Zu An kebetulan tiba pada saat itu. Tatapannya langsung berubah dingin, tetapi dia tidak bertindak gegabah dan malah terus bersembunyi, menunggu kesempatan terbaik untuk menyerang.

Mi Li mengangguk sambil memperhatikannya. Anak ini semakin dewasa. Dia jelas marah, namun dia tidak bertindak impulsif.

Lu Xiao turun dari langit dan menatap putra mahkota yang gemuk itu. “Hm? Kau sebenarnya tidak begitu takut bahkan dalam situasi ini? Kau benar-benar idiot.”

“Kenapa aku harus takut?” Putra mahkota menatapnya dengan ekspresi aneh.

Zu An terkejut dan tetap bersembunyi. Perhatiannya awalnya sepenuhnya terfokus pada Lu Xiao untuk mencari kesempatan untuk menjatuhkannya, tetapi sekarang, dia tidak bisa tidak melirik putra mahkota. Wajahnya sama; namun, tampak sangat asing. Dia tidak tahu apakah itu karena senyum bodoh putra mahkota yang biasa sudah tidak ada lagi.

Lu Xiao juga mengerutkan kening, merasakan keanehan yang sama. “Karena kau akan mati… Sigh, aku sebenarnya harus menjelaskan ini kepada orang idiot.”

Melihat kekesalan Lu Xiao, putra mahkota menjawab, “Jadi, kau pikir kau benar-benar pintar?”

“Setidaknya lebih pintar darimu,” jawab Lu Xiao tanpa sadar. Kemudian, dia mengerutkan kening. “Apakah kau mengerti situasimu? Berhentilah pamer. Apakah kau benar-benar berpikir kau memiliki kualitas seorang kaisar?”

Putra mahkota menghela napas. “Bawahan Zhao Jing semakin tidak terkendali.”

Zu An merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Dia juga tidak tahu persis mengapa, tetapi semua bulu halusnya berdiri tegak.

Suara Mi Li terngiang di kepalanya, “Hati-hati, ada yang tidak beres dengan putra mahkota ini.” Nada suaranya sangat serius, seolah-olah dia juga memperhatikan sesuatu.

“Dasar bajingan, kau berani menyebut nama terlarang Raja Qi?” seru Lu Xiao. Namun, dia tiba-tiba mengerutkan kening dan menatap putra mahkota di tengah kalimatnya, bertanya, “Kau bukan idiot?”

Putra mahkota tertawa. “Siapa bilang aku idiot?”

Zu An merasa pikirannya meledak ketika mendengar apa yang dikatakan putra mahkota dan melihat cara bicaranya. Ia mengira dirinya dikelilingi oleh para rubah tua di ibu kota; ia tidak menyangka rubah yang paling licik justru berada tepat di sebelahnya! Tunggu, jika ia bukan orang bodoh, bukankah itu berarti semua yang ia lakukan dengan Bi Linglong…

Lu Xiao juga cukup terkejut. “Wow, aku tidak pernah menyangka ini! Kau benar-benar menipu semua orang di ibu kota selama ini.”

Putra mahkota tidak menjawab, dan hanya terus menatapnya dengan acuh tak acuh.

Lu Xiao benar-benar tidak suka dipandang seperti itu. Seharusnya dialah yang memandang orang lain seolah-olah mereka semut, bukan yang dipandang seperti itu. “Dasar gendut, kau menyembunyikannya dengan sangat baik selama ini, ya? Kau bahkan berhasil menipu Raja Qi. Namun, itu semua sia-sia. Kau tetap akan mati di sini.”

“Kau yakin aku akan mati?” Senyum mengejek muncul di wajah si gendut. Senyumnya biasanya hanya tampak lucu, tetapi sekarang, malah menimbulkan rasa takut yang aneh.

Lu Xiao tidak tahu mengapa dia merasa takut. Dia segera menekan emosinya dan menatap pihak lain. “Putra mahkota, kau benar-benar menyembunyikannya dengan baik. Tapi itu tetap sia-sia! Kau masih terlalu muda. Bahkan jika kau berlatih kultivasi sejak lahir, level apa yang bisa kau capai? Apa kau pikir semua orang adalah monster seperti Zu An?!”

Zu An mengumpat dalam hati. Jika kau mau bicara, bicaralah saja; kenapa kau menyeretku juga? Saat ini, setiap sel dalam dirinya siaga. Dia benar-benar ingin memberi pelajaran pada Lu Xiao, tetapi dia tidak berani bergerak dan malah fokus menyembunyikan auranya.

“Zu An?” gumam putra mahkota pada dirinya sendiri. “Orang itu memang agak aneh.”

Lu Xiao mengerutkan kening. Dia hanya merasa ada sesuatu yang tidak beres, namun dia tidak bisa benar-benar menjelaskannya. Namun, dia cepat tenang kembali. Dia adalah seorang ahli yang kuat di tingkat menengah peringkat master. Bahkan di ibu kota tempat para kultivator kuat berada di mana-mana, dia masih termasuk yang terbaik. Mengapa dia takut pada si gendut sialan ini?

Dia mendengus. “Aku tidak ingin membuang waktu lagi untukmu. Setelah aku membunuhmu, aku akan mengejar putri mahkota dan yang lainnya.”

Saat dia berbicara, dia menendang ke luar. Sebuah pedang yang mendarat di tanah di sebelah para penjaga melesat seperti bola meriam. Pedang itu memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan setiap pembuluh darah di tubuh putra mahkota, lalu memaku mayatnya ke pohon. Lu Xiao kemudian berencana memancing binatang buas untuk melahap seluruh mayat putra mahkota sampai tidak ada satu tulang pun yang tersisa. Dengan cara ini, kaisar tidak akan menemukan jejak sedikit pun bahkan jika dia mengirim orang ke dalam untuk menyelidiki nanti.

Putra mahkota sama sekali tidak menghindar; dia bahkan tidak bergerak. Lu Xiao awalnya mengira dia ketakutan setengah mati. Tapi senyumnya langsung membeku, karena pedang itu tiba-tiba berhenti mendadak, melayang tiga kaki di depan putra mahkota.

Lu Xiao tanpa sadar mundur selangkah, berseru, “Apa kultivasimu yang sebenarnya?!” Dia bahkan tidak bisa merasakan bagaimana pihak lain menetralkan serangannya yang ganas.

Pria gemuk itu memiliki senyum aneh di wajahnya. “Sudah bertahun-tahun sejak ada yang berani menyerangku. Perasaan seperti ini benar-benar membangkitkan kenangan.”

Ekspresi Lu Xiao berubah saat seluruh tubuhnya siaga penuh. Sebagai master tingkat menengah, dia mampu mengantisipasi bahaya lebih awal. Dia tidak ragu sama sekali dan langsung melesat ke langit. Satu-satunya yang ada di pikirannya saat ini adalah terbang secepat mungkin, semakin cepat semakin baik. Dia harus keluar dari sini.

Tetapi begitu dia mulai mendaki, dia tiba-tiba merasa lebih ringan. Kemudian, dia kehilangan pusat gravitasinya dan jatuh ke tanah. Dia menundukkan kepalanya dan menemukan bahwa kakinya telah terputus di lutut. Saat itu juga, rasa sakit yang hebat akhirnya menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia menjerit kesakitan sambil mencengkeram kakinya, berguling-guling di tanah kesakitan. Lu Xiao yang sombong dan angkuh beberapa saat sebelumnya tidak terlihat lagi.

Zu An merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Dia menatap pedang penjaga biasa di depan putra mahkota. Pedang itu sebenarnya masih berjarak tiga kaki di depannya, seolah-olah tidak pernah bergerak. Namun, tetesan darah yang perlahan menetes di bilah pedang itu menunjukkan bahwa justru bilah itulah yang telah membelah kaki Lu Xiao.

Semuanya berakhir begitu saja? Zu An merasa ngeri. Dia juga tidak melihat bagaimana pedang itu menyerang. Jika pedang itu diarahkan kepadanya, dia mungkin juga tidak akan bisa menghindarinya.

“Siapa sebenarnya kau?” Lu Xiao menatap putra mahkota yang jauh itu dengan ngeri. Si gendut yang tadinya menggelikan kini menjadi sangat menakutkan.

“Kau pikir aku siapa?” Putra mahkota itu menyeringai.

Lu Xiao menggertakkan giginya. Dia membentuk segel pedang dengan tangannya, dan pedang besi yang pernah dia gunakan di masa mudanya muncul di sampingnya. Lagipula, dia adalah kultivator tingkat master tingkat menengah. Meskipun kakinya lumpuh, dia bisa mengendalikan pedang terbang tanpa kakinya.

Pedang besi itu melesat saat Lu Xiao menunjuk ke arah putra mahkota, berseru, “Cepat!”

Pedang terbang itu berubah menjadi komet, bergerak dua kali lebih cepat dari pedang Wei Pingyang! Ini adalah serangan terkuat Lu Xiao, kebanggaannya, akumulasi dari kultivasi seumur hidup. Apakah dia menang atau kalah akan bergantung pada serangan ini.

Putra mahkota akhirnya bergerak. Dia perlahan mengangkat tangannya. Jari-jarinya tampak bergerak lambat di mata Lu Xiao dan Zu An, namun bergerak lebih cepat daripada pedang terbang itu. Kedua jari gemuknya mencengkeram pedang terbang secepat kilat itu.

“Apa?!” seru Lu Xiao.

Mata Zu An dan Lu Xiao hampir keluar dari rongganya. Ini adalah pemandangan yang tidak pernah mereka duga.

Seluruh tubuh Lu Xiao gemetar saat merasakan ancaman kematian. Dia berjuang untuk mempertahankan teknik pedangnya, mencoba mengendalikan kembali pedang terbang itu. Jika orang biasa mencoba mengendalikan pedang terbang seperti ini, atau bahkan kultivator tingkat master biasa, dia bisa saja memacu pedang terbang itu dan memotong jari-jari itu menjadi berkeping-keping. Di bawah kendalinya, pedang terbang itu bergetar dengan suara, berjuang keras mencoba melepaskan diri dari jari-jari putra mahkota.

Putra mahkota menatapnya, dan menyilangkan jari-jarinya. Pedang terbang itu hancur sedikit demi sedikit, lalu berubah menjadi debu tertiup angin!

“Pfft!” Darah menyembur keluar dari mulut Lu Xiao. Ekspresinya langsung berubah pucat, rambutnya berubah abu-abu.

Pedang terbang itu tidak hanya hancur; serangan itu juga terus menghancurkan jiwanya! Ini hanya sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang grandmaster! Tidak, bahkan seorang grandmaster pun tidak bisa melakukan hal seperti ini dengan mudah.

Dia memikirkan aura yang dia rasakan, dan akhirnya menyadari sesuatu. Dia menatap pria gemuk itu dengan ngeri, sambil berkata dengan suara serak, “Yang Mulia, sebenarnya itu Yang Mulia…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com