Penerjemah: Pika

Namun, wajahnya memerah begitu dia selesai berbicara. Reaksi fisiologis Zu An yang kuat telah memberitahunya jawabannya.

Selir Bai mulai merasa pusing. Awalnya dia mengira Zu An akan ketakutan. Lagipula, kaisar adalah orang paling berkuasa di dunia; siapa yang berani menyinggungnya di dunia ini? Bahkan Raja Qi, yang telah bertarung dengannya selama bertahun-tahun, tidak berani menyentuh wanitanya. Namun, Zu An tidak hanya tidak takut, dia malah menjadi lebih bersemangat. Apakah aku salah paham, atau ada yang salah dengannya?

“Kau wanita kaisar?” Zu An sesaat teralihkan perhatiannya. Namun, dia juga tersadar dari lamunannya, karena itulah yang paling masuk akal. Ada banyak rumor yang melibatkan Selir Bai dan kaisar.

“Jika kau tahu, lepaskan saja!” Selir Bai berusaha keras untuk menampilkan penampilan yang marah dan bermartabat. Sayangnya, tubuhnya terlalu lemah dan mungil. Ia tidak hanya tidak terlihat menakutkan sama sekali, tetapi penampilannya malah akan mendorong para pria untuk memikirkan hal-hal yang lebih aneh.

“Mengapa aku harus melepaskannya? Karena aku sudah menyentuh wanita Yang Mulia, maka aku akan mati juga. Kalau begitu, aku bisa menikmati diriku sedikit lebih lama sebelum mati. Baik atau buruk, aku bisa meninggalkan dunia ini tanpa penyesalan,” kata Zu An sambil terkekeh.

Selir Bai benar-benar terdiam. Mengapa anak ini tidak berperilaku seperti orang normal? Ia bahkan tidak tahu harus melanjutkan. Akhirnya, ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Baiklah, aku berjanji tidak akan memberi tahu Yang Mulia tentang apa yang terjadi. Bisakah kau melepaskanku sekarang?”

Zu An menjawab sambil tersenyum, “Kau bahkan tidak akan memberi tahu Yang Mulia, jadi bukankah sebaiknya aku memanfaatkan situasi ini sebaik-baiknya?”

Selir Bai terceng astonished. Bagaimana mungkin pria ini begitu tidak tahu malu? Bayi di pelukannya sepertinya merasakan kesulitan ibunya dan langsung mulai menangis. Ia mulai panik.

Sementara Selir Bai sedang memutar otak memikirkan cara untuk keluar dari situasi ini, Zu An justru melepaskan genggamannya. Ia terkejut. Ia segera berdiri dan menatapnya dengan curiga.

Zu An tertawa. Ia hanya berencana mempermainkannya untuk melihat apakah ia bisa mendapatkan beberapa informasi, jadi ia tentu saja tidak mendesak lebih jauh. “Aku hanya bertindak impulsif barusan. Jika aku telah menyinggung Yang Mulia dengan cara apa pun, mohon jangan tersinggung dan utamakan anak ini dulu.”

Selir Bai mendengus. “Kau benar-benar bukan orang baik.”

Meskipun pria ini telah sedikit meraba-raba, pada akhirnya ia tetap tidak melakukan apa pun padanya. Pada umumnya, jika seseorang membuat kesan pertama yang buruk, akan lebih mudah untuk mendapatkan simpati setelahnya.

Zu An pun tak berusaha membela diri. Ia berkata, “Kita semua berada di kapal yang sama. Yang Mulia juga telah membuatku sangat terganggu dengan kebohonganmu.”

Selir Bai dengan lembut menepuk bayi di pelukannya dan mendendangkan lagu pengantar tidur untuknya. Suaranya yang menenangkan dengan cepat menenangkannya dan menghentikan tangisannya. Kemudian, anak itu mulai tertawa.

Zu An menatap profil samping Selir Bai. Saat ini ia memancarkan kehangatan keibuan, sosoknya sangat lembut, mampu menenangkan bahkan hati yang paling gelisah sekalipun.

Setelah Selir Bai menenangkan anak itu, ia menempatkannya di dalam buaian dan perlahan mengayunkannya maju mundur. Kemudian ia menjawab, “Kapan aku berbohong? Kau tidak pernah menanyakan hal-hal itu padaku.”

Zu An terdiam. Ia tidak ingin bermain-main dengan kata-kata ini dengannya. Ia melanjutkan bertanya, “Apakah kaisar tahu tentang hubunganmu dengan Yun Jianyue?”

“Yang Mulia jauh lebih hebat dari yang kau bayangkan. Beliau tahu segalanya; hanya saja mungkin beliau tidak akan memberitahumu,” kata Selir Bai dengan nada serius.

Zu An mencibir. Tidak perlu berusaha membuat orang itu tampak lebih misterius. Setidaknya, beliau tidak tahu apa yang kulakukan dengan permaisuri. Kaisar mungkin bisa tetap tenang di permukaan, tetapi tidak mungkin beliau bisa menghindari sistem amarah Zu An.

“Karena beliau tahu identitasmu, mengapa beliau membiarkanmu melakukan apa pun yang kau inginkan, dan terlebih lagi memperlakukanmu dengan sangat baik?” tanya Zu An dengan rasa ingin tahu.

Tatapan Selir Bai tertuju pada anak di dalam buaian. “Bagaimana menurutmu?”

Zu An terkejut. “Dia bukan cucu kaisar, tetapi seorang pangeran!”

Selir Bai tersenyum dan tidak mengatakan apa pun. Ia berjongkok di samping buaian dan dengan lembut membelai anak di dalamnya. “Aku hanya berharap dia tumbuh dengan selamat. Tidak masalah jika kaisar tetap kuat, dan tidak masalah jika Sekte Suci berjaya. Semua itu tidak ada hubungannya denganku.”

Zu An mengerutkan kening. Saat ini terjadi bentrokan kekuatan yang sangat besar. Bagaimana mungkin semudah itu untuk bertahan hidup sendirian?

“Mengapa Yang Mulia menjadikanmu selir putra mahkota dan menjadikan putranya sebagai cucunya?” tanya Zu An.

Dia akhirnya mengerti mengapa Bi Linglong sangat membenci Selir Bai. Setelah hidup bersama putra mahkota begitu lama, dia jelas tahu bahwa si gendut bodoh itu tidak mungkin memiliki anak. Itu berarti situasi wanita ini dan anaknya sudah sangat jelas.

Dia khawatir anak itu suatu hari nanti dapat membahayakan posisi putra mahkota, namun dia membutuhkan statusnya sebagai cucu kaisar. Menurutnya, menyingkirkan Selir Bai akan menyelesaikan kedua masalah tersebut.

Adapun Selir Bai, dia mungkin juga berpikir hal yang sama. Tidak heran skandal terakhir hampir menghancurkan putri mahkota.

Selir Bai menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak tahu. Yang Mulia mungkin memiliki pertimbangannya sendiri. Aku tidak berani bertanya terlalu banyak tentang hal-hal yang telah beliau putuskan.”

Zu An terdiam. Berbagai kemungkinan muncul di kepalanya, tetapi pada akhirnya dia tetap tidak bisa memahaminya.

Selir Bai mengeluarkan kantung rempah dari pinggangnya dan berkata, “Ini seharusnya yang kau butuhkan. Saat kau memakainya, ini dapat menyembunyikan auramu dan mencegah fluktuasi ki-mu melebihi peringkat keenam.”

Zu An menerimanya. Itu adalah kantung rempah yang sangat indah, bahannya mirip sutra, namun tidak sepenuhnya. Ada bunga kecil yang disulam di permukaannya, di samping karakter ‘Bai’.

“Apakah ini milikmu?” tanya Zu An, terkejut.

“Yang Mulia memberikannya kepadaku di masa lalu. Ini mampu menyembunyikan kultivasiku,” jawab Selir Bai. “Ambillah; aku perlu menyusui anakku. Aku tidak yakin Tuan Zu akan mau tinggal di sini dan menonton.”

Zu An menatap dada selir Bai yang besar, lalu wajahnya memerah. Ia segera mengalihkan pandangannya dan bertanya, “Bukankah ada pengasuh bayi di istana? Mengapa Yang Mulia harus melakukannya sendiri?”

“Karena memiliki payudara yang bengkak itu tidak nyaman.” Selir Bai sedikit tersipu. Ia menatapnya dengan senyum ambigu. “Apakah Tuan Zu benar-benar ingin terus berbicara dengan gadis ini?”

Zu An akhirnya masih terlalu malu. Ia segera mengambil kantong rempah-rempah dan pergi.

Selir Bai menggendong anak itu. Ketika melihat Zu An pergi dengan gugup, ia tak kuasa menahan tawa. Kemudian, ia berkata pelan, “Sayangku, kau harus berhati-hati dengan wanita di masa depan. Semakin cantik gadisnya, semakin pandai mereka berbohong.”

…

Waktu berlalu dengan cepat. Sehari sebelum ujian, Bi Linglong membawa Zu An ke istana timur. Ia menatapnya dengan tenang tanpa berkata apa-apa.

Meskipun menatap wajah seorang wanita muda yang cantik itu menyenangkan, Zu An tetap tidak bisa menahan rasa ingin tahunya dan akhirnya bertanya, “Putri Mahkota, mengapa Anda menatap saya seperti itu?”

Bi Linglong mengerutkan bibir. Akhirnya, dia bertanya dengan tenang, “Bisakah saya mempercayai Anda?”

Zu An terkejut. “Mengapa Anda tiba-tiba bertanya seperti itu?”

Bi Linglong berkata, “Saya hanya bisa mencoba mengirim satu orang yang tingkat kultivasinya sedikit lebih tinggi dari batas. Klan sebenarnya memiliki kandidat lain, dan sayalah yang bersikeras memilih Anda. Namun, saya sedikit gugup, karena saya tidak tahu apakah saya harus mempercayai Anda.” Alasan pertama adalah dia tidak yakin apakah dia cukup kuat untuk menangani ujian ini. Alasan kedua adalah dia tidak yakin apakah dia akan membantunya dengan sepenuh hati.

Biasanya, Bi Linglong sengaja berbicara dengan sikap bermartabat, tetapi saat ini, suaranya terdengar lebih lemah dari sebelumnya. Zu An tahu bahwa ujian putra mahkota tidak hanya menyangkut nasibnya sendiri; itu juga terkait dengan kejayaan klannya. Itulah mengapa dia berada dalam dilema seperti ini sekarang. Karena itu, dia menyingkirkan sikap main-mainnya yang biasa dan berkata dengan serius, “Tentu saja kau bisa!”

Alis Bi Linglong yang berkerut dalam langsung rileks ketika mendengar jawabannya. Senyumnya seindah bunga. “Baiklah.”

Zu An bertanya, “Apakah kau sudah memutuskan siapa yang akan memasuki ruang bawah tanah besok?”

Bi Linglong menjawab, “Dari Istana Timur, akan ada kita berdua, serta Pengawal Piao, Pengawal Jiao, dan yang lainnya. Selain itu, akan ada murid dari Istana Raja Liang, klan Bi, klan Liu, klan Meng, dan klan Pei. Setiap klan hanya mengirim orang-orang di peringkat keenam ke bawah.”

Zu An tak kuasa menahan senyum, berkata, “Kalau begitu, totalnya hampir seratus orang. Aku yakin itu cukup untuk menyingkirkan ular mana pun.”

Bi Linglong juga tersenyum. “Ruizhi adalah putra mahkota, jadi tidak berlebihan jika semua orang ini menemaninya. Pihak Raja Qi juga tidak bisa banyak berkomentar.”

Zu An bertanya, “Jika semua elit generasi muda masuk ke dalam kali ini, jika terjadi sesuatu di ruang bawah tanah, atau jika Raja Qi membuat kekacauan di dalam, bukankah faksi muda putra mahkota akan musnah?”

Bi Linglong menggelengkan kepalanya. “Mereka yang dikirim ke dalam bukanlah para pewaris, justru untuk mencegah hal itu. Namun, kau tidak perlu khawatir mereka terlalu lemah, karena meskipun mereka bukan pewaris terkuat, mereka dipilih dengan cermat. Mereka semua adalah yang terbaik di antara generasi muda.”

Zu An tidak setuju. Sehebat apa pun mereka, bagaimana mereka bisa dibandingkan dengannya? Dia bertanya, “Baiklah, siapa yang dikirim oleh klan Pei yang kau bicarakan itu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com