Di Alam Roh Hampa.

Sebuah hutan yang berisi istana-istana kuno yang megah berdiri di tengah lautan awan, dengan celah-celah spasial yang tak terhitung jumlahnya tersebar di sekitarnya.

Nie Tian berdiri di atas p प्लेटफार्म giok segi delapan, lurus bagaikan tombak. Ia menatap ke arah istana-istana yang sederhana dan bersahaja di kejauhan sambil menunggu.

“Aku sudah menyuruh orang untuk memberi tahu Nona Pei tentang kedatanganmu,” kata Ling You, “dia seharusnya akan segera tiba.”

Ia telah diberi tugas untuk melindungi Pei Qiqi selama perjalanan mereka di Domain Langit Nether.

Ketika Nie Tian dan Pei Qiqi berhasil menerobos Mantra Pembeku Surga dan melarikan diri dari alam itu, ia telah terjebak di sana bersama yang lain. Namun, ia berhasil melarikan diri juga ketika alam itu runtuh. Belakangan, ketika Luo Wanxiang dan bala bantuan lainnya tiba, ia bersatu kembali dengan Pei Qiqi.

Ia telah bertempur berdampingan dengan Nie Tian, dan oleh karena itu ia menyadari hubungan dekat Nie Tian dengan Pei Qiqi. Karena alasan itulah, ia menyadari bahwa tujuan Nie Tian adalah untuk menemui Pei Qiqi begitu ia melihatnya. Setelah mengirimkan kabar kepada Pei Qiqi, ia tinggal dan menemaninya.

Platform giok tempat Nie Tian berdiri dikelilingi oleh banyak platform serupa lainnya, yang masing-masing merupakan portal teleportasi antar-domain berskala besar.

Banyak murid Masyarakat Roh Hampa pergi dan kembali ke Alam Roh Hampa melalui tempat-tempat tersebut.

SYUR!

Sesosok tubuh langsing muncul di platform teleportasi yang jauh bersama para bawahannya.

Itu adalah seorang pemuda yang mengenakan topi berbulu. Pakaiannya berkibar ditiup angin, memberinya penampilan yang bermartabat dan berwibawa.

Alih-alih langsung menuju istananya sendiri sekembalinya, ia merenung sejenak setelah menyadari kehadiran Ling You, lalu terbang mendekat.

Saat mendekat, ia melambaikan tangannya kepada para bawahannya. “Pergilah duluan. Aku akan menyusul sebentar lagi.”

Setelah mendarat di platform giok tempat Nie Tian dan Ling You berdiri, ia bertanya dengan rasa penasaran, “Siapa ini, Tetua Ling?”

Ling You membungkuk sedikit dan berkata dengan nada yang tidak merendahkan namun juga tidak menyombongkan diri, “Ini adalah Nie Tian dari Istana Bintang Pecah. Dia di sini untuk menemui Nona Pei.”

“Jadi, kau adalah Nie Tian?” Ketertarikan kuat memenuhi mata pria itu saat ia tersenyum ramah dan memperkenalkan dirinya, “Namaku Hong Minghui. Qiqi adalah saudari seperguruanku.”

“Nie Tian, dia adalah murid pewaris ketiga Master Sekte kita,” Ling You menjelaskan.

Nie Tian mengangguk sebagai bentuk penghormatan. “Salam, Kakak Seperguruan.”

Hong Minghui, murid pewaris ketiga Master Sekte Masyarakat Roh Hampa, berada di ranah Void menengah. Ia dianggap memiliki peluang terbesar untuk menjadi master sekte masa depan sebelum Pei Qiqi datang…

Potongan-potongan informasi tentang pria itu melintas di benak Nie Tian.

Sambil tersenyum, Hong Minghui berkata, “Aku dengar, seperti saudari seperguruanku, kau juga berasal dari Domain Bintang-Bintang yang Jatuh. Sangat mengejutkan bahwa tempat yang belum pernah kudengar sebelumnya justru melahirkan dua sosok yang mencengangkan dunia manusia. Aku ingin pergi ke sana dan melihatnya jika ada kesempatan, dan mungkin mendapatkan sedikit keberuntungan untuk diriku sendiri.”

“Silakan saja,” jawab Nie Tian santai.

Hong Minghui ragu-ragu sejenak sebelum bertanya, “Kau dan saudari seperguruanku sudah saling kenal sejak lama, kan? Apakah kau tahu di mana orang tuanya berada?”

Nie Tian tertegun sejenak. Menatapnya dengan tatapan bingung, ia berkata, “Maaf, aku tidak tahu.”

Kecawa memenuhi wajah Hong Minghui.

SREB!

Pei Qiqi tiba-tiba muncul dan terbang dari istana terapung yang jauh. Sosoknya semakin lama semakin jelas.

Begitu melihatnya, Hong Minghui berhenti bertanya.

Saat ia mendarat di platform giok, Hong Minghui menatapnya lekat-lekat dan kagum, “Bakat kultivasimu memang tak tertandingi.”

Pei Qiqi, yang kembali dalam keadaan terluka parah dari Domain Langit Nether, entah bagaimana telah naik dari ranah Jiwa menengah ke ranah Jiwa tingkat lanjut.

Nie Tian merasa benar-benar bahagia untuknya. “Selamat, Kakak Seperguruan Pei.”

Dengan terkejut, Pei Qiqi bertanya, “Kenapa kau ada di sini, Kakak Seperguruan Ketiga?”

“Aku baru saja kembali dari perjalananku. Aku melihat Nie Tian dan berpikir kita bisa mengobrol.” Dengan kata-kata itu, Hong Minghui tersenyum dan menyerahkan sebuah cincin penyimpanan kepada Pei Qiqi. “Saudari seperguruan, di dalam cincin penyimpanan ini terdapat Serangga Roh Alam yang kutangkap dari zona gangguan spasial bertahun-tahun lalu. Aku tahu sebagian besar binatang roh dan serangga roh tidak dapat membantu kultivasimu, tetapi Serangga Roh Alam adalah pengecualian.

“Serangga ini berasal dari Era Kuno Desolasi, dan sangat sulit ditemukan sekarang. Mungkin hanya di zona gangguan spasial orang dapat menemukan satu atau dua ekor.

“Mereka mengandung kekuatan spasial yang kaya, yang dapat kau serap secara langsung. Aku ingin kembali dan memberikannya kepadamu begitu aku mendengar bahwa kau menderita luka berat di Domain Langit Nether. Tapi kau tahu betapa tegangnya situasi sekarang. Aku terjebak dalam pertempuran melawan para Iblis (Fiend), dan baru bisa kembali hari ini.”

“Aku menghargai niat baikmu, Kakak Seperguruan,” kata Pei Qiqi dengan ekspresi tanpa emosi. “Tapi aku tidak membutuhkannya lagi. Guru kita mencarikan makhluk buas luar untuk membantuku memulihkan diri. Seperti yang bisa kau lihat, aku sudah pulih sepenuhnya, dan aku telah membuat terobosan dalam kultivasi.”

“Mengingat keunikanmu, bahkan jika kau tidak membutuhkannya sekarang, kau akan membutuhkannya dalam kultivasi masa depanmu,” desak Hong Minghui.

“Sudah kubilang aku tidak butuh,” kata Pei Qiqi tidak sabar.

Hong Minghui mengerutkan kening dan berkata dengan ragu-ragu, “Baiklah kalau begitu.”

Kemudian ia meninggalkan platform giok tersebut dengan ekspresi kecewa.

“Nona Pei, Serangga Roh Alam itu akan sangat membantumu. Kenapa kau tidak menerimanya?” tanya Ling You dengan ekspresi bingung. “Kau bisa memperkuat garis keturunanmu dengannya kapan saja.”

Nie Tian juga menatapnya dengan tatapan bingung.

“Guruku akan mencarikan bahan spiritual dan harta karun luar yang kubutuhkan untuk kultivasi dan peningkatan garis keturunanku. Itu bukan urusannya,” kata Pei Qiqi dengan nada tidak menyenangkan, seolah ia tidak bisa membedakan mana yang baik dan buruk. “Untuk apa aku berutang budi padanya?”

“Umm…” Ling You merenung sejenak. “Kurasa aku akan pergi saja. Aku yakin kalian berdua punya banyak hal untuk dibicarakan.”

Dengan kata-kata itu, ia pergi sendirian.

Melihat Ling You menghilang di kejauhan, Pei Qiqi perlahan berkata, “Aku dengar kau pergi ke Domain Asal Surga bersama Hou Chulan dari sekte elemen kayu dan He Lianxiong dari Paviliun Bentang Surga belum lama ini, dan terlibat pertempuran sengit melawan para Iblis (Demon) dan Iblis (Fiend)? Kau tidak terluka, kan?”

“Tentu saja tidak,” jawab Nie Tian sambil tersenyum lebar.

“Lalu kenapa kau ada di sini?” tanya Pei Qiqi dengan bingung.

Alih-alih menjawab, Nie Tian balik bertanya, “Apakah ini tempat yang bagus untuk mengobrol?”

Pei Qiqi merenung sejenak dan berkata, “Mungkin lebih baik jika kita mengobrol di istana yang diberikan guruku kepadaku.”

Nie Tian ragu-ragu sejenak dan bertanya, “Apakah kau memiliki tugas penting yang harus diselesaikan oleh sektemu?”

“Kenapa?”

“Yah, jika kau punya waktu, aku ingin mengajakmu kembali ke Domain Bintang-Bintang yang Jatuh bersamaku.”

“Domain Bintang-Bintang yang Jatuh…? Tentu, sudah lama sekali aku pergi dari sana. Aku ingin tahu bagaimana kabar Paman Hua dan Li Ye itu.”

“Aku bisa membawamu menemui mereka jika kau mau.”

“Baiklah.”

Di Istana Minghui, yang dinamai menurut nama Hong Minghui.

Banyak Giok Roh Angkasa terlihat tersebar di keempat sudut aula yang luas itu. Batu-batu itu membentuk formasi mantra unik yang memenuhi seluruh istana dengan kekuatan spasial.

Hong Mo, yang baru berada di ranah Saint awal, tidak tampak menonjol di antara kerumunan para ahli ranah Saint yang kini berkumpul di aula tersebut.

Namun, semua ahli ranah Saint menengah dan lanjut tampak sangat menghormatinya.

Hong Mo berasal dari Klan Hong, yang berbasis di domain manusia tingkat Dasar, di mana para kultivator terkuatnya hanya berada di ranah Void. Fakta bahwa ia berasal dari cabang klan yang terpencil membuat statusnya semakin tidak mengesankan.

Kebangkitan Klan Hong tidak lain berkat Hong Minghui. Saat masih anak-anak, ia telah memahami pemahaman mendalam tentang kekuatan spasial. Setelah ditemukan dan dibawa ke Masyarakat Roh Hampa, ia memenangkan hati master sekte, dan menjadi murid pewaris ketiganya.

Baru setelah itulah Klan Hong dengan cepat bangkit menjadi terkemuka. Hong Mo juga keluar dari cabang terpencil dan menjadi kepala seluruh Klan Hong.

Sementara itu, berkat sumber daya kultivasi yang melimpah dari putranya Hong Minghui, ia akhirnya berhasil naik ke ranah Saint awal.

Dibatasi oleh bakat kultivasinya, inilah batas akhir perjalanannya dalam jalur kultivasi.

Bahkan ia sendiri paham bahwa dirinya mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk memasuki ranah Dewa seumur hidupnya. Oleh karena itu, ia menaruh seluruh harapannya pada putranya, Hong Minghui, berharap master sekte Masyarakat Roh Hampa saat ini suatu hari nanti akan menobatkannya sebagai master sekte berikutnya.

Namun, kemunculan Pei Qiqi telah menghancurkan mimpinya berkeping-keping.

Sejak hari ia diam-diam dibawa kembali ke Masyarakat Roh Hampa, master sekte telah mencurahkan seluruh waktu dan energinya untuk melatihnya, menyerahkan urusan sekte kepada orang lain. Semua tetua dan wakil master sekte telah melihat perlakuan khusus yang ia terima dari master sekte, dan dengan demikian menyadari situasinya: Pei Qiqi adalah orang yang kepadanya master sekte menaruh seluruh harapannya.

SYUR!

Hong Minghui terbang ke dalam aula yang luas itu. Wajahnya menjadi muram saat melihat semua ahli yang berkumpul di sana.

“Apakah dia menerima Serangga Roh Alam yang kau tangkap untuknya, Hong Minghui?” tanya Hong Mo, ingin tahu jawabannya.

Hong Minghui menjatuhkan pantatnya ke kursi. “Tidak. Serangga Roh Alam itu akan sangat membantunya. Dia bisa memperkuat garis keturunannya kapan saja. Namun dia menolak untuk mengambilnya.”

Hong Mo menghela napas kecewa dan berkata, “Kita harus akui bahwa dia akan menjadi master sekte berikutnya. Selama master sekte masih hidup, kita sama saja mencari mati jika mencoba berbuat macam-macam padanya. Jadi aku sudah memikirkannya baik-baik, dan menyadari bahwa kita harus mengambil pilihan terbaik kedua: buat kau mendekatinya.

“Jika dia menjadi istrimu, maka semuanya akan beres. Mungkin klan kita bahkan akan memiliki hak istimewa untuk mewariskan garis keturunan uniknya. Jika keturunanmu diberkati dengan garis keturunan tersebut, maka mereka akan memiliki peluang besar untuk menjadi master sekte Masyarakat Roh Hampa di masa depan.

“Jika itu benar-benar terjadi, maka klan kita akan menjadi penguasa Masyarakat Roh Hampa selama ribuan tahun ke depan.

“Tapi sekarang…”

“Adik seperguruanku sepertinya sudah menambatkan hatinya pada orang lain.” Hong Minghui menyiramkan air dingin pada impian masa depan ayahnya. “Cara dia memandang Nie Tian itu berbeda dari cara dia memandang orang lain.”

Hong Mo terkejut. “Nie Tian? Aku dengar mereka berdua memiliki sedikit masa lalu saat berada di Domain Bintang-Bintang yang Jatuh. Aku bahkan melakukan penyelidikan rahasia tentang dirinya, dan mengetahui bahwa dia memiliki gadis lain dari Domain Bintang-Bintang yang Jatuh, yang namanya Dong Li. Hanya karena itulah, aku pikir tidak ada hubungan serius di antara dia dan Nie Tian.”

“Percayalah padaku, Ayah,” kata Hong Minghui dengan pasti. “Aku sangat yakin bahwa saudari seperguruanku memiliki ketertarikan pada Nie Tian itu.”

Hong Mo mengerutkan kening dalam-dalam. “Itu membuat situasinya agak rumit… Nie Tian adalah Putra Bintang dari Istana Bintang Pecah Kuno, dan reputasinya sedang naik daun. Tidak akan mudah untuk menghadapinya.”

Hong Minghui mendengus meremehkan. “Meskipun begitu, dia tetap saja baru berada di ranah Jiwa awal. Mari kita satukan kepala dan cari cara untuk menyingkirkannya tanpa ketahuan orang lain.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com