Zu An mengerutkan kening. “Apa maksudmu?”

Lu Sheng menggelengkan kepalanya. “Misteri surga tidak boleh diungkapkan. Ada banyak hal yang akan kau pahami secara alami ketika saatnya tiba.”

“Aku benci orang sepertimu yang suka mengecewakan orang lain.” Zu An mengepalkan tinjunya. “Karena kau bisa meramalkan masa depan, bisakah kau menebak apakah aku akan memukulmu atau tidak?”

Wajah Lu Sheng membeku. Dia terkekeh malu dan berkata, “Kau tidak perlu marah. Jika kau membantuku dalam masalah ini, aku akan memberimu hadiah berupa Kitab itu.”

Ekspresi Mi Li menjadi serius ketika dia mendengar Zu An menyebutkan Kitab itu. Jelas bahwa dia tahu nilainya.

Zu An mencibir. “Tidakkah kau tahu bahwa kau hanya akan terlihat lebih mencurigakan jika kau langsung memberikan tawaran yang menggiurkan?” Sejak Mi Tua mencoba merasukinya, dia telah mengembangkan perasaan waspada yang kuat terhadap niat baik yang tidak berdasar. Dia tidak bisa tidak merasa bahwa orang ini mencoba menipunya.

Lu Sheng cukup terkejut bahwa Zu An tidak terpengaruh. “Mungkin kau tidak menyadari kekuatan Kitab itu?”

“Lalu bagaimana jika kitab itu bisa meramalkan masa depan? Kau tetap tidak bisa mengubah takdirmu sendiri, dan kau hanya bisa bersembunyi di sini selama bertahun-tahun dengan sebagian jiwamu,” kata Zu An dengan tenang. “Lagipula, aku tidak percaya pada niat baik yang sepenuhnya tidak masuk akal.”

Lu Sheng terkejut. Setelah terdiam sejenak, dia menghela napas. “Pandangan duniamu berbeda, seperti yang diharapkan. Aku terlalu bergantung pada Kitab itu di masa lalu, sehingga aku tenggelam dalam keputusasaan mutlak ketika mengetahui takdirku. Aku bahkan tidak berani mengubahnya. Kau adalah orang yang ditakdirkan. Kitab ini pasti akan jauh lebih berguna di tanganmu daripada di tanganku.” Dia menunjuk ke depan, dan seberkas cahaya keemasan mendarat di dahi Zu An.

Zu An terkejut. Dia cepat mundur dan menyentuh dahinya sendiri. “Apa yang kau lakukan padaku?”

Sayangnya, tidak terjadi apa pun meskipun dia menggosok dahinya. Dia terkejut. Lagipula, dia telah mengalami penempaan tubuh Sutra Asal Primordial sebanyak tiga kali. Tubuhnya seharusnya sudah menjadi sangat kuat dan kebal terhadap pedang biasa. Mengapa dia sama sekali tidak mampu bertahan melawan cahaya keemasan itu?

“Jangan khawatir, aku hanya menempatkan Kitab itu ke dalam lautan kesadaranmu. Itu tidak akan membahayakanmu,” kata Lu Sheng lemah. Matanya bahkan tidak seterang sebelumnya, seolah-olah tubuhnya telah melemah.

Mi Li terkejut. “Kitab itu sebenarnya bukan buku?”

Lu Sheng menggelengkan kepalanya. “Tentu saja tidak. Buku yang kuberikan kepada Yang Mulia hanyalah taktik pengalihan. Ini adalah bentuk asli Kitab itu. Itulah sebabnya, untungnya, buku itu tidak sampai ke tangan orang itu selama bencana besar.”

“Orang itu?” tanya Mi Li dengan ekspresi termenung.

Zu An segera memeriksa dirinya sendiri. Benar saja, dia melihat ada sebuah buku emas kecil di lautan kesadarannya. Ada aura kuno dan agung yang terpancar darinya; itu adalah perasaan dao. Dia sama sekali tidak merasa senang, dan malah menatap Mi Li. “Guru, apakah aku benar-benar baik-baik saja?”

Mi Li menjawab, “Jangan khawatir, ini adalah kesempatan bagimu. Bocah, keberuntunganmu benar-benar bagus.”

Zu An akhirnya merasa lega ketika mendengar kata-kata itu. Namun, dia masih berkata dengan ekspresi menyedihkan, “Guru, aku kotor sekarang…” Dia merasa seolah-olah seseorang telah memasukkan sesuatu ke dalam dirinya, bahwa pikirannya sekarang telah mengambil bentuk orang lain. Rasanya benar-benar tidak enak.

Mi Li terdiam. Dia berseru, “Pergi sana!”

Lu Sheng menatapnya dengan kaget. “Jadi orang yang ditakdirkan itu adalah murid Yang Mulia!”

“Hmph, dia hanya bocah nakal yang kuambil karena dia terus memohon padaku. Aku hanya bisa dengan susah payah setuju untuk menerimanya.” Mi Li mengangkat dagunya tinggi-tinggi, sikapnya sangat angkuh.

Zu An terdiam. Siapa yang memohon kepada siapa? Tapi dia masih membiarkan wanita itu sedikit pamer di depan menterinya sendiri.

“Sepertinya Kitab itu benar-benar tidak menipu saya. Dengan bantuan Yang Mulia, saya percaya bahwa keinginan saya yang terpendam akan terpenuhi,” kata Lu Sheng, tubuhnya perlahan meredup. Dia mulai menghilang ke angin dengan kecepatan yang terlihat.

Mi Li terdiam ketika melihat Lu Sheng menghilang, tatapan sedih memenuhi matanya. Melihat kenalan lamanya menghilang satu demi satu membuatnya sekali lagi merasakan kekuatan waktu yang tak terhindarkan.

…

Kelompok itu melanjutkan perjalanan melalui istana. Mi Li tetap diam sepanjang waktu. Bi Linglong bertanya kepada Zu An dengan khawatir, “Apakah kau baik-baik saja? Buku itu atau sesuatu masuk ke dalam dirimu…”

Zu An menggelengkan kepalanya. “Aku tidak merasakan sesuatu yang aneh sekarang, tetapi aku tidak tahu untuk apa itu bisa digunakan. Dia bahkan tidak memberiku pengantar dasar.” Dia telah mencoba beberapa kali, tetapi terlepas dari apakah itu ki biasa atau ki primordial, dia tidak dapat melakukan apa pun pada buku emas kecil itu.

Bi Linglong khawatir. “Orang itu meramalkan bahwa malapetaka besar akan datang. Aku merasa apa yang akan kita hadapi akan sangat menakutkan.”

Zu An tertawa. “Semakin menakutkan, semakin baik. Jangan lupa bahwa kita masih dikejar oleh seorang kaisar yang menakutkan. Bagaimana kita bisa berharap untuk bertahan hidup jika bahayanya ternyata terlalu lemah?”

Mi Li mengangguk. “Nak, meskipun kau sedikit mesum dan serakah, sifatmu optimis. Gadis kecil, meskipun kau pintar, kau jauh di bawahnya dalam hal ini.”

Bi Linglong tidak merasa kesal, malah tersenyum. “Aku memang tidak bisa dibandingkan dengannya.” Jika itu terjadi sebulan sebelumnya, dirinya yang penuh harga diri tidak akan pernah mengakui hal itu. Tapi sekarang, dia malah mengungkapkan rasa hormatnya yang tulus.

“Hmph, perempuan.” Mi Li mendengus jijik.

“Kita seharusnya mendekati elemen air selanjutnya, kan? Kau mengenal semua orang di ruangan lain itu. Apa kau punya tebakan siapa orang di ruangan itu?” tanya Zu An.

“Tidak. Aku punya gambaran kasar tentang siapa yang terlibat saat itu, tapi aku tidak ingat ada di antara mereka yang berhubungan dengan elemen air.” Mi Li menggelengkan kepalanya.

“Mungkinkah itu Xu Fu?” tanya Zu An penasaran.

Mi Li menopang dagunya dengan tangan. “Bukan tidak mungkin. Xu Fu menghabiskan banyak waktu di laut.” Namun, lima jalur bercabang tiba-tiba muncul di hadapannya. Dia berhenti, matanya dipenuhi kebingungan.

“Ada apa? Jalur mana yang harus kita ambil?” tanya Zu An penasaran.

Mi Li berkata, “Menurut analisisku tentang Formasi Lima Elemen, kelima jalur ini semuanya mungkin.”

Bi Linglong mengambil batu dan melemparkannya ke salah satu jalur. Sekumpulan anak panah dengan cepat terbang keluar dari dalam. “Sepertinya hanya satu dari jalur ini yang nyata, sementara yang lain adalah jebakan.”

Mi Li berkata, “Memang benar. Sayangnya, jalan yang memiliki jebakan mungkin bukan jalan palsu, dan jalan yang tanpa jebakan bisa jadi adalah jalan kematian yang sebenarnya.”

Saat mereka berdua sedang berpikir keras, Zu An tiba-tiba menyadari sesuatu. Dia menunjuk jalan kedua dari kiri dan berseru, “Ini jalannya!”

“Bagaimana kau tahu?” tanya Bi Linglong bingung. Jalan itu adalah jalan yang baru saja dia lempari batu, namun banyak jebakan langsung aktif. Bahkan Mi Li pun terkejut. Dia menatap Zu An dan menunggu penjelasannya.

“Kitab itu memberitahuku.” Zu An menggosok kepalanya. “Entah kenapa, tapi pemandangan jalan kedua tiba-tiba muncul di kepalaku.”

“Kalau begitu, itu jalannya.” Mi Li adalah orang pertama yang berjalan maju, seolah-olah dia sepenuhnya mempercayai Kitab itu. Zu An hampir memperingatkannya untuk berhati-hati, tetapi kultivasinya lebih tinggi darinya. Jika memang ada sesuatu, dia seharusnya bisa mengatasinya.

Mereka menemui beberapa jebakan di sepanjang jalan, tetapi Zu An dan Mi Li mengatasinya dengan mudah. Setelah bahaya pertama, sisa perjalanan berjalan lancar. Kelompok itu tiba di depan sebuah pintu besar lainnya. Pintu itu dipenuhi deretan kenop emas yang tertata rapi, membuatnya tampak sangat megah.

“Hah?” seru Mi Li.

“Ada apa?” Zu An merasa ada yang tidak beres ketika mendengar suara Mi Li. Dia mengamati sekelilingnya dengan waspada.

Mi Li hanya terus menatap gerbang itu dalam diam. Bi Linglong berkata dari samping, “Ada sembilan baris berisi sembilan kenop, totalnya delapan puluh satu kenop. Angka sembilan melambangkan kaisar yang tak tertandingi, dan hanya penguasa itu sendiri yang berhak menggunakan simbol ini. Semua orang lain yang dengan gegabah menggunakan simbol ini akan dihukum dengan pemusnahan seluruh klan mereka.” Sebagai seseorang dari keluarga kerajaan, dia peka terhadap hal-hal seperti itu.

Zu An terkejut. Dia menatap Mi Li. “Guru, apakah itu benar? Apakah Ying Zheng dimakamkan di sini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com