Realm of a Hundred Battles (Ranah Seratus Pertempuran) sangat berbeda dari delapan ranah lainnya di Domain Bintang Jatuh (Domain of the Falling Stars).

Di delapan ranah lainnya, para pendekar Qi manusia adalah penguasa mutlak. Sekte-sekte mereka bermarkas di berbagai wilayah ranah tersebut, dan mereka menerima murid dari seluruh penjuru ranah.

Hal tersebut tidak berlaku di Realm of a Hundred Battles.

Realm of a Hundred Battles seluas ranah-ranah lainnya, tetapi wilayah itu tidak dikuasai oleh manusia.

Sebaliknya, tempat itu adalah surga bagi para makhluk spiritual.

Konon, wilayah manusia hanya mencakup sepersepuluh dari total luas Realm of a Hundred Battles.

Selebihnya dipenuhi oleh berbagai macam makhluk spiritual. Jika manusia berani memasuki area-area tersebut, mereka sering kali akan menjadi mangsa bagi para makhluk spiritual itu.

Hanya ada segelintir makhluk spiritual yang benar-benar kuat di seluruh Domain Bintang Jatuh yang memiliki kekuatan garis keturunan tingkat tujuh, membuat mereka setara dengan pendekar Qi manusia di Alam Jiwa (Soul realm). Namun, kebanyakan dari mereka tinggal di Realm of a Hundred Battles.

Jumlah makhluk spiritual di Realm of a Hundred Battles hampir sebanyak jumlah makhluk spiritual di delapan ranah lainnya jika digabungkan!

Mungkin inilah alasan mengapa banyak area di ranah yang sangat luas ini masih belum dijelajahi.

Meskipun demikian, sangatlah sulit bagi manusia untuk merebut wilayah dari begitu banyak makhluk spiritual yang tangguh.

Hingga hari ini, hanya empat kekuatan yang berani menjelajahi daratan di Realm of a Hundred Battles dan berhasil, yaitu Klan Dong, Klan Cao, Klan Gu, dan Sekte Paviliun Pil (Pill Pavilion Sect).

Tidak ada yang tahu pasti kapan keempat kekuatan itu didirikan di Realm of a Hundred Battles, tetapi melalui kerja keras yang pastinya memakan waktu ribuan tahun, mereka hanya berhasil menjelajahi dan menguasai sepersepuluh dari ranah tersebut.

Inilah sebabnya, ketika Realm of Flame Heaven menghadapi ancaman invasi dari para Iblis, sekte-sekte di Realm of Flame Heaven semuanya secara diam-diam memindahkan murid-murid inti mereka ke Realm of a Hundred Battles.

Bagaimanapun, delapan ranah lainnya sudah sejak lama dibagi-bagi dan dikuasai oleh sekte-sekte kuat yang memiliki sejarah panjang seperti Sekte Istana Surga (Heaven Palace Sect), Sekte Paviliun Es (Ice Pavilion sect), Sekte Yin (Yin Sect), Sekte Yang (Yang Sect), dan Sekte Dewa Api (Flame God Sect).

Jika sekte-sekte di Realm of Flame Heaven berani berparade ke wilayah mereka, itu sama saja dengan merampas mangsa dari mulut harimau. Orang bisa membayangkan akibatnya.

Oleh karena itu, ketika seluruh Realm of Flame Heaven diliputi keputusasaan, satu-satunya ranah yang terlintas di pikiran mereka adalah Realm of a Hundred Battles.

Karena sebagian besar tanah tak bertepi di Realm of a Hundred Battles dihuni oleh makhluk spiritual, jika situasinya memaksa mereka untuk melarikan diri dari Realm of Flame Heaven, mereka akan mampu bertarung dan merebut tanah dari makhluk spiritual seperti yang telah dilakukan oleh Klan Dong, Klan Cao, Klan Gu, dan Sekte Paviliun Pil.

Di Kota Bulan Air (Water Moon City) yang terletak di Realm of a Hundred Battles.

Di dalam sebuah istana megah yang terbuat dari giok putih, dua orang muncul di tengah-tengah portal teleportasi antar-ranah.

Salah satu dari mereka adalah Nie Tian, yang mengenakan topeng pemberian Dong Baijie, dan yang lainnya adalah Liu Ling dari Sekte Yin.

Water Moon City terletak di jantung Realm of a Hundred Battles, dan kota itu dibangun oleh Klan Dong, Klan Cao, Klan Gu, Sekte Paviliun Pil, serta kekuatan kelima di Realm of a Hundred Battles, yaitu Kamar Dagang Bulan Air (Water Moon Chamber of Commerce).

Kamar Dagang Bulan Air pindah ke Realm of a Hundred Battles bertahun-tahun setelah empat kekuatan lainnya.

Selain itu, tidak seperti empat kekuatan lainnya, Kamar Dagang Bulan Air tidak tertarik untuk melakukan penjelajahan dan perluasan wilayah. Mereka mencari penghidupan dengan mengatur perdagangan dan transaksi.

Atas usul dari Kamar Dagang Bulan Air-lah kelima kekuatan tersebut bergandengan tangan dan membangun Water Moon City dari awal.

Karena Realm of a Hundred Battles kaya akan sumber daya alam dan makhluk spiritual, sejumlah besar pendekar Qi dari ranah lain akan datang dan menjelajahinya.

Mereka yang berhasil kembali ke Water Moon City dari area-area yang dijelajahi oleh makhluk spiritual berbahaya biasanya akan mendapatkan kekayaan besar dari perjalanan mereka.

Melalui Kamar Dagang Bulan Air, mereka dapat menukar bahan-bahan spiritual yang mereka jarah dengan batu spiritual, pil obat, alat spiritual, dan teknik kultivasi.

Namun, Kamar Dagang Bulan Air akan mengumpulkan kekayaan yang melimpah dari perdagangan tersebut.

Mereka memiliki hubungan bisnis dengan banyak sekte pendekar Qi besar di Domain Bintang Jatuh.

Banyak bahan berharga yang digali di Realm of a Hundred Battles sangat langka sehingga para pendekar Qi dari ranah lain sering kali harus mendatangi Kamar Dagang Bulan Air ketika mereka ingin membeli bahan kultivasi atau penempaan peralatan yang sesuai dengan kebutuhan khusus mereka.

Seorang gadis berusia sekitar dua puluhan mendekati dan menyambut Liu Ling dengan senyum lebar di wajahnya begitu dia melihat Liu Ling keluar dari portal. “Sudah lama Bibi Liu tidak datang ke sini.”

Dari penampilannya, dia berada di tahap akhir Alam Surga Besar (Greater Heaven stage).

“Ya, sudah lama sekali.” Liu Ling mengulas senyum di bibirnya. “Kau selalu terlihat begitu cantik, Qin Yan.”

“Bagaimana bisa aku terlihat cantik jika berada di hadapan Anda?” Setelah berbasa-basi sejenak, Qin Yan mengamati Nie Tian dari atas sampai bawah dengan tatapan menilai sebelum bertanya dengan rasa penasaran, “Apakah dia juga dari Sekte Yin?”

Mengenakan topeng yang diberikan oleh Dong Baijie, penampilan Nie Tian tampak biasa saja.

Dari pengamatan sekilas, Qin Yan menyimpulkan bahwa Nie Tian baru berada di tahap akhir Alam Surga (Heaven stage).

Para pendekar Qi pada tahap kultivasi sepertinya dapat ditemukan di mana saja, jadi dia sama sekali tidak menarik perhatiannya.

Satu-satunya hal yang membuatnya penasaran adalah kenyataan bahwa dia tahu Sekte Yin jarang sekali menerima murid laki-laki.

Semua murid Sekte Yin yang pernah datang ke Kamar Dagang Bulan Air semuanya berjenis kelamin perempuan seperti Liu Ling. Dia tidak pernah sekalipun menemui seorang murid laki-laki dari Sekte Yin.

“Wu Tian ini bukanlah murid dari sektemu.” Liu Ling tersendiri dan menghindari penjelasan rinci tentang identitas Nie Tian. Kemudian, dia bertanya, “Aku dengar selama setahun terakhir, banyak sekte di Realm of Flame Heaven telah mengatur kepindahan murid-murid mereka ke Water Moon City, apakah itu benar?”

Qin Yan mengangguk. “Benar. Tapi sekarang setelah retakan spasial di Realm of Flame Heaven telah disegel, banyak dari mereka yang sudah pindah kembali ke Realm of Flame Heaven.”

“Apakah Sekte Pengawas Awan (Cloudsoaring Sect) masih memiliki orang-orang di Water Moon City?” tanya Liu Ling.

“Sekte Pengawas Awan?” Alis Qin Yan berkerut. “Tunggu sebentar. Akan kucarikan untukmu.”

Begitu selesai berbicara, dia mengeluarkan sebuah buku tebal dan mulai mencarinya di bawah tatapan Liu Ling dan Nie Tian.

Pada saat itu, setelah melirik sekeliling sebentar, mata Nie Tian terpaku pada gadis cantik berwajah tenang yang mengenakan gaun berwarna hijau muda ini.

Dibandingkan dengan kecantikan Pei Qiqi yang dapat menggulingkan kota, Qin Yan tampak sedikit di bawahnya.

Namun, dia tetap termasuk di antara segelintir wanita yang pernah dianggap Nie Tian memiliki kecantikan yang luar biasa. Di matanya, kecantikan gadis itu sebanding dengan An Shiyi.

Setelah beberapa saat, Qin Yan menutup buku itu dan mengangkat dagunya. “Ya, beberapa anggota Sekte Pengawas Awan masih berada di Water Moon City.”

Setelah mengatakan itu, dia menyadari bahwa Nie Tian, yang berdiri di sebelah Liu Ling, sedang menatapnya dengan tatapan kosong.

Qin Yan sedikit mengerutkan kening, merasa sedikit tersinggung. Namun, dia tidak mengatakan apa pun di hadapan Liu Ling.

“Qin Yan, maukah kau membantuku mengantarkan Wu Tian ke tempat tinggal anggota Sekte Pengawas Awan?” Sambil berbicara, dia mengeluarkan sebuah liontin giok hijau yang diukir dengan sangat indah.

Karena tidak ada fluktuasi kekuatan spiritual yang terdeteksi dari liontin halus tersebut, benda itu tampak seperti aksesori biasa.

Qin Yan tersenyum lebar saat dia langsung menerima liontin itu dan menyimpannya. “Tidak masalah,” katanya.

“Terima kasih.” Liu Ling berbalik dan berjalan kembali ke portal teleportasi. “Seperti yang kau tahu, kami baru saja melewati perang berdarah melawan para Iblis dari Alam Iblis Kelima (Fifth Demon Realm). Banyak masalah merepotkan yang masih membutuhkan perhatianku di Realm of a Thousand Devastations, jadi sebaiknya aku kembali sekarang.”

“Baiklah, aku mengerti,” ucap Qin Yan.

Setelah Liu Ling menghilang dari portal teleportasi dan kembali ke Sekte Yin di Realm of a Thousand Devastations, senyum yang menghiasi wajah Qin Yan perlahan-lahan memudar.

Sikapnya tiba-tiba berubah menjadi acuh tak acuh saat dia berkata, “Namamu Wu Tian, kan? Ikutlah denganku. Aku akan mengantarmu ke tempat tinggal orang-orang dari Sekte Pengawas Awan itu.”

Nie Tian mengangguk dalam diam sebelum mengikuti wanita itu keluar dari istana megah yang terbuat dari giok putih tersebut.

Begitu mereka melangkah keluar istana, Nie Tian langsung disambut oleh berbagai macam suara bising dan lautan manusia yang membentang sejauh mata memandang.

Dia mendapati dirinya berdiri di sebuah alun-alun, di mana empat portal teleportasi didirikan bagi orang-orang untuk berpindah tempat di antara lokasi-lokasi berbeda di dalam ranah ini.

Banyak pendekar Qi datang dan pergi melalui portal-portal tersebut, tetapi Nie Tian tidak tahu bagian mana dari Realm of a Hundred Battles yang dituju oleh portal-portal itu.

Banyak paviliun batu yang menjulang tinggi tersebar di sekitar alun-alun, dengan para pendekar Qi yang terus-menerus keluar masuk.

Mereka berjalan melintasi alun-alun dan mengikuti sebuah jalan yang lebar dan panjang untuk keluar dari markas besar Kamar Dagang Bulan Air.

Para pendekar Qi dengan berbagai tingkat kultivasi terlihat duduk di kedua sisi jalan. Rupanya, mereka bukan anggota Kamar Dagang Bulan Air.

Dipajang di depan mereka adalah segala jenis bahan kultivasi, pil obat, alat spiritual dari berbagai tingkat, dan gulungan tentang formasi mantra.

Nie Tian mendapati bahwa bangunan-bangunan di kedua sisi jalan jauh lebih rendah daripada paviliun-paviliun batu di Kamar Dagang Bulan Air. Masing-masing bangunan memiliki spanduk yang digantung di gerbang mereka, menyatakan nama dan bidang usaha mereka.

Beberapa orang berbelanja di toko-toko, sementara yang lain berhenti di pinggir jalan untuk memilih bahan dan alat yang sesuai dengan kebutuhan mereka dari koleksi para pedagang.

Dibandingkan dengan Kota Kehancuran (Shatter City), kota ini jauh lebih besar, lebih bebas, dan lebih makmur.

Sebelum dia sempat melihat semuanya dengan jelas, Qin Yan mendesaknya untuk mempercepat langkah dari depan.

Nie Tian mau tidak mau harus bergegas menyusul.

Sekitar dua jam kemudian, Qin Yan membawanya ke ujung jalan tersebut. Dia menunjuk ke arah sebuah halaman dengan beberapa bangunan rendah dan berkata, “Orang-orang dari Sekte Pengawas Awan tinggal di sini. Urus sendiri keperluanmu.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia berbalik dan pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com