Lokasi Dong Li tidak begitu jauh dari markas Klan Astarte.

Berkat kecepatan luar biasa Perahu Bintang, Nie Tian hanya membutuhkan waktu lima jam untuk sampai di sana.

Itu adalah hutan yang luas, gelap, dan ditumbuhi tanaman liar di mana tak terhitung banyaknya serangga iblis dan Iblis tingkat rendah saling mangsa tanpa henti.

Dilihat dari kejauhan, hutan itu tampak diselimuti kegelapan total, dan tidak akan pernah melihat secercah cahaya pun sepanjang tahun.

Saat Nie Tian melepaskan kekuatan garis keturunannya, dia tidak merasakan apa pun selain serangga kecil yang tak terhitung jumlahnya dan gerombolan Iblis tingkat rendah di sekitarnya.

Rupanya, Dong Li dan kura-kura hitamnya sudah masuk jauh ke dalam hutan.

Sebagai gantinya, Nie Tian menemukan Wu Yun, yang berada di alam Void tahap akhir, sedang menunggu di luar hutan.

Wanita itu membungkuk dengan hormat begitu melihat Nie Tian, dan berkata, “Tuan Nie, Nona Dong pergi ke hutan. Kura-kuranya lah yang membawanya ke tempat ini.”

Di sekitar Wu Yun terdapat mayat sekitar belasan Iblis tingkat tinggi. Dilihat dari cara berpakaian mereka, mereka tampak sebagai anggota Klan Astarte.

“Kami menemukan para Iblis ini begitu sampai di sini, dan aku membunuh mereka,” jelas Wu Yun. “Mereka adalah anggota Klan Astarte, yang tugasnya adalah mencegah Iblis lain memasuki hutan ini. Rupanya, tempat ini adalah area terlarang yang dikuasai oleh Klan Astarte, dan raja iblis tingkat kesepuluh itu lahir di hutan ini.”

Terkejut, Nie Tian bertanya, “Bagaimana kau tahu semua itu?”

Wu Yun menunjuk ke arah mayat-mayat Iblis tingkat tinggi yang tergeletak dengan posisi tidak wajar di atas tanah. “Aku merampas ingatan mereka. Para Iblis ini hanya berada di tingkat kelima atau keenam. Tidak sulit untuk mengekstrak ingatan dari jiwa mereka.”

Nie Tian tampak terkesan. “Begitu ya. Jadi raja iblis itu sebenarnya lahir di hutan ini?”

Wu Yun mengangguk. “Menurut ingatan para Iblis ini, ya. Rupanya, raja iblis Iblis yang mati jutaan tahun lalu itu dulunya tidak lebih dari seorang Iblis tingkat rendah di hutan ini pada awalnya. Dia tinggal di kedalaman hutan dan meningkatkan garis keturunannya dengan memangsa sesamanya.

“Setelah garis keturunannya naik ke tingkat tinggi, dia memperoleh kecerdasan yang luar biasa, dan menjadi penguasa hutan.

“Setelah itu, dia meninggalkan hutan untuk menjelajahi Alam Iblis Keenam, dan segera menjadi penguasa seluruh alam tersebut. Kemudian, dia meninggalkan Alam Iblis Keenam dan membawa keturunannya ke alam Iblis yang lebih tinggi.

“Setelah dia pergi, Klan Astarte secara bertahap bangkit berkuasa dan mendapatkan kendali atas area ini.

“Dikatakan bahwa para anggota Klan Astarte membawa garis keturunan yang sebagian berasal dari garis keturunannya.

“Setiap anggota Klan Astarte akan diatur untuk bertarung melawan Iblis tingkat rendah di hutan ini ketika mereka masih muda, agar mereka dapat menempa diri.

“Banyak dari mereka yang mampu mengambil manfaat dari pengalaman tersebut, dan meningkatkan garis keturunan mereka. Menurut mereka, hutan ini adalah tempat di mana raja iblis Iblis itu memperoleh pencerahan mengenai kebenaran mendalam dari kekuatan kegelapan.

“Oleh karena itu, para Iblis sekarang menyebut hutan ini sebagai ‘Hutan Gelap’ dan memandangnya sebagai tempat paling misterius di Alam Iblis Keenam.”

“Lalu kenapa kau tidak masuk ke sana?” tanya Nie Tian dengan rasa penasaran.

Wu Yun tersenyum pahit. “Aku sudah mencoba, tetapi bahkan domainku pun tidak mampu menahan kekuatan kegelapan di hutan untuk waktu yang lama. Namun, Nona Dong dan kura-kura hitamnya tampaknya tidak terpengaruh sama sekali. Mereka bahkan merasa lingkungan itu sangat cocok.”

Nie Tian dengan cepat menyadari alasan di balik hal ini.

Baik Dong Li maupun kura-kura hitamnya memperkuat diri mereka dengan kekuatan kegelapan.

Oleh karena itu, meskipun orang-orang seperti Wu Yun, yang tidak tahu apa-apa tentang kekuatan kegelapan, akan menganggap hutan ini tidak dapat diakses, hal itu sama sekali tidak mempengaruhi dirinya maupun kura-kura hitamnya.

Sambil mengusap dagunya, Nie Tian merenung sejenak sebelum mengeluarkan Batu Suaranya.

Melalui batu itu, dia menerima pesan lain dari Dong Li yang menyuruhnya untuk mencarinya di dalam hutan.

Nie Tian menoleh ke arah Wu Yun dan berkata, “Bagaimana kalau kau tetap di sini dan mengawasi? Beritahu aku jika ada masalah.”

Tepat saat dia hendak mengarahkan Perahu Bintangnya ke dalam Hutan Gelap, Wu Yun mengingatkannya, “Tapi Tuan Nie, Anda… Anda tidak berlatih kekuatan kegelapan.”

“Yah, kita lihat saja nanti.” Nie Tian tersenyum dan terbang ke dalam hutan dengan Perahu Bintangnya.

“Hati-hati, Tuan Nie!” panggil Wu Yun saat Nie Tian menghilang ke dalam kegelapan.

Nie Tian melambaikan tangannya, memberi isyarat agar wanita itu pergi.

Mungkin karena Nie Tian tidak menggunakan domain, dia tidak merasakan banyak ketidaknyamanan saat bepergian di dalam hutan.

Baik *qi* Iblis maupun kekuatan kegelapan tidak menyusup ke dalam tubuhnya.

Hanya saja, pelindung kekuatan bintang pada Perahu Bintang terus meredup di dalam Hutan Gelap, seolah-olah terkikis oleh kekuatan yang tidak diketahui.

Setelah berjalan cukup lama dalam kegelapan, Nie Tian tiba-tiba kehilangan kontak dengan Dong Li.

Tidak peduli berapa kali dia mencoba, dia tidak bisa lagi menghubunginya melalui Batu Suaranya.

Namun, saat itulah Nie Tian menemukan rasa familiar di dalam hutan.

Lingkungan tempatnya berada mengingatkannya pada bakat garis keturunan kura-kura hitam ‘Malam Abadi’, yang telah diaktifkannya beberapa kali di benua terapung.

Sekarang, dia juga telah kehilangan persepsi jiwa, penglihatan, dan pendengarannya.

Dia hanya bisa mengandalkan kekuatan garis keturunannya untuk memindai sekelilingnya, dan menemukan serangga iblis serta Iblis tingkat rendah yang berlatih kekuatan kegelapan saling bunuh dan mangsa dalam kegelapan total.

Meskipun dia telah kehilangan kontak dengan Dong Li, kekuatan garis keturunannya entah bagaimana memungkinkannya untuk secara samar-samar mendeteksi lokasi kura-kura hitam tersebut.

Bertahun-tahun yang lalu, Esensi Darahnya lah yang merangsang kekuatan hidup kura-kura hitam dan memungkinkannya menetas.

Karena alasan ini, kura-kura hitam itu masih membawa sisa aura dagingnya, yang samar-samar dapat dideteksi.

Dia terbang lebih dalam ke dalam hutan, melacak aura daging tersebut.

Saat kekuatan kegelapan tumbuh semakin pekat, dia tiba-tiba kehilangan koneksi aura daging dengan kura-kura hitam, membuatnya tidak dapat lagi melacak lokasi Dong Li atau kura-kura hitam tersebut.

Selain itu, dia mendapati bahwa kekuatan kegelapan yang semakin intens telah mulai menyusup ke dalam tubuhnya yang sangat tangguh, memberinya perasaan bahaya.

Oleh karena itu, dia memutuskan untuk tidak pergi lebih jauh. Sebagai gantinya, dia perlahan-lahan mundur dari kedalaman hutan. Tepat saat dia hendak meninggalkan hutan, sebuah pemikiran melintas di benaknya. Dia mengeluarkan cincin penyimpanan yang diberikan Pei Qiqi kepadanya, dan mulai menyalurkan kekuatan daging dari mayat-mayat binatang buas roh yang ada di dalamnya. Hari-hari berlalu…

Dia selesai menyerap dan memurnikan kekuatan daging dari semua mayat binatang buas roh di dalam cincin penyimpanan.

Kemudian, dia sangat senang mendapati bahwa aura garis keturunannya akhirnya menjadi tenang, dengan hasratnya yang tak berujung akan kekuatan daging yang telah hilang sepenuhnya.

“Akhirnya… Aku akhirnya memuaskan kebutuhannya akan kekuatan daging!”

Fakta bahwa aura garis keturunannya telah memasuki masa dormansi berarti aura tersebut telah mulai bersiap untuk maju ke tingkat kedelapan, dan membangkitkan bakat garis keturunan yang benar-benar baru.

Proses itu mungkin memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Dia tidak tahu pasti.

Namun, sekarang aura garis keturunannya akhirnya tertidur, dia dapat menggunakan kekuatan daging yang akan diperolehnya untuk memurnikan tubuhnya dengan Penyembuhan Kayu Surgawi lagi.

Selain itu, dia tidak perlu lagi bersusah payah mencari mayat outsider dan binatang buas roh, kecuali jika dia mengonsumsi Esensi Darahnya dan membutuhkan kekuatan daging untuk menghasilkan lebih banyak.

Hari-hari berlalu, dan masih belum ada kabar dari Dong Li dan kura-kura hitamnya. Nie Tian tahu bahwa bahkan jika dia kembali ke kedalaman hutan, dia tetap tidak akan bisa menemukan mereka.

“Kurasa dia menemukan sesuatu. Kalau tidak, dia pasti sudah keluar untuk mencariku setelah kehilangan kontak denganku.”

Dia merenungkan masalah itu sejenak dan memutuskan untuk berhenti mencoba mencari Dong Li dan kura-kura hitamnya di dalam Hutan Gelap.

Saat dia keluar dari hutan, Wu Yun, yang telah menunggu di luar, melihatnya dan bertanya dengan wajah bingung, “Kenapa hanya Anda seorang, Tuan Nie?”

“Aku tidak menemukan Dong Li ataupun kura-kuranya,” jelas Nie Tian santai. “Dan aku mendapati kekuatan kegelapan di kedalaman hutan terlalu pekat untuk bisa beradaptasi. Bagaimana operasi kita di Alam Iblis Keenam?”

“Semuanya berjalan sesuai rencana,” jawab Wu Yun, yang terus menjaga kontak dengan Qu Mingde. “Hampir semua anggota klan Iblis lokal tingkat delapan, tujuh, dan enam telah dibunuh. Hanya sebagian kecil Iblis yang lebih lemah, serangga iblis, dan Iblis tingkat rendah yang terpencar dan melarikan diri ke sudut-sudut terpencil di alam ini.

“Karena kita memiliki waktu yang terbatas di sini, mereka merasa tidak perlu mengejar para Iblis yang terlalu lemah untuk menjadi ancaman, atau Iblis tingkat rendah yang melarikan diri. Jadi para murid sekteku dan Sekte Api Ilahi sekarang sedang mengumpulkan dan menjarah materi apa pun yang kita butuhkan di bawah instruksi Zhao Shanling.”

Ada jutaan Iblis tingkat rendah dan serangga iblis. Butuh waktu yang sangat lama untuk membasmi mereka semua.

Nie Tian mengangguk dan berkata, “Bagus. Sekarang setelah semuanya berjalan sesuai rencana di sini, beritahu Master Sekte Qu dan Master Sekte Zhongli untuk pergi ke Alam Iblis Keempat dan Kelima dan lihat bagaimana keadaan di sana.”

Sekarang setelah semua Iblis yang kuat telah dibunuh, tidak perlu lagi bagi Qu Mingde dan Zhongli Jian, dua ahli alam Saint, untuk tetap berada di sini.

Situasi terbaru di Alam Iblis Keempat dan Kelima masih belum diketahui. Keduanya mungkin akan jauh lebih berguna di sana.

Banyak kultivator alam Soul akan lebih dari mampu untuk menjarah rampasan perang dan memetik rumput iblis sendiri.

Wu Yun segera mengirimkan pesan tanpa menunda-noda.

“Baiklah, kau boleh pergi membantu yang lain. Tidak perlu khawatir dengan keberadaanku di sini.” Nie Tian memberi isyarat agar wanita itu pergi.

Wu Yun membungkuk dan terbang menjauh ke kejauhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com