Di Pegunungan Ilusi Kekosongan di Alam Belahan Kekosongan.

Di bawah berbagai celah spasial tak beraturan yang melayang di sudut-suduk ganjil, Zhao Shanling duduk tanpa bergerak, menunggu kedatangan Nie Tian.

Perahu Bintang melesat melewati wilayah tempat meteor-meteor sering berjatuhan dari langit, dan berhenti tepat di hadapannya.

Mata Zhao Shanling terbuka seketika, binar kegembiraan terpancar di dalamnya. “Alam Jiwa…”

Saat Perahu Bintang mendarat, sebuah senyuman tipis terukir di sudut bibir Nie Tian. “Kemana saja kau selama beberapa tahun ini? Kudengar kau telah mengalahkan Fan Kai dalam mencapai ranah Kekosongan menengah. Selamat.”

Bahkan, basis kultivasi ranah Kekosongan menengah milik Zhao Shanling tidak lagi terlalu mengesankan baginya.

Sekarang, di antara bawahannya, dia memiliki para ahli ranah Santo menengah seperti Jing Feiyang, Quan Zixuan, dan Qu Mingde, serta para ahli ranah Santo awal seperti Zhongli Jian dan Dong Qisong. Untuk para ahli ranah Kekosongan, jumlahnya begitu banyak hingga dia bahkan tidak bisa menghitungnya.

Dia bahkan telah berhubungan dengan para ahli ranah Dewa setelah menjadi Putra Bintang, belum lagi para ahli ranah Santo dan Kekosongan.

Oleh karena itu, basis kultivasi ranah Kekosongan menengah milik Zhao Shanling memang bukanlah sesuatu yang terlalu istimewa.

Namun, dia memiliki perasaan khusus terhadap pria ini, yang dia sendiri ragu apakah harus memandangnya sebagai musuh atau teman. Dia telah mengalami banyak hal bersama pria itu sebelum dia menjadi Putra Bintang ketujuh dari Istana Bintang Kuno Fragmen.

Dulu dia selalu waspada terhadapnya, tapi sekarang dia merasa tidak perlu melakukannya lagi.

Bagaimanapun, dengan kekuatannya saat ini, seorang ahli ranah Kekosongan menengah tidak lagi bisa mengancamnya.

Dengan sedikit emosional, Zhao Shanling berkata, “Aku berkelana ke mana-mana. Aku pergi ke banyak wilayah manusia yang belum pernah kudatangi, dan melihat pemandangan yang bahkan tidak dapat kubayangkan sebelumnya. Aku bahkan mengunjungi tiga ranah Iblis.”

Ekspresi Nie Tian berkedip kaget. “Tiga ranah Iblis?”

Dunia manusia dan dunia makhluk luar dipisahkan oleh Lautan Bintang Mati. Jika keempat sekte besar ingin melancarkan invasi besar-besaran ke dunia makhluk luar, mereka harus mengerahkan pasukan mereka melintasi Lautan Bintang Mati.

Gerbang teleportasi rahasia yang ditinggalkan oleh para makhluk luar di dunia manusia bertahun-tahun lalu tidak layak diakses oleh manusia. Meskipun terhubung dengan surga dan bumi makhluk luar, tubuh manusia terlalu lemah untuk menangani teleportasi tersebut. Sangat sedikit yang bisa selamat.

Zhao Shanling terkekeh. “Ranah Iblis Keempat, Kelima, dan Keenam. Kudengar keempat sekte besar saat ini sedang terlibat pertempuran sengit melawan para makhluk luar di Lautan Bintang Mati. Mereka semua berpikir bahwa mereka harus menyeberangi Lautan Bintang Mati untuk memasuki surga dan bumi makhluk luar… Sungguh menggelikan.”

Dengan ekspresi terkejut, Nie Tian bertanya, “Menggelikan?”

“Tiga celah spasial utama di Domain Alam Nyala Surga, Alam Mistik Surga, dan Alam Seribu Kehancuran yang disegel oleh Istana Bintang Kuno Fragmen adalah jalur siap pakai, bukan?” tanya Zhao Shanling secara retoris.

Ekspresi Nie Tian berubah. “Maksudmu tiga celah spasial yang disegel itu bisa membawa kita ke tiga ranah Iblis yang berbeda?”

Bertahun-tahun lalu, kemunculan Gerbang Surga entah bagaimana telah melonggarkan celah-celah spasial, memungkinkan para Iblis dari Ranah Iblis Keempat, Kelima, dan Keenam berbondong-bondong memasuki Domain Bintang Jatuh melaluinya.

Auden, Anguz, dan Nolante adalah para komandan dari invasi tersebut.

Hua Mu dan Nie Tian sendiri sempat memasuki celah spasial tersebut, dan melihat pasukan utama Iblis berbaris melewati terowongan yang diselimuti Qi Iblis.

Menurut para ahli kuat dari sekte-sekte besar di Domain Bintang Jatuh, banyak yang telah memasuki celah-celah spasial itu dalam upaya untuk menjelajahi surga dan bumi yang berada di baliknya.

Namun, hampir tak satu pun dari mereka yang pernah kembali.

Tentu saja, ada pengecualian, dan Hua Mu adalah salah satunya.

Dia tidak hanya kembali hidup-hidup, tetapi dia juga menyatu dengan Racun Iblis Surgawi.

Pikiran-pikiran ini membuat Nie Tian bersemangat. “Kau yakin kalau tiga celah spasial utama di Domain Bintang Jatuh itu bisa diakses?”

Zhao Shanling mengangguk pelan. “Aku yakin, meskipun teleportasinya akan penuh dengan bahaya. Aku sudah mencobanya, dan menemukan jalur unik yang bisa diakses di setiap celah spasial tersebut.”

Ekspresi Nie Tian berkedip kaget. “Kau bolak-balik melaluinya?”

Zhao Shanling terkekeh. “Benar.”

Nie Tian hampir melompat kegirangan. “Ini luar biasa! Seharusnya aku tahu kalau ini bisa dilakukan! Paman Hua mendapatkan Racun Iblis Surgawinya dari surga dan bumi Iblis. Dan Han Yu, saudara seperguruan kedua yang menyeberang ke pihak Iblis, mungkin memasuki dunia Iblis dengan metode yang sama!”

Sambil mereka berbicara, para Putra Bintang lainnya dari Istana Bintang Kuno Fragmen seharusnya sudah berbaris ke Lautan Bintang Mati di bawah pimpinan wakil sekte Chu Rui, dan sudah terlibat pertempuran sengit melawan para Iblis.

Kematian Mou Luo telah menginspirasi tekad mereka untuk membalas dendam terhadap para Iblis. Kontribusi para Putra Bintang dalam operasi tersebut akan menentukan bagaimana wilayah-wilayah Mou Luo akan dibagi.

Namun, bahkan Istana Bintang Kuno Fragmen pun gagal menemukan cara untuk mengerahkan pasukan mereka langsung ke ranah Iblis dan melancarkan pembantaian besar-besaran.

Mereka hanya bisa bergerak di Lautan Bintang Mati.

Jika dia bisa memimpin bawahannya ke Ranah Iblis Keempat, Kelima, dan Keenam melalui celah-celah spasial utama di Alam Nyala Surga, Alam Mistik Surga, dan Alam Seribu Kehancuran…

Memikirkannya saja sudah membuat Nie Tian bersemangat.

“Seberapa kuat para Iblis di ketiga ranah Iblis itu?” Nie Tian langsung bertanya.

Dengan senyum kering, Zhao Shanling berkata, “Aku kembali tanpa cedera. Itu saja sudah cukup menjelaskan seberapa kuat para Iblis dari ketiga ranah tersebut. Para Iblis terkuat di domain-domain itu hanya berada di tingkat delapan. Setiap leluhur agung tingkat sembilan telah memindahkan klan mereka ke Domain Iblis Kedua. Klan yang memiliki leluhur agung tingkat sepuluh, atau pernah melahirkan leluhur agung tingkat sepuluh, telah mendirikan markas besar di Domain Iblis Pertama.”

“Hanya tingkat delapan?!” seru Nie Tian gembira.

Dia tiba-tiba melihat peluang besar, yang mungkin memungkinkannya untuk mengambil alih seluruh wilayah Mou Luo.

“Ada portal di ranah-ranah Iblis itu yang terhubung ke dunia luar, kan?” tanya Nie Tian.

Zhao Shanling mengangguk. “Tentu saja ada. Namun, mereka cukup mudah dihancurkan. Aku bahkan bisa menghancurkannya sendiri. Hanya saja mungkin butuh waktu lama bagiku untuk menghancurkan semuanya. Tapi segalanya akan jauh lebih baik jika Pei Qiqi setuju membantuku dengan harta spasial miliknya itu.”

Ekspresi penuh pertimbangan muncul di wajah Nie Tian. “Kakak seperguruan senior…”

Zhao Shanling mengerutkan kening dan berkata, “Tapi yang membuatku heran adalah bahkan para penguasa sekte dan sesepuh Istana Bintang Kuno Fragmen yang perkasa pun tidak tahu bahwa celah-celah spasial itu bisa membawa mereka ke ranah Iblis. Ada jalur rahasia di dalam celah-celah spasial itu, yang kuuga sengaja ditinggalkan di sana oleh seseorang.”

Ekspresi terkejut muncul di wajah Nie Tian. “Jalur rahasia?”

Zhao Shanling mengangguk. “Ya, hanya dengan melewatinya kita bisa menjamin keselamatan kita dan memasuki ranah Iblis tanpa terluka. Jika kita tidak masuk melaluinya, itu akan sangat berbahaya bagi kita sebagai manusia. Aku curiga orang yang sama yang menyegel dan membuat celah-celah spasial itu menjadi satu arah lah yang meninggalkan jalur-jalur rahasia tersebut.”

Kata-kata ini langsung mengingatkan Nie Tian pada ayahnya, yang belum pernah ia temui sama sekali.

Gerbang Surga di Domain Bintang Jatuh… Pria itu pasti pernah berada di sini sebelumnya.

“Apakah benar dia yang menyegel ketiga celah spasial itu dan meninggalkan jalur-jalur rahasia tersebut? Jika benar, bukankah itu berarti dia bisa bepergian antara surga dan bumi manusia serta makhluk luar dengan bebas?” Berbagai pertanyaan meledak di benak Nie Tian.

Dia mulai merasa bahwa semua rahasia Domain Bintang Jatuh ada hubungannya dengan ayahnya.

Dengan mata menyipit, Nie Tian menganalisis dalam hati, “Sesepuh Yan Zhan dari Istana Bintang Kuno Fragmen pernah melakukan pencarian menyeluruh di Domain Bintang Jatuh untuk memeriksa latar belakangku. Mungkin dia juga memeriksa celah-celah spasial itu, tetapi menganggapnya tidak berbeda dari celah spasial tersegel lainnya yang menghubungkan surga dan bumi manusia serta makhluk luar.

“Dia mungkin tidak masuk dan memeriksanya dari dalam. Atau mungkin karena dia bukan seorang ahli kekuatan spasial, bahkan jika dia masuk, dia tidak akan bisa menemukan jalur-jalur rahasia tersebut.

“Banyak sekali ahli manusia kuat yang telah memasuki celah atau portal spasial semacam ini sejak zaman kuno. Namun, kebanyakan dari mereka entah tewas selama teleportasi atau tidak pernah kembali dari surga dan bumi makhluk luar. Aku meragukan hal itu akan menarik minat Yan Zhan bahkan jika dia mendengar rumor bahwa beberapa orang di Domain Bintang Jatuh pernah pergi ke surga dan bumi makhluk luar.

“Belum lagi, sangat sedikit yang tahu bahwa Paman Hua berhasil kembali dari surga dan bumi Iblis itu dalam keadaan hidup…”

“Siapa lagi yang tahu tentang ini?” tanya Nie Tian.

“Kaulah satu-satunya yang sudah kuberitahu sejauh ini,” kata Zhao Shanling. “Bagaimanapun, Domain Bintang Jatuh adalah milik pribadimu sekarang.”

“Baiklah, jangan beritahu siapa pun tentang hal ini untuk saat ini. Aku perlu memikirkan semuanya matang-matang,” kata Nie Tian.

Zhao Shanling terkekeh. “Tentu, aku tidak akan memberitahunya. Aku akan tinggal di Domain Bintang Jatuh untuk saat ini. Jika kau memutuskan untuk memasuki ranah-ranah Iblis itu, sebarkan beritanya, dan aku akan muncul. Ada Iblis tingkat delapan di ranah-ranah itu yang bisa menjadi ancaman bagiku, jadi aku ragu-ragu saat pergi ke sana. Tapi segalanya akan berbeda jika kau dan bawahanku ikut denganku.

“Selain itu, aku baru saja kembali, dan perlu meluangkan waktu untuk memulihkan diri. Mudah-mudahan, aku akan menemukan kesempatan untuk membuat terobosan lain dalam kultivasiku.”

Nie Tian tertegun. “Terobosan lain? Maksudmu kau sudah siap menerobos ke ranah Kekosongan akhir? Apa yang membuatmu bisa berkembang secepat itu?”

“Menurutmu apa yang kulakukan selama bertahun-tahun ini?” tanya Zhao Shanling dengan arogan. “Kau sudah memasuki Alam Jiwa. Apakah kau mengharapkanku tidak membuat kemajuan sama sekali?”

Nie Tian menghela napas. “Kau benar-benar penuh dengan kejutan…”

Dibandingkan dengan menerobos dari ranah Mendalam ke Alam Jiwa, menerobos dari ranah Kekosongan awal ke ranah Kekosongan menengah biasanya membutuhkan lebih banyak waktu dan akumulasi.

Siapa sangka pria ini tidak hanya berhasil menerobos ke ranah Kekosongan menengah dalam waktu singkat, tetapi dia sudah mencari terobosan kultivasi berikutnya?

Sejauh yang Nie Tian tahu, apalagi para ahli di Domain Bintang Jatuh, bahkan para murid ranah Kekosongan dari empat sekte besar pun tidak bisa menandingi kecepatan Zhao Shanling dalam membuat kemajuan kultivasi.

Zhao Shanling lenyap begitu saja tanpa jejak.

Daripada langsung pergi, Nie Tian menginstruksikan Dong Li untuk menyebarkan berita kepada para ahli ranah Santo dan Kekosongan dari Domain Ular Surga dan Domain Batas Surga untuk menahan diri agar tidak melakukan kultivasi tertutup untuk sementara waktu.

Pada saat yang sama, dia sendiri berteleportasi ke meteor di sungai berbintang terbuka, tempat dia menyimpan tulang Raksasa Bintang, melalui portal teleportasi yang didirikan oleh Klan Lei.

Setibanya di sana, dia mengambil tulang Raksasa Bintang dari dalam cincin penyimpanan miliknya, membiarkannya menyerap energi dari sungai berbintang dengan sendirinya.

Sementara itu, berdiri di atas meteor, dia merasakan dengan sangat jelas bahwa untaian kekuatan api, kekuatan kayu, dan kekuatan bintang sedang disalurkan oleh percikan apinya, anakan Pohon Roh Dewa, dan Bunga Sembilan Bintang.

Dia duduk dan fokus menyalurkan kekuatan daging dari mayat-mayat makhluk luar tingkat delapan dan sembilan yang diberikan oleh Hou Chulan kepadanya.

Dua minggu berlalu…

Dia selesai memurnikan kekuatan daging yang diserapnya dari mayat-mayat makhluk luar pemberian Hou Chulan.

Namun, aura hijau di dalam dadanya masih merindukan lebih banyak lagi.

Hanya saja ketika dia memeriksanya dengan penuh perhatian, dia menemukan bahwa hasratnya terhadap kekuatan daging telah melemah dari sebelumnya. Penemuan seperti itu mengangkat semangatnya. “Dari kelihatannya, tidak butuh banyak kekuatan daging lagi untuk memuaskan nafsunya! Begitu sudah puas, ia akan tertidur pulas, dan bersiap untuk terobosannya ke tingkat delapan!”

Setelah menghabiskan banyak waktu dan energi untuk mengumpulkan kekuatan daging, dia akhirnya melihat secercah harapan.

“Aku harus bicara dengan kakak seperguruan senior Pei dulu. Dialah kunci apakah aku akan masuk ke tanah air para Iblis atau tidak.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com