Penerjemah: StarveCleric Editor: StarveCleric

“Pertempuran royale dalam sangkar?”

Mendengar tema seleksi sekunder, para kandidat melebarkan mata mereka karena terkejut.

Mereka pernah mendengar tentang pertempuran royale dalam sangkar sebelumnya, dan mereka juga memahami makna di baliknya.

Di zaman kuno, ketika Suku Iblis Dunia Lain masih menjadi kekuatan dominan di Benua Guru Agung, mereka sering mengadakan pertempuran royale dalam sangkar untuk menghibur diri.

Sederhananya, pertempuran royale dalam sangkar terdiri dari menempatkan sekelompok pria dalam sangkar yang sama dan membiarkan mereka bertarung satu sama lain. Orang terakhir yang bertahan akan diselamatkan, dan sisanya akan menjadi korban untuk kelangsungan hidupnya. Itu adalah acara yang sangat brutal, menguji sifat sejati manusia.

Demi kelangsungan hidup mereka sendiri, ada orang-orang yang bahkan akan menyentuh kerabat mereka atau bahkan anak-anak mereka sendiri… Praktik semacam itu dianggap keji oleh umat manusia, ditolak oleh Paviliun Guru Agung, jadi mengapa Kuil Para Bijak menggunakannya dalam seleksi sekunder mereka?

“Jangan khawatir, pertarungan di dalam sangkar ini bukan pembantaian, melainkan pertandingan eliminasi!” Melihat ekspresi semua orang menjadi tidak wajar, Zhao Xingmo melambaikan tangannya dan menjelaskan, “Kami akan menempatkan kalian di sebuah pulau terpencil, dan dalam tiga hari, kalian harus menemukan dan mengeliminasi tiga belas orang di antara kalian untuk lulus ujian. Tentu saja, metode eliminasi bukanlah dengan membunuh individu tersebut, tetapi dengan menghancurkan token giok yang telah dialokasikan untuknya. Jika kami menemukan bahwa kalian dengan sengaja membunuh salah satu kandidat, pencalonan kalian akan segera dicabut!”

“Menghancurkan token giok yang telah dialokasikan?”

“Ini akan sulit…”

Ekspresi serius muncul di wajah-wajah di sekitar.

Mereka semua adalah jenius kelas atas, dan meskipun ada beberapa perbedaan kekuatan, masing-masing dari mereka memiliki kemampuan luar biasa untuk mempertahankan hidup dan melarikan diri. Jika itu hanya pertarungan royale biasa, mereka masih dapat menyingkirkan kandidat lain dengan melancarkan serangan kejutan dan dengan cepat melumpuhkan musuh mereka. Namun, jika mereka harus menghancurkan token giok tanpa membahayakan nyawa pihak lain, tingkat kesulitannya akan meningkat secara signifikan!

“Tentu saja, kalian bukan satu-satunya di pulau terpencil ini. Akan ada binatang suci, jebakan yang disiapkan sebelumnya, dan medan yang berbahaya… Sambil mencoba menyingkirkan orang lain, kalian juga harus berusaha sebaik mungkin untuk melindungi diri sendiri!”

Kilatan cahaya melintas di mata Zhao Xingmo sebelum dia melanjutkan, “Sebagai peringatan sebelumnya, jika kalian berpikir bisa bersembunyi di satu sudut dan menunggu orang lain tersingkir, izinkan saya memperjelasnya sekarang juga. Kalian juga akan disingkirkan secara paksa oleh saya. Kuil Para Bijak tidak membutuhkan pengecut dan buronan! Selain itu, jika kalian semua gagal menyingkirkan tiga belas orang dalam tiga hari, semua orang akan kehilangan kesempatan untuk masuk!”

“Ini…”

“Dengan kata lain, kita harus menyingkirkan orang lain atau kita tidak akan bisa masuk ke Kuil Para Bijak meskipun kita bertahan sampai akhir?”

“Ini terlalu sulit!”

“Yah, jika semudah itu untuk masuk ke akademi nomor satu di Benua Guru Agung, pasti akan penuh sesak dengan mahasiswa baru setiap tahunnya!”

…

Setelah beberapa saat terjadi keributan, semua orang terdiam.

Meskipun aturan pertarungan royale dalam sangkar tampak sederhana, sebenarnya jauh lebih menuntut daripada sekadar dimasukkan ke dalam sangkar.

Ini bukan lagi sekadar pertarungan biasa. Ini menuntut kemampuan keseluruhan seseorang, baik itu perencanaan, analisis situasi, pelacakan, pendeteksian bahaya, dan banyak lagi.

Seperti yang diharapkan dari seleksi di Sanctum of Sages, tingkat kesulitannya memang berbeda.

“Ini adalah token giok kalian, token ini mewakili identitas kalian masing-masing. Kalian dapat memilih untuk membawanya, menyembunyikannya, atau apa pun. Satu-satunya syarat adalah token giok harus tetap berada di pulau ini. Selama token giok kalian tidak hancur, itu berarti kalian belum tereliminasi!” kata Zhao Xingmo sambil menjentikkan pergelangan tangannya, dan lebih dari tiga puluh token giok terbang ke arah kerumunan.

“Token giok juga bisa disembunyikan?”

“Dengan kata lain… bahkan jika kita berhasil menangkap orang lain, selama kita tidak dapat menemukan token giok pihak lain, kita tidak dapat berbuat apa-apa?”

“Selama kita tidak dapat menemukan token giok, tidak ada yang dapat kita lakukan untuk menyingkirkan kandidat… Tapi bagaimana mungkin kita menemukan token giok yang dapat disembunyikan di mana saja di pulau terpencil?”

…

Kerumunan itu kembali terkejut. Mereka hampir tidak percaya apa yang mereka dengar.

Jika aturan menetapkan bahwa token giok harus tetap berada di tubuh seseorang, setelah mengalahkan lawan, mereka setidaknya dapat menggeledah tubuh pihak lain dan menghancurkan token gioknya. Di sisi lain, jika penyembunyian token giok juga diperbolehkan, bahkan jika mereka berhasil melacak dan menundukkan lawan, tidak akan ada yang dapat mereka lakukan untuk menyingkirkannya jika dia tidak memiliki token gioknya!

Pertama-tama, menyingkirkan lawan melalui token giok telah meningkatkan kesulitan secara signifikan. Sekarang penyembunyian token giok juga diperbolehkan, kesulitan akan meningkat setidaknya sepuluh kali lipat dari sebelumnya.

Ini juga merupakan ujian bagi kondisi mental seseorang! Berbeda dengan wajah-wajah terkejut di sekitarnya, kilatan cahaya melintas di mata Zhang Xuan.

Mungkin karena dia tidak terlalu tertekan untuk memasuki Tempat Suci Para Bijak dibandingkan dengan yang lain, dari sudut pandang pengamat, dia mampu melihat inti dari aturan-aturan tersebut dalam sekejap.

Zhao Xingmo sengaja mengatakan bahwa mereka dapat menyembunyikan token giok itu, tetapi jujur saja, di mana lagi tempat yang lebih aman selain menyimpannya sendiri?

Menyembunyikan token giok sama saja dengan menyerahkan nasib pada keberuntungan, mempertaruhkan apakah orang lain akan dapat menemukan token gioknya atau tidak. Jika seseorang bahkan tidak cukup percaya diri untuk menjaga token gioknya sendiri, kemungkinan besar dia kekurangan sifat-sifat penting yang harus dimiliki seorang pemimpin umat manusia.

Kemungkinan besar, tindakan seperti itu akan mengakibatkan hukuman berat.

Tetapi tentu saja, dia tidak akan sampai mengingatkan orang lain tentang hal ini. Mengulurkan tangannya ke depan, dia meraih token giok yang terbang ke arahnya dengan ringan.

Itu adalah giok hitam yang ditempa khusus. Di bagian belakang token giok itu terukir namanya, sedangkan bagian depannya diukir dengan pola yang aneh. Pola itu tampaknya memberikan token giok tersebut fungsi komunikasi yang memungkinkan Zhao Xingmo untuk menentukan apakah seorang kandidat telah tereliminasi atau belum.

“Zhao shi, jika seseorang menggunakan artefak di luar kemampuan kita dalam seleksi sekunder, bukankah kita tidak akan memiliki peluang sama sekali?” tanya seorang jenius dari Kekaisaran Qianchong, Ma Minghai.

Mendengar kata-kata itu, pandangan semua orang dengan cepat beralih ke Zhang Xuan.

Kemarin, orang itu melemparkan lebih dari seratus boneka dan dengan mudah menghajar Master Paviliun Yue dari alam Setengah Grand Dominion. Jika boneka-boneka itu digunakan melawan mereka, mereka tidak akan memiliki peluang sama sekali.

“Dalam pertarungan royale di dalam sangkar, demi keadilan, tidak ada kandidat yang boleh menggunakan senjata atau artefak apa pun untuk melakukan tindakan apa pun yang secara langsung atau tidak langsung menyebabkan eliminasi kandidat. Siapa pun yang melanggar aturan ini akan dieliminasi tanpa kecuali!” seru Zhao Xingmo.

“Baguslah…”

Kerumunan itu menghela napas lega.

Selama senjata dan artefak tidak diperbolehkan, bahkan jika Zhang Xuan memiliki kemampuan bertarung yang unggul, tidak perlu takut padanya!

Meskipun mereka mungkin tidak dapat mengalahkannya secara langsung, setidaknya mereka masih dapat menggunakan metode penyelamatan diri mereka untuk melarikan diri darinya.

“Apakah ada pertanyaan lain?”

“Zhao shi, bolehkah saya bertanya di mana pulau terpencil itu berada? Kira-kira seberapa besar ukurannya? Juga, mengenai jebakan dan binatang suci yang Anda bicarakan, seberapa kuat mereka?” tanya seorang guru besar.

“Ini rahasia. Kalian harus mencari tahu sendiri setelah tiba di lokasi. Baiklah, jika tidak ada pertanyaan lain, kita akan segera berangkat. Oh ya, kalian juga tidak diperbolehkan menggunakan artefak komunikasi jarak jauh untuk berkomunikasi satu sama lain. Siapa pun yang tertangkap melakukannya akan dieliminasi juga!”

Zhao Xingmo memperingatkan dengan tegas, “Jangan pernah bermimpi untuk curang atau mencoba memanfaatkan celah dalam aturan. Karena aku berani menetapkan aturan ini, aku punya cara sendiri untuk mengawasi dan menegakkannya.”

“Baik!”

Para kandidat mengangguk.

Melihat bahwa semua orang telah memahami aturannya, Zhao Xingmo memutuskan untuk tidak berkata apa-apa lagi. Dia menoleh ke Ketua Paviliun Yue dan berkata, “Ketua Paviliun Yue, suruh mereka pergi.”

“Baik.” Ketua Paviliun Yue mengangguk sebelum mengangkat tangannya.

Di saat berikutnya, lebih dari tiga puluh binatang suci udara turun ke tanah. Ada seorang kultivator di masing-masing binatang suci itu, dan mereka memberikan penutup mata kepada para kandidat, memberi isyarat agar mereka memakainya sebelum membawa mereka ke belakang binatang suci tersebut.

Penutup mata ini mirip dengan yang dikenakan Zhang Xuan sebelum dibawa ke pasar gelap. Setelah dikenakan, bukan hanya penglihatan yang terhalang, bahkan Persepsi Spiritual pun akan sangat terbatas. Di bawah pimpinan para kultivator, para kandidat segera mendengar panggilan yang menggema sebelum binatang suci melayang ke langit.

Setelah terbang beberapa saat, Zhang Xuan tiba-tiba merasakan kakinya menginjak tanah lagi. Melepaskan penutup matanya, dia segera menyadari bahwa dia berdiri di tengah hutan lebat. Lingkungannya benar-benar sunyi, dan tidak ada seorang pun yang terlihat.

Tampaknya tujuan menutupi mata mereka bukan hanya untuk menjaga lokasi tujuan mereka tetap menjadi misteri, tetapi yang lebih penting, juga untuk mencegah mereka menemukan rekan-rekan mereka dengan mudah dan bergabung.

Karena itu, setiap orang harus bergantung pada dirinya sendiri untuk sebagian besar proses seleksi.

Zhang Jiuxiao memang membuat kemajuan yang signifikan dalam kultivasinya, mencapai tahap lanjutan alam Roh Primordial. Selain itu, setelah bimbinganku selama ini, kemampuan bertarungnya juga terlihat meningkat… Selama dia tidak bertemu Ma Minghai dan yang lainnya, dia seharusnya masih bisa mengatasinya.

Memang, kemampuan bertarung Zhang Jiuxiao masih jauh tertinggal dibandingkan dengan Zhang Xuan, tetapi bagaimanapun juga, dia tetaplah keturunan dari klan yang kuat, dan dia juga telah menerima bimbingan Zhang Xuan… Selama dia tidak bertemu musuh yang terlalu kuat, dia seharusnya bisa menghadapi mereka dengan relatif mudah. Setidaknya, melarikan diri seharusnya tidak menjadi masalah.

Memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya, Zhang Xuan melompat ke dahan pohon terdekat untuk mengamati sekitarnya, hanya untuk menemukan bahwa hutan membentang jauh hingga ke cakrawala. Alih-alih pulau terpencil, dia tampaknya berada di kedalaman pegunungan.

Apakah ini benar-benar pulau terpencil? Ini benar-benar terlalu besar… pikir Zhang Xuan dengan takjub.

Tidak dapat melihat ujung lainnya bahkan dengan kekuatannya saat ini, seberapa besar pulau itu sebenarnya?

Seribu li? Dua ribu li? Atau enam ribu li?

Untuk menemukan sekitar tiga puluh kandidat lainnya di pulau sebesar ini dan menyingkirkan mereka dalam tiga hari… seleksinya benar-benar tidak semudah yang dia pikirkan.

Tampaknya mengetahui cara melacak kandidat lain juga merupakan salah satu aspek penilaian.

Tetapi mengingat ukuran pulau itu, bagaimana Zhao shi dapat mengawasi dengan ketat apa yang terjadi di mana-mana untuk menegakkan aturannya? Melompat kembali ke tanah, Zhang Xuan tidak bisa tidak bertanya-tanya.

Meskipun telah menguasai Seni Ilahi Jalan Surga, Persepsi Spiritualnya masih terbatas pada radius sekitar 2500 meter. Kultivator biasa hanya akan berada di sekitar 400 meter saja. Mengingat betapa luasnya pulau itu, bahkan jika Zhao Xingmo adalah ahli alam Grand Dominion, sangat sulit untuk percaya bahwa dia akan mampu mengawasi semua yang terjadi di pulau itu setiap saat.

Lupakan saja, tidak ada gunanya memikirkan itu sekarang. Yang terpenting saat ini adalah menemukan kandidat lain dan menyingkirkan mereka… Karena tidak dapat memahami masalahnya, Zhang Xuan memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya juga.

Dengan terobosan terbarunya, bahkan tanpa senjata di tangan, dia masih mampu menyaingi kultivator tahap awal alam Grand Dominion. Dengan kemampuan bertarung seperti itu, dia akan mampu menyingkirkan kandidat mana pun yang dia temui tanpa masalah. Yang seharusnya gemetar ketakutan justru adalah lawan-lawannya.

Zhang Xuan berjalan menyusuri pegunungan untuk beberapa saat, tetapi dia segera menyadari bahwa berkeliaran tanpa tujuan seperti itu kemungkinan besar akan berakhir sia-sia. Kemungkinannya adalah dia tidak akan dapat menemukan seorang pun bahkan jika dia berjalan seperti ini sepanjang hari. Karena itu, dia menggerakkan pergelangan tangannya dan mengeluarkan kompas.

Sebagai seorang ahli formasi, kompas adalah alat yang diperlukan. Meskipun Zhang Xuan belum pernah benar-benar menggunakannya sebelumnya—dia tidak pernah merasa perlu melakukannya—dia tetap menyimpan beberapa kompas di cincin penyimpanannya, dan kompas-kompas itu juga berkualitas baik.

Energi spiritual lebih terkonsentrasi di arah itu… Sepertinya pusat pulau itu seharusnya berada di arah itu. Aku harus pergi ke sana untuk melihatnya! Setelah menentukan arah, Zhang Xuan mulai melayang maju di tanah.

Dia tidak memilih untuk terbang karena beberapa alasan. Pertama, daerah itu dipenuhi dengan binatang suci, jadi dia mungkin akan menjadi sasaran jika dia terbang ke udara. Kedua, dia juga akan menarik perhatian kandidat lain. Meskipun dia tidak takut dengan kekuatannya saat ini, dia tetap tidak berniat untuk terlalu menonjol.

Raungan!

Setelah menjauh beberapa jarak, lolongan marah tiba-tiba terdengar. Setelah itu, Zhang Xuan melihat seekor Binatang Tulang Harimau raksasa menyerbu ke arahnya.

Sama seperti dia, Binatang Tulang Harimau itu juga berada di alam Roh Primordial. Bahkan sebelum mendekat, seseorang sudah bisa merasakan tekanan otoritatif yang dimilikinya menekan jiwa seseorang, seolah-olah akan menghancurkan seseorang dengan mudah.

Tubuhnya cukup berharga… Mata Zhang Xuan berbinar.

Binatang suci seharusnya sudah bersyukur bahwa dia tidak mencari masalah dengan mereka, tetapi orang ini sebenarnya masih berani menyerbu. Karena itu, dia juga tidak berniat untuk menahan diri. Dia mengangkat telapak tangannya dan menekannya ke bawah.

Paji!

Tubuh Binatang Tulang Harimau tiba-tiba membeku, seolah-olah seseorang telah menyegelnya di tempat. Rasa takut dan ngeri merayap ke matanya yang besar.

“Kau hanya bisa menyalahkan kecerobohanmu sendiri…” gumam Zhang Xuan tanpa ekspresi sambil menekuk jarinya ke belakang, bersiap untuk menjentik Binatang Tulang Harimau hingga mati dan mengambil bagian tubuhnya yang berharga.

Pada saat itu, langit tiba-tiba bergetar, dan suara yang memekakkan telinga terdengar.

“Token giok Zhang Jiuxiao telah hancur. Kandidat pertama telah tereliminasi. Kandidat yang tersisa: 32!”

Apa? Zhang Jiuxiao telah tereliminasi?

Terkejut, ekspresi tidak percaya perlahan merayap ke wajah Zhang Xuan.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com