Penerjemah: Pika

“Omong kosong! Kakak iparku adalah pria sejati; mengapa dia melakukan hal seperti itu?!” seru sebuah suara muda dan jernih dengan nada kritis.

Gu Xing berbalik. Dia melihat seorang pemuda berwajah tampan menatapnya dengan marah. Di samping pemuda itu ada seorang wanita muda berkulit sawo matang. Dia berkata, “Jadi itu Tuan Muda Chu dan Nona Murong.”

Saudara-saudara klan Gu tentu saja mengenali keduanya setelah tinggal di ibu kota selama bertahun-tahun. Yang satu adalah pewaris Adipati Bulan Terang, sementara yang lain adalah permata kesayangan klan Murong.

Tetapi Chu Youzhao sama sekali tidak berniat membiarkannya pergi dan bertanya, “Tuan Gu, mengapa Anda tiba-tiba berbicara sembarangan di sini?”

Murong Qinghe tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Berbicara di belakang orang lain bukanlah hal yang seharusnya dilakukan seorang bangsawan!”

Wajar jika dia ingin membantu kakak laki-lakinya, Chu. Saat dia bergaul dengan Zu An baru-baru ini, dia telah menyelamatkan saudara laki-lakinya dari klan, jadi dia sudah memiliki kesan yang baik tentangnya.

Gu Xing berkata, “Aku akan mengatakan hal yang sama bahkan di depan Zu An. Semua yang kukatakan adalah kebenaran, jadi apa yang perlu kau malu?”

Gu Heng berdiri dan berkata, “Tuan Muda Chu, jika aku ingat dengan benar, klan Chu tampaknya telah mengusir Zu An dari keluarga, bukan? Memanggilnya saudara ipar akan merusak reputasi saudari tersayangmu.”

“Urusan klan kami bukan urusanmu!” seru Chu Youzhao dengan marah. “Aku tidak ingin melihat kalian semua membicarakan hal buruk di belakang saudara iparku. Percayalah, aku akan mencabut lidah kalian!”

Ekspresi Gu Heng berubah muram. “Tuan Muda Chu, kami menghormati pendapatmu, tetapi itu karena kesopanan terhadap klan Qin. Apakah kau pikir kami berdua takut padamu? Ini adalah wilayah putra mahkota. Ini bukan tempat di mana kalian berdua bisa membuat masalah.” Para prajurit klan Bi melangkah maju segera setelah dia selesai berbicara.

Bi Linglong mengerutkan kening. Dia merasa sangat gelisah. Menurut logika normal, baik klan Qin maupun klan Murong, keduanya merupakan kekuatan sentral faksi Raja Qi. Sementara itu, dia sendiri pasti akan membantu saudara-saudara klan Gu yang merupakan bagian dari faksi putra mahkota. Namun, mereka malah membela Zu An di sini. Hal itu membuatnya malu dan gelisah.

“Apa yang terjadi?” Sekelompok pemuda masuk saat itu. Putra mahkota dan putri mahkota adalah pusat perhatian hari ini, jadi semua orang memperhatikan aktivitas di pihak mereka. Mereka datang untuk melihat apa yang terjadi ketika mereka melihat keributan.

Bi Linglong tidak bisa lagi tetap acuh tak acuh. Dia menunjukkan senyum formal kepada mereka dan berkata, “Salam, tuan-tuan muda.”

Orang-orang ini tepatnya adalah murid-murid dari Istana Raja Liang, klan Liu, klan Meng, dan klan Peng, serta murid-murid dari klan lainnya. Merekalah yang bergabung dengan putra mahkota dalam misinya kali ini.

Orang-orang itu semua berseru sambil membungkuk, “Kami menyambut putra mahkota dan putri mahkota!”

Putra Raja Liang, Zhao Xi, juga gemuk, tetapi tidak seperti lemak putra mahkota yang bergoyang setiap kali berjalan, ia lebih tegap dan kuat dengan alis tebal dan mata besar. Lengannya besar dan pinggangnya bulat, membuatnya menyerupai jenderal garang dari medan perang.

Ia selalu memiliki sifat yang agak kasar. Ditambah lagi dengan fakta bahwa ia juga bagian dari keluarga kerajaan, ia tidak merasa ragu sebanyak yang lain. Ia bertanya, “Putri mahkota, apakah Anda baru saja tiba? Kami sudah menunggu lama.”

Sebelum Bi Linglong sempat menjawab, Gu Xing langsung berkata, “Putri mahkota sedang menunggu Tuan Zu An. Ia bahkan secara khusus mengunjungi rumahnya, tetapi kami masih belum melihatnya.”

“Zu An?” Zhao Xi tertawa terbahak-bahak. “Orang yang memukuli Zhao Zhi, bocah kecil itu, sampai-sampai dia hanya bisa berbaring di tempat tidur sepanjang waktu? Haha, di mana dia? Aku hanya pernah mendengar tentang orang itu, tapi belum pernah bertemu dengannya.”

Fraksi Raja Liang selalu dekat dengan pihak kaisar dan tidak akur dengan Raja Qi. Selain itu, Zhao Xi mengandalkan bakatnya sendiri, dan dia cukup sombong, jadi dia sudah lama muak dengan Zhao Zhi; namun dia tetap tidak bisa mengalahkannya. Ketika dia mendengar bahwa Zhao Zhi telah dipukuli habis-habisan oleh Zu An, dia tertawa terbahak-bahak dan mengadakan perayaan besar malam itu.

Gu Xing tidak berani berbicara gegabah ketika dia merasakan niat baik orang lain terhadap Zu An untuk mencegah timbulnya permusuhan yang tidak perlu. Justru Gu Heng yang berkata, “Kami telah mencari Tuan Zu selama beberapa jam terakhir, namun kami masih belum melihatnya di mana pun.”

“Mungkinkah sesuatu terjadi?” Zhao Xi mengerutkan kening. “Tapi seharusnya tidak begitu. Dengan kultivasinya, siapa yang bisa mengalahkannya semudah itu?”

Sebuah suara perempuan mencibir, “Kepalamu benar-benar hanya otot, bukan otak. Apa kau benar-benar berpikir seseorang semuda Zu An bisa mengalahkan Zhao Zhi peringkat kedelapan, dan terlebih lagi, bahkan bertarung setara dengan Han Fengqiu, yang berada di puncak peringkat kesembilan? Intelijen istana kita sudah menemukan bahwa ada seorang ahli misterius di tempat pertempuran, jadi kekalahan Zhao Zhi murni kebetulan.”

Yang berbicara adalah seorang pria dengan rambut berkilau dan wajah berbedak. Wajahnya feminin, matanya yang berbentuk segitiga licik seperti mata ular berbisa. Bibirnya bahkan lebih merah daripada bibir wanita.

“Meng Pan, kau selalu menentangku. Jangan bilang kau menyukaiku?” Zhao Xi tertawa terbahak-bahak.

Pria feminin itu tepat sasaran, yaitu kandidat dari klan Meng kali ini, Meng Pan. Ia langsung menutup mulutnya dan tampak seperti ingin muntah ketika mendengar ucapan Zhao Xi. “Blargh! Lihat dirimu di cermin dulu sebelum bicara! Bahkan jika aku menyukai pria, apakah aku akan menyukaimu? Bahkan jika aku menyukai seseorang, itu pasti seseorang seperti tuan muda klan Chu dengan kulit lembut dan bibir merah.”

“Ah…” Chu Youzhao merasa merinding di sekujur tubuhnya ketika diperhatikan oleh Meng Pan. Murong Qinghe menarik Chu Youzhao ke belakangnya. Keduanya saling pandang dengan tatapan jijik.

“Ayo kita pulang dulu, Kakak Chu.” Murong Qinghe benar-benar takut Meng Pan akan mengejar kekasihnya. Lagipula, ada desas-desus tentang Meng Pan yang menyukai pria. Ia jelas tidak berani terlibat dengan orang seperti dia.

Chu Youzhao awalnya ingin berbicara menentang ketidakadilan yang dilakukan terhadap saudara iparnya, tetapi tatapan Meng Pan benar-benar membuatnya tidak nyaman. Selain itu, mereka semua adalah ajudan kepercayaan putra mahkota, jadi mereka tidak akur. Dia memutuskan untuk mengikuti Murong Qinghe.

Meng Pan menjilat bibirnya sambil memperhatikan Chu Youzhao pergi. “Pria itu secantik seorang wanita muda. Sungguh pemandangan yang cukup menarik.”

Seseorang di dekatnya berkata sambil terkekeh, “Dia adalah satu-satunya penerus Adipati Bulan Terang. Hati-hati, atau Adipati Bulan Terang mungkin akan mengejarmu.”

Orang yang berbicara adalah seorang pria berusia tiga puluhan. Dia memiliki fitur wajah yang cukup tampan, tetapi janggut yang ditumbuhkannya dan seringai di wajahnya membuatnya tampak agak licik. Dia adalah putra Liu Yao, Liu Xian, yang oleh Bi Linglong dikatakan Zu An sebagai anak manja yang tidak berguna.

Di sebelahnya ada seseorang yang tampaknya seusia dengannya. Dia memiliki bibir tipis dan mata sipit. Janggutnya dicukur rapi dan teratur, sementara rambutnya disisir dengan teliti. Berbeda dengan kesembronoan Liu Xian, ekspresinya serius, membuatnya tampak seperti orang yang bertanggung jawab. Dia adalah keponakan Liu Yao, Gao Ying.

Meng Pan tak kuasa mencibir ketika mendengar ucapan Liu Xian. “Adipati Bulan Terang? Bukankah dia hanya matahari terbenam biasa? Mengapa aku harus takut padanya?”

Kakeknya adalah Menteri Pekerjaan Umum, sementara ayahnya adalah kepala Sekretariat Pusat. Dari segi status, keluarganya berada di atas klan Chu, jadi tidak perlu baginya untuk takut pada mereka.

“Bahkan jika kau tidak takut pada klan Chu, kau seharusnya takut pada klan Qin, kan?” Bi Linglong berdeham. Bagaimanapun, Chu Youzhao adalah adik ipar Zu An, jadi dia tidak ingin sesuatu terjadi padanya. Jika tidak, Zu An mungkin akan benar-benar gila. Meskipun dia kesal karena Zu An belum muncul dan mengingkari janjinya, dia tidak kehilangan akal sehatnya dan tetap menjaga keluarganya.

Meng Pan terkekeh ketika mendengar kata-kata ‘klan Qin’, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Dia mungkin bisa mengabaikan klan Chu, tetapi klan Qin jelas bukan seseorang yang berani mereka singgung tanpa alasan yang jelas.

Liu Xian tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Mari kita bicarakan hal lain! Bukankah kita baru saja mengobrol tentang Zu An?”

Gu Xing berkata sambil tertawa, “Kita sedang membicarakan bagaimana mustahil bagi Zu An untuk mengalahkan pewaris Raja Qi peringkat kedelapan, apalagi bertarung setara dengan Han Fengqiu peringkat kesembilan.”

“Bukankah kebenarannya sudah terungkap beberapa waktu lalu? Ada seorang ahli misterius di tempat pertempuran.” Seorang pemuda lain yang tetap diam selama ini angkat bicara. Dia memiliki ekspresi suram, dan dia jelas licik. Orang itu adalah Pei You dari klan Pei.

Para pemuda ini semua memiliki harga diri mereka sendiri. Mereka menolak untuk percaya bahwa orang itu dapat mengalahkan seseorang yang peringkatnya jauh lebih tinggi.

“Haha, yah, setidaknya kita bisa bilang keberuntungan Sir Zu bagus. Tidak heran putri mahkota begitu peduli padanya. Dengan dia di rombongan, keberuntungan kelompok kita pasti akan meningkat,” kata Gu Heng. Kata-katanya terdengar adil, tetapi sebenarnya dia melampiaskan semua kebenciannya pada Zu An.

Yang lain mengetahui bahwa alasan putri mahkota terlambat adalah karena dia menunggu Zu An, dan menjadi tidak puas.

“Ada begitu banyak dari kita di sini. Apakah kita perlu bergantung pada Zu An itu?”

“Tepat sekali! Putri mahkota, jangan khawatir. Kita lebih dari cukup untuk ujian ini.”

“Apa yang begitu istimewa dari Zu An sehingga putri mahkota perlu menunggunya sendiri? Kehadirannya tidak akan membuat perbedaan.”

Bi Linglong sudah merasa jengkel. Ketika dia mendengar semua obrolan itu, dia akhirnya tidak tahan lagi dan berteriak, “Cukup!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com