“Kakakku melihat potensi besar dalam dirimu,” kata Dong Li dengan ekspresi bingung di wajahnya, alis rampingnya sedikit berkerut. “Aku tidak mengerti mengapa dia tidak marah padamu, mengingat kau mengambil tanda bintang pecahan yang tadinya adalah miliknya, tetapi justru berbicara sangat baik tentangmu.”

Nie Tian tidak ingin berbicara, jadi dia tetap diam.

“Aku sudah menyelesaikan bagian dari perjanjian kita dengan mengirimkan keluarga dan teman-temanmu kembali ke Sekte Cloudsoaring,” kata Dong Li. “Aku harap kau bisa menepati bagianmu dari perjanjian kita dengan membantuku tanpa menahan diri.”

Memikirkan fakta bahwa wanita ini telah menipunya agar menyetujui persyaratannya dengan bantuan Qin Yan, sementara dia sebenarnya mengirim Nie Donghai dan yang lainnya kembali di bawah tekanan dari Sekte Yin dan Sekte Yang, membuat Nie Tian sangat marah.

Oleh karena itu, dia tidak menunjukkan minat untuk menanggapi Dong Li.

Setelah menyadari bahwa Nie Tian sedang merajuk, Dong Li mendengus dingin dan berkata, “Hak apa yang kau miliki untuk marah padaku? Dulu saat kita berada di Alam Belahan Hampa, kau berulang kali menyabotase operasiku yang butuh waktu lama untuk ku-rencanakan. Kau membuatku kehilangan muka di dalam klan. Aku sudah menunjukkan belas kasihan yang besar dengan tidak membunuhmu di wilayah klan ku. Apa yang bisa kau merajuk-kan?”

“Apa kau benar-benar merasa berada di pihak yang benar?” tanya Nie Tian dengan suara rendah. “Apakah kau pertama kali menyerangku di hutan itu atau tidak? Jika aku tidak waspada, aku pasti sudah mati di tanganmu seperti Shen Wei dan yang lainnya! Hanya kau yang boleh menipu orang lain, dan orang lain tidak boleh membalasmu?”

Dong Li bangkit berdiri dan pergi dengan kesal, tidak lagi berniat berbicara dengan Nie Tian.

Nie Tian mendengus, dalam hati mengutuk keengganan wanita itu untuk mendengarkan akal sehat.

“Li!” Gu Haofeng mengangkat tangan dan memanggil Dong Li dengan nada mengejek. “Ini menarik. Bawahanmu benar-benar berani mempertanyakanmu dan berdebat denganmu. Ini pasti bukan Dong Li yang kutahu.”

Karena mereka berada jauh dari yang lain, dan Dong Li serta Nie Tian berbicara dengan suara rendah, bahkan para ahli alam Worldly mungkin tidak akan bisa mendengar percakapan di antara mereka.

Gu Haofeng hanya melihat Dong Li melangkah menghampiri Nie Tian, di mana mereka bertukar beberapa patah kata, lalu Dong Li pergi dengan amarah meluap-luap.

Namun, itu sudah cukup menjadi bukti bahwa percakapan mereka tidak menyenangkan.

Saat itulah Gu Haofeng menjadi curiga. Biasanya, sebagai bawahan Dong Li, Nie Tian harus mendengarkannya bagaimanapun caranya, tetapi dia malah berdebat dengan Dong Li. Apa yang memberinya keberanian untuk melakukan itu?

Dengan kesal, Dong Li memandangnya dengan tatapan tajam. “Bukan urusanmu!”

Merasa seperti menabrak dinding batu, wajah Gu Haofeng merosot. Dia sudah terbiasa diperlakukan kasar oleh Dong Li. Alih-alih marah, dia mengarahkan tatapan dinginnya kepada Nie Tian dan berkata, “Li, jika kau tidak ingin mendisiplinkan bawahanmu, aku bisa membantumu.”

“Biarkan aku sendiri!” tukas Dong Li spontan.

Gu Haofeng menyentuh hidungnya. Meskipun dia cukup marah, dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Setelah Dong Li pergi, Nie Tian, yang masih duduk di sudut yang jauh, mengeluarkan batu roh dan mulai memulihkan diri dengan mata menyipit.

Jelas, dia tidak sedang ingin menanggapi Gu Haofeng.

Setelah berbaris bersama dan mengamati semua orang selama beberapa hari, Nie Tian sejak lama mendapati bahwa Gu Haofeng memiliki perasaan terhadap Dong Li. Kapan pun ada kesempatan, dia akan bergegas ke sisi wanita itu dan menunjukkan kepedulian yang besar.

Namun, sangat jelas bahwa Dong Li tidak menyukainya. Wajahnya selalu dipenuhi rasa tidak sabar dan jijik setiap kali melihat pria itu.

Gu Haofeng tampaknya buta terhadap sikap acuh tak acuh wanita itu. Dia tetap pada pendiriannya, seolah-olah dia percaya bahwa dengan ketulusan yang cukup, dia akan mampu membelah logam dan batu.

“Satu lagi idiot yang mencari mati,” gumam Nie Tian dalam hati.

Di matanya, mereka yang cukup bodoh untuk mendekati Dong Li, si cantik yang kejam ini, semuanya sedang mencari kehancuran mereka sendiri.

Han Mu tiba-tiba muncul dan kembali duduk di sebelah Nie Tian. “Nona kita ternyata cukup menghargaimu. Kalau tidak, dia tidak akan mengundangmu datang ke Alam Kegelapan Bawah dan menjelajahi peninggalan Phantasm ini bersama-sama.”

Mata Nie Tian langsung terbuka, ekspresi tidak menyenangkan muncul di wajahnya. “Mengundang? Dia memaksaku, tahu!”

Sambil tersenyum, Han Mu berkata, “Itu tergantung bagaimana kau ingin melihatnya. Baik Dong Baijie maupun Dong Li memiliki sikap yang sama: mereka hanya berteman dengan mereka yang telah mengalahkan mereka atau membuat mereka menderita kerugian. Namun, kaulah satu-satunya yang pernah mengalahkan mereka berdua.”

“Kalau begitu aku harus merasa terhormat?” Senyum sarkastik tersungging di wajah Nie Tian.

Ekspresi Han Mu berubah serius saat dia berkata dengan tulus, “Faktanya adalah tidak ada perseteruan yang tidak dapat diampuni di antara kau dan dia. Jika kau mau, kau bisa menjadikan perjalanan eksplorasi ini sebagai kesempatan untuk menyelesaikan perseteruan pribadi yang dimulai di Alam Belahan Hampa. Lagipula, aku dengar tuan muda kita juga cukup menyukaimu.”

“Dia mengerahkan setiap kekuatan yang bisa dia temukan di Alam Belahan Hampa untuk memburuku dan membunuhku. Kurasa itu tidak akan mudah dimaafkan,” kata Nie Tian sarkastik.

“Kau hidup dan baik-baik saja, bukan?” tanya Han Mu sambil tersenyum.

“Ada banyak kesempatan di mana aku hampir terbunuh,” jawab Nie Tian dingin.

“Tapi kau tidak hanya berhasil bertahan hidup, kau bahkan berkembang pesat setelah menempa diri.” Han Mu merendahkan suaranya dan melanjutkan, “Sebenarnya, Nona kita tidak marah padamu karena membunuh anggota Fang miliknya. Dia hanya merasa frustrasi dan marah karena kau mengalahkannya berulang-ulang. Menurutku, itu tidak akan berlangsung lama.”

“Yang kuinginkan hanyalah agar perjalanan eksplorasi di Alam Kegelapan Bawah ini segera selesai sehingga aku bisa pergi sejauh mungkin darinya,” Nie Tian memperjelas pendiriannya.

Melihat bahwa Nie Tian cukup bertekad dan sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menyelesaikan masalah di antara mereka, Han Mu menghela napas pelan lalu menyerah.

Dia sangat menyadari bahwa Nie Tian telah sangat dihargai oleh para kultivator Qi di Alam Seribu Kehancuran setelah membantu mereka meredakan krisis mereka.

Sementara itu, Nie Tian memiliki tanda warisan dari Istana Bintang Pecahan Kuno. Selama dia tidak mati prematur, batasnya adalah langit.

Oleh karena itu, dia sedikit khawatir Dong Li akan bertindak gegabah dan membuat Nie Tian terbunuh entah bagaimana caranya, yang pasti akan memancing kemurkaan Sekte Yin dan Sekte Yang, menempatkan wanita itu dan Klan Dong dalam masalah besar.

Di dalam hutan yang gelap, orang-orang dari Alam Seratus Pertempuran secara bertahap berhenti berbicara satu sama lain.

Mereka entah berlatih kultivasi dengan batu roh, atau mencoba menarik pencerahan dari mantera yang mereka latih. Setiap dari mereka tenggelam dalam dunia mereka sendiri.

Hal yang sama berlaku untuk Nie Tian.

Pertama, dia mengonsumsi sejumlah besar daging binatang roh. Kemudian, dia melakukan putaran penempaan lautan spiritualnya, membuat persiapan untuk kemajuannya ke tahap Greater Heaven.

Larut malam, setelah menyelesaikan babak lain dari perluasan lautan spiritualnya, dia membuka mata dan melihat sekeliling.

Dia mendapati bahwa kedua ahli alam Worldly dari Sekte Pill Pavilion sudah tidak terlihat. Meskipun dia penasaran ke mana mereka pergi, dia tidak terlalu mempermasalahkannya, melainkan menutup mata dan melanjutkan kultivasi.

Beberapa saat kemudian, dia tiba-tiba terbangun oleh suara kain yang berkibar. Matanya langsung terbuka, dan dia melihat bahwa salah satu ahli alam Worldly dari Sekte Pill Pavilion telah kembali.

Itu adalah Qiu Liang, seorang ahli alam Worldly awal. Begitu kembali, dia berkata kepada orang-orang dengan suara rendah, “Kami telah menemukan beberapa anggota Sekte Dewa Roh di sekitar sini. Semuanya tewas dengan cara yang agak aneh.”

Satu demi satu, orang-orang terbangun dari kultivasi mereka. Dengan alis berkerut, mereka menatapnya.

Cao Qiushui bangkit berdiri dan berkata kepada kerumunan, sambil menatap Dong Li, “Kita akan pergi ke sana dan melihatnya, tapi kita tidak perlu membawa semua orang.”

“Han Mu, Wu Tian, kalian ikut dengan kami.” Dong Li melambaikan tangan kepada mereka.

Qin Yan, Gu Haofeng, dan Qian Xin juga mengumpulkan beberapa bawahan sebelum mereka pergi bersama di bawah pimpinan Qiu Liang.

Dong Mingxuan dan para ahli alam Worldly dari Klan Gu serta Kamar Dagang Water Moon hanya membuka mata dan melihat sekeliling setelah mendengar perkataan Qiu Liang, tetapi mereka tidak bergerak sama sekali.

Sepertinya mereka merasa cukup aman membiarkan Cao Qiushui, Dong Li, dan para junior lainnya membuat keputusan.

Melihat Nie Tian dan Han Mu bangkit berdiri dan pergi bersama Dong Li, anggota Klan Dong yang lain mulai berbisik-bisik satu sama lain, sangat bingung.

“Wu Tian?! Nona Dong benar-benar membawa Wu Tian?”

“Aku mengerti kenapa dia membawa Kakak Besar Han Mu, tapi kenapa juga dia membawa Wu Tian?”

“Ini aneh.”

Wajah Gu Haofeng juga dipenuhi kebingungan saat dia terus menoleh ke belakang untuk mengawasi Dong Li dan Nie Tian, tidak mengerti mengapa wanita itu mau membawa pria yang berani berdebat sengit dengannya.

Tidak lama kemudian, Qiu Liang memimpin tim kecil itu ke sudut terpencil di hutan.

Mayat-mayat dari tujuh kultivator Qi yang mengenakan pakaian Sekte Dewa Roh berserakan di tanah, semuanya bermata melotot dan berdarah di sudut mata mereka.

Setelah pemeriksaan singkat, mereka gagal menemukan luka fatal pada satupun dari mereka.

Kemudian, mereka mendapati bahwa Shen Zhong, ahli alam Worldly tingkat menengah dari Sekte Pill Pavilion, sedang berdiri dengan punggung bersandar pada pohon besar, wajahnya tanpa ekspresi.

Dia menunjukkan sikap yang sama bahkan ketika Qian Xin, putra sekte master Sekte Pill Pavilion, menghampirinya.

Namun, Qian Xin tampaknya tidak keberatan sama sekali. Sebaliknya, dia membungkuk kepada pria itu sebelum pergi untuk memeriksa mayat-mayat tersebut bersama Dong Li dan yang lainnya.

Nie Tian mengikuti Dong Li dan Han Mu ke sisi salah satu mayat, di mana mereka berjongkok untuk melakukan pemeriksaan menyeluruh.

“Pria ini tidak menderita luka fisik apa pun, tetapi jiwanya hancur,” Han Mu membuat penilaian setelah pemeriksaan singkat. “Jiwanya mungkin langsung dihancurkan oleh semacam ilmu sihir psikis yang kuat. Yang aneh adalah para murid Sekte Dewa Roh seharusnya memprioritaskan kultivasi kekuatan psikis mereka. Bagaimana mungkin mereka bahkan gagal menahan satu pukulan pun?”

“Menurutmu bagaimana?” tanya Dong Li kepada Nie Tian.

Nie Tian tidak mengatakan sepatah kata pun. Sebaliknya, dia diam-diam melirik kedua ahli alam Worldly dari Sekte Pill Pavilion, dan berkata, “Menurutku jiwanya tidak menerima hantaman kuat dari serangan psikis yang ganas. Sebaliknya, sepertinya seseorang telah mengambil jiwanya.”

Mendengar kata-katanya, Shen Zhong dari Sekte Pill Pavilion tiba-tiba melayangkan tatapan terkejut ke arahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com