Wajah Bi Linglong memucat, tetapi dia masih menggenggam pedangnya erat-erat. Kaisar pernah menjadi simbol kekuasaan yang tak tertandingi, jadi dia bahkan tidak bisa memikirkan pemberontakan sedikit pun.

Namun, waktunya bersama Zu An tampaknya telah memengaruhinya. Dia secara bertahap menyadari bahwa kaisar ternyata tidak begitu menakutkan. Dia marah, dan ada kalanya dia akan mengamuk, namun tidak berdaya untuk melakukan apa pun. Dia terluka seperti orang lain, dan berdarah seperti orang lain…

Dia tiba-tiba menyadari bahwa kaisar masih manusia biasa! Dia penasaran bagaimana Zu An akan menjawab, tetapi dia yakin bahwa dia tidak akan takut.

Zu An tidak mengecewakannya. Dia mengangkat Pedang Tai’e-nya dengan percaya diri dan berkata, “Kau tidak terlihat begitu baik sekarang. Mungkin bahkan tidak setengah dari kekuatanmu biasanya, kurasa?”

Zhao Ruizhi mendengus. “Kau benar. Aku akui keberanianmu patut dipuji, tapi bahkan jika aku hanya memiliki setengah kekuatanku tersisa, membunuhmu akan terlalu mudah.”

Namun tiba-tiba ia mengerutkan kening dan bertanya, “Siapa wanita berpakaian merah di belakangmu itu? Apakah dia seorang immortal dari istana ini?”

Ia sangat kecewa ketika mengetahui bahwa istana itu hanyalah bangunan buatan manusia biasa. Namun begitu melihat Mi Li, emosinya bergejolak. Wanita ini cantik dan anggun. Tatapan matanya, yang seolah memandang rendah segalanya, sangat sesuai dengan seleranya. Hanya seseorang seperti inilah yang berhak menjadi permaisurinya! Ia tidak peduli apakah wanita itu seorang immortal wanita. Ia akan menemukan cara untuk mendapatkannya.

Mi Li tertawa kecil. “Baiklah, karena kau telah berbicara dengan baik, aku akan mengampuni nyawamu hari ini.” Ia memutar kenop kepala naga di singgasana kekaisaran, dan tanah di atas platform tiba-tiba terbuka. Kelompok Zu An jatuh menembus tanah.

Zhao Ruizhi terkejut. Ia bergegas maju, tetapi tanah itu sudah tertutup kembali. Ia membanting tinjunya ke bawah. Dengan kekuatannya, lupakan lantai, bahkan gunung pun tak akan mampu menahan serangan penuh kekuatannya! Sayangnya, permukaan tanah masih halus dan tak retak. Dia bisa merasakan kekuatannya terkuras ke segala arah.

Tiba-tiba, seluruh istana bergemuruh.

“Hah?” Zhao Ruizhi tiba-tiba menyadari bahwa seluruh istana tampak menyatu menjadi satu tubuh melalui berbagai formasi rune. Itulah mengapa kekuatan kasar tidak akan pernah mampu menghancurkan mekanisme tersebut.

Fenomena itu membuatnya waspada. Ini jelas bukan istana biasa; jika tidak, tidak akan terlalu sulit baginya untuk menghancurkan seluruhnya jika dia benar-benar menginginkannya. Tapi sekarang, tinjunya bahkan tidak meninggalkan bekas.

Zhao Ruizhi mengulangi apa yang telah dilakukan Mi Li, memutar kenop kepala naga di singgasana. Sayangnya, tidak ada reaksi sama sekali. Ekspresinya menjadi gelap, dia mengibaskan lengan bajunya, memberi isyarat kepada He Li dan yang lainnya untuk mulai mencari mekanisme tersembunyi. Dia harus menemukan Zu An apa pun yang terjadi.

Pada saat yang sama, ada hal lain yang membuatnya lebih ragu. Wanita cantik berpakaian merah itu memiliki aura aneh, tidak seperti orang yang masih hidup. Apakah dia seseorang dari istana abadi ini? Segalanya akan sangat merepotkan jika Zu An mendapatkan pengakuannya dan memperoleh ramuan keabadian sebelum dia.

Meskipun akal sehatnya mengatakan bahwa kemungkinan penjara bawah tanah memiliki ramuan keabadian sangat rendah, dia menolak untuk membiarkan orang lain memiliki keunggulan darinya, betapapun rendahnya kemungkinan itu.

…

Sementara kelompok Zhao Ruizhi sibuk mencari mekanisme tersembunyi, kelompok Zu An menyelinap melalui lorong rahasia yang panjang. Akhirnya, mereka muncul di ruangan yang sama sekali baru. Mi Li berjalan ke dinding dan memutar sesuatu yang menyerupai lampu. Ruangan ini langsung menyala.

“Tadi kau sok tangguh, tapi kau malah kabur. Memalukan sekali,” kata Zu An sinis.

Mi Li meliriknya. “Bukankah itu demi dirimu? Meskipun dia terluka, tetap saja kau tidak mungkin menang. Meskipun aku bisa menghadapinya, itu akan menghabiskan terlalu banyak kekuatan jiwaku. Racun di tubuhku bisa kambuh lagi jika kita benar-benar bertarung, jadi mengapa aku harus melawannya?”

Mata Bi Linglong melebar. Kedengarannya seolah-olah wanita berpakaian merah itu benar-benar bisa mengalahkan kaisar, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya, semata-mata karena dia tidak ingin membuang kekuatannya. Apakah dia benar-benar sekuat itu?

“Haha, tuanku benar-benar brilian!” seru Zu An. “Tunggu, apakah ini mutiara bercahaya?” Dia melihat sebuah mutiara yang memancarkan cahaya hangat di dinding. Dia mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi Mi Li menepis tangannya.

“Benda-benda seperti lampu minyak tidak terlalu praktis di ruang tertutup ini. Tentu saja kami akan menggunakan mutiara bercahaya,” jelas Mi Li sambil perlahan berjalan maju.

Zu An mengikutinya dan bertanya, “Apakah kau familiar dengan semua mekanisme ini?”

Bi Linglong menatapnya dengan takut. Wanita ini ternyata berasal dari zaman kuno! Mungkinkah dia berasal dari tempat ini? Dia sangat bingung, tetapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengajukan pertanyaan seperti itu. Dia hanya bisa mengikuti dengan tenang, tetap berada di sisi Zu An. Dia merasakan rasa nyaman yang aneh saat berada di sisinya.

Mi Li menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku sudah memberitahumu bahwa tata letak tempat ini hampir sama dengan Istana Kekaisaran Qin. Kaisar Qin menciptakan terowongan pelarian rahasia itu karena takut akan terjadinya pemberontakan.”

“Tempat ini lebih mirip istana bawah tanah untuk orang mati. Bagaimana jika hal semacam ini tidak dibuat? Mereka toh sudah mati, jadi mengapa mereka takut akan pembunuhan?” kata Zu An sambil tertawa.

“Kau masih terlalu muda dan belum mengalami keniscayaan kematian,” kata Mi Li dengan tenang. “Baik kaisar maupun rakyat biasa, mereka percaya pada kehidupan setelah kematian. Mereka percaya bahwa cara hidup seseorang sebelumnya harus dipertahankan bahkan setelah kematian, karena dunia baru menanti mereka setelah kematian; hanya saja mereka akan hidup dengan cara yang berbeda.

“Hanya saja akan sulit bagi orang biasa untuk mencapai hal seperti itu, tetapi seorang kaisar berbeda. Seorang kaisar benar-benar dapat mereplikasi semuanya dari saat mereka masih hidup, seperti pasukan atau istana kekaisaran. Dalam hal itu, mengapa mereka menghemat sesuatu seperti terowongan pelarian darurat istana kekaisaran? Kau perlu memahami bahwa bagi orang-orang yang sangat menghargai hidup, mereka khawatir akan dibunuh bahkan setelah mereka mati.”

Zu An menjawab dengan mengejek, “Bukankah Kaisar Qin memang sangat hebat?” Apakah dia memiliki kepercayaan diri yang begitu rendah pada kultivasinya sendiri? Apakah dia benar-benar harus khawatir tentang pembunuhan apa pun?”

Mi Li berbalik dan menatapnya. “Bahkan untuk peluang terkecil sekalipun, dia akan tetap bersiap-siap. Seseorang seperti dia tidak akan membiarkan kemungkinan sekecil apa pun terlewatkan. Ambil contoh Zhao Han di luar sana. Dia jelas tahu tidak ada kemungkinan tempat ini memiliki ramuan keabadian, tetapi karena dia tidak mau menyerah pada kemungkinan sekecil apa pun, kau telah mempermainkannya sepanjang waktu.”

Zu An tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata sambil menghela napas, “Yang Mulia memang bertele-tele.”[1]

Bi Linglong hampir tidak bisa menahan tawanya. Mi Li memutar matanya. Dia sudah terbiasa dengan gaya bicara Zu An yang aneh.

Tiba-tiba, suara gemuruh keras terdengar, dan mereka bertiga hampir kehilangan keseimbangan.

“Apa-apaan ini? Apakah ada gempa bumi?” seru Zu An sambil meraih Bi Linglong dan Mi Li.

Mi Li menepis tangannya dan melayang ke udara. Dia mengerutkan kening, berkata, “Aku bisa merasakan bahwa lingkungan sekitar kita sedang berubah.”

Pasir dan debu mulai berjatuhan dari atas saat dia berbicara. Kemudian, dinding di sekitar mereka mulai naik, turun, dan bergeser secara horizontal dengan cepat. Ruangan itu terus bergerak dan bergeser. Seluruh istana di sekitar mereka mulai berubah dengan cepat seperti kubus Rubik yang berubah dengan cepat, sementara mereka tampak seperti kotak kecil di tengahnya.

Seluruh ruangan akhirnya tergeletak miring. Zu An hanya bisa bertahan dengan memegang tempat lilin. Dia segera menoleh ke Mi Li dan bertanya, “Apakah istanamu juga segila ini?”

“Aku juga tidak tahu apa yang terjadi. Istana Kekaisaran jelas tidak melakukan ini.” Sosok Mi Li menjadi sedikit goyah. Karena takut ruang ganti akan memisahkan mereka, dia memilih untuk melayang sedikit lebih dekat ke Zu An.

Gemuruh berlanjut selama kurang lebih lima belas menit sebelum lingkungan sekitar perlahan-lahan tenang.

Kelompok itu melompat dari dinding… Tidak, sekarang dari langit-langit. Kemudian, mereka berjalan melalui pintu yang baru terbentuk.

Mi Li mengerutkan kening. “Tata letaknya telah berubah sepenuhnya. Aku bahkan tidak mengenali apa pun sekarang.”

Zu An tertawa dan menjawab, “Siapa peduli? Ayo kita langsung saja. Aku selalu cukup beruntung.”

Tapi senyumnya cepat membeku saat mereka tiba di sebuah ruangan raksasa. Interiornya luas dan lapang, tetapi ada peti mati perunggu yang besar dan megah mengambang di tengahnya. Ada rantai besar yang mengikat peti mati itu, ujungnya menjulur ke arah dinding di sekelilingnya.

Zu An merasakan jantungnya berdebar kencang. “Apakah kita entah bagaimana tersandung ke makam Kaisar Qin?”

Ini sebenarnya adalah permainan kata/ungkapan gaul yang menarik dalam bahasa Mandarin. Ada sebuah ungkapan yang mengatakan ‘satu kalimat dari penggaris menghemat waktu membaca Anda selama sepuluh tahun’, tetapi di sini, tertulis ‘satu kalimat dari penggaris hanya menghemat satu kalimat’, yang berarti tidak menghemat apa pun. Dengan kata lain, ‘Anda membuang-buang waktu’.

IndoWebNovel – indowebnovel.com