Terendam di dalam air, kulit Nie Tian yang tak sadarkan diri berubah menjadi kemerahan dan kian lama kian gelap.

BLUB BLUB.

Satu per satu gelembung mengapung ke permukaan air sebelum pecah dan melepaskan kabut hijau muda.

Seluruh ruangan perlahan-lahan dipenuhi dengan aroma obat. Permukaan air yang mendidih itu juga memancarkan kilau hijau yang aneh di bawah kelap-kelip cahaya lilin.

“Ugh…” Nie Tian tanpa sadar mengerang di dalam air mendidih itu. Sepertinya pori-pori di seluruh tubuhnya dipaksa terbuka dan dengan serakah menyerap obat yang ada di air.

Tanpa diduga, tubuhnya, yang lebih kuat dari anak normal pada umumnya, berangsur-angsur menjadi lebih kekar seolah-olah sedang dipompa dengan udara.

KRACK! KRACK!

Suara aneh terdengar dari tulang dan organ internalnya. Rasanya hampir seluruh tubuhnya bersorak dan berteriak.

Berikutnya, Hua Mu menciptakan sebuah perisai samar yang berkelap-kelip berbentuk bola yang menyelimuti Nie Tian dan tong kayu tersebut, dengan dirinya sendiri berada di pusatnya.

“Aduh!”

Nie Tian tak kuasa menahan diri untuk tidak berteriak nyaring. Namun, jeritannya yang tajam sepertinya tidak mampu menembus lapisan cahaya tersebut.

Riak-riak dapat terlihat pada perisai itu, seolah-olah permukaannya adalah cairan. Perisai tersebut telah memblokir segala bentuk suara, dan akibatnya, Nie Donghai dan Nie Qian tidak menyadari apa pun, meskipun mereka berada tepat di luar ruangan.

Hua Mu menatap Nie Tian dengan penuh perhatian, dengan ekspresi kegembiraan sekaligus rasa hormat. Matanya yang fokus tampak seperti dua bola api hantu berwarna hijau.

ZZZZZLA!

Jejak-jejak cahaya warna-warni terus menerus masuk dan keluar dari pori-pori Nie Tian. Nie Tian terus berteriak saat air yang keruh itu perlahan-lahan menjadi jernih.

Seolah-olah semua obat berharga yang dituangkan Hua Mu ke dalam air telah diserap oleh Nie Tian, melalui pori-porinya lalu masuk ke dalam darah dan dagingnya.

Seiring air yang menjadi jernih, suhu tubuh Nie Tian juga perlahan-lahan mendingin.

Setelah beberapa saat, tubuh Nie Tian berangsur-angsur berhenti terasa sakit dan ia tidak lagi berteriak kesakitan. Sementara itu, perisai samar yang diciptakan oleh Hua Mu berubah menjadi aliran cahaya yang melesat kembali ke dalam tubuh Hua Mu dan menghilang.

Air yang mendidih itu pun menjadi tenang. Nie Tian, setelah berada dalam keadaan koma selama tiga hari, akhirnya membuka matanya. Demamnya telah hilang.

Pada saat itu, cahaya aneh di mata Hua Mu lenyap.

Ia berlutut di sebelah Nie Tian dan berkata dengan tenang, “Aku Hua Mu. Aku di sini untuk menyembuhkan demammu atas permintaan kakekmu.”

Nie Tian belum sepenuhnya memulihkan kesadarannya. Ia hanya bertanya dengan hampa, “Sudah berapa lama demamku berlangsung?”

“Tiga hari,” jawab Hua Mu dengan tenang.

“Tiga hari!” Nie Tian menjadi pucat karena terkejut. Ia mencengkeram sisi-sisi tong kayu untuk melompat keluar darinya.

KAH CHA!

Tong kayu yang kokoh itu tidak mampu menahan kekuatannya dan hancur berkeping-keping.

WHOOOOSH!

Air terciprat ke mana-mana, mengejutkan Nie Tian, yang kemudian memerhatikan semua pecahan tong kayu berserakan di segala penjuru.

Hua Mu tetap tenang, seolah-olah ia tahu hal ini akan terjadi. Dengan suara dingin, ia berkata, “Penyakit khususmu belum sepenuhnya sembuh. Kamu harus terus berendam dalam obatku selama enam hari lagi.”

Nie Tian mengangkat tangannya dan merentangkan lengannya secara sembarangan. Seketika itu juga, ia merasa bisa mengerahkan kekuatan yang jauh lebih besar dari tubuhnya daripada sebelumnya.

“Aku merasa luar biasa,” kata Nie Tian dengan santai. “Kurasa aku tidak akan mengalami demam lagi.”

“Aku dokternya di sini,” kata Hua Mu dengan nada yang tidak membantah. “Aku menyembuhkan penyakit khususmu setelah semua orang gagal. Jadi, percayalah padaku saat kukatakan bahwa kamu harus melanjutkan pengobatannya!”

“Oh, baiklah.” Nie Tian menggaruk kepalanya.

Nie Donghai, yang telah menunggu di luar ruangan dengan rasa cemas yang luar biasa, tidak dapat menahan diri lagi setelah mendengar tong kayu yang retak serta suara Hua Mu dan Nie Tian yang sedang berbicara. “Tuan Hua, aku… Bisakah aku masuk sekarang?”

“Masuklah!” kata Hua Mu dengan tenang.

SLAM!

Nie Donghai mendorong pintu hingga terbuka dan menerobos masuk ke dalam ruangan bersama Nie Qian, yang tampak sama khawatirnya.

Begitu masuk, ia menghampiri sisi Nie Tian dan mengulurkan tangannya untuk meraba pergelangan tangan Nie Tian. Menyadari bahwa demam Nie Tian telah hilang dan suhu tubuhnya kembali normal, wajahnya seketika dipenuhi kegembiraan.

Sebelum Hua Mu sempat berkata apa-apa, Nie Donghai berseru dengan lantang, “Han Yue, serahkan imbalannya kepada Tuan Hua!”

Pelayan wanita Han Yue segera masuk membawa sebuah kantong yang berisi emas, perak, dan barang berharga lainnya, beserta beberapa batu roh dan bahan obat, lalu dengan hormat menyerahkannya kepada Hua Mu.

Hua Mu merampasnya dengan arogan, bahkan tanpa meliriknya sedikit pun saat ia memasukkannya ke dalam kotak obatnya. Tampaknya ia tidak peduli sama sekali dengan imbalan tersebut.

“Tidak ada kata-kata yang dapat mengungkapkan rasa terima kasihku atas kebaikan besarmu,” kata Nie Donghai. “Tuan Hua, Anda harus menghabiskan beberapa hari lagi di klan Nie sebagai tamu kehormatan kami.”

Hua Mu menggelengkan kepalanya. “Dia belum sepenuhnya sembuh. Aku akan datang pada jam yang sama seperti hari ini selama enam hari ke depan. Kalian hanya perlu menyiapkan tong kayu yang diisi dengan air panas, dan aku akan menggunakan cara yang sama untuk menyembuhkan penyakit aneh cucumu ini secara permanen.”

Wajah Nie Donghai menegang. “Dia belum sepenuhnya sembuh?”

“Tidak perlu khawatir. Dia akan baik-baik saja.” Hua Mu mengangkat dagunya sedikit dan menambahkan dengan penuh percaya diri, “Sudah kubilang aku bisa menyelamatkannya dan aku telah melakukannya. Sekarang setelah aku membuktikannya, kalian seharusnya memiliki sedikit keyakinan.”

“Tentu saja! Tentu saja!” balas Nie Donghai segera sebelum ia membungkuk dengan kedua tangan dirapatkan di depan sebagai tanda hormat. “Maaf telah membebani Tuan Hua dengan hal ini selama beberapa hari ke depan. Tuan Hua, karena ini adalah pertama kalinya Anda berada di Kota Awan Hitam, aku yakin Anda belum menemukan tempat tinggal, bukan? Bagaimana jika Anda tinggal di klan Nie saja? Harap yakinlah. Aku akan memastikan Anda mendapatkan kamar tamu paling nyaman yang kami miliki dan tidak ada seorang pun yang berani mengabaikan permintaan Anda.”

“Tidak perlu melakukan itu. Aku secara pribadi menyukai ketenangan. Aku hanya akan mengurus urusan pribadiku sendiri di kota ini.” Hua Mu tampaknya telah kehilangan minat untuk berbicara dengan Nie Donghai. Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia melangkah keluar dengan cepat.

Setelah Hua Mu pergi, Nie Tian mau tidak mau bertanya, “Kakek, siapa pria ini? Dan bagaimana aku bisa terkena demam tinggi selama tiga hari?”

“Kamu anak bodoh!” kata Nie Qian dengan hati yang ngilu. “Setelah pertarunganmu dengan Nie Hong, kamu terkena demam pada malam itu juga. Pada saat aku mengetahuinya, kamu sudah tidak sadarkan diri. Kami memanggil semua dokter terkenal di dalam dan di sekitar Kota Awan Hitam untukmu, tetapi tidak satupun dari mereka yang mampu menyembuhkanmu. Tepat saat kami bersiap membawamu ke sekte Mengangkasa, Tuan Hua tiba-tiba muncul…”

Ia menjelaskan seluruh rangkaian kejadian itu secara detail, sebelum ia bertanya, “Bagaimana? Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu merasa lemah?”

“Tidak, tidak lemah.” Nie Tian menggelengkan kepalanya sementara ekspresi aneh muncul di wajahnya. “Sebaliknya, aku merasa… luar biasa. Bukan, maksudku sempurna!”

“Apa maksudmu?” Nie Donghai tercengang.

“Setelah demamku reda, aku merasa memiliki tenaga dan kekuatan yang tak ada habisnya, seolah-olah aku lebih kuat dari sebelumnya.” Nie Tian berhati-hati dalam memilih kata-katanya. “Kekuatan spiritual di dantian ku tidak banyak berubah. Namun, aku bisa merasakan bahwa kekuatan fisikku pasti meningkat secara signifikan.”

“Itu aneh.” Nie Donghai menatapnya lekat-lekat, wajahnya diselimuti kecurigaan.

“Baguslah kalau kamu baik-baik saja.” Nie Qian tidak mau ambil pusing memikirkan masalah itu. “Usahakan untuk menghindari pertarungan dengan Nie Hong selama mungkin. Basis kultivasinya tiga tingkat lebih tinggi darimu dan kekuatan spiritualnya dapat mengalir di luar tubuhnya, namun kamu tetap memilih untuk bertarung melawannya. Aku yakin alasan di balik demammu adalah pertarungan antara kalian berdua. Jika kamu tidak bisa mengalahkannya, menyerahlah saja. Tingkat kultivasimu jauh lebih rendah. Kalah bukanlah hal yang terlalu buruk. Jangan begitu keras kepala.”

“Aku yakin jika aku bertarung melawan Nie Hong lagi, aku akan dengan mudah mengalahkannya kali ini!” kata Nie Tian sambil tersenyum lebar dengan penuh keyakinan.

“Kamu masih ingin bertingkah tangguh! Aku tidak ingin melihatmu pingsan karena demam tinggi lagi! Kita beruntung Tuan Hua ada di Kota Awan Hitam, kalau tidak…” Dengan kata-kata tersebut, Nie Qian mulai terisak lagi. “Jika sesuatu yang buruk benar-benar terjadi padamu, aku tidak akan sanggup untuk terus hidup… Aku akan merasa terlalu malu untuk menemui ibumu di alam baka setelah aku mati!”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti,” kata Nie Tian dengan nada sedikit jengkel. “Aku berjanji tidak akan bertingkah macam-macam.”

“Tetaplah di rumah selama beberapa hari ke depan,” ceramah Nie Donghai dengan tegas. “Jangan pergi ke mana-mana!”

Nie Tian tidak punya pilihan selain menganggukkan kepalanya. “Baiklah.”

Sementara itu, di dalam ruang kultivasi Nie Beichuan.

Nie Kan berjalan masuk ke dalam ruangan dengan wajah muram dan berkata dengan nada penuh iba, “Ayah, dokter asing itu berhasil menyembuhkan demam tinggi Nie Tian.”

Setelah menyalurkan seutas Qi es ke dalam dantiantnya dari pilar giok hitam di punggungnya, Nie Beichuan membuka matanya. “Sekarang setelah Nie Tian baik-baik saja, aku akan pergi berbicara dengan kakak sulungku,” katanya dengan suram. “Dia seharusnya sudah berterus terang kepada para tetua klan dan menyerahkan posisinya sebagai kepala klan kemarin seperti yang telah dijanjikannya.”

“Dia seharusnya melakukan itu sejak lama,” kata Nie Kan penuh semangat. “Dengan dia sebagai kepala klan, sangat tidak nyaman bagi kita untuk bergerak. Tapi mulai sekarang… segalanya akan menjadi lebih baik.”

“Meskipun sedikit terlambat, kurasa dia belum tidur.” Nie Beichuan bangkit berdiri dan meninggalkan kamar rahasia untuk berbicara dengan Nie Donghai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com