Meskipun pangkat Zu An tidak tinggi, dan belum lama ia tiba di ibu kota, hampir tidak ada yang tidak mengenalnya.

Lagipula, terlalu banyak orang yang hancur karena dia! Mereka semua juga tokoh penting. Klan Murong, klan Cheng, klan Shi… Bahkan Raja Qi pun telah dirugikan oleh orang ini. Mereka semua membicarakannya secara pribadi, merasa bahwa dia seperti penyakit, bahwa siapa pun yang disentuhnya akan tamat. Semua orang

dari faksi Raja Qi membencinya. Bahkan banyak dari faksi putra mahkota yang tidak menyukainya. Banyak rakyat dari faksi Raja Qi memandang Murong Tong dengan kesal. Mengapa kau harus memberi Zu An dorongan lagi?

Faksi putra mahkota juga bingung. Jangan bilang Zu An akhirnya membelot ke pihak Raja Qi? Mengapa Murong Tong membela dia?

Seorang menteri penting melangkah maju dan berkata, “Zu An baru saja dipromosikan dalam kalangan bangsawan, dan dia masih muda. Meningkatkan pangkat bangsawannya lagi dengan cepat dalam waktu sesingkat itu akan dengan mudah menanamkan kesombongan. Itu mungkin tidak akan membantunya.”

Orang itu tentu saja berasal dari faksi Raja Qi. Beberapa suara dukungan segera menyusul ketika kata-kata itu diucapkan.

Faksi putra mahkota langsung merasa jauh lebih baik ketika mendengar itu, berpikir bahwa itulah cara faksi Raja Qi seharusnya bertindak. Mereka secara naluriah langsung menyatakan pendapat yang berbeda. “Kami tidak setuju. Jika ada kejahatan, hukuman harus diberikan, tetapi jika ada jasa, itu pantas mendapatkan penghargaan. Ini adalah kebijakan kami untuk mereka yang melayani istana. Selain itu, lagu yang luar biasa seperti itu akan sangat meningkatkan kekuatan pasukan kita, yang merupakan prestasi luar biasa. Dia tentu saja pantas mendapatkan penghargaan.”

Kedua pihak telah saling bertarung selama bertahun-tahun. Fraksi Raja Qi segera membalas, “Zu An sudah mendapatkan penghargaan lebih dari cukup atas kontribusinya. Sebagai anggota istana, mengabdi kepada negara adalah kewajibannya. Jika kita memberikan penghargaan semudah itu, dengan begitu banyak anggota istana, bukankah semua orang pantas mendapatkan promosi?”

“Itu omong kosong!” Murong Tong mendengarkan perdebatan itu dari samping. Dia akhirnya tidak tahan lagi dan berseru, “Apakah karya legendaris semacam ini bisa dibuat begitu saja oleh pejabat biasa? Semua orang di sini tahu bahwa Zu An dan saya memiliki dendam, namun saya tetap maju untuk merekomendasikannya di sini karena saya menyadari bantuan yang dapat diberikan puisinya kepada prajurit istana kita! Lagu perang dengan lirik seperti ini dapat mengurangi jumlah prajurit yang akan dikorbankan, sehingga menghemat banyak sumber daya kita… Jika Anda tidak menghargai kontribusi semacam ini, hati para prajurit kita akan menjadi dingin, dan seluruh rakyat di bawah langit akan mengkritik kita!”

“Tuan Murong berbicara terlalu serius. Itu hanya sebuah lagu; bagaimana Anda bisa memujinya setinggi itu?” Orang-orang dari faksi Raja Qi agak tidak senang. Apakah Anda di pihak kami atau tidak?

“Jika Anda memiliki kemampuan untuk menulis lagu setingkat ini, saya pun bersedia memperjuangkan hadiah Anda.” Murong Tong mendengus. Dia sangat marah hingga janggutnya bergetar.

Istana adalah tempat yang penuh dengan rubah tua. Tak lama kemudian, yang lain mengutip kitab-kitab klasik untuk membantah Murong Tong.

Kaisar tersenyum dalam hati ketika melihat orang-orang di bawah bertengkar di antara mereka sendiri. Dia tidak menyangka Zu An akan berguna bahkan di sini, untuk benar-benar memicu konflik internal di pihak Raja Qi.

Saat itu, Bi Ziang, yang selama ini hanya mendengarkan dari samping, melangkah maju dan berkata, “Lirik Tuan Zu memang hebat, tetapi kita masih belum tahu seberapa cocoknya untuk lagu perang. Mengapa kita tidak menunggu sampai hasil praktis dari lagu ini kembali dari garis depan, dan kemudian memberi penghargaan kepada Tuan Zu berdasarkan hasilnya? Bagaimana pendapat semua orang tentang ini?”

Fraksi Raja Qi merasa setidaknya mereka akan menunda masalah ketika mendengar apa yang dikatakan Bi Ziang. Itu sesuatu yang bisa mereka terima.

Fraksi putra mahkota merasa Bi Ziang berbicara untuk mendukung Zu An. Lagipula, jika mereka terus berdebat, tidak akan ada manfaatnya jika orang-orang fraksi Raja Qi terus menentang pemberian hadiah kepada Zu An sampai akhir.

Bahkan Murong Tong merasa itu rencana yang dapat diterima. Lagipula, sebagai seseorang yang lahir di klan militer, dia memiliki kepercayaan mutlak pada lirik perang ini.

Kaisar di singgasana naga berbicara dengan suara bermartabat. “Kalau begitu, kita akan meluangkan waktu untuk memutuskan masalah ini.”

Pikiran Bi Ziang mungkin bisa menipu orang lain, tetapi tidak baginya. Dilihat dari bagaimana dia menyarankan penundaan hadiah Zu An, sepertinya dia tidak benar-benar menyukai Zu An.

Kaisar sama sekali tidak merasa tidak senang dengan situasi tersebut, malah merasa agak tenang. Sebagai seorang kaisar, melihat rakyatnya saling bersekongkol melawan satu sama lain adalah hal yang paling penting. Jika mereka semua baik dan saling menyayangi, apakah masih perlu baginya untuk duduk di singgasana ini?

Bi Ziang juga menyeringai dalam hati. Dia sangat merasakan bahwa kaisar tampaknya juga tidak terlalu menyukai Zu An, jika tidak, dia pasti tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja. Ketika dia menyadari itu, kesedihannya dari hari sebelumnya akhirnya sedikit mereda.

Kemudian, dia diam-diam memberi isyarat kepada seorang menteri di dekatnya. Menteri itu segera melangkah maju dan berkata, “Masalah ini juga ada yang perlu disampaikan kepada kaisar!”

Semua menteri yang hadir gemetar dalam hati ketika melihatnya melangkah maju. Dia adalah seseorang dari Biro Sensor Kekaisaran. Orang-orang ini bertugas mengawasi para pejabat. Yang harus mereka sampaikan biasanya adalah semua tuduhan pelanggaran yang dilakukan oleh berbagai warga negara. Mereka semua bertanya-tanya siapa yang malang hari ini.

“Diizinkan!” Kasim Wen berdeham dan berteriak lagi setelah menerima persetujuan.

“Warga negara ini baru saja mendengar Tuan Murong menyebutkan puisi ini. Apakah semua orang tahu di tempat seperti apa puisi ini dibuat?” kata sensor kekaisaran.

Ekspresi banyak orang yang tahu berubah. Mereka dapat menebak secara kasar apa yang akan dia katakan.

Sensor kekaisaran merasa sedikit tidak nyaman ketika melihat tidak ada yang menjawab. Namun, dia tahu bahwa para pejabat sipil dan militer istana tidak suka berurusan dengan orang seperti dia. Karena itu, dia menjawab pertanyaannya sendiri. “Puisi ini dibuat tadi malam di rumah bordil terbesar di ibu kota, Scarlet Invitation. Itu adalah sesuatu yang dibuat dalam persaingan antara pejabat tertentu untuk menyenangkan seorang pelacur.”

Ia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan, “Subjek ini menuduh Asisten Direktur Sekretariat Yu Nan melakukan pelanggaran. Sebagai menantu kaisar, ia memilih untuk berlama-lama di tempat hiburan dan bahkan terlibat persaingan cinta dengan orang lain. Ia telah mempermalukan keluarga kerajaan.” Ia mengucapkan setiap kata dengan penuh semangat. Setiap kata yang diucapkannya membuat orang-orang yang hadir terkejut.

Lagipula, Kepala Sensor itu tidak lain adalah Yi Chong. Sementara itu, Yi Chong adalah kakak dari Hakim Ibu Kota Yi Chun. Yi Chun adalah seseorang di bawah faksi Raja Qi dan memiliki hubungan yang baik dengan klan Yu. Lagipula, sehari sebelumnya, putra Yi Chun, Yi Zhibing, telah pergi ke Undangan Merah bersama Yu Nan. Namun, seseorang dari Biro Sensor Kekaisaran benar-benar maju untuk mendakwa Yu Nan?

Banyak orang mulai bertanya-tanya apakah klan Yi juga terpecah belah. Tetapi mereka yang berstatus lebih tinggi mengerutkan kening, karena mereka tahu bahwa tidak mudah bagi faksi putra mahkota untuk menempatkan orang-orang mereka di Biro Sensor Kekaisaran. Jika mereka ketahuan bias, mereka pasti akan menanggung akibatnya nanti.

Dengan menggunakan bidak catur sepenting ini, bukankah itu membuktikan betapa mereka menginginkan keberhasilan masalah ini?

Benar saja, Yu Nan juga menyadari hal itu. Ekspresinya berubah beberapa kali. Dia dengan cepat melangkah maju dan berlutut, berseru, “Masalah ini adalah kesalahan!”

Sebagai seseorang yang telah lama berkecimpung dalam lingkaran politik, dia tahu bahwa semuanya akan berakhir selama dia dengan rendah hati meminta maaf. Dia hanya perlu menunjukkan sikap tertentu. Adapun hal lainnya, tentu akan ada orang yang membela dirinya.

Benar saja, para menteri dari faksi Raja Qi segera angkat bicara. “Istana kita tidak pernah secara tegas menetapkan secara tertulis bahwa kunjungan ke tempat hiburan dilarang bagi para pejabat. Itu adalah masalah yang elegan sejak awal, jadi mengapa perlu ada kritik seperti itu?”

“Sebagai pejabat istana, kita tentu perlu menjadi teladan bagi warga negara. Selain itu, Yu Nan adalah menantu kaisar, dan dia menikahi putri keluarga kerajaan. Berlama-lama di tempat seperti itu mempermalukan reputasi keluarga kerajaan. Yang Mulia, mohon pecat Yu Nan dari jabatannya sebagai Asisten Direktur Sekretariat dan biarkan Pengadilan Keluarga Kerajaan menangani masalah ini,” kata sensor kekaisaran lagi.

Itu adalah trik lama sensor kekaisaran untuk memulai dengan hukuman yang paling berat. Orang-orang akan berdebat bolak-balik tentang hal itu setelahnya. Jika mereka beruntung dan Yang Mulia akhirnya tidak menyukai orang itu, mungkin hukuman itu akan tetap berlaku! Bukannya hal-hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya. Faksi

Raja Qi pun ikut marah. Mereka semua berkata, “Bukan hanya Tuan Yu yang pergi ke Undangan Merah. Tuan Bi Ziang, Qin Guangyuan, Qin Yongde, Gao Ying, Pei You… Orang-orang ini juga pergi. Mengapa Anda tidak menghukum mereka semua juga?”

Beberapa orang disebutkan secara berurutan; mereka semua adalah tokoh berpengaruh di istana atau individu terkenal dari klan-klan besar. Mereka yang dituduh semuanya maju untuk membela diri. Mereka yang tidak memiliki kualifikasi untuk menghadiri sidang pengadilan meminta para senior mereka untuk maju dan berbicara mewakili mereka.

Hampir setengah dari istana sekarang terlibat. Kedua belah pihak berdebat sengit satu sama lain sampai wajah mereka memerah. Pada akhirnya, mereka mulai melibatkan leluhur klan dan wanita masing-masing, hampir saja saling mengutuk.

Kaisar mengerutkan kening. Kasim Wen menyadari perubahan sikapnya. Dia mengambil cambuk ekor kuda dan memukul lonceng kecil di sebelahnya, berseru, “Tenang!”

Para pejabat istana akhirnya tersadar dari kegilaan mereka ketika mendengar bunyi lonceng yang dingin. Mereka semua membungkuk ke arah kaisar dengan kepala tertunduk.

“Kalian semua di luar kendali…” Kaisar menunjuk ke arah mereka yang hadir dan memarahi mereka dengan marah. Pada akhirnya, dia memerintahkan, “Semua yang terlibat dengan Undangan Merah tadi malam akan kehilangan gaji mereka selama satu tahun. Kembalilah dan renungkan kesalahan kalian! Sidang pengadilan ini telah berakhir.” Dia pergi dengan marah setelah pengumumannya.

Bukan karena dia tidak ingin menghukum Yu Nan, tetapi karena pengaruh klan Yu terlalu besar. Terlebih lagi, dengan dukungan faksi Raja Qi, kedua belah pihak memiliki kekuatan yang sama. Belum ada cukup kekuatan untuk mencopot Yu Nan dari jabatannya. Namun, hari ini hanyalah latar belakang. Pertunjukan yang menarik masih akan datang.

Kasim Wen sudah mengetahui niat kaisar. Dia mengirim kasim-kasim kepercayaannya untuk diam-diam menyampaikan rekaman itu kepada Bi Ziang.

Bagaimana mungkin kaisar secara pribadi melakukan sesuatu seperti mengancam seorang rakyat? Bahkan tidak mudah bagi Kasim Wen untuk melakukannya sendiri. Sampai batas tertentu, dia mewakili kaisar, jadi dia harus mengirim beberapa kasim bawahan yang dapat dipercaya untuk melakukan hal itu.

Bi Ziang juga orang yang cerdas. Dia akan tahu apa yang harus dilakukan begitu dia melihat rekaman itu.

…

Sementara itu, di kediaman Qin, Chu Youzhao sedang mengamuk. Dia menggerutu, “Kakak ipar bodoh, kakak ipar bodoh! Kau bilang kau hanya akan menyelidiki sebuah kasus, tetapi kau malah menyelidiki tempat tidur seorang pelacur!”

Berita tentang kejadian Undangan Merah dari malam sebelumnya telah menyebar secara bertahap. Dia sudah memperhatikan masalah itu sejak awal, jadi dia jelas tahu bahwa Zu An adalah orang yang akhirnya mendapatkan pelacur itu. Dia bahkan menginap di sana!

Para pelayan di dalam semuanya diam karena takut. Mereka tidak tahu mengapa tuan muda begitu tidak senang. Seseorang yang kurang beruntung sebelumnya telah dimarahi karena masuk ke dalam pada waktu yang salah.

Seorang pelayan keluar dengan sebuah surat, mengatakan, “Tuan muda, tuan pertama menyuruh pelayan ini untuk mengantarkan lirik ini. Ini adalah karya yang luar biasa. Dia ingin Anda meluangkan waktu untuk merenungkannya.”

Chu Youzhao merasa gelisah. Dia melirik surat itu secara acak dan berkata, “Kata-kata bodoh macam apa ini?” Kemudian, dia meremasnya dan melemparkannya ke samping.

Pelayan itu melompat ketakutan. Dia berdiri di sana di samping, tidak tahu harus berbuat apa.

Chu Youzhao mengerutkan kening dan bertanya, “Mengapa kakak tiba-tiba memutuskan untuk mengirimiku lirik ini? Apakah dia yang menulisnya?” Ada apa dengan kakak? Apakah dia tidak tahu bahwa aku tidak suka membaca? Mengapa kau mengirimiku hal-hal seperti ini?

Pelayan itu menjawab, “Bukan tuan pertama yang menulisnya. Sepertinya seseorang bernama Zu An yang menulisnya.”

Chu Youzhao berlari dan mengambil kertas kusut itu begitu mendengar kata-kata tersebut. “Kenapa tidak kau katakan tadi! Apa kau tidak tahu aku suka puisi?!”

Semua pelayan terdiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com