“Kakek, Tuan Hua telah meninggalkan pil obat untuk kita, yang… konon bisa memberimu tambahan sepuluh tahun lagi untuk hidup.” Nie Tian menyerahkan pil obat berwarna hijau tua itu kepada Nie Donghai.

“Apa?!” seru Nie Qian. Dengan penuh semangat, dia berbalik dan bergegas keluar, berharap bisa menyusul Hua Mu dan menyampaikan rasa terima kasihnya.

Namun, Hua Mu sudah tidak terlihat di mana pun.

“Pil obat yang bisa memperpanjang hidupku sepuluh tahun?” Nie Donghai juga sedikit bersemangat. Dia mengambil pil itu dari tangan Nie Tian, mencium aroma obatnya yang pekat dalam-dalam. “Jika ini benar, nilai pil obat ini saja akan jauh melampaui nilai imbalan yang telah kita berikan kepadanya!”

Nie Qian merasa terkejut sekaligus bahagia. “Kenapa Tuan Hua Mu membuat kesepakatan yang begitu merugikan dengan kita? Siapa sebenarnya dia?”

“Dia bilang…” Nie Tian ragu-ragu dan merangkai sebuah kebohongan putih. “Bahwa dia dan aku ditakdirkan untuk bertemu.”

“Ditakdirkan?” Nie Donghai sedikit mengerutkan kening. “Aneh sekali. Kalian berdua tetaplah di sini. Aku akan pergi mencarinya ke kota. Bagaimanapun juga, aku ingin berterima kasih kepadanya secara langsung. Dia telah berbuat terlalu baik kepada kita berdua.”

Setelah mengatakan itu, Nie Donghai mengambil inisiatif dan pergi dengan membawa pil obat tersebut.

Sayangnya, setelah mencari di Kota Awan Hitam selama dua hari penuh, dia tidak dapat menemukan jejak Hua Mu sama sekali. Tampaknya Hua Mu telah lenyap ditelan bumi, sama seperti saat dia muncul entah dari mana.

Nie Donghai awalnya merasa curiga dan mengawasi Nie Tian selama beberapa hari. Melihat cucunya itu tidak lagi mengalami demam tinggi, Nie Donghai benar-benar yakin bahwa Hua Mu tidak memiliki niat jahat.

Dia juga percaya bahwa pil obat yang ditinggalkan Hua Mu kemungkinan besar tidak akan membahayakannya.

Oleh karena itu, dia menjadi tenang dan meminum pil obat yang tidak disebutkan namanya itu. Pada detik berikutnya, dia merasa semangat dan tenaganya memang meningkat secara signifikan.

Sekarang setelah Nie Tian pulih dari demamnya, setiap kali dia berkultivasi menggunakan Mantra Pemurnian Qi, dia bisa dengan jelas merasakan Qi spiritual Langit dan Bumi yang disalurkannya ke dalam tubuhnya tidak lagi terus mengalir ke dalam darah, otot, dan tulangnya.

Rupanya tubuhnya yang kuat telah menyerap kekuatan yang cukup dan tidak lagi membutuhkan nutrisi tambahan untuk tumbuh.

Tiga bulan kemudian, Nie Tian akhirnya berhasil menerobos tingkat ketiga Pemurnian Qi. Setelah terjebak di tingkat ketiga begitu lama, dia berhasil memasuki tingkat keempat Pemurnian Qi.

Sementara itu, hari ulang tahun Nie Tian yang kesebelas sudah hampir tiba.

Hari-hari ini, Nie Tian tidak lagi pergi ke alun-alun untuk berlatih pagi-pagi sekali demi menghindari masalah bagi kakeknya atau terlibat dalam konflik baru.

Sebagian besar waktu, dia berlatih dengan giat di kamarnya sendiri dan sesekali berjalan-jalan di Kota Awan Hitam bersama bibinya, Nie Qian.

Suatu pagi, dia mendengar keributan besar datang dari alun-alun ketika dia sedang berkultivasi seorang diri.

Suara ribut itu menjadi begitu keras sehingga dia tidak dapat fokus pada kultivasinya. Akhirnya, dia tidak mampu menahan godaan, dan berjalan menuju alun-alun.

Saat dia mendekat, dia melihat banyak tetua Klan Nie berkumpul di alun-alun. Setiap orang dari mereka memancarkan kegembiraan, seolah-olah itu adalah festival Tahun Baru.

Wu Tao, yang bertanggung jawab mengajari anak-anak Klan Nie, juga memiliki senyum yang tulus dan ikhlas di wajahnya saat dia terus mengulangi kalimat yang sama berkali-kali, “Nie Xian telah berhasil menerobos ke tingkat kesembilan Pemurnian Qi!”

“Empat belas tahun! Tingkat kesembilan Pemurnian Qi!” Nie Tian juga terkejut, dan diam-diam merasa bahagia untuk Nie Xian.

Meskipun dia tidak dekat dengan Nie Xian, dalam banyak kesempatan di mana dia mengalami konflik dengan Nie Hong atau Nie Yuan, Nie Xian selalu memihak kebenaran, tidak seperti anggota klan lainnya yang hanya mendukung dan melindungi Nie Hong dan Nie Yuan.

Oleh karena itu, dia sebenarnya diam-diam menaruh hormat kepada Nie Xian, meskipun mereka bukan sahabat karib.

Mengetahui Nie Xian telah mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi pada usia empat belas tahun, Nie Tian dengan tulus merasa senang untuknya.

Dia sangat tahu bahwa para pemuda Klan Nie yang bisa mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi sebelum usia lima belas tahun, dan karenanya memiliki kesempatan untuk melanjutkan kultivasi mereka di Sekte Pengibar Awan, semuanya adalah para elit luar biasa.

Kedua kakak laki-laki Nie Hong, Nie Han dan Nie Tai, keduanya menunjukkan bakat luar biasa ketika mereka masih muda, dan telah memperoleh pencapaian besar setelah konvensi pengundian undian mereka.

Namun, Nie Tai gagal mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi pada usia lima belas tahun, dan dengan demikian ditolak oleh Sekte Pengibar Awan.

Hanya kakak sulungnya, Nie Han, yang berhasil menerobos ke tingkat kesembilan saat usianya tepat lima belas tahun dan menjadi murid Sekte Pengibar Awan.

Menurut rumor, Nie Han melakukannya dengan cukup baik setelah menghabiskan beberapa tahun di Sekte Pengibar Awan. Faktanya, sejumlah orang di Sekte Pengibar Awan percaya dia akan memiliki masa depan yang cerah.

Keberhasilan Nie Beichuan mendapatkan dukungan dari para tetua Klan Nie dan berhasil menggantikan posisi kepala klan disebabkan oleh beberapa alasan. Selain fakta bahwa Nie Donghai terluka dan tingkat kultivasinya terus merosot, Nie Han… juga merupakan faktor yang sangat penting.

“Luar biasa! Kerja bagus!” Nie Beichuan berdiri di tengah kerumunan dan melirik Nie Xian dengan penuh apresiasi, lalu berkata dengan suara lantang, “Aku sudah memberitahu kalian semua bahwa sejak aku menjadi kepala klan, aku tidak akan menyia-nyiakan upaya untuk membuat Klan Nie kembali berjaya! Keberhasilan Nie Xian melakukan terobosan seperti ini dan menjadi murid Sekte Pengibar Awan adalah pertanda baik bahwa klan kita sedang berada di jalur kemakmuran!”

Sebagian besar anggota Klan Nie mengucapkan selamat kepada Nie Beichuan, wajah mereka penuh senyum, seolah-olah jasa dialah yang membuat Nie Xian mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi.

“Haha, ini semua berkat kepala klan!”

“Saat Anda mengambil alih, Nie Xian berhasil mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi. Jelas sekali, Andalah alasan Klan Nie berkembang pesat!”

“Di tangan Anda, Klan Nie pasti akan mencapai ketinggian baru dan menghancurkan Klan Yun dan Klan An dalam waktu dekat!”

“…”

Berada di tengah-tengah alun-alun, Nie Xian juga dikelilingi oleh orang-orang yang memberinya selamat. Namun, dia tetap tenang dan tidak melakukan apa pun selain dengan sopan menyatakan rasa terima kasihnya. Dia tidak tampak terlalu gembira.

Namun, Nie Beichuan terus berusaha memenangkan hati orang-orang. “Nie Xian, meskipun kamu berasal dari cabang keluarga besar kita, karena kesuksesanmu, ibu dan adik perempuanmu akan pindah ke rumah besar Klan Nie, berlaku efektif segera. Kamu hanya perlu berkonsentrasi pada kultivasi di Sekte Pengibar Awan. Mengenai hal-hal lain, kamu tidak perlu membebankan pikiranmu, karena aku sendiri yang akan membuat semua pengaturan yang sesuai.”

Nie Xian memiliki seorang ibu dan seorang adik perempuan. Sebagai keturunan dari cabang keluarga dan perempuan, secara teknis mereka seharusnya tidak memiliki hak untuk tinggal di rumah besar Klan Nie.

“Terima kasih banyak, Kepala Klan,” ucap Nie Xian lembut.

“Sama-sama. Kamu pantas mendapatkannya.” Nie Beichuan memenuhi wajahnya dengan senyuman, “Aku sudah memberitahu Sekte Pengibar Awan tentang keberhasilan terobosanmu ke tingkat kesembilan Pemurnian Qi. Sore nanti, kakak sulungmu Nie Han, bersama yang lainnya dari Sekte Pengibar Awan, akan membawamu ke Sekte Pengibar Awan. Sesampainya di sana, yang harus kamu lakukan hanyalah mengikuti Nie Han. Dia telah membuat semua persiapan untukmu.”

Nie Xian menganggukkan kepalanya, “Aku mengerti.”

Nie Tian berdiri sendirian di sudut alun-alun sambil mengamati Nie Xian, yang dipuji oleh semua orang, dan Nie Beichuan, yang tampak bangga dan penuh ambisi.

Pada saat itu, Nie Tian membuat janji pada dirinya sendiri. “Tingkat kesembilan Pemurnian Qi! Orang-orang dari Sekte Pengibar Awan juga akan membawaku ke gunung mereka suatu hari nanti!”

Tanpa disadari, Nie Qian telah muncul di sampingnya. “Kenapa kamu ada di sini?” ucapnya pelan. “Ini tidak ada hubungannya denganmu. Jika kamu ingin masuk ke Sekte Pengibar Awan, kamu harus bekerja lebih keras lagi. Usiamu hampir sebelas tahun. Meskipun kamu baru saja membuat terobosan, kamu baru mencapai tingkat keempat. Kamu tidak boleh membuang terlalu banyak waktu untuk hal-hal yang tidak relevan.”

“Bibi, aku akan menyusul mereka di masa depan,” jawabnya penuh percaya diri.

“Bagus kalau kamu punya kepercayaan diri seperti itu.” Nie Qian tersenyum. “Kamu sudah teralihkan perhatiannya. Hari ini akan sangat bising di Klan Nie. Orang-orang sepertinya, yang tidak disambut di sini, sebaiknya tidak tinggal di klan dan menjadi duri dalam daging. Ayo, kita jalan-jalan ke kota.”

“Baiklah.” Nie Tian mengangguk patuh.

Kemudian dia mengikuti Nie Qian keluar dari Klan Nie. Mereka makan siang di sebuah restoran di Kota Awan Hitam, dan nanti sorenya, mereka pergi ke toko perhiasan terbesar di kota untuk membeli beberapa permata dan aksesoris.

Tepat saat Nie Tian dan Nie Qian keluar dari toko perhiasan, suara seorang wanita yang tajam dan ketus menusuk telinga mereka. “Yo! Bukankah ini putri sulung Klan Nie yang telah diceraikan oleh suamiku Zhiguo?”

Kepekaan Nie Tian yang tajam membuatnya menyadari bahwa Nie Qian bergidik ngeri saat mendengar kata-kata itu.

Nie Tian menelusuri sumber suara tersebut dan mendapati seorang pria, seorang wanita, dan seorang anak laki-laki seusiurnya sedang berjalan ke arah mereka. Jelas sekali, mereka berencana masuk ke toko perhiasan yang sama.

Pria itu mengenakan pakaian putih, dan wajahnya tampak seperti sepotong batu giok yang hangat. Penampilan keseluruhannya cukup elegan dan tampan.

Wanita itu memiliki rambut panjang yang disanggul dan mengenakan rok panjang hijau yang pas di badan. Dia tampak elegan dan luar biasa, dengan wajah secantik bunga.

Anak laki-laki yang tangannya digandeng oleh pasangan itu tampaknya mewarisi kelebihan dari kedua orang tuanya. Meskipun masih sangat muda, dia sudah terlihat sangat tampan.

Pria itu tampak sedikit bersalah ketika melihat itu adalah Nie Qian, dan dia mencoba menarik istrinya menjauh.

“Apa terburu-buru?” kata wanita muda itu, memelototi pria tersebut. “Apa? Jangan bilang kamu masih punya perasaan padanya!”

“Berhenti bicara omong kosong,” balas pria itu membela diri.

“Begitu ya!” Wanita itu mendengus dan kembali memfokuskan pandangannya pada Nie Qian. Setelah tertawa mengejek, dia berkata, “Kamu adalah putri sulung Klan Nie, tapi aku dengar ayahmu telah kehilangan posisinya sebagai kepala klan. Kenapa kamu masih punya uang untuk berbelanja perhiasan? Hehe! Perhiasan berharga apa yang sudah kamu beli? Bisakah aku mendapat kehormatan untuk melihatnya?”

“Bibi, apakah mereka…?” ucap Nie Tian dengan marah.

Dia bukan anak kecil lagi.Meskipun baik Nie Donghai maupun Nie Qian tidak menjelaskan secara spesifik, dia telah mendengar banyak desas-desus dan gosip dari anggota klan lainnya tentang apa yang terjadi pada bibinya, Nie Qian.

Sama seperti Klan Nie dan Klan An, Klan Yun adalah klan besar di Kota Awan Hitam. Klan Yun dan Klan Nie dulunya sangat dekat.

Karena itulah, kedua keluarga memutuskan untuk menjodohkan mereka demi keuntungan bersama dan menikahkan Nie Qian dengan Yun Zhiguo dari Klan Yun.

Namun, pernikahan mereka tidak bertahan lama, karena Yun Zhiguo bertemu dengan Yuan Qiuying saat sedang bepergian.

Yuan Qiuying adalah putri dari kepala Klan Yun—ralat, kepala Klan Yuan, klan terkuat di Kota Batu Embun, yang jauh lebih kuat daripada Klan Nie.

Karena ketertarikan agresif dari Yuan Qiuying, dan dorongan rahasia dari Klan Yun, Yuan Qiuying akhirnya menjadi istri Yun Zhiguo.

Istri pertama Yun Zhiguo, Nie Qian, dijebak atas kejahatan yang tidak dilakukannya, dan mereka diceraikan.

Itu adalah penghinaan besar bagi Klan Nie.Merasa marah, Nie Donghai menerobos masuk ke Klan Yun demi masalah itu, namun terluka parah oleh para ahli kuat dari Klan Yun dan Klan Yuan.Setelah itu, dia tidak pernah bisa pulih dari luka-lukanya.

Kedua klan didukung oleh sekte pendekar Qi yang sangat kuat, sehingga bahkan Sekte Pengibar Awan pun tidak bersedia berperang demi Klan Nie.Pada akhirnya, Klan Nie dengan enggan menelan hasil pahit tersebut.

Meskipun Yuan Qiuying telah berhasil menyingkirkan Nie Qian dari jalannya, dia tetap tidak bisa melupakan masa lalu antara Yun Zhiguo dan Nie Qian. Setiap kali dia berpapasan dengan Nie Qian, dia selalu mengejek dan mencemoohnya, tanpa pernah mengucapkan sepatah kata pun yang menyenangkan.

Nie Qian mencengkeram lengan Nie Tian dan mencoba menariknya menjauh dari Yuan Qiuying. “Abaikan mereka. Ayo pergi.”

“Aku tidak mau pergi!” ucap Nie Tian, berdiri di sana tanpa bergerak bagaikan tombak besi yang tertancap di tanah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com