“Tidak ada yang melarikan diri, kan?” tanya Qin Yan dengan cemberut. “Bagaimanapun juga, ini adalah Alam Dunia Bawah Kegelapan, dan kita berada di wilayah Sekte Dewa Api serta Sekte Dewa Roh. Jika mereka menemukan kita terlalu cepat, kita mungkin akan mendapat masalah.”

Kekhawatiran tampak jelas di wajah orang-orang dari Alam Seratus Pertempuran.

Sekte Dewa Api dan Sekte Dewa Roh adalah dua di antara sekte kultivator Qi yang paling terkenal dan kuat di Domain Bintang Jatuh. Namun, karena mereka berasal dari lima kekuatan paling berpengaruh di Alam Seratus Pertempuran, mereka tidak takut pada sekte-sekte tersebut.

Hanya saja mereka tidak membawa banyak orang, dan tujuan utama mereka adalah menjelajahi peninggalan Kaum Hantu yang ditemukan oleh Cao Qiushui serta mencari tahu rahasia yang tersembunyi di sana, bukan untuk memulai perang antar-alam dengan Sekte Dewa Api dan Sekte Dewa Roh.

Oleh karena itu, rencana mereka adalah menghindari agar tidak menarik perhatian Sekte Dewa Api dan Sekte Dewa Roh, diam-diam menyelesaikan penjelajahan mereka, lalu mengungsi tanpa menimbulkan kehebohan.

Sambil tersenyum, Cao Qiushui menunjuk ke arah mayat-mayat di tanah dan berkata dengan nada meyakinkan, “Itu bukan masalah lagi; semua orang yang melihat kita ada di sini. Meskipun Alam Dunia Bawah Kegelapan cukup luas dan banyak bagian yang jarang dikunjungi manusia, tidak bisa dihindari bahwa kita akan berpapasan dengan anggota patroli dari Sekte Dewa Api dan Sekte Dewa Roh.

“Selama kita berjalan dengan hati-hati dan menghindari kontak dengan para ahli alam Worldly atau alam Profound mereka, kita mungkin akan baik-baik saja.”

Qin Yan mengangguk. “Kuharap begitu.”

Sebagai organisasi khusus dari Alam Seratus Pertempuran, Kamar Dagang Bulan Air memiliki hubungan bisnis dengan hampir setiap sekte kultivator Qi utama di Domain Bintang Jatuh, termasuk Sekte Dewa Api dan Sekte Dewa Roh.

Mereka tidak ingin merusak hubungan bisnis tersebut karena tertangkap sedang menjelajahi dan merampas warisan berharga dari wilayah mereka.

Namun, mereka tidak keberatan untuk diam-diam menghabisi satu atau dua tim patroli jika hal itu bisa menghindarkan mereka dari masalah di masa depan.

Pandangan mata Cao Qiushui menyapu kerumunan besar itu. Melihat bahwa Klan Dong, Klan Gu, Sekte Paviliun Pil, dan Kamar Dagang Bulan Air semuanya telah membawa para ahli alam Worldly, dia merasa cukup percaya diri. “Ayo kita bergerak, semuanya! Peninggalan Kaum Hantu itu berada di wilayah yang terpencil. Kurasa belum ada orang lain yang menemukannya.

“Dari apa yang bisa kulihat, akulah yang mungkin paling pertama menemukannya.

“Hanya saja, entah mengapa, Qi hantu muncul di wilayah itu baru-baru ini. Kemunculan Qi hantu tersebut dapat menarik perhatian yang tidak diinginkan dan mengungkap peninggalan itu.

“Selain itu, beberapa Spectre muncul begitu saja dan mulai berkeliaran di wilayah tersebut.

“Spectre-spectre itu cukup kuat, dan aku tidak yakin bisa mengalahkan mereka hanya dengan diriku dan anak buahku. Itulah sebabnya aku meminta kalian semua untuk datang.”

Dong Mingxuan terkejut. “Spectre?!”

Nie Tian, yang tidak banyak bicara selama perjalanan, juga sangat terkejut.

Sekte Hantu di Alam Langit Api adalah sekte yang ahli dalam memurnikan dan mengendalikan Spectre. Dia telah menghabiskan waktu di Sekte Hantu, dan Li Jing telah menceritakan sedikit kepadanya tentang Spectre.

Yang disebut Spectre tidak lain adalah jiwa-jiwa yang bersemayam di langit dan bumi. Mereka bisa berupa jiwa-jiwa tanpa raga dari manusia yang telah mati, binatang roh, atau spesies makhluk hidup lainnya.

Begitu makhluk yang memiliki jiwa mati, jika mereka memiliki kekuatan terbatas dan tidak melatih ilmu sihir jiwa, jiwa mereka akan segera melayang lenyap dari dunia ini.

Hanya mereka yang mahir dalam sihir jiwa yang mampu bertahan dalam bentuk jiwa setelah tubuh jasmani mereka binasa.

Namun, jiwa-jiwa semacam ini tidak bisa dikategorikan sebagai Spectre.

Spectre merujuk pada jiwa-jiwa tanpa raga dari makhluk hidup yang telah mati yang tidak lenyap karena lingkungan khusus atau alasan mendalam lainnya.

Sebagian besar Spectre tidak memiliki kehendak atau kecerdasan mereka sendiri, dan mereka tidak memiliki ingatan apa pun tentang kehidupan masa lalu mereka.

Biasanya, mereka hanya akan berkeliaran dan memburu makhluk hidup, mengikuti naluri mereka.

Bagi mereka yang mempraktikkan jenis mantra jiwa tertentu seperti para murid Sekte Hantu, Spectre adalah sesuatu yang dapat mereka kendalikan dan manfaatkan.

Para murid Sekte Hantu mempraktikkan banyak sihir dan mantra yang berkaitan dengan jiwa yang memungkinkan mereka memurnikan Spectre dan menggunakannya untuk memperkuat diri mereka sendiri, atau mereka dapat menyegel Spectre dalam wadah khusus dan menggunakannya pada saat-saat kritis.

Sekte Hantu hanyalah salah satu dari sekte-sekte di Domain Bintang Jatuh yang memurnikan dan menggunakan Spectre.

“Ya, Spectre… Spectre yang kuat,” kata Cao Qiushui dengan ekspresi agak suram. “Seperti yang kalian tahu, Kaum Hantu adalah spesies luar yang kuat yang sangat mahir menggunakan sihir jiwa dan mengendalikan Spectre. Karena alam ini dulunya dihuni oleh Kaum Hantu, dan kita akan menuju ke peninggalan yang ditinggalkan oleh Kaum Hantu, wajar jika Spectre mulai muncul di wilayah itu.”

“Kau benar,” kata Dong Mingxuan sambil mengerutkan alisnya. “Kaum Hantu memang mahir dalam memurnikan dan mengendalikan Spectre. Mereka membawa garis keturunan yang unik dan memiliki bakat khusus yang memungkinkan mereka melakukannya. Kudengar Kaum Hantu muncul di Alam Kehancuran Terbelah belum lama ini.

“Kemunculan mendadak Kaum Hantu di Alam Kehancuran Terbelah, munculnya Qi hantu di peninggalan di sini, dan Spectre yang muncul entah dari mana…

“Aku punya firasat ada hubungan di antara kedua insiden ini, dan juga, kita mungkin akan berpapasan dengan Kaum Hantu saat menjelajahi peninggalan Kaum Hantu ini.”

“Jangan khawatir, Paman Dong,” kata Gu Haofeng dari Klan Gu dengan nada arogan. “Domain Bintang Jatuh telah didominasi oleh manusia selama ribuan tahun sekarang. Dampak seperti apa yang bisa diciptakan oleh segelintir Kaum Hantu? Terlebih lagi, mengingat kekuatan kolektif kita, bahkan jika kita berpapasan dengan beberapa Kaum Hantu, mereka akan berakhir di pihak yang kalah!”

Mengingat sikapnya yang bebas tanpa batasan, sangat jelas bahwa dia belum pernah mengalami kekalahan besar sebelumnya, dan bahwa dia memiliki keyakinan besar pada para kultivator Qi dari Alam Seratus Pertempuran ini.

Namun, Qian Xin dari Sekte Paviliun Pil tampak sangat berhati-hati dan waspada. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun setelah mengetahui kemunculan Spectre.

Berdiri di antara anggota Klan Dong, Nie Tian mendengarkan saat yang lain membahas kemungkinan hubungan antara kemunculan Spectre dan Kaum Hantu.

Kemungkinan besar, tidak satupun dari para junior klan dan anggota sekte dari Alam Seratus Pertempuran ini yang pernah melihat Kaum Hantu dengan mata kepala sendiri. Mereka mungkin hanya membacanya di catatan kuno klan atau sekte mereka.

Tak satu pun dari mereka yang memiliki pemahaman langsung dan menyeluruh tentang Kaum Hantu.

Namun, Nie Tian telah melihat Kaum Hantu secara langsung di wilayah terlarang di Alam Kehancuran Terbelah.

Kaum Hantu itu telah bersembunyi di dalam sebuah meteor yang jatuh dari langit berbintang yang jauh. Begitu ia muncul, ia telah melukai Ning Yang dengan parah. Hanya dengan memikirkan kehebatan bertarung dan kekuatannya yang mengerikan saja sudah membuat darah Nie Tian terasa dingin.

Jika dia sendirian, bahkan jika Sekte Dewa Api bukan ancaman baginya, dia tidak akan pernah memiliki keberanian untuk datang ke Alam Dunia Bawah Kegelapan dan menjelajahi peninggalan Kaum Hantu itu sendirian.

“Lebih baik kita selidiki masalah ini sampai tuntas sebelum orang lain mengetahui tentang peninggalan itu. Jika kita menemukan barang langka atau harta karun unik, kita harus mendapatkannya, lalu meninggalkan Alam Dunia Bawah Kegelapan secepat mungkin.” Dengan kata-kata ini, Cao Qiushui melangkah maju dan memimpin jalan bagi tim penjelajah.

Nie Tian mengikuti dalam diam bersama yang lainnya dari Klan Dong.

Berkat ketajaman persepsi dari kekuatan jiwa para ahli alam Worldly tersebut, mereka berhasil menghindari siapa pun dari Sekte Dewa Api atau Sekte Dewa Roh dalam perjalanan mereka.

Semuanya berjalan lancar. Mereka tidak mengekspos diri atau masuk ke dalam masalah yang tidak perlu.

Alam Dunia Bawah Kegelapan gelap dan suram sepanjang tahun. Matahari, bulan, dan bintang-bintang hanya bisa dilihat secara sekilas pada kesempatan yang langka.

Saat tim tersebut melewati hutan lebat dengan kecepatan tinggi, Nie Tian sama sekali tidak memulai percakapan dengan yang lain.

Di antara orang-orang yang dibawa oleh Dong Li, Han Mu adalah satu-satunya yang menyadari identitas aslinya, dan akan berbicara kepadanya sesekali. Yang lainnya tidak mengucapkan sepatah kata pun kepadanya. Sebagai gantinya, mereka hanya berbicara di antara mereka sendiri.

Hal yang sama juga berlaku bagi orang-orang dari faksi lain, yang hanya mengenal Han Mu dan yang lainnya dari Klan Dong. Tidak ada seorang pun yang memerhatikan Nie Tian, seseorang dari tahap Heaven yang tidak berarti.

Pada suatu malam yang tanpa bintang dan tanpa bulan, langit segelap tinta.

Setelah berhari-hari berjalan tanpa henti melewati hutan, tim penjelajah dari Alam Seratus Pertempuran merasa cukup kelelahan. Oleh karena itu, mereka berhenti, dan masing-masing dari mereka mencari tempat sendiri untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Meskipun para ahli alam Worldly berasal dari klan dan sekte yang berbeda, mereka mengenal satu sama lain dengan baik, sehingga mereka duduk bersama untuk membahas masalah mengenai praktik kultivasi.

Sudah jelas bahwa mereka menyimpan niat untuk menempa para junior mereka, karena mereka tidak memberikan saran apa pun mengenai perjalanan penjelajahan ini. Sebaliknya, mereka membiarkan Dong Li dan para pemimpin muda lainnya membuat semua keputusan.

Dong Li, Qin Yan, Gu Haofeng, Qian Xin, dan Cao Qiushui berkumpul dalam sebuah lingkaran. Setelah diskusi singkat dengan mereka, Dong Li melangkah langsung ke arah Nie Tian.

Melihatnya mendekat, Han Mu, yang telah berada di sisi Nie Tian sejak awal, berinisiatif untuk bangkit berdiri dan berjalan pergi, menyerahkan area tersebut kepada Dong Li dan Nie Tian.

Di tempat yang agak jauh, Dong Mingxuan, yang tadinya hendak mengatakan sesuatu kepada para ahli alam Worldly lainnya, memerhatikan tindakan Dong Li. Dia menahan kata-katanya dan memerhatikan Dong Li mendekati Nie Tian, seolah-olah dia mengingat perintah Dong Baijie dan takut bahwa Dong Li akan mengambil tindakan terhadap Nie Tian.

Pada saat dia melihat Dong Li duduk di depan Nie Tian, dia menyadari bahwa wanita itu tidak berniat mencari masalah dengan Nie Tian. Oleh karena itu, dia menolehkan kepalanya kembali dan bergabung kembali dalam percakapan di antara rekan-rekannya.

Di tempat lain, alis Gu Haofeng terangkat saat melihat tindakan Dong Li. Dengan ekspresi aneh, dia memerhatikan Dong Li duduk di hadapan Nie Tian.

“Wu Tian, menurutmu apakah kita akan menghadapi Kaum Hantu dalam perjalanan ini?” tanya Dong Li dengan suara sangat pelan setelah duduk, seolah-olah dia takut orang lain akan mendengar percakapan mereka.

“Kurasa begitu,” jawab Nie Tian.

“Kaum Hantu benar-benar sehebat itu?” tanya Dong Li.

Nie Tian mengangguk. “Benar.”

“Apakah kau bertemu dengan kakakku?” Cahaya di mata Dong Li berkobar bagai obor.

“Tidak, aku tidak bertemu dengannya,” kata Nie Tian dengan penuh ketegasan.

“Apakah itu benar?”

“Ya!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com