Jari yang digunakan Nie Tian untuk menunjuk di antara kedua alis mayat tersebut telah dialiri oleh kekuatan psikisnya, serta secercah kekuatan jiwa dari tujuh bintang pecahan di dalam jiwanya.

Saat kekuatan jiwanya meresap semakin dalam, dia menemukan bahwa tidak ada kerusakan sama sekali di kepala pria yang sudah mati itu.

Secara normal, jika pria itu mati akibat serangan psikis yang kuat pada jiwanya, otaknya akan rusak dan menjadi tidak utuh lagi.

Namun, dari apa yang bisa diketahui oleh Nie Tian, otak pria itu baik-baik saja, tetapi jiwanya telah lama lenyap.

Oleh karena itu, kesimpulannya adalah pria itu tidak mati akibat serangan psikis yang kuat seperti yang dikatakan Han Mu.

Setelah Nie Tian bergeser ke samping untuk memberinya ruang, Dong Li berjongkok dan menirukan tindakan Nie Tian dengan menyipitkan matanya dan menudingkan jarinya yang ramping bagai giok di tengah-tengah kedua alis pria itu.

Namun, karena dia tidak memiliki bintang pecahan di dalam jiwanya dan dia belum memasuki Alam Worldly, dia hanya bisa mengerahkan kekuatan psikisnya, bukan kekuatan jiwa yang jauh lebih mendalam. Oleh karena itu, dia tidak bisa merasakan bagian dalam kepala pria itu seperti yang bisa dilakukan oleh Nie Tian.

Hal yang sama juga berlaku untuk Han Mu.

Sesaat kemudian, dia menarik tangannya, bangkit berdiri, lalu menoleh untuk menatap Nie Tian dan Han Mu.

Sambil tersenyum, Han Mu berkata, “Mungkin Wu Tian benar.”

Dong Li mendengus dingin. “Kenapa kamu malah mempercayai penilaiannya alih-alih penilaianmu sendiri?”

Dengan ekspresi wajah yang seolah merasa benar, Han Mu berkata, “Yah, karena dia mampu melarikan diri dari pengejaran dan blokade kita berulang kali di Alam Split Void, dia pasti memiliki cara tersendiri yang unik dalam memahami berbagai hal.”

Sementara itu, di samping…

Setelah memeriksa mayat yang lain, Qian Xin dari Sekte Pill Pavilion bertanya kepada ahli Alam Worldly di sampingnya, “Bagaimana pendapatmu tentang ini, Paman Qiu?”

Qiu Liang tidak menjawab, melainkan menoleh untuk melihat Shen Zhong.

“Meskipun kami telah bergabung dengan operasi eksplorasi kalian di Alam Dark Underworld, kalianlah para pembuat keputusan,” kata Shen Zhong perlahan. “Master sekte kami menyuruh kami membiarkan kalian menyelesaikan masalah apa pun sendiri dan belajar darinya, selama itu tidak mengancam nyawa. Kami memang tahu bagaimana orang-orang ini mati, tetapi kami tidak akan begitu saja memberitahukannya kepada kalian. Kalian harus menemukan jawabannya sendiri.”

Qian Xin mengangguk. “Begitu ya.”

Beberapa saat kemudian, para pemuda berbakat dari Alam A Hundred Battles, yang telah berpencar untuk memeriksa mayat-mayat tersebut, berkumpul kembali untuk bertukar pikiran.

Kesimpulan Cao Qiushui dan Qian Xin sama persis dengan kesimpulan Han Mu. Keduanya menduga bahwa orang-orang itu telah tewas oleh serangan psikis yang datang secara tiba-tiba dan kuat. Selain itu, mereka yang melakukannya pastilah memiliki tingkat kultivasi yang sangat mendalam, dan menganggap barang-barang milik para anggota Sekte Spirit God ini tidak layak untuk dijarah.

Bagaimanapun, cincin penyimpanan dan alat spiritual para korban masih utuh berada di tempatnya. Tidak satupun yang hilang.

Hanya para ahli dengan tingkat kultivasi yang sangat tinggi yang akan menutup mata terhadap sumber daya yang berharga itu.

Namun, Dong Li mengemukakan teori bahwa orang-orang itu tewas karena seseorang telah mengambil jiwa mereka, yang merupakan kesimpulan awal Nie Tian.

Dia akhirnya memilih untuk mempercayai Nie Tian.

Ekspresi terkejut memenuhi wajah Qin Yan saat dia bertanya, “Bagaimana kamu bisa tahu itu, Li?”

Dong Li tidak menjawab, melainkan melirik sekilas ke arah Nie Tian dari kejauhan.

Qin Yan langsung menangkap sinyal darinya. Sebuah kilatan cahaya cemerlang melintas di matanya yang indah sebelum dia berkata, “Aku setuju dengan Li. Orang-orang dari Sekte Spirit God ini pasti tewas akibat kehilangan jiwa mereka. Tidak ada tanda-tanda kerusakan otak sama sekali. Oleh karena itu, mereka tidak menderita dampak yang kuat dari serangan psikis.”

Sambil berbicara, Nie Tian mendengarkan dari posisinya di samping.

Begitu mendengar Qin Yan mengucapkan kalimat terakhir itu, secercah kilau kegembiraan muncul di matanya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meliriknya sekali lagi.

Meskipun tingkat kultivasi Qin Yan adalah yang tertinggi di antara para junior tersebut, yaitu di tahap akhir Greater Heaven, dia belum memasuki Alam Worldly dan mentransendensikan kekuatan psikisnya menjadi kekuatan jiwa.

Oleh karena itu, dia hanya bisa mengamati berbagai hal dengan kekuatan psikisnya, yang berarti dia tidak akan mampu mendeteksi detail-detail kecil.

Namun, dia tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama dengan dirinya sendiri. Nie Tian mau tidak mau menjadi lebih memperhatikannya, dan pada saat yang sama, bersikap waspada terhadapnya.

Cao Qiushui tampaknya sangat percaya pada Qin Yan. Dia maju dan berkata, “Aku mempercayai penilaianmu.”

Dengan tawa lembut, Qin Yan menoleh kepada Qian Xin dan berkata, “Meskipun kita tidak membunuh mereka, sebaiknya kita menyingkirkan mayat-mayat ini. Jika tidak, para ahli kuat dari Sekte Spirit God mungkin akan menemukan mereka dan membalikkan area ini untuk mencari para pembunuhan mereka. Begitu mereka menemukan kita, mereka mungkin akan mengaitkan kematian ini dengan kita.”

Qian Xin mengangguk dan berbisik memberikan perintah kepada seorang anggota Sekte Pill Pavilion.

Pria itu mengeluarkan ramuan berwarna hijau tua dan menuangkan sedikit ke dada setiap mayat.

Uap hijau mengepul dari mayat-mayat tersebut, dan sesaat kemudian, semua mayat itu meleleh tanpa sisa, bahkan tidak meninggalkan sepotong tulang pun.

Pria itu mengumpulkan cincin penyimpanan dan alat spiritual para korban, membaginya, lalu menyerahkannya kepada Dong Li, Cao Qiushui, Gu Haofeng, dan Qin Yan.

Melihat mayat-mayat itu hancur menjadi ketiadaan selain darah, Nie Tian merasakan sensasi mati rasa di kulit kepalanya.

Han Mu memahami kebingungannya dan menjelaskan kepadanya, “Benda itu disebut Ramuan Pelebur Bangkai, produk dari Sekte Pill Pavilion. Ketika seseorang mati dan kekuatan spiritual mereka memudar, mereka tidak lebih dari sekadar tumpukan daging. Kemudian, beberapa tetes Ramuan Pelebur Bangkai akan dengan mudah melelehkan tubuh mereka. Namun, ramuan itu tidak akan terlalu efektif pada orang yang masih hidup, jadi kamu tidak perlu gugup.”

Nie Tian mengerutkan kening. “Ramuan Pelebur Bangkai akan dengan mudah melelehkan tubuh seseorang selama dia sudah mati?”

“Belum tentu.” Han Mu menggelengkan kepalanya. “Beberapa orang mengutamakan kultivasi tubuh fisik mereka, sehingga mereka memiliki tubuh fisik yang luar biasa kuat. Bahkan ketika mereka sudah mati, tulang, daging, dan darah mereka akan mengandung jumlah kekuatan yang signifikan. Jadi untuk orang-orang seperti itu, Ramuan Pelebur Bangkai tidak akan bekerja dengan begitu baik.”

Nie Tian mengangguk, menunjukkan bahwa dia mengerti.

Cao Qiushui melambaikan tangan ke arah kerumunan. “Ayo kita kembali.”

Semua orang menjadi waspada akibat kematian misterius para kultivator Sekte Spirit God tersebut. Mereka dengan cepat kembali ke tempat anggota kelompok lainnya berkumpul.

Dong Li dan para pemimpin muda lainnya memberitahu para ahli Alam Worldly yang berjaga di belakang mengenai temuan mereka, serta spekulasi mereka.

Setelah mendengar penjelasan mereka, ekspresi Dong Mingxuan berubah suram. “Aku harap itu bukan ulah Phantasm.”

Dong Li terkejut. “Phantasm!”

Dong Mingxuan menghela napas. “Menghisap jiwa musuh mereka dan mengubahnya menjadi Specter adalah metode serangan klasik para Phantasm.”

Dong Li tersentak kaget. “Metode serangan klasik para Phantasm?!”

“Dari apa yang aku tahu, mantra yang dilatih oleh para murid Sekte Spirit God tampaknya ada hubungannya dengan para Phantasm,” kata Dong Mingxuan dengan alis berkerut. “Bertahun-tahun yang lalu, para kultivator dari Sekte Spirit God menemukan beberapa peninggalan Phantasm di Alam Dark Underworld. Dari peninggalan-peninggalan itulah mereka menurunkan kebenaran jiwa yang mendalam. Setelah menambahkan pemahaman mereka sendiri dan melalui modifikasi selama berabad-abad, mereka akhirnya membentuk mantra unik mereka sendiri.”

“Orang-orang dari Sekte Spirit God tidak memiliki semacam hubungan dengan para Phantasm, kan?” tanya Dong Li.

“Kurasa tidak,” kata Dong Mingxuan. “Bagaimanapun, pada saat Sekte Spirit God didirikan di Alam Dark Underworld, para Phantasm di alam ini telah dibunuh atau diusir dari Domain of the Falling Stars oleh para ahli yang kuat dari Istana Ancient Fragmentary Star. Mereka hanya memisahkan dan mempelajari bagian dari mantra Phantasm yang cocok untuk kultivator manusia, dan menurunkan mantra mereka sendiri darinya.

“Kecil kemungkinan mereka memiliki hubungan apa pun dengan para Phantasm. Jika tidak, sekte-sekte kuat lainnya di Domain of the Falling Stars pasti sudah memusnahkan mereka.”

Pada saat itu, Cao Qiushui berseru, “Baiklah, semuanya harap berhati-hati. Ayo kita bergerak!”

Saat tim kembali melanjutkan perjalanan, Nie Tian terus mempertahankan profil rendah, dan mereka menemukan lebih banyak mayat manusia di beberapa lokasi lainnya.

Beberapa dari mereka berasal dari Sekte Flame God, beberapa dari Sekte Spirit God, tetapi mayoritas dari mereka tampaknya berasal dari beberapa sekte lokal lain yang kurang berpengaruh dan kuat.

Mayat-mayat itu hampir persis sama dengan yang mereka temui sebelumnya; setiap dari mereka telah dihisap jiwanya.

Kelompok mayat yang terus bermunculan itu menyelimuti pikiran setiap orang bagaikan kabut tebal, membuat mereka secara bertahap menyadari bahwa kejadian tak terduga mungkin akan terjadi selama perjalanan eksplorasi ke peninggalan Phantasm ini.

Beberapa hari berlalu…

Di bawah pimpinan Cao Qiushui, tim tersebut tiba di sebuah lembah pegunungan yang sangat luas. Begitu mereka tiba, Nie Tian melihat beberapa Specter yang disebutkan oleh Cao Qiushui sebelumnya.

Lapisan tipis qi phantasm yang kelabu dan berkabut memenuhi dasar lembah, di mana para Specter tampak melayang-layang, seolah-olah sedang berpatroli.

Tidak satupun dari mereka yang memiliki wujud padat. Sebaliknya, mereka tampak seperti sekumpulan awan abu-abu. Yang lebih kuat memiliki bentuk samar-samar seperti manusia, meskipun wajah mereka masih kabur dan terdistorsi.

Fluktuasi energi yang aneh menyebar dari dalam diri mereka, membawa aura yang dingin dan mengerikan saat mereka menyebar ke lingkungan sekitar.

Setelah melirik sekilas, Cao Qiushui tidak bisa menahan diri untuk berseru, “Ada beberapa kali lipat lebih banyak Specter di sini sekarang daripada terakhir kali aku berada di sini! Apa yang terjadi selama kurun waktu ini? Kenapa begitu banyak Specter tiba-tiba bermunculan?”

“Specter-specter baru itu berasal dari manusia mati yang kita temui di sepanjang jalan,” kata Shen Zhong dari Sekte Pill Pavilion dengan ekspresi tanpa emosi. “Jika aku tidak salah, kematian mengenaskan para kultivator itu adalah ulah seorang Phantasm… atau para Phantasm.”

Sama seperti yang lain, ekspresi Nie Tian berubah drastis begitu mendengar perkataan Shen Zhong. “Phantasm!”

Aaaahhh!

Jeritan mengerikan bergema dari lubang lembah yang berkabut, yang terdengar seperti teriakan terakhir seorang pria sebelum kematian.

“Seseorang ada di sana!” seru Qian Xin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com