Karena ini bukanlah pertempuran antarras berskala besar, Sikong Cuo tidak membawa satupun bawahannya.

Bahkan Luo Wanxiang, yang telah melindungi kepentingannya sepanjang waktu, tidak ikut dengannya.

Alasan mengapa ia bergegas ke sini pada kesempatan pertama adalah karena ia bermaksud untuk bertanya kepada Mo Heng mengapa ia memilih Nie Tian untuk bertarung dalam duel melawan Iblis tingkat delapan pilihan para Iblis, bukannya dirinya.

Ia memahami potensi masalah dalam hal ini lebih baik daripada siapapun.

Jika Nie Tian entah bagaimana caranya memenangkan duel tersebut, ia akan langsung menggantikannya dan menjadi Putra Bintang yang memiliki peluang terbaik untuk menjadi Penguasa Bintang berikutnya.

Semua tetua akan meninjau kembali pilihan mereka.

Jika itu terjadi, semua upaya yang telah ia lakukan selama bertahun-tahun ini akan sia-sia.

“Ini adalah keputusan tetua agung,” kata Wei Lai tanpa ekspresi.

Sikong Cuo menatap Nie Tian dengan dingin dan berkata dengan lantang, “Aku akan pergi bertanya kepada tetua agung tentang hal ini!”

Dengan ucapan tersebut, ia pergi dengan tergesa-gesa.

Berdiri di sisi Nie Tian, Dong Li bertanya, “Siapa itu?”

“Sikong Cuo. Seperti aku, dia juga seorang Putra Bintang,” jelas Nie Tian.

“Oh, jadi dia Sikong Cuo.” Dong Li memiliki pengetahuan yang cukup baik tentang setiap Putra Bintang dari Istana Bintang Kecil Kuno. Begitu mendengar namanya, ia langsung menyadari mengapa Sikong Cuo begitu marah.

“Jangan pedulikan dia,” kata Yan Zhan terus terang. Jelas sekali, ia telah memutuskan untuk menaruh semua taruhannya pada Nie Tian. “Para wakil sekte menderita luka berat. Mereka tidak memiliki tenaga untuk mengurus urusan sekte. Dan mengingat kita tidak bisa menghubungi penguasa sekte untuk saat ini, tetua agung yang memegang kendali atas segalanya.”

Wei Lai menimpali, “Dia tidak akan bisa menggoyahkan tetua agung.”

Dengan ucapan tersebut, mereka berempat berjalan keluar dari kabin tempat portal teleportasi berada.

Begitu mereka tiba di geladak, mereka melihat Sikong Cuo berjongkok di samping Mo Heng dan mempertanyakannya dengan suara rendah yang penuh amarah.

Mo Heng tetap tanpa ekspresi mendengarkan. Baru setelah Sikong Cuo selesai, ia meluangkan waktu untuk berkata, “Kau berada di alam Void. Bahkan jika kau memenangkan duel melawan Iblis tingkat delapan, itu tidak akan menjadi kemenangan besar. Tapi jika kau kalah, nama sekte kita akan sangat menderita.

“Jika kau benar-benar ingin bertarung dalam duel, lawanmu haruslah seorang sesepuh agung tingkat sembilan. Hanya itu yang akan memiliki arti.”

Wajah Sikong Cuo membeku.

“Dan itu harus berupa sesepuh agung tingkat sembilan pilihan para Iblis, yang berarti itu kemungkinan besar adalah sesepuh agung tingkat sembilan akhir,” kata Mo Heng dingin.

Sikong Cuo terdiam, tenggelam dalam pikirannya.

Baru setelah beberapa saat ia keluar dari lamunannya dan melirik sekilas ke arah Nie Tian, yang baru muncul dari dek bawah. “Kau benar-benar berpikir dia bisa mengalahkan Iblis tingkat delapan?”

“Dia berada di alam Soul,” kata Mo Heng dengan wajah tanpa ekspresi. “Bahkan jika dia kalah, kita hanya akan kehilangan batu gelap itu dan dirinya. Batu gelap itu adalah sesuatu yang ia ambil dari Alam Iblis Keenam. Itu bukan milik kita sejak awal. Dan itu akan dapat dimengerti jika dia kalah dari Iblis tingkat delapan. Sekte kita tidak akan kehilangan muka karenanya.”

Ekspresi Sikong Cuo berkedip-kedip, tatapan yang rumit muncul di matanya. “Jadi…”

Sifat jahatnya membuatnya curiga bahwa Mo Heng melakukan ini karena ia tidak menyukai Nie Tian, dan ingin menyingkirkannya.

Mo Heng selalu berhati-hati setiap kali ia melihat Nie Tian. Tidak ada yang tahu tentang pertemuan rahasia mereka. Oleh karena itu, bahkan Sikong Cuo pun tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka berdua.

Mo Heng mulai merasa tidak sabar. “Jadi seperti yang kubilang, jika kau ingin bertarung dalam duel, itu harus melawan sesepuh agung Iblis tingkat sembilan. Kau bisa memikirkannya.”

Setelah ragu sejenak, Sikong Cuo berbalik dan pergi.

Saat ia berjalan melewati Nie Tian, ia mengeluarkan tawa licik dan berkata, “Semoga beruntung, sesama murid junior. Aku akan kembali saat duelmu dimulai.”

Nie Tian tidak mengatakan apa-apa.

Nie Tian berjalan ke sisi Mo Heng dan membungkuk dengan hormat. “Tetua Agung.”

Pada titik ini, semua ahli kuat dari Perkumpulan Roh Void, Paviliun Bentang Surga, dan Sekte Lima Elemen yang datang untuk berbicara dengan Mo Heng telah kembali ke kapal bintang masing-masing.

Satu demi satu, mereka menyebar di belakang kapal bintang tempat Mo Heng berada.

Kedatangan Nie Tian menarik banyak perhatian.

Diskusi sengit meletus di kapal-kapal bintang terdekat saat berbagai pasang mata tertuju pada Nie Tian, membuatnya sangat tidak nyaman.

“Nie Tian ada di sini!”

“Apakah itu Putra Bintang ketujuh yang dipilih Mo Heng untuk melawan Iblis tingkat delapan?”

“Dialah orangnya.”

Mo Heng mendongak. “Aku harap kau tidak menyalahkanku karena mengatur duel untukmu tanpa berkonsultasi denganmu terlebih dahulu.”

Nie Tian tertawa. “Bagaimana bisa? Kau bertarung dan mengalahkan Penguasa Agung Haus Darah begitu kau memasuki alam Dewa menengah, dan sekarang kau telah menantang Penguasa Agung Iblis Purba untuk berduel. Kau berani melakukan hal gila seperti itu, jadi apa yang harus aku takuti? Terburuknya, aku akan mati demi sekte kita.”

“Mati? Kau tidak akan mati,” kata Mo Heng dengan penuh keyakinan.

Setelah itu, Mo Heng menyuruh Nie Tian untuk bersantai dan menunggu tanggapan para Iblis.

Huang Jinnan, Hou Chulan, Lou Hongyan, dan yang lainnya yang dekat dengan Nie Tian mendekatinya, dan menunjukkan kepedulian setelah menyapa Mo Heng.

Tak lama kemudian, tiga Putra Bintang lainnya, Dou Tianchen, Wang Meijia, dan Fang Yuan, datang secara berurutan.

Dou Tianchen dan Wang Meijia menyapa Mo Heng terlebih dahulu.

Mereka tidak datang untuk menyarankan agar duel antara Nie Tian dan Iblis tingkat delapan dibatalkan. Sebaliknya, mereka datang untuk memperingatkan Mo Heng agar tidak melawan Penguasa Agung Iblis Purba untuk saat ini. Mereka berpikir bahwa ia hanya akan kehilangan nyawanya dengan mencoba menyelamatkan muka sekte.

Namun, Mo Heng telah membulatkan tekadnya. Tidak peduli apa yang mereka katakan, semangat juangnya tetap tidak tergoyahkan.

Mereka hanya bisa menyerah.

Fang Yuan, yang cukup dekat dengan Nie Tian, merasa khawatir setelah mendengar tentang duelnya melawan Iblis tingkat delapan. Ia buru-buru bertanya kepada Nie Tian apakah ia percaya diri dengan kemenangannya. Nie Tian, bagaimanapun, tidak dapat memberinya janji apa pun. Ia hanya mengatakan bahwa ia harus menunggu sampai lawannya ditentukan untuk mengetahui peluangnya.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit.

Banyak orang dari empat sekte besar berlayar ke tempat ini. Beberapa berada di sana untuk mendukung Mo Heng dan Nie Tian, sementara yang lain hanya berada di sana untuk mendapatkan hasil secara langsung.

Melalui penghalang ungu tua, para Brute Tulang, Fiend, dan Phantasm juga dapat terlihat berdatangan di benteng pertahanan para Iblis.

Namun, para Iblis masih belum memberikan tanggapan.

Ini adalah masalah yang sangat penting. Hanya Penguasa Agung Iblis Purba yang bisa menerima atau menolak tantangan tersebut.

Beberapa hari kemudian, seorang Iblis tingkat tinggi tiba-tiba bangkit dari tanah yang diselimuti penghalang.

“Gutas!” Nie Tian mendengus dingin, menatap melalui reruntuhan yang melayang pada Iblis tingkat tinggi yang menerobos keluar dari benteng Iblis.

Tanah terapung itu dilindungi oleh penghalang ungu tua, yang bahkan Mo Heng tidak akan bisa menghancurkannya dalam waktu singkat.

Gutas tadinya aman di tanah terapung, tetapi sekarang setelah ia keluar ke sungai berbintang, banyak ahli manusia kuat yang hadir akan mampu membunuhnya dengan satu serangan.

Dari potongan-potongan ingatan yang telah dilucuti oleh Mutiara Roh dari jiwa terpisah Catie, Nie Tian telah mengetahui bahwa Gutas adalah dalang di balik invasi ke Alam Batas Surga, dan fakta bahwa ia adalah keturunan langsung Penguasa Agung Haus Darah.

Ketika musuh bertatap muka, mata mereka berkobar karena kebencian.

Sementara ia, yang dianggap bertanggung jawab atas kematian Catie, memelototi Gutas, Gutas memelototi balik ke arahnya.

“Kau utusannya, kan?” Suara acuh tak acuh Mo Heng bergema.

Baru pada saat itulah Gutas mengingat misinya, dan mengesampingkan kebenciannya terhadap Nie Tian untuk saat ini. Menghadapi manusia kuat yang baru saja mengalahkan ayahnya, ia berkata dengan hormat, “Aku membawa pesan dari Penguasa Agung Iblis Purba. Dia telah menyetujui duel pertama yang kau ajukan. Aliran Stellar Surgawi telah dibuka kembali, dan akan segera dibawa ke sini.

“Dan kami sedang memilih kandidat yang cocok untuk melawan Putra Bintang ketujuh.

“Namun, Penguasa Agung Iblis Purba belum menyetujui duel antara kau dan dirinya untuk saat ini.

“Dia bilang hanya jika Nie Tian, Putra Bintang ketujuh, mengalahkan jagoan kami, barulah dia akan yakin bahwa para anggota sektemu memiliki apa yang diperlukan untuk menantang kaumku dengan tingkat yang lebih tinggi, dan kemudian bertarung dalam duel itu denganmu.

“Jika Nie Tian kalah, maka dia tidak akan punya alasan untuk percaya bahwa kau cukup kuat untuk menantangnya.”

Begitu ia mengucapkan kata-kata ini, keributan meletus di kapal-kapal bintang manusia.

“Hasil duel Nie Tian akan menentukan apakah Penguasa Agung Iblis Purba akan menyetujui duelnya melawan tetua agung!” seru Wei Lai kaget.

Kemudian, ia menatap Nie Tian dengan tatapan rumit dari jauh. “Apakah ini akan menjadi iblis mentalnya? Jika dia menang, dia akan membawa tetua agung ke dalam duel maut. Jika dia kalah, tetua agung akan diselamatkan dari duelnya melawan Penguasa Agung Iblis Purba.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com