Penerjemah: Pika

Zu An berbalik, mengambil kursi, dan duduk. “Mari kita mulai. Aku hanya punya satu permintaan – jangan pukul wajahku. Aku mengandalkan ketampananku untuk bisa makan.”

Chu Huanzhao menggertakkan giginya karena marah, tetapi dia tidak ingin orang tuanya atau saudara perempuannya mengetahui hal ini, jadi dia setuju. “Baiklah. Aku tidak akan memukul wajahmu.” Dengan jentikan pergelangan tangannya, dia mencambuknya dengan keras. Cambuk itu mengenai dadanya dengan suara retakan yang mengerikan, merobek lubang besar di bajunya dan memercikkan darah ke mana-mana.

Chu Huanzhao tersenyum penuh kemenangan… tetapi senyum itu dengan cepat membeku, lalu berubah masam. Jeritan kesakitan yang dinantikan tidak pernah terdengar, bahkan tidak ada rintihan kesakitan. Zu An hanya duduk di sana, diam dan tenang. Namun, dia memiliki ekspresi aneh di wajahnya.

Saat cambuk itu mengenai, Zu An tidak merasakan sakit – sebaliknya, gelombang kenikmatan melandanya. Ia berusaha keras untuk menenangkan ekspresi wajahnya dan menjaga ketenangannya, tetapi hanya sebagian berhasil. Ia merasa seperti seorang pria yang tersesat di padang pasir sambil menggigit semangka beku yang lezat, atau seorang sarjana yang meraih juara pertama dalam ujian kekaisaran. Ia merasakan kenikmatan yang begitu luar biasa hingga hampir mengerang.

Namun, ia memaksa dirinya untuk diam, karena tahu bahwa mungkin ada orang lain di sekitar. Ia tidak ingin kabar menyebar bahwa ia adalah seorang masokis.

“Hah?!” Chu Huanzhao menatapnya dengan mata terbelalak kaget. Ia tidak menduga ini. Ia pasti memaksa dirinya untuk tetap diam dan berpura-pura acuh tak acuh. Ya. Pasti itu! Terakhir kali aku memukulnya, ia menangis seperti bayi. Ia mungkin mengatupkan rahangnya rapat-rapat demi taruhan ini!

Sambil menggertakkan giginya, Chu Huanzhao memukul untuk kedua kalinya. Ia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa menakutkannya Cambuk Ratapan itu. Seseorang dengan kemauan yang luar biasa mungkin bisa menahan satu pukulan, tetapi tidak yang kedua.

Cambuk itu menggoreskan luka kedua di dada Zu An, menandainya dengan tanda ‘X’ yang besar dan berdarah. Chu Huanzhao menatapnya dengan penuh harap. Mari kita lihat apakah kau akan berteriak kali ini.

“Hmm? Mmm…” Zu An berusaha menahan erangannya, tetapi ia telah mencapai batasnya. Ia hampir tersipu karena kenikmatan yang dirasakannya. Dunia sensasi baru telah terbuka untuknya.

Chu Huanzhao merasa bulu kuduknya berdiri. Semua yang terjadi hari ini benar-benar berlawanan dengan apa yang ia harapkan. Ia meluangkan waktu untuk mempertimbangkan, lalu memutuskan untuk menyerang bagian tubuhnya yang lain. Mungkin dadanya sudah mati rasa karena luka-lukanya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mencambuk kakinya. Sayangnya, ia kembali kecewa. Meskipun wajahnya meringis kesakitan, bahkan rintihan pun tidak keluar dari bibirnya.

“Aku… menang, kan?” Zu An memperhatikan formasi rune pertama bersinar keemasan, dan yang kedua hampir setengah penuh. Sepertinya bocah kecil ini benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memukulku.

“Ini tidak mungkin!” Mata Chu Huanzhao semakin melebar. Dia menatap cambuk di tangannya, bingung. Apakah cambukku patah?

Dia merenung sejenak, lalu berjalan ke arah Zu An dan menyerahkan cambuk itu kepadanya. “Pukul aku dengan itu dan lihat apa yang terjadi.”

Zu An langsung waspada. “Kau serius?”

“Berhenti mengoceh dan pukul aku! Ingat, jangan pukul wajahku.” Chu Huanzhao menatapnya dengan meremehkan, hidungnya terangkat angkuh. Dia menutup matanya, bulu matanya bergetar.

Zu An menghela napas sambil mengamati wajahnya yang mulus, pucat, dan berbentuk oval. Wanita-wanita klan Chu semuanya aneh, tapi harus kuakui, mereka memiliki gen yang bagus.

Tidak mungkin dia akan memukul wajahnya. Bukan karena dia seorang feminis; Sebaliknya, dia khawatir tentang apa yang akan dilakukan klan Chu padanya begitu mereka mengetahuinya.

Dia terkekeh pelan. “Aku bersumpah, seumur hidupku aku belum pernah mendengar seseorang mengajukan permintaan seperti ini. Aku berjanji akan memuaskanmu.” Gadis kecil ini memukulku dengan sangat keras. Saatnya memberinya pelajaran.

Dia mencambuk dengan ganas. Sayangnya, tubuhnya sangat lemah. Meskipun rasa sakitnya diubah menjadi kesenangan, kerusakan sebenarnya pada tubuhnya tidak berkurang. Merupakan keajaiban kecil bahwa dia masih hidup. Karena itu, tidak ada kekuatan nyata di balik pukulannya. Pukulannya

lembut dan lemah, tetapi begitu mengenai sasaran, Chu Huanzhao menjerit, memegang luka kecil yang ditimbulkannya, wajahnya meringis kesakitan. “Sakit sekali!!”

Zu An menyaksikan air mata mengalir di wajahnya. Untuk pertama kalinya, dia bersukacita karena telah mendapatkan Bola Kenikmatan sebagai hadiahnya.

“Bajingan! Kenapa kau memukul sekeras itu?!” Chu Huanzhao merawat lukanya dengan satu tangan dan menggosok wajahnya dengan marah dengan tangan lainnya.

Zu An terdiam. “Kau jelas memukulku jauh lebih keras barusan.”

“Lalu kenapa kau tidak berteriak?” Chu Huanzhao menatapnya dengan rasa ingin tahu. Dia sangat menyadari bahwa pukulannya hanya sebagian kecil dari kekuatan yang dia gunakan.

Zu An terbatuk ringan, lalu berkata dengan wajah datar, “Seorang pria sejati tidak akan pernah berteriak kesakitan.” Terkadang, kau harus berpura-pura sampai berhasil.

Chu Huanzhao berkedip, lalu mengangguk ragu-ragu. “Sepertinya aku meremehkanmu. Baiklah. Kau menang. Aku tidak akan menyalahkanmu karena membunuh si Penjilat.”

Dia berbalik untuk pergi. Dia harus segera mencari pelayannya untuk membalut lukanya. Kuharap itu tidak meninggalkan bekas luka.

Namun, Zu An menghentikannya dengan tatapan penuh harap di wajahnya.

“Jangan pergi dulu,” pintanya. “Cambuk aku beberapa kali lagi.”

Giliran Chu Huanzhao yang terdiam. Dia tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.

“Ehem-hem-hem!” Zu An menyadari betapa masokisnya pernyataan itu, dan segera mengoreksi dirinya sendiri. “Bukan itu maksudku! Maksudku, mari kita bertaruh lagi.”

Formasi rune keduanya hampir penuh. Bagaimana mungkin dia melewatkan kesempatan yang begitu indah? Lagipula, Bola Kenikmatannya masih akan aktif untuk sementara waktu, dan akan sayang jika dibiarkan sia-sia.

“Apa taruhannya?” Chu Huanzhao menjawab tanpa berpikir.

Zu An berkata, “Sama seperti sebelumnya. Jika aku menang, kau tidak boleh lagi menyalahkanku karena naik ke tempat tidurmu tadi malam. Jika kau menang, um… baiklah. Aku akan… aku akan menjilat sepatumu.”

Meskipun banyak hal di dunia ini yang asing baginya, dia cukup yakin bahwa seorang pengantin pria yang naik ke tempat tidur saudara iparnya di malam pernikahannya mungkin merupakan pelanggaran yang tak termaafkan. Jika kakak iparnya mau mengalah, hidupnya di klan Chu akan meningkat pesat.

Tanpa diduga, wajah Chu Huanzhao memerah padam. “Kenapa kau begitu terobsesi menjilat sepatuku?! Dasar mesum! Aku akan mengadu pada kakakku!”

Zu An tak percaya. Kaulah yang pertama kali mencetuskan taruhan mesum ini!

“Baiklah! Aku terima taruhanmu!” Chu Huanzhao menggosok-gosok tangannya dengan penuh harap. Dia sama seperti penjudi lainnya; dia tidak mengerti bagaimana atau mengapa dia baru saja kalah, tetapi dia bertekad untuk memenangkan ronde berikutnya. “Kalau begitu, cambuk aku!”

Zu An berseru dengan gagah berani.

Tiga cambukan pun terjadi. Chu Huanzhao berdiri ternganga. Pria itu roboh ke tanah, tak bergerak, tetapi dia tidak mengeluarkan suara sedikit pun. “Bukankah itu sakit?”

“Tentu saja sakit! Tapi pria sejati tidak pernah berteriak kesakitan!” Zu An merasakan formasi rune ketiganya sudah setengah penuh. Dia pasti akan menari kegirangan, tetapi dia tidak ingin memicu kecurigaannya.

Chu Huanzhao terdiam. Ini adalah pria paling berani yang pernah kulihat dalam hidupku. Dia jelas sangat lemah, tetapi dia memiliki kemauan yang luar biasa! Dia telah bertemu banyak tokoh perkasa yang kekuatannya jauh melampaui Zu An, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mampu bertahan lebih dari dua cambukan darinya.

“Apakah kau ingin bertaruh untuk ketiga kalinya?” Zu An bertanya.

Chu Huanzhao menyipitkan matanya. “Apakah kau… punya semacam fetish khusus?”

“Tentu saja tidak!” Zu An membantah dengan polos. Oh, tidak mungkin. Aku menolak untuk berakhir dengan reputasi seperti itu. “Aku hanya ingin membuatmu menjilat sepatuku.”

“Dalam mimpimu! Tidak ada kesepakatan!” Chu Huanzhao yang dulu akan setuju dalam sekejap, tetapi setelah kalah dua kali berturut-turut – dari seseorang yang menurutnya tidak akan punya peluang untuk menang! – dia merasa sedikit gelisah.

Zu An sudah menduga Chu Huanzhao akan menolak taruhan ketiga ini, jadi dia mengajukan syarat baru. “Kalau aku menang, kau harus memanggilku ‘kakak ipar’ dengan hormat setiap kali kau bertemu denganku. Setuju?”

Chu Huanzhao meluangkan waktu untuk mempertimbangkan peluangnya. Pria itu memang kakak iparnya, jadi tidak akan menjadi masalah besar meskipun dia kalah. Dia mengangguk. “Setuju!”

Kontes baru dimulai! Setelah cambukan pertama, Zu An tidak bisa menahan diri lagi, dan gemetar sambil mengeluarkan erangan pelan. Itu bukan erangan kesakitan, melainkan erangan gairah sensual.

“Aku tahu kau mesum! Aku sudah selesai!” Wajah Chu Huanzhao memerah padam. Dia menghentakkan kakinya dengan marah sebelum mengambil mayat si Penjilat dan melarikan diri dari tempat kejadian.

“Hei, bagaimana dengan dua cambukan yang tersisa!” Zu An berteriak putus asa, tetapi Chu Huanzhao menghilang ke malam hari seperti kelinci kecil yang ketakutan.

Astaga. Dia tidak menyenangkan. Zu An bergumam pada dirinya sendiri. Untungnya, formasi rune ketiga hampir penuh. Dia memukul dengan tinju untuk menguji kekuatan barunya.

“Kau benar-benar mencapai langkah ketiga dari peringkat kedua? Dan kau hampir mencapai puncak langkah ketiga!” Sebuah suara terdengar, dan sesosok tubuh masuk ke ruangan. Itu tak lain adalah Mi Tua.

Apakah dia bersembunyi di dekat sini dan mengawasi selama ini?! Zu An merasakan gelombang amarah, tetapi dia tidak menunjukkannya. Sebaliknya, dia bertanya, “Apa maksudmu, ‘langkah ketiga dari peringkat kedua’?”

Mi Tua menjelaskan, “Sebelumnya, aku telah menjelaskan sembilan tingkatan kepadamu. Di tingkatan kedua, kau menempa kulitmu. Mulai dari tingkatan kedua dan seterusnya, ada sembilan langkah kecil di antara tingkatan-tingkatan berikutnya. Nak, hanya dalam dua jam kau berhasil mencapai langkah ketiga dari tingkatan kedua! Itu menarik. Orang biasa membutuhkan waktu berbulan-bulan—atau bahkan bertahun-tahun!—untuk mengumpulkan cukup energi untuk mencapai tingkatan pertama, apalagi tingkatan kedua. Kau, seorang talenta kelas Ding yang lebih rendah, berhasil mencapai langkah ketiga dari tingkatan kedua hanya dalam beberapa jam. Buku panduan rahasia yang kuberikan kepadamu mungkin hebat, tetapi seharusnya tidak memungkinkanmu untuk mendapatkan kekuatan secepat itu.”

Zu An dengan cepat menyimpulkan apa yang telah terjadi. Setelah ia menyerap buku panduan rahasia itu, tombol F2 telah mengukir kesembilan formasi tersebut di kulitnya. Ini memungkinkannya untuk melewati bagian tersulit dari proses tersebut, yaitu mengumpulkan cukup ki ke dalam tubuh, dan memulai dari tingkatan kedua. Ia telah mengisi dua formasi dan hampir selesai dengan yang ketiga, yang menempatkannya pada langkah ketiga dari tingkatan kedua.

Dia memeras otaknya untuk mencari penjelasan yang masuk akal untuk diberikan kepada Mi Tua. Bagaimanapun, sikap pengecut adalah satu-satunya cara sejati untuk bertahan hidup! Saat ini dia masih sangat lemah. Jika dia menunjukkan bakat yang luar biasa, orang lain mungkin akan iri dan mencoba membunuhnya.

Gumaman Mi Tua menyela lamunannya. “Sepertinya Cambuk Ratapan benar-benar senjata yang ampuh. Tidak hanya itu, daya tahanmu terhadap rasa sakit pasti telah meningkatkan efektivitasnya. Teknik unik dari buku rahasia ini tidak diragukan lagi adalah katalisnya, yang menyebabkanmu mengalami hasil yang luar biasa ini.” Haruskah aku mencoba ini di masa depan juga?

Mendengar Mi Tua menyusun kebenaran sendiri, Zu An tidak lagi merasa perlu mengarang alasan. Dia baru saja akan bertanya kekuatan apa yang terbuka di level barunya ketika gelombang rasa sakit menerjangnya. Dia meraung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com