Penerjemah: Pika

Zu An tercengang. Siapa pun kau, kau benar. Katak memang tidak melompat sambil memakai celana.

Dia menelusuri sumber suara itu, dan melihat seorang pria gemuk berdiri di depan kolam, menunjuk beberapa kasim muda dan memarahi mereka. Para kasim muda itu semuanya berbaring di tanah, tampak seperti Ouyang Feng sedang berlatih teknik katak.

Namun, dari ekspresi menyedihkan mereka, dia bisa tahu bahwa mereka dipaksa melakukan ini.

Wajah pria gemuk itu benar-benar bulat. Dari penampilannya, dia tampaknya tidak terlalu pintar.

Siapa yang bisa bertindak begitu arogan di dalam istana? Pria gemuk ini memarahi para kasim itu seperti seorang tetua memarahi cucunya, dan para kasim menundukkan kepala, memohon ampunan. Tak seorang pun dari mereka berani menunjukkan perlawanan.

Zu An melihat lebih dekat apa yang dikenakan pria gemuk itu. Dia mengenakan jubah kuning aprikot, dan naga tampak disulam di pakaiannya.

Ini bukan kaisar, kan?

Zu An segera menolak pikiran ini. Jika pakar nomor satu di dunia terlihat seperti anak cacat, dunia ini akan hancur.

Ia kemudian teringat desas-desus tentang putra mahkota. Seorang pria yang dapat bergerak bebas di istana bagian dalam dan mengenakan jubah kuning bermotif naga… Siapa lagi kalau bukan dia?

Chu Chuyan pernah menyebutkan kepadanya bahwa putra mahkota bernama Zhao Ruizhi. Saat itu, Zu An berpikir bahwa diberi nama seperti itu pasti pertanda bahwa ia akan menjadi orang yang kurang cerdas.[1]

“Hah? Kau, kasim kecil di sana. Cepat kemari.” Saat itu, putra mahkota telah memperhatikan Zu An, dan memanggilnya.

Zu An terdiam. Apakah kau buta? Lihatlah penampilanku yang gagah dan perkasa! Siapa kau menyebut kasim?

Karena ia tidak punya pekerjaan lain, ia berpikir tidak ada salahnya untuk mengenal putra mahkota ini.

Ia pun menghampirinya.

Para kasim lainnya menatapnya. “Sungguh perilaku yang kurang ajar! Siapa kau? Berani-beraninya kau menerobos masuk ke istana bagian dalam?”

Putra mahkota entah bagaimana tidak bisa memastikan, tetapi yang lain tahu bahwa orang ini bukanlah seorang kasim. Apakah dia seorang pembunuh bayaran?

Lagipula, istana kekaisaran memiliki begitu banyak kultivator kuat di dalamnya, dan keamanannya sangat ketat. Bagaimana mungkin seorang pembunuh bayaran bisa masuk?

Selain itu, mungkin saja dia adalah pewaris seorang menteri tertentu yang masuk dengan perintah kekaisaran, jadi mereka belum berani menyebutnya sebagai pembunuh bayaran secara terang-terangan.

Zu An hendak menjelaskan dirinya ketika si gendut berkata dengan tidak senang, “Diam. Apakah katak bisa bicara?”

Para kasim segera menutup mulut mereka, dengan ekspresi getir di wajah mereka.

Si gendut melanjutkan, “Bagaimana dengan celanamu? Apakah katak memakai celana? Lepaskan semuanya.”

Zu An menambahkan, “Bukan hanya celana. Katak juga tidak memakai pakaian.”

Si gendut sangat senang, berseri-seri seolah-olah telah menemukan belahan jiwanya. “Kau benar! Kenapa aku tidak memikirkan itu? Xu kecil, He kecil, lepaskan semua pakaian kalian.”

Para kasim melirik Zu An dengan kesal. Orang ini melempari mereka dengan batu saat mereka sudah jatuh! Tunggu sampai kita punya kesempatan untuk membalas dendam. Kami akan memastikan kalian mendapatkan apa yang pantas kalian dapatkan!

Kalian telah berhasil mengolok-olok Kasim Xu Kun dengan 444 poin amarah!

Kalian telah berhasil mengolok-olok Kasim He Te dengan 444 poin amarah!

Kalian telah berhasil…

Namun, mereka tidak bisa menentang perintah ini. Mereka tahu bahwa tuan mereka mudah marah. Um… tunggu, lebih tepatnya, dia tidak memiliki konsep baik dan buruk.

Seorang teman mereka, yang jelas-jelas tidak pernah menyinggung putra mahkota, telah dipukuli dengan sangat buruk. Putra mahkota tidak merasa ini adalah perbuatan jahat—dia hanya ingin mencari tahu mana yang lebih keras, tongkat atau tengkorak manusia. Itu murni untuk hiburannya.

Namun secara keseluruhan, putra mahkota tidak memperlakukan mereka dengan buruk. Selama tidak ada di antara mereka yang membuat marah dirinya, mereka sebenarnya cukup baik.

Zu An terdiam saat menyaksikan para kasim dengan malu-malu melepaskan pakaian mereka. Dia benar-benar tidak tertarik menyaksikan para kasim telanjang. Akan jauh lebih menarik jika mereka adalah para pelayan istana.

Namun, itu aneh. Hanya ada para kasim di sisi putra mahkota. Tidak ada satu pun pelayan yang terlihat.

Sambil melihat sekeliling, dia bertanya dengan santai, “Mengapa kalian menyuruh mereka belajar melompat seperti katak?”

Pria gemuk itu menunjuk katak-katak di kolam terdekat, yang dipenuhi bunga teratai. “Aku mendengar beberapa katak berbunyi saat aku lewat tadi. Aku bertanya kepada mereka apakah katak-katak itu memutuskan untuk berbunyi sendiri, atau apakah mereka membuat katak-katak itu berbunyi untuk menyanjungku.”

Zu An menatap kosong sejenak. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa ia telah menyebut katak dan kasim dengan cara yang hampir sama, dan ia terkejut sesaat. Cara berpikir orang ini benar-benar aneh.

Ia menindaklanjuti pernyataan putra mahkota. “Dan apa yang mereka katakan?”

Si gendut menunjuk kasim yang kurus dan lemah itu dan berkata, “Xu Kecil mengatakan bahwa katak-katak itu berbunyi seperti itu setiap kali musim semi tiba.”

Zu An merasa itu adalah jawaban yang sangat tepat, tetapi si gendut berkata, “Sungguh menggelikan bahwa katak-katak ini tidak berbunyi untuk menyambutku! Itulah mengapa aku menyuruh Xu Kecil untuk belajar berbunyi seperti katak ketika ia menyapaku, tetapi ia tidak bisa melakukannya! Itulah mengapa aku memintanya untuk belajar melompat seperti katak sebagai gantinya.”

Zu An tidak punya jawaban untuk itu.

Ia menelan ludah, lalu bertanya tentang yang lain. “Bagaimana dengan yang lainnya?”

Si gendut menjawab, “Oh, aku juga menanyakan hal yang sama pada Si He Kecil, dan dia bilang bahwa katak-katak itu jelas bersuara sebagai cara menyapaku.”

Zu An berpikir bahwa, karena jawaban Si Xu Kecil jelas membuatnya tidak senang, akan lebih bodoh lagi jika yang lain tidak mengubah jawaban mereka. “Lalu kenapa kau juga menghukum mereka?”

Si gendut menjawab dengan marah, “Jawabannya membuatku senang, tapi aku ingin mendengar katak-katak itu menyapaku lagi. Sayangnya, mereka tidak bisa membuat katak-katak itu bersuara. Bukankah itu berarti mereka berbohong padaku?”

Zu An sekali lagi terdiam.

Tentu saja katak-katak itu akan lari ketika begitu banyak orang muncul tiba-tiba!

Dia memandang para kasim dengan iba. Jawaban apa pun yang mereka pilih pasti akan salah. Sungguh keadaan yang mengerikan.

Para kasim itu sepertinya merasakan makna dalam tatapannya. Mereka mengangguk mengerti padanya. Akhirnya, seseorang mengerti kedalaman penderitaan kita!

Awalnya mereka marah padanya karena melempari mereka dengan batu saat mereka terjatuh, tetapi setelah melihat ekspresi simpatiknya, permusuhan mereka terhadapnya berkurang.

Si gendut besar melanjutkan, “Oh, karena kau di sini, aku juga ingin mendengar pendapatmu. Apakah katak-katak itu bersuara sendiri, atau mereka menyapaku?”

Zu An ingin membenturkan kepalanya ke dinding.

Jika dia tahu ini akan terjadi, dia tidak akan bertanya sebanyak itu!

Para kasim semuanya senang atas kemalangannya. Heh, lihat betapa sombongnya kau tadi. Kau akan segera dipaksa telanjang dan melompat bersama kami yang lain.

Si gendut agak tidak puas karena Zu An belum menjawab. “Halo? Aku sedang berbicara padamu. Apakah kau meremehkanku dengan tidak menjawab?”

“Tentu saja tidak.” Zu An menatap kolam itu. Senyum percaya diri muncul di bibirnya. “Katak-katak ini jelas bersuara untuk menyapamu.”

Si gendut sangat gembira. “Haha! Aku tahu! Bisakah kau membuat mereka bersuara beberapa kali lagi?”

Para kasim saling bertukar pandang, dan hampir tertawa terbahak-bahak. Dari mana datangnya si idiot ini? Kau hanya perlu terus berbicara dan menarik perhatian putra mahkota. Lihatlah dirimu sekarang!

“Tentu.” Zu An terkekeh. Dia berjalan ke kolam, lalu berbicara seolah-olah sedang berbicara kepada katak-katak di kolam. “Saudara-saudara katak, temanku ingin mendengar kalian menyapanya lagi. Tolong tunjukkan rasa hormat kepadanya dan bersuaralah untuknya.”

Para kasim semuanya tertawa. Bukankah orang ini bahkan lebih bodoh daripada putra mahkota?

Tentu saja, tak seorang pun dari mereka berani mengungkapkan pikiran-pikiran ini. Namun, mereka memandang Zu An seperti orang lain memandang si idiot desa.

Si gendut besar itu tampaknya telah menemukan jiwa yang sejiwa. Dia dengan cepat bergegas ke sisi Zu An. “Kau bisa berbicara dengan katak?”

Zu An tersenyum rendah hati. “Hanya sedikit.”

Xu kecil akhirnya tidak tahan lagi. “Guru, Anda sedang ditipu! Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa berbicara dengan katak!”

He kecil mengangguk setuju. “Tepat sekali, Guru…”

Sebelum dia selesai bicara, suara kodok terdengar dari arah kolam. Awalnya hanya ada beberapa katak, tetapi suara kodok semakin lama semakin keras. Akhirnya, semua katak berkodok serempak.

Para kasim menatap kolam itu, semuanya tercengang. Katak yang tak terhitung jumlahnya berjongkok di atas daun teratai, seolah-olah semua katak di kolam itu telah muncul. Mereka semua berkodok kepada putra mahkota, yang duduk dengan posisi yang tepat, seolah-olah memberi hormat.

1. Ruizhi berarti ‘bijaksana dan berpandangan jauh’.

IndoWebNovel – indowebnovel.com