“Nona An! Ying Kecil!” An He dari Klan An memanggil dari atas menara gerbang kota, lalu mengangkat tangannya untuk menyambut mereka.

Nie Tian mendongak dan mendapati bahwa bukan hanya Wu Tao dan An He yang ada di sana. Yun Zhiguo dari Klan Yun juga berada di sana.

SYUR!

Setelah menunggu semua orang turun, Binatang Petir itu mengepakkan sayapnya dan membubung ke angkasa. Dalam sekejap mata, makhluk itu menghilang di balik awan.

KREEEKK!

Gerbang kota yang berat perlahan terbuka, dan dengan suasana hati yang sama beratnya, Nie Tian beserta rombongannya melangkah memasuki Kota Awan Hitam.

Gerbang besar itu menghadap ke arah Gunung Menjulang Awan, dan biasanya, gerbang itu hanya akan ditutup ketika malam tiba.

Namun, saat ini hari masih siang, tetapi gerbang kota justru ditutup. Jelas ada sesuatu yang tidak beres.

Setelah merenung sejenak, Nie Tian menyadari bahwa mereka pasti menutup gerbang kota untuk berjaga-jaga dari para ahli Sekte Neraka.

Kendati demikian, kenyataannya adalah Sekte Neraka jauh lebih kuat daripada Sekte Hantu dan Sekte Darah. Jika mereka benar-benar ingin menjebol pertahanan yang lemah seperti milik Kota Awan Hitam… bagaimana mungkin kota itu bisa bertahan?

Begitu memasuki kota, Jiang Lingzhu berkata, “Ayahku memerintahkanmu untuk tinggal di Kota Awan Hitam? Ceritakan apa yang terjadi.”

Wu Tao dari Klan Nie tertawa pahit. “Aku tidak tahu. Sepertinya… Gunung Menjulang Awan telah dikepung.”

“Nona An, bagaimana kalau kita kembali ke klan dulu?” tanya An He.

“Kita akan pergi ke Klan Nie terlebih dahulu,” jawab An Shiyi. “Selain itu, suruh kepala klan untuk pergi ke Klan Nie juga.”

An He mengangguk. “Baiklah, akan kulakukan.”

Segera setelah itu, mereka semua menuju ke Klan Nie. Di tengah perjalanan, Wu Tao menjelaskan kepada mereka tentang apa yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir. Menurutnya, Li Fan dari Sekte Menjulang Awan tiba-tiba datang dua hari lalu, dan menyuruh semua orang untuk tidak meninggalkan Kota Awan Hitam kapan pun selama beberapa hari ke depan.

Namun, Li Fan tidak menjelaskan alasannya kepada mereka. Sebaliknya, Klan Yun—yang berafiliasi dengan Sekte Lembah Kelabu—lah yang telah mendapatkan beberapa berita dan mendapati bahwa banyak ahli asing terlihat mengintai di sekitar Gunung Menjulang Awan.

Berdiri di atas menara gerbang kota, Yun Zhiguo memasang ekspresi rumit di wajahnya saat melihat Nie Tian dan yang lainnya berjalan menuju Klan Nie.

“Binatang Petir itu… Sepertinya anak itu benar-benar telah diterima sebagai murid oleh dewa tua dari Sekte Menjulang Awan.” Yun Zhiguo menghela napas, menyadari bahwa berkat Nie Tian, pijakan Klan Nie di dalam Kota Awan Hitam akan menjadi semakin kokoh. Sementara itu, Klan Yun… tidak akan lagi memiliki kekuatan untuk bersaing melawan Klan Nie.

Beberapa saat kemudian, Nie Tian dan yang lainnya tiba di Klan Nie.

Ketika Nie Donghai mengetahui bahwa Jiang Lingzhu telah kembali bersama Nie Tian, ia dengan hangat keluar untuk menyambut mereka, berharap bisa mencari tahu tentang apa yang terjadi di Gunung Menjulang Awan.

Nie Qian juga keluar dari rumahnya untuk menyambut mereka.

Tak lama kemudian, An Rong dari Klan An juga bergegas datang ke Klan Nie setelah menerima pesan dari An He.

Warga Kota Awan Hitam belum menerima berita tentang perubahan besar yang terjadi di Sekte Harta Karun Spiritual. Para ahli kuat dari Sekte Darah dan Sekte Hantu telah menutup seluruh area Sekte Harta Karun Spiritual, menyebabkan semua Batu Suara kehilangan fungsinya.

Semua orang, termasuk para anggota Klan Nie dan An Rong, mengira bahwa Nie Tian baru saja kembali dari Sekte Menjulang Awan, sehingga mereka penasaran bagaimana ia bisa keluar dari sana.

“Kami telah melarikan diri dari Sekte Harta Karun Spiritual.” An Shiyi menghela napas pelan dan menjelaskan semuanya secara rinci.

Ia menceritakan kepada mereka tentang invasi Sekte Hantu dan Sekte Darah ke Sekte Harta Karun Spiritual, tentang Binatang Api Bumi yang menerobos keluar dari kedalaman inti bumi, dan tentang Pegunungan Api Merah yang berubah menjadi lautan lava.

Saat ia menjelaskan hal-hal tersebut, para tetua Klan Nie juga berkumpul setelah mendengar berita itu.

Setelah ia selesai berbicara, wajah semua anggota Klan Nie, serta An Rong dan An He, menjadi sangat pucat dan suram.

Mereka tidak pernah menyangka bahwa perubahan yang begitu mengguncang surga akan terjadi di Sekte Harta Karun Spiritual. Rangkaian tindakan dari Sekte Neraka, Sekte Hantu, dan Sekte Darah telah memicu perang internal yang kejam di dalam Alam Langit Api.

Begitu perang semacam itu dimulai, perang tersebut tidak akan bisa diselesaikan dalam waktu singkat dan mungkin akan berlangsung selama bertahun-tahun.

Klan Nie hanyalah salah satu klan bawahan yang bernaung di bawah Sekte Menjulang Awan. Di hadapan sekte-sekte kuat yang telah mendominasi Alam Langit Api selama berabad-abad, kekuatan Klan Nie begitu tidak berarti hingga bisa diabaikan.

Begitu perang berdarah skala alam pecah, cepat atau lambat perang itu akan menyeret setiap dari mereka ke dalamnya.

Setelah memikirkan pertumpahan darah besar yang akan menyapu Alam Langit Api yang damai ini, baik Nie Donghai maupun An Rong tampak suram, ketakutan, sekaligus kehilangan arah.

Melihat Nie Donghai yang berwajah muram, Nie Tian berpikir sejenak sebelum mengeluarkan kotak yang berisi Pil Sumber Spiritual.

“Kakek, ini adalah Pil Sumber Spiritual. Pil ini akan membantu memulihkan lautan spiritualmu yang hancur.” Sambil berkata demikian, ia menyerahkannya.

“Pil Sumber Spiritual!?” Nie Donghai terkejut.

Ia tidak memiliki pemahaman mendalam mengenai tingkatan dan efek dari berbagai jenis pil, dan karenanya bahkan belum pernah mendengar nama Pil Sumber Spiritual.

Kenyataannya adalah Pil Sumber Spiritual sangat jarang muncul di Alam Langit Api, dan dengan identitas serta statusnya, ia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk sekadar melihatnya. Oleh karena itu, wajar jika ia tampak sedikit bingung.

An Shiyi menjelaskan, “Pil Sumber Spiritual ini berasal dari Alam Bawah Tanah Kelam. Fungsi utamanya adalah untuk memulihkan lautan spiritual yang rusak.”

Mata Nie Donghai tiba-tiba bersinar terang.

Nie Qian juga terkejut. Dengan suara gemetar, ia bertanya, “Apakah kamu serius?”

An Shiyi menganggukkan kepalanya dengan lembut.

“Siapa yang sangka… bahwa aku masih bisa hidup hingga hari di mana aku bisa memulihkan lautan spiritualku dan melanjutkan jalur kultivasi.” Tangan yang digunakan Nie Donghai untuk menerima kotak itu tidak bisa berhenti gemetar, karena ia sudah diliputi oleh kegembiraan.

Selama bertahun-tahun, ia telah memimpikan untuk membangun kembali lautan spiritualnya agar ia bisa melanjutkan kultivasi.

Sejak lautan spiritualnya hancur, gerbang menuju kultivasinya telah tertutup selamanya. Itulah juga sebabnya posisinya di Klan Nie mengalami kemunduran drastis, yang memungkinkan Nie Beichuan merebut kesempatan dan mengambil alih posisi kepala klan.

Setelah kehilangan kekuasaannya, para tetua klan yang sebelumnya sangat menghormati dan mendukungnya juga secara bertahap menjauhkan diri.

Ia telah memikul tekanan yang terlalu berat selama beberapa tahun terakhir, tekanan yang hampir menenggelamkannya dan memadamkan hasratnya untuk melawan.

Jika bukan karena Nie Tian yang berhasil meraih pencapaian besar dan menjadi murid Sekte Menjulang Awan terlepas dari aturan yang ada, ia pasti sudah kehilangan segalanya.

Nie Qian tidak dapat menahan kegembiraannya. “Ayah, kami bisa mengurus urusan di Kota Awan Hitam! Sebaiknya Ayah kembali ke kamar pribadi dan gunakan Pil Sumber Spiritual untuk memulihkan lautan spiritual Ayah sekarang!”

“Baiklah!” Nie Donghai menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk tenang. Setelah membisikkan sesuatu kepada An Rong secara pribadi, ia segera pergi terburu-buru.

Setiap anggota Klan Nie menoleh untuk menatap Nie Tian dengan rasa takjub yang mendalam. Banyak dari mereka yang sangat tersentuh.

Nie Tian benar-benar berhasil mendapatkan pil berharga dari alam lain selama Konvensi Harta Karun, pil yang bisa menyelesaikan masalah yang telah membebani Nie Donghai selama bertahun-tahun.

Selain itu, menurut Wu Tao, Nie Tian telah kembali ke Kota Awan Hitam dengan menaiki seekor binatang spiritual terbang yang ajaib.

Mereka hanya tahu bahwa Nie Tian telah diterima oleh Sekte Menjulang Awan. Namun, karena status mereka yang tidak seberapa, mereka hanya mendengar bahwa seorang ahli misterius di Sekte Menjulang Awan telah memperhatikan Nie Tian, dan bahkan tidak tahu apakah itu nyata atau hanya isapan jempol.

Barulah sekarang mereka menyadari bahwa pemuda yang sebelumnya hanya memiliki kekuatan fisik tanpa bakat kultivasi itu telah menjelma menjadi sosok luar biasa, bagaikan ikan yang berhasil melompati gerbang naga dan berubah menjadi seekor naga.

Tiba-tiba saja, banyak tetua klan, yang tadinya biasa menjaga jarak dari Nie Tian, menjadi sangat dermawan dalam memberikan pujian. Dengan wajah yang dipenuhi senyuman penuh kasih, mereka mengelus kepala Nie Tian untuk menyatakan dukungan dan kekaguman mereka.

“Hahaha! Aku selalu tahu bahwa kau melampaui orang biasa! Meskipun demikian, aku tidak pernah menyangka kau benar-benar bisa mendapatkan pil ajaib seperti itu untuk kakekmu!”

“Anak baik! Klan Nie bangga padamu!”

“Silakan datang berkunjung lagi saat kau punya waktu! Semua anak di klan harus menjadikanmu panutan!”

Sudah bisa ditebak oleh Nie Tian bahwa para tetua akan bertindak seperti itu. Setelah berbasa-basi sejenak, ia segera mencari alasan bahwa dirinya lelah, dan meninggalkan aula utama Klan Nie.

An Rong tidak begitu terburu-buru untuk pergi. Ia dan Kedua Nona An mencari kamar tamu kosong di dalam Klan Nie, dan diam-diam mendiskusikan jalur apa yang bisa diambil oleh Klan An jika Sekte Harta Karun Spiritual benar-benar telah lenyap.

Adapun Jiang Lingzhu dan Ye Gumo, karena mereka tidak dapat kembali ke Sekte Menjulang Awan, mereka untuk sementara hanya bisa tinggal di Klan Nie dan menunggu kabar dari Sekte Menjulang Awan.

Pan Tao juga tinggal di Klan Nie.

Malam itu, Nie Tian, yang memang sudah kelelahan, tidak berlatih kultivasi di kamarnya seperti biasanya. Sebaliknya, ia hanya duduk dan bermeditasi dalam keheningan.

Ia merenungkan perubahan mendadak yang terjadi di Alam Langit Api, serta kemungkinan sekte-sekte besar akan melancarkan perang berskala penuh satu sama lain akibat invasi brutal yang terjadi di Pegunungan Api Merah.

Begitu perang itu pecah, perang tersebut bisa berlangsung selama bertahun-tahun atau bahkan dekade. Lalu, apa yang harus ia lakukan?

Larut malam…

Masih berpikir keras namun tidak menemukan jawaban, Nie Tian tiba-tiba merasakan sesuatu dan membuka matanya secara serentak.

Di dalam ruangan batu yang gelap itu, sesosok bayangan samar perlahan-lahan menjadi semakin jelas.

“Siapa itu?” seru Nie Tian.

Sosok itu tampak terkondensasi dari pendaran cahaya dunia bawah yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa detik kemudian, cahaya misterius itu tampak terserap ke dalam sosok tersebut.

“Sudah lama tidak jumpa, Nie Tian,” ucap orang itu dengan suara tenang.

“Tuan Hua?” Nie Tian tertegun.

Pengunjung di hadapannya adalah Hua Mu, tabib yang telah menyelamatkan nyawanya beberapa tahun lalu.

Hua Mu tertawa kecil. Kemudian, tanpa peringatan sedikit pun, ia mengeluarkan dua buah kepala yang telah terpenggal dari balik lengan bajunya, lalu meletakkannya di lantai batu. Ia berkata, “Apakah kau mengenali kedua orang ini?”

“Gan Kang dan Lai Yi?!” Nie Tian terpana.

Kepala manusia yang diletakkan Hua Mu di lantai itu jelas milik Gan Kang, pembuat artefak dari Sekte Harta Karun, dan Lai Yi, pendekar Qi dari Alam Bawah Tanah Kelam.

“Mereka adalah orang-orang yang kau kenal. Ada beberapa orang lainnya dari Alam Bawah Tanah Kelam yang tidak kau kenal.” Ekspresi Hua Mu tetap setenang biasanya. “Aku telah membunuh setiap orang yang datang dari Alam Bawah Tanah Kelam, jadi aku yakin informasi tentang Armor Naga Api tidak akan bocor dalam waktu dekat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com