Di tanah tandus yang dipenuhi oleh gunung berapi yang aktif.

Setelah bersembunyi dari pencarian Wu Ling, Nie Tian dan Dong Li tidak memilih untuk kembali ke Kota Desolate, melainkan pergi lebih jauh ke dalam wilayah liar.

Mereka melewati dua gunung berapi di sepanjang jalan, namun Nie Tian tidak mengerahkan Baju Besi Naga Api untuk menyerap esensi api bumi dari tempat-tempat tersebut.

Setiap kali Baju Besi Naga Api itu menunjukkan kerinduannya pada esensi api bumi, Nie Tian akan menekannya dengan pikirannya dan menahannya agar tidak bertindak gegabah.

Dia tahu bahwa itu belum aman untuk dilakukan.

Namun, bukan berarti dia telah mengurungkan niat tersebut. Dia hanya ingin menemukan tempat yang sangat jauh dari Sekte Alat, di mana dia akan mencari kesempatan untuk memulihkan kekuatan api bagi Baju Besi Naga Api.

Selama dua hari terakhir, Dong Li telah berulang kali bertanya kepadanya bagaimana dia bisa lolos dari pemindaian psikis Wu Ling.

Setiap kali, Nie Tian berhasil mengelak dengan jawaban yang mengambang.

Selama periode waktu ini, Nie Tian juga menyadari melalui sembilan Mata Surga miliknya bahwa beberapa Kilat Pelangi telah melesat melewatinya dengan para ahli ranah Mendalam dari Sekte Alat di dalamnya.

Setiap kali hal itu terjadi, dia menjadi sangat gugup, mencurigai bahwa para ahli kuat dari Sekte Alat itu datang untuk mencarinya, sama seperti Wu Ling dan anak buahnya.

Kultivator Qi dengan basis kultivasi di ranah Duniawi atau lebih tinggi akan telah mengubah kekuatan psikis mereka menjadi kekuatan jiwa, sehingga memungkinkan mereka untuk merasakan fluktuasi jiwa yang halus.

Bakat garis keturunannya, Kegaiban Hayati, hanya memungkinkannya menyembunyikan tanda-tanda kehidupannya, tetapi bukan fluktuasi jiwanya.

Jika target para ahli itu adalah dirinya, mustahil baginya untuk bisa bersembunyi dari mereka.

Hal yang aneh adalah para ahli tersebut tampaknya memiliki target yang telah ditentukan sebelumnya. Meskipun mereka dengan jelas merasakan keberadaan Nie Tian dan Dong Li dari udara, mereka bahkan tidak melirik mereka sedetik pun saat melesat melewati mereka.

Melihat kilatan Kilat Pelangi lainnya di langit yang jauh, Dong Li berhenti dan berkata dengan alis berkerut, “Ada yang tidak beres…

“Menilai dari tanggalnya, majelis penilaian Sekte Alat seharusnya sudah dibuka. Para ahli kuat dari Sekte Alat itu seharusnya menjaga gunung-gunung berapi yang dekat dengan Kota Desolate dan mengawasi para perajin artefak yang telah menghadiri majelis penilaian.

“Sebaliknya, mereka sekarang malah terbang bolak-balik. Ini sepertinya tidak beres.”

Nie Tian juga menyadari keanehan tersebut.

Memang aneh mengingat mereka telah melihat para ahli ranah Mendalam menaiki Kilat Pelangi menuju bagian terdalam tanah tandus selama dua hari terakhir.

WUS!

Kilat Pelangi milik Wu Ling kembali.

Setelah menyadarinya, Nie Tian segera menyembunyikan dirinya dengan metode yang sama yang telah digunakannya beberapa hari lalu.

Beberapa saat kemudian, Kilat Pelangi itu berhenti di udara tepat di hadapan Dong Li. Gadis bernama Huang Yuan itu menatap ke bawah ke arahnya dan berkata, “Kakak senior, perubahan besar telah terjadi di Alam Desolation Tanpa Batas. Banyak orang sedang mengumpulkan esensi api bumi. Semua murid kita telah dipanggil kembali ke sekte. Sebaiknya kau kembali ke Kota Desolate juga!”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, Kilat Pelangi tersebut melesat pergi ke kejauhan.

Setelah Kilat Pelangi menghilang di langit yang jauh, Nie Tian merangkak keluar dari lubang tempat dia bersembunyi dan berkata dengan ekspresi terkejut di wajahnya, “Banyak orang mengumpulkan esensi api bumi? Apa yang sedang terjadi?”

Dengan ekspresi khawatir, Dong Li berkata, “Wu Ling dan orang-orang yang bersamanya berada di tahap Surga Agung dan Surga, tetapi Sekte Alat memerintahkan mereka untuk kembali secepat mungkin. Ini berarti Sekte Alat takut bahwa, mengingat basis kultivasi dan kekuatan mereka, mereka tidak hanya tidak akan dapat membantu situasi tersebut, tetapi mereka juga dapat dengan mudah terbunuh.”

Menatap gunung berapi yang jauh dengan asap yang mengepul darinya, Nie Tian berkata, “Sesuatu yang besar pasti telah terjadi di Alam Desolation Tanpa Batas. Kurang bijaksana bagi kita untuk terus maju, mengingat kekuatan kita saat ini.”

Nie Tian juga telah merasakan bahaya.

Saat dia ragu-ragu apakah dia harus melepaskan gagasan untuk membiarkan Baju Besi Naga Api mengumpulkan lebih banyak esensi api bumi, salah satu Mata Surganya menemukan sebuah keanehan.

Dia melihat pria tua yang baru-baru ini mereka lewati dua kali sedang berlari dengan kecepatan penuh, wajahnya dipenuhi rasa takut.

Mengejarnya adalah sekumpulan besar asap abu-abu pucat.

Pria tua di tahap akhir Surga Agung itu berlari dengan liar di atas tanah yang dipenuhi sungai-sungai lava yang mengalir, sebelum akhirnya dia ditelan oleh kumpulan besar asap abu-abu pucat tersebut.

Dia mengeluarkan jeritan yang membuat darah mendidih.

Melalui Mata Surga itu, Nie Tian dapat melihat dengan sangat jelas bahwa pria tua itu telah kehilangan seluruh tanda-tanda kehidupannya beberapa detik setelah dia dilahap oleh asap tersebut, yang membawa aura kematian yang dapat melayukan semua tanaman dan memadamkan semua kehidupan.

Seorang ahli ranah Mendalam dari Sekte Alat tiba dari arah lain. Melihat asap abu-abu pucat itu, wajahnya berubah pucat pasi karena ketakutan. “Kekuasaan Kematian! Itu adalah Kekuasaan Kematian Zhao Shanling!”

Kumpulan asap abu-abu pucat itu terus bergerak dalam jalur yang telah ditentukan dengan kecepatan sangat tinggi. Ahli ranah Mendalam dari Sekte Alat itu hanya bisa mengikutinya dari jarak aman sambil mengeluarkan Batu Suara dan membisikkan peringatan ke dalamnya.

Karena ini terjadi di lokasi yang jauh dari Nie Tian dan Dong Li, Dong Li sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Namun, dia melihat ekspresi aneh di wajah Nie Tian, dan karenanya buru-buru bertanya kepadanya apa yang sedang terjadi.

Mempertimbangkan bahwa lokasi asap saat ini cukup jauh dari mereka, dan bahwa asap itu bergerak langsung menuju Kota Desolate dan Sekte Alat, Nie Tian menganggap bahwa dia dan Dong Li akan aman darinya.

Kendati demikian, dia sangat terkejut dan ketakutan setelah menyaksikan pria tua tahap akhir Surga Agung itu dipadamkan dalam hitungan detik.

“Aku melihat pria tua itu, yang berada di ujung usianya… D-dia ditelan oleh sekumpulan asap abu-abu pucat, dan mati hampir seketika.” Sambil menarik napas dalam-dalam, Nie Tian memaksa dirinya untuk tenang, lalu dia menambahkan, “Seorang ahli ranah Mendalam dari Sekte Alat mengikuti asap itu dari jarak yang sangat jauh, dan melaporkannya ke sekte mereka melalui Batu Suara miliknya.

“Saat melakukannya, dia berulang kali menyebut nama ‘Kekuasaan Kematian’ dan ‘Zhao Shanling’.”

Wajah Dong Li berubah pucat karena ketakutan. “Kekuasaan Kematian?! Dan Zhao Shanling!?”

Bahkan tubuhnya menjadi sedikit kaku. “Kau yakin ahli dari Sekte Alat itu mengatakan ‘Kekuasaan Kematian’ dan ‘Zhao Shanling’?”

Nie Tian terkejut dengan reaksinya. “Aku yakin! Kenapa? Kau tahu sesuatu?”

“Ke mana asap abu-abu pucat itu pergi? Asap itu tidak mengarah ke kita, kan?” Dong Li menjadi panik. “Jika itu mengarah ke mari, aku harus memanggil burung phoenix hitam milikku dan membawa kita keluar dari sini segera!”

“Tidak,” kata Nie Tian. “Asap itu tampaknya bergerak menuju Sekte Alat.”

Setelah mengetahui bahwa hal mengerikan itu tidak mendatangi mereka, Dong Li merasa sangat lega. Dia merosot ke tanah tanpa memperdulikan sopan santun sama sekali. “Ya ampun… Kupikir Kekuasaan Kematian itu mendatangi kita. Jika itu benar-benar mendatangi kita, mengingat kekuatan kita yang sangat kecil ini, kita tidak akan memiliki kesempatan sedikit pun untuk bertahan hidup!”

“Ada apa sebenarnya?!” tanya Nie Tian dengan ekspresi suram.

Dong Li masih tampak agak terguncang saat menjelaskan, “Mantan sekte master Sekte Alat memiliki tiga murid: murid sulung, Qi Bailu, yang saat ini menjadi sekte master Sekte Alat; murid kedua, Zhao Shanling; dan murid bungsu, Zhen Huilan, yang merupakan guru Li Ye dan Pei Qiqi. Selama masa ketika mereka bertiga bersaing untuk posisi sekte master, masing-masing dari mereka diminta untuk menempa sebuah artefak spiritual, yang akan dinilai oleh semua tetua sekte. Murid yang artefak spiritualnya mendapatkan suara terbanyak akan menjadi sekte master baru Sekte Alat.

“Artefak spiritual yang ditempa oleh Zhao Shanling ternyata menjadi yang paling tangguh, jauh lebih kuat daripada artefak spiritual yang ditempa oleh Qi Bailu dan Zhen Huilan.

“Namun, dia tidak hanya tidak ditunjuk sebagai sekte master baru Sekte Alat, tetapi dia bahkan menerima ketidaksetujuan dari semua tetua, dan diusir dari Sekte Alat.

“Artefak spiritual yang dia tempa adalah Kekuasaan Kematian!”

Dong Li berhenti sejenak untuk menata pikirannya sebelum melanjutkan, “Aku mendengar ini dari para senior di klanku. Tidak ada yang tahu bagaimana Zhao Shanling menempa Kekuasaan Kematian itu dan membuatnya begitu tangguh. Saat itu, meskipun Sekte Alat adalah sekte kultivator Qi terkuat di Alam Desolation Tanpa Batas, itu bukan satu-satunya.

“Namun, setelah Zhao Shanling menciptakan Kekuasaan Kematian, bahkan dia tampaknya tidak dapat langsung mengendalikannya. Akibatnya, artefak itu lepas kendali dan memusnahkan semua sekte kultivator Qi lainnya di Alam Desolation Tanpa Batas.

“Di mana pun Kekuasaan Kematian itu lewat, para kultivator Qi tersedot ke dalamnya dan berubah menjadi mayat kering.

“Bahkan para ahli kuat di ranah Mendalam tahap akhir pun tidak dapat bertahan hidup setelah tersedot ke dalamnya. Mereka hanya bertahan sedikit lebih lama, hanya itu saja.

“Semua tetua Sekte Alat ketakutan oleh kekuatannya yang luar biasa. Bahkan sekte master Sekte Alat, guru Zhao Shanling, tidak mampu menaklukkan Kekuasaan Kematian. Pada akhirnya, dia berhasil mengirimnya ke dalam retakan spasial yang mengarah ke dimensi yang tidak diketahui bersama dengan Zhao Shanling, tetapi itu harus dibayar dengan nyawanya sendiri.

“Zhao Shanling telah menghilang sejak saat itu.

“Semua orang mengira dia binasa di dimensi yang terpencil dan kacau. Siapa yang sangka dia benar-benar telah menemukan jalan kembali!”

Nie Tian terkejut. “Maksudmu Kekuasaan Kematian itu adalah sebuah artefak spiritual?!”

Dong Li tersenyum pahit. “Itulah yang kudengar, tapi aku tidak yakin apakah itu benar. Ribuan orang tewas karena Zhao Shanling membawa Kekuasaan Kematian ke dunia ini. Karena bencana mengerikan yang dia timpakan pada orang-orang di Alam Desolation Tanpa Batas, yang bahkan membunuh sekte master Sekte Alat, dia akhirnya diusir dari Sekte Alat.”

“Maksudmu pria ini berhasil selamat dari dimensi yang kacau dan kembali?!”

“Nie Tian! Kita tidak bisa tinggal di Alam Desolation Tanpa Batas lebih lama lagi. Kita harus keluar dari sini secepat mungkin jika kita tidak ingin mati!”

“Kau tidak menyarankan kita untuk kembali ke Kota Desolate sekarang, kan?” tanya Nie Tian dengan ekspresi suram di wajahnya. “Kota Desolate dan Sekte Alat terletak berdampingan. Kita sama saja mencari mati jika kembali ke Kota Desolate sekarang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com