Bi Linglong tercengang. Apa yang sedang dilakukan si idiot ini?! Jika para prajurit ini punya sedikit saja kecerdasan, bukankah mereka akan semakin marah karena ada yang menyamar sebagai kaisar mereka?

Tapi sesuatu yang mengejutkan terjadi. Para prajurit itu tidak menyerang dan mencabik-cabik mereka; sebaliknya, mereka dengan tenang menatap Zu An. Kebingungan bahkan terlihat di wajah mereka, seolah-olah mereka ragu-ragu.

Zu An sebenarnya cukup gugup. Meskipun Pedang Tai’e adalah pedang pribadi Raja Qin, dan Sutra Asal Primordial adalah metode kultivasi Raja Qin, para prajurit terakota mungkin tidak dapat mengenali hal-hal itu. Jika dia benar-benar tidak punya pilihan, dia akan memurnikan mereka semua dengan Sutra Asal Primordial.

Itulah mengapa Zu An tidak pernah takut sama sekali. Ini bahkan bukan pertama kalinya dia berurusan dengan hal-hal seperti itu. Lapisan kedua Sutra Asal Primordialnya memberinya kemampuan untuk menahan semua jenis makhluk yang telah meninggal.

Mi Li perlahan muncul di sisi Zu An. Dia menatap dingin para prajurit dengan tatapan bermartabatnya.

Awalnya, para prajurit hanya sedikit bingung, karena meskipun pedang dan aura pria itu sangat mirip dengan Kaisar Qin, dia sama sekali tidak terlihat seperti Kaisar! Mereka bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan ingatan mereka, yang menyebabkan mereka ragu-ragu. Namun, ketika mereka melihat permaisuri terdahulu berdiri di sisinya, kebingungan mereka langsung sirna. Mereka menurunkan senjata dan berlutut, membungkuk hormat kepada mereka berdua.

Zu An menatap Mi Li yang tenang dan anggun. Memiliki Mi Li yang berpura-pura menjadi istrinya benar-benar membuatnya merasa sangat senang. Tetapi dia dengan cepat fokus dan berkata, “Sampaikan perintah kaisar ini. Kalian harus mengalahkan bajingan gendut yang bersinar dengan cahaya kuning itu, apa pun risikonya!” Dia khawatir para prajurit mungkin tidak tahu siapa Zhao Ruizhi, jadi dia memberi mereka lebih banyak detail tentang penampilan kaisar.

Para prajurit tidak bisa berbicara, tetapi mereka semua memberi hormat dengan kepalan tangan di depan dada mereka, menunjukkan rasa hormat mereka kepada kelompok Zu An lagi. Kemudian, mereka bergegas ke arah tempat Zhao Ruizhi menghilang dengan senjata di tangan.

Ketika melihat semua prajurit tanah liat yang ganas itu pergi, mulut Bi Linglong ternganga kaget. “Bagaimana kau bisa melakukan itu?”

Zu An dengan bangga menjawab, “Apa kau tidak dengar apa yang kukatakan? Aku adalah reinkarnasi Kaisar Qin!”

Tapi sedetik kemudian dia menjerit kesakitan. “Ah! Lepaskan, sakit, sakit…”

Mi Li memelintir telinganya. “Dasar bocah sialan, kau berani memanfaatkan tuanmu?”

Bi Linglong menatap wanita berpakaian merah yang elegan itu dengan terkejut ketika melihat mereka berdua bertengkar. Jangan bilang dia…

Kelompok mereka melanjutkan perjalanan menuju jembatan cahaya, tetapi mereka tidak bertemu dengan bahaya lain di sepanjang jalan. Mereka bahkan bertemu dengan prajurit tanah liat lainnya berkali-kali; tetapi para prajurit itu tidak hanya tidak menunjukkan permusuhan kepada mereka, mereka bahkan menyapa kelompok itu dengan hormat.

…

Saat He Li dikejar dengan putus asa, dia melihat mereka dari kejauhan. Dia mulai mempertanyakan hidupnya. “Mengapa mereka hanya mengejarku dan bukan mereka?!”

“Apakah hanya karena dia terlahir dengan wajah tampan?”

“Selamatkan akuuuu!”

Dia ingin berlari ke sisi Zu An, tetapi mereka sudah berjauhan. Tidak mungkin dia bisa memperpendek jarak, jadi dia hanya bisa terus berlari panik.

…

Sementara itu, Zu An dan Bi Linglong telah tiba dengan selamat di tepi jembatan cahaya. Mereka melanjutkan perjalanan menuju gunung suci ketiga. Sekarang setelah mereka melihat istana megah dari dekat, Bi Linglong tidak bisa menahan diri untuk berkata sambil menghela napas, “Seperti yang diharapkan dari rumah seorang abadi. Istana ini jauh lebih megah daripada istana kekaisaran kita!”

Mereka hanya bisa melihat istana itu dari jauh. Baru setelah mereka mendekat, mereka menyadari bahwa ada tiga platform di bawahnya. Masing-masing platform sangat lebar dan luas, kemungkinan mampu menampung setidaknya sepuluh ribu orang. Di antara tingkat platform terdapat tangga marmer putih, dan setelah lebih dari seratus anak tangga terdapat gerbang istana.

“Lihatlah kalian, orang-orang udik,” kata Mi Li. Meskipun begitu, ada senyum di bibirnya. Pujian itu sebenarnya menyenangkan hatinya. Dia melangkah lebar dengan kakinya yang panjang dan menaiki tangga. Namun, dia sebenarnya menjadi sedikit emosional. Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia menaiki tangga yang serupa…?

Zu An tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Tuan yang mulia, apakah Anda mengenal istana ini?”

“Bagaimana mungkin tidak?” Mi Li menghela napas. “Tempat ini praktis identik dengan Istana Kekaisaran Qin di masa lalu. Bahkan ada banyak pengaruh dari Istana Epang.”

Istana Kekaisaran Qin adalah istana Dinasti Qin Agung. Kemudian, ada penambahan baru yang dibuat setelah kaisar pertama menyatukan dunia, salah satunya adalah Istana Epang. Sayangnya, Istana Epang merupakan proyek yang terlalu besar, sehingga tidak pernah selesai bahkan setelah ia meninggal.

Bi Linglong bertanya kepada Zu An dengan tenang, “Negara Qin seperti apa yang kalian bicarakan? Mengapa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya?”

Zu An menjawab, “Itu adalah negara dari zaman kuno. Banyak catatan kuno yang hilang seiring waktu, jadi wajar jika orang-orang di zaman ini tidak mengetahuinya.”

“Zaman kuno…” Mata Bi Linglong berbinar. Dari yang dia ketahui, banyak ruang bawah tanah merupakan peninggalan dari zaman kuno. Tempat-tempat itu dipenuhi dengan berbagai macam warisan dan peluang yang kuat. Bahkan jika tidak berisi metode keabadian, tempat-tempat itu pasti sangat berharga.

Ketiganya dengan cepat menaiki tangga, tiba di depan gerbang istana yang besar. Zu An berpikir mungkin ada mekanisme yang harus dia pecahkan, tetapi Mi Li hanya berjalan dan membukanya. Udara pengap keluar, mencerminkan berlalunya waktu.

Zu An sedikit bingung. “Hm? Meskipun udaranya agak pengap, masih ada oksigen.”

Kata Mi Li, “Konstruksi istana ini istimewa, dengan lubang ventilasi di banyak tempat tersembunyi. Mereka yang berada di dalam jelas tidak akan mati lemas.” Dia berinisiatif masuk setelah berbicara. Mengunjungi kembali tempat yang membawa begitu banyak kenangan membuatnya dipenuhi emosi. Dia mulai dengan penuh semangat melihat sekelilingnya.

Zu An dan Bi Linglong mengikutinya dari belakang, tetapi keduanya tiba-tiba merasakan kekuatan yang besar. Mereka ditarik ke pintu istana! Zu An langsung bereaksi, dengan cepat melepaskan diri dari pintu dan menarik Bi Linglong menjauh juga.

Dia memeriksa sekelilingnya dengan waspada, tetapi dia tidak melihat mekanisme atau anomali apa pun. Namun demikian, keduanya masih merasakan gelombang daya hisap yang menarik mereka ke arah pintu masuk utama.

Mi Li terkekeh. “Tidak perlu gugup. Pintu itu terbuat dari magnetit. Kaisar Qin memerintahkan pintu istana untuk dibuat dari bongkahan magnetit yang besar. Siapa pun yang masuk dengan senjata logam akan tertarik ke arah pintu.”

Zu An berpikir, Jadi begitulah. Dia dan Bi Linglong sama-sama membawa pedang dan artefak, banyak di antaranya terbuat dari logam. Itulah mengapa mereka ditarik.

Dia berkata dengan mengejek, “Kaisar Qin benar-benar tidak memiliki rasa aman. Dia menggunakan Cermin Jiwa untuk memeriksa rakyatnya, dan dia bahkan membuat pintu seperti ini.”

Mi Li menghela napas. “Berbagai negara sedang berkonflik. Demi kemenangan, mereka melakukan setiap kejahatan yang dapat dibayangkan. Dia jelas tidak punya pilihan selain meningkatkan kewaspadaannya.”

Ketiganya sudah memasuki gerbang istana sambil mengobrol. Mereka tiba di aula utama, yang didekorasi dengan sangat indah. Di atas panggung tinggi di kejauhan terdapat singgasana naga kekaisaran yang berkilauan dengan cahaya keemasan.

Mi Li berjalan maju. Dia membelai singgasana naga itu, melihat ke balik tirai mutiara yang tergantung di belakang singgasana. “Dulu, aku biasa duduk di belakang tempat ini saat perayaan besar.”

Bi Linglong sangat terkejut. Mi Li adalah seseorang dari zaman kuno? Bagaimana dia bisa hidup selama itu? Apakah benar-benar ada ramuan keabadian di dunia ini?

Entah mengapa, Zu An merasa kesal. Ia merasa tidak enak saat melihat Mi Li mengenang masa lalunya dengan penuh nostalgia. Namun, ia segera tertawa mengejek dirinya sendiri. Merasa rindu kampung halaman adalah hal yang wajar. Kenapa ia malah merasa iri karenanya?

Tiba-tiba, tawa riuh memenuhi udara. Sebuah suara berseru, “Aku akhirnya berhasil masuk ke istana!”

Zu An berbalik dengan ekspresi serius, dan melihat Zhao Ruizhi berdiri di dekat pintu masuk utama.

Kaisar tidak dalam kondisi terbaik. Tubuhnya berlumuran darah, dan dadanya memiliki luka besar. Ada kepulan asap hitam samar yang keluar darinya; Zu An sudah bisa memastikan itu adalah luka yang ditimbulkan oleh Bai Qi. Aura kaisar juga sangat tidak stabil. He Li dan tiga prajurit yang bersumpah setia berada di sisinya; mereka semua juga terluka, dan tampak lebih menderita daripada Zhao Ruizhi.

“Istana abadi ini sepertinya tidak jauh berbeda dengan istana kaisar, ya?” Zhao Ruizhi mengerutkan kening. Meskipun aura tempat itu megah, itu tidak melampaui tingkat pencapaian manusia biasa. Dia sedikit kecewa.

Zu An bertanya, “Mengapa hanya kalian yang ada di sini? Di mana yang lain?” Dia sangat kecewa. Dia telah memerintahkan para prajurit untuk membunuh Zhao Ruizhi apa pun risikonya, tetapi tampaknya mereka gagal.

“Mereka semua mati. Mereka dibunuh oleh makhluk tanah liat aneh itu,” kata He Li. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Zhao Ruizhi.

Yang lain semuanya berlari menuju jembatan, dan mereka kebetulan bertemu bersama. Mereka mengira bahwa dengan kaisar di pihak mereka, mereka pasti aman; namun kaisar telah menangkap beberapa dari mereka dan melemparkan mereka ke musuh sebagai umpan meriam untuk menahan kedua jenderal yang menakutkan itu. Baru kemudian mereka dapat melarikan diri ke jembatan cahaya.

Prajurit terakota tampaknya memiliki semacam batasan yang dikenakan pada mereka. Mereka tidak dapat melanjutkan ke jembatan dan mengejar para kultivator. Itulah mengapa kelompok itu nyaris tidak selamat.

Meskipun para prajurit tahu bahwa kaisar hanya membiarkan mereka hidup untuk dimanfaatkan, mereka tetap kesal ketika menyaksikan pemandangan itu. Sayangnya, betapapun besarnya rasa kesal yang mereka pendam, mereka sama sekali tidak berani menunjukkannya. Mereka hanya bisa fokus untuk bertahan hidup selama mungkin.

Zhao Ruizhi mulai tertawa terbahak-bahak. “Istana abadi apa? Keabadian apa? Dilihat dari semua yang telah kita lihat dan alami, ini jelas hanya makam seorang kaisar! Karena ini adalah makam, bagaimana mungkin ada ramuan keabadian?”

Dia tiba-tiba menoleh ke arah Zu An. “Karena tidak ada ramuan keabadian, tidak ada gunanya membiarkanmu hidup lebih lama lagi. Matilah!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com