaran. Tentu saja, tidak ada yang absolut. Jika kaisar lebih lemah dan kurang bergengsi, atau jika dia tidak kompeten, maka Sekretariat Pusat dan Kanselir mungkin kehilangan kekuasaan, dan Sekretariat Kekaisaran malah akan menjadi lengan utama pemerintah.

Namun, kaisar saat ini adalah kultivator terkuat di dunia. Itu meningkatkan status Sekretariat Pusat dan Kanselir.

“Oh, benar. Sekretaris Kekaisaran, Pei Ming, dan Kepala Pelayan Kanselir, Pei Zheng, keduanya berasal dari klan Pei. Itu klan utama yang sama dengan asal Manman,” Chu Chuyan tiba-tiba menambahkan.

1. Miao berarti tunas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com