Penerjemah: Pika

“Permaisuri?” Zu An menjawab, terkejut. Sebenarnya ada beberapa hal yang perlu ia bicarakan dengan permaisuri. Ia langsung menuju Istana Perdamaian, dan bertemu dengan Kasim Lu tepat di luar istana.

Kasim Lu menatapnya, lalu memperlihatkan senyum yang tampak lebih getir daripada jika ia sedang menangis. “Kau sebaiknya masuk ke dalam; permaisuri sedang menunggumu.”

Zu An merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Mengapa cara orang ini menatapnya begitu aneh? Kumohon katakan padaku dia tidak menyukaiku… Saat ia masuk ke dalam, aroma wangi berputar di sekelilingnya. Aroma unik itu secara alami menenangkan suasana hatinya.

“Saya memberi salam kepada permaisuri,” katanya dengan hormat. Masih ada para pelayan dan kasim di dekatnya, jadi ia perlu menunjukkan tata krama yang tepat.

Permaisuri duduk di singgasana phoenix-nya. Pakaiannya yang megah tampak semakin mengesankan semakin lama Zu An memandanginya. Ketika ia melihatnya, seolah-olah ia sedang melihat masa depan putri mahkota. Meskipun keduanya tidak memiliki hubungan darah, mereka tetap memiliki beberapa kesamaan dalam hal ketenangan dan keanggunan.

Tunggu, tidak, setidaknya ada satu perbedaan besar. Aku samar-samar bisa melihat pantat permaisuri yang konyol dari sini. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dibandingkan dengan putri mahkota, pikir Zu An. Tentu saja, putri mahkota juga tidak buruk. Dia masih ingat perasaan elastis yang dialaminya hari itu. Itu membawa perasaan muda yang sama sekali berbeda dari permaisuri.

Permaisuri melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada semua orang untuk mundur untuk sementara waktu. Hanya Gui Kecil dan Zhuo Kecil yang tetap tinggal untuk melayani mereka. Meskipun dia adalah permaisuri yang dihormati, masih ada banyak pantangan yang terlibat dalam bertemu dengan rakyat luar. Dia perlu menahan beberapa orang di sini.

Ketika para pelayan dan kasim lainnya pergi, dia memberi isyarat kepada Gui Kecil dan Zhuo Kecil untuk menunggu di luar pintu. Keduanya mundur dengan hormat. Ketika mereka melewati Zu An, mereka memberinya senyum ramah. Mereka jelas mengingat kebaikan yang telah ditunjukkannya kepada mereka.

Tak lama kemudian, hanya tersisa dua orang. Permaisuri berkata dengan acuh tak acuh, “Jika orang lain menatap permaisuri seperti ini, aku pasti sudah mencungkil mata mereka.”

Zu An menghela napas panjang. “Permaisuri begitu cantik, namun kau hanya bisa menghabiskan waktu sendirian di istana yang kosong ini. Para pelayan lain meragukan status dan prestise Yang Mulia dan tidak berani menatapmu. Kecantikan ini benar-benar terbuang sia-sia, jadi aku tentu saja perlu menatap sedikit lebih lama untuk membantu mengimbangi hal itu.”

Pipi permaisuri memerah. Matanya yang agak galak, namun indah, melunak. “Mulutmu semanis biasanya. Namun, aku khawatir kata-kata ini akan cukup untuk mengakhiri hidupmu jika sampai ke telinga Yang Mulia. Yang Mulia tidak ingin orang lain melakukan hal-hal yang seharusnya ia lakukan.”

Zu An terkejut. Ternyata ini adalah wanita yang dewasa dan berkelas! Ia juga pandai membalas candaan. Jika ia tidak hati-hati, ia malah bisa kehilangan kendali dan bertindak terlalu jauh.

Ia menjawab sambil tersenyum, “Selama Yang Mulia tidak membicarakannya, bagaimana mungkin Yang Mulia Kaisar tahu?” Kaisar itu selalu menggunakan kekerasan untuk mengancamnya, terus-menerus menggunakan rasa takut, jadi wajar saja ia sangat kesal. Kata-katanya tidak lagi terdengar hormat.

Ekspresi permaisuri berubah muram. “Berani sekali! Kau berani mengatakan sesuatu yang begitu tidak sopan?!”

Jika itu orang lain, mereka mungkin benar-benar takut padanya, tetapi Zu An sama sekali tidak terguncang. “Yang Mulia telah meminta semua orang untuk pergi. Haruskah saya menganggap ini sebagai pesan tersirat?”

Permaisuri menatap lurus ke arahnya. Beberapa saat kemudian, ia tertawa terbahak-bahak. “Kau benar-benar tidak seperti pelayan lainnya! Tiba-tiba aku merasa memiliki pasangan sepertimu membuat segalanya lebih menarik.”

“Begitukah?” Zu An menolak berkomentar. “Yang Mulia, mengapa Anda mencari saya hari ini?”

“Apa, aku tidak bisa memintamu datang jika aku tidak membutuhkanmu?” Permaisuri berdiri. Saat ia bergerak, aroma menyegarkan memenuhi indra Zu An.

Zu An menatap wajahnya yang berseri-seri dan cantik. “Mungkin Yang Mulia sudah lama sendirian sehingga Anda menginginkan seorang pria?”

Permaisuri terkekeh. Matanya berkedip dengan cahaya aneh. “Tidak bolehkah aku?”

Sekarang giliran Zu An yang benar-benar terkejut. Ketika melihat ekspresi kosongnya, permaisuri mendengus. “Pelayan sialan, kau benar-benar mengejarku. Aku benar-benar tidak tahu apakah kau bodoh atau hanya sangat berani.”

Zu An berkata, “Aku sama sekali tidak berani; aku selalu berperilaku sopan di istana. Aku tidak berani melanggar batasan apa pun.”

“Heh…” Permaisuri mencibir. Jika kau benar-benar ingin mengikuti aturan, semua pria di istana ini haruslah kasim. “Apakah seseorang yang pengecut berani menyentuh bahkan putri mahkota?”

Ekspresi Zu An menjadi serius. “Baik putri mahkota maupun aku tidak bersalah. Yang Mulia, tolong jangan mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal.”

Permaisuri mencibir. “Orang lain mungkin benar-benar berpikir kau tidak begitu berani jika mereka melihatmu, tetapi kau berani memperlakukanku… Hmph, apa artinya seorang putri mahkota?”

Zu An tidak membiarkan kata-katanya memengaruhinya. “Jika aku tidak bersalah, mengapa Yang Mulia membiarkanku pergi?”

Alis permaisuri berkerut erat. “Itulah yang paling membingungkanku. Dengan sifat Zhao Han, bahkan jika kau tidak bersalah, tidak akan ada alasan untuk membiarkanmu hidup setelah skandal terjadi antara kau dan putri mahkota.”

“Mungkin aku hanya beruntung.” Zu An menghela napas. Mereka benar-benar suami istri… Wanita ini terlalu memahami kaisar.

Hanya saja kaisar masih membutuhkannya untuk menangani Raja Qi dan tidak benar-benar berencana untuk melepaskannya. Begitu Raja Qi ditangani, kaisar akan segera menyingkirkannya. Lebih jauh lagi, dia bertanggung jawab untuk mencari tahu siapa yang menjebak putri mahkota. Jika dia tidak menghasilkan hasil apa pun, itu akan menjadi akhir bagi Zu An.

Bajingan… Dia jelas membutuhkan saya untuk bekerja untuknya, namun dia terus-menerus mengancam akan membunuh saya. Zu An semakin gugup, karena tenggat waktu semakin dekat.

“Benar, kau mengirim Nona Chu pertama terakhir kali untuk memintaku menyelidiki para pelayan dan kasim itu…” kata permaisuri tiba-tiba.

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Zu An bertanya dengan terkejut, “Apakah kau menemukan sesuatu?!” Shi Jun telah dibawa pergi, jadi jejaknya terputus. Dia sangat kesal dengan situasi tersebut.

Permaisuri bingung. “Bukan berarti kau menyelidiki kasus ini, jadi mengapa kau begitu khawatir?”

Zu An tidak mengungkapkan niat sebenarnya. “Aku setidaknya perlu mencari tahu siapa yang menjebakku, kan?”

“Aku tidak sehebat itu sampai bisa mengetahui hal itu,” kata permaisuri, “Aku hanya berhasil menyingkirkan beberapa tersangka. Mereka tidak tahu apa-apa tentang masalah ini dan terbawa arus oleh teman-teman mereka. Setelah melihat-lihat, aku menemukan bahwa orang-orang itu telah dipanggil oleh tujuh orang untuk berbagai alasan.”

“Ketujuh orang yang mana?” tanya Zu An.

Permaisuri berjalan ke samping dengan sikap anggun. Dia mengeluarkan sebuah buku kecil dari lemari dan berkata, “Nama-namanya ada di sini.”

Zu An hendak mengambilnya, tetapi permaisuri malah menarik tangannya, menyembunyikan buku kecil itu di belakangnya. “Apa manfaatnya bagiku jika aku memberikan ini kepadamu?”

Zu An mengerutkan kening. “Manfaat apa yang kau inginkan? Selama aku bisa mengurusnya, aku pasti akan melakukannya.” Pada saat yang sama, dia penasaran. Ini adalah permaisuri yang agung! Apa yang tidak dimilikinya? Mengapa dia membutuhkan sesuatu darinya?

Permaisuri tersenyum dan menjawab, “Kau pasti bisa melakukannya.”

Ketika melihat senyum misteriusnya, Zu An merasa ada yang salah. “Apa tepatnya?”

Permaisuri tidak menjawab dan malah mengganti topik. “Saat kau dipenjara, Nona Chu Pertama mencariku. Harus kuakui, kau cukup beruntung. Nona Chu Pertama sangat cantik, dan dia sangat peduli padamu.”

Zu An tersenyum lembut. “Dia memang luar biasa.”

Permaisuri mengobrol dengannya sedikit lebih lama tentang masalah Chu Chuyan, lalu berkata, “Kemudian, Nona Chu Pertama mengunjungiku beberapa kali lagi. Kudengar saat itu, semua meridiannya hancur di penjara bawah tanah rahasia, tetapi karena kau dengan gagah berani turun tangan, kalian berdua secara bertahap menjadi lebih dekat.”

“Itu mungkin hanya takdir, haha.” Zu An tersenyum sambil berpikir dalam hati, Mengapa gadis bodoh itu menceritakan semua ini padanya?

Namun, ia segera menyadari bahwa Chu Chuyan mungkin sangat ingin menyelamatkannya saat itu, dan permaisuri adalah salah satu orang yang memiliki peluang terbesar untuk menyelamatkannya. Mungkin itulah sebabnya ia menceritakan banyak hal kepada permaisuri.

Permaisuri kemudian bertanya dengan santai, “Baiklah, bagaimana kau menyembuhkannya?”

Zu An menjawab, “Aku berhasil menemukan Teratai Penghilang pada waktu yang tepat. Itulah sebabnya aku bisa menyelamatkannya.” Ia tidak bisa mengatakan kepada permaisuri bahwa itu karena ia telah bekerja keras pada tubuh Chu Chuyan, bahwa kekuatan Yang-nya telah menyelamatkannya, bukan? Jika ia mengatakan ini, permaisuri juga tidak akan mencurigainya.

“Begitukah?” permaisuri berkomentar dengan acuh tak acuh.

Zu An berkata, “Aku sudah menjawab semuanya. Sudah waktunya kau memberikan buku kecil itu kepadaku, bukan?”

Permaisuri masih menggelengkan kepalanya. “Kembali lagi malam ini. Aku akan memberikannya kepadamu saat itu.”

Zu An terkejut. “Mengapa harus menunggu sampai malam hari?”

Permaisuri menjawab, “Karena aku akan membutuhkan bantuanmu untuk sesuatu nanti.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com