Setelah mencari di area glasier selama sepuluh hari namun gagal menemukan Piton Embun Beku, An Ying akhirnya mulai merasa cemas.

Rupanya, mencari Piton Embun Beku secara bersama-sama dengan tiga belas orang bukanlah pilihan yang paling cerdas.

Mereka telah membunuh hampir seluruh binatang buas tingkat satu di area glasier tersebut. Dalam beberapa hari terakhir, sudah sangat sulit bagi mereka untuk menjumpai binatang buas tingkat rendah apa pun.

Untuk meningkatkan efisiensi, An Ying membuat keputusan yang berani: mereka akan berpencar dan melakukan pencarian.

Seperti dirinya, Pan Tao and Zheng Rui berasal dari Sekte Harta Rohani, sehingga mereka semua membawa tongkat suar di tangan mereka.

Jika mereka melepaskan sinyal, siapa pun dalam radius lima kilometer akan dapat melihatnya.

Oleh karena itu, setelah mendiskusikan masalah ini dengan Zheng Rui dan Pan Tao, An Ying memutuskan bahwa masing-masing dari mereka akan memimpin sebuah tim untuk melakukan pencarian inci demi inci terhadap Piton Embun Beku dalam radius lima kilometer.

Zheng Rui, yang paling lemah di antara ketiganya, memilih empat anggota tim, sementara Pan Tao dan An Ying masing-masing memilih tiga orang.

Nie Tian, Jiang Miao, dan seorang remaja bernama Guo Qi berada di tim Pan Tao.

Dengan Pan Tao sebagai pemimpin, mereka memilih satu arah dan berpisah dari tim An Ying dan Zheng Rui.

Seperti biasa, Nie Tian masih membawa segunung daging binatang buas di punggungnya, dan makan seperti orang gila setiap hari sambil mengikuti Pan Tao.

Kapan pun ada waktu untuk beristirahat, ia langsung mulai menggunakan Mantra Pemurnian Qi untuk memperluas lautan spiritualnya.

Dalam kurun waktu sekitar sepuluh hari, ia telah membuat lompatan besar dalam kultivasinya, dari tingkat keenam Pemurnian Qi ke tingkat ketujuh. Hal ini memungkinkannya menikmati rasa manis dari keberhasilan.

Untuk naik dari tingkat ketujuh ke tingkat kedelapan, ia harus melipatgandakan lagi ukuran lautan spiritualnya saat ini.

Ia telah menetapkan tujuan bagi dirinya sendiri, untuk memasuki tingkat kedelapan Pemurnian Qi dalam waktu dua bulan, dengan bantuan daging binatang buas.

Sekarang, ia telah sepenuhnya kehilangan minat untuk mencari Piton Embun Beku; yang ia pedulikan hanyalah kultivasi harian.

Pan Tao memimpin mereka menyisir setiap glasier dan gua es yang mereka lihat secara menyeluruh. Akhirnya ia melirik perangkat pengukur waktu, dengan ekspresi kecewa di wajahnya. “Sudah satu hari setengah,” ujarnya. “Kita seharusnya berada sekitar 3,5 kilometer dari tim An Ying sekarang. Aku tidak percaya kita belum menemukan satu pun binatang buas tingkat rendah.”

“Kakak Tao,” kata Guo Qi, “mungkin memang tidak ada binatang buas yang tersisa di wilayah ini.”

“Aku ingin tahu bagaimana keadaan Kakak An Ying dan Kakak Zheng Rui,” ucap Jiang Miao pelan.

Pada saat ini, mereka berempat duduk di kaki sebuah glasier kecil. Gagal membuat kemajuan apa pun, mereka semua tampak berkecil hati.

“Aku bertaruh mereka tidak lebih dekat dalam menemukan Piton Embun Beku yang tersembunyi daripada kita,” kata Pan Tao. Sambil menghela napas, ia menggelengkan kepalanya. “Kita telah membuang terlalu banyak waktu di area glasier. Sekte Awan Menjulang dan Sekte Kabut Mistik mungkin sudah membunuh dua binatang buas tingkat dua lainnya.”

“Kakak Tao,” kata Guo Qi, “Yuan Feng dari Sekte Lembah Kelabu memasuki area glasier sebelum kita. Kita sudah berkeliaran selama lebih dari sepuluh hari, tetapi kita belum berpapasan dengan satupun dari mereka. Bukankah itu agak aneh?”

“Apa yang perlu dikhawatirkan?” Pan Tao menggelengkan kepalanya. “Area glasier sebenarnya adalah wilayah yang sangat luas. Jika Yuan Feng dan kelompoknya telah mencari Piton Embun Beku bersama-sama seperti yang kita lakukan, peluang kita untuk berpapasan dengan mereka seharusnya sangat kecil. Kecuali… mereka juga berpencar dan mencari di wilayah yang berbeda. Itulah satu-satunya cara kita bahkan memiliki kesempatan untuk saling berpapasan.”

Guo Qi merenung sejenak, lalu mengangguk. “Masuk akal.”

“Nie Tian, apakah kamu punya ide bagus?” tanya Pan Tao tiba-tiba.

Nie Tian, yang sedari tadi makan daging dengan tenang di samping Pan Tao, mengangkat kepalanya, dengan mulut belepotan minyak. “Jika kamu tidak dapat menemukannya, bagaimana aku bisa?” Jawabnya dengan nada malas dan acuh tak acuh.

Sejak ia menyadari bahwa daging binatang buas dapat sangat meningkatkan kultivasinya, ia telah sepenuhnya kehilangan minat untuk mencari Piton Embun Beku.

Pan Tao dan dua orang lainnya telah menyadari sikap Nie Tian yang setengah-setengah itu.

Di antara mereka bertiga, Jiang Miao telah diselamatkan oleh Nie Tian, dan Pan Tao tahu Nie Tian memiliki bakat khusus, sehingga mereka tidak mengatakan apa-apa.

Hanya Guo Qi yang telah menyatakan ketidakpuasannya terhadap Nie Tian beberapa kali, menuntut agar Pan Tao berbicara kepada Nie Tian, agar Nie Tian tidak bermalas-malasan seperti itu, hanya peduli tentang makan.

Namun, Pan Tao tidak melakukan apa pun selain tersenyum dan mengabaikan permintaan tersebut.

Pan Tao menunjuk ke suatu arah. “Kalian berdua, cari di sana, dan aku akan berbicara dengan Nie Tian.”

Mata Guo Qi bersinar, berpikir bahwa Pan Tao pasti ingin menegur Nie Tian secara pribadi. Ia terkekeh sinis, dan menarik Jiang Miao menjauh.

Setelah mereka pergi, Pan Tao mendatangi sisi Nie Tian, memaksakan senyum dan berkata, “Nie Tian, ayolah dan bantu aku.”

Nie Tian tertegun.

“Tentu, aku berasal dari Sekte Harta Rohani, tetapi hari-hariku di sekte tidak semenyenangkan yang kamu pikirkan.” Pan Tao memasang wajah masam. “Di sekte, orang sepertiku dan Zheng Rui sebenarnya tidak begitu diterima. Tidak peduli seberapa keras kita bekerja, orang-orang akan selalu mengatakan bahwa kita menjadi seperti sekarang ini karena orang tua atau kakek-nenek kita.

“Para tetua di sekte itu semuanya mengagumi orang-orang seperti An Ying, yang merintis jalan dari klan bawahan, dan akhirnya diterima di sekte.

“Sejujurnya, aku selalu dipandang rendah dan tidak pernah dianggap serius.”

Butuh beberapa saat bagi Nie Tian untuk merespons, “Setiap orang punya kesulitannya sendiri. Kamu tidak ingin orang-orang membicarakanmu seperti itu. Tapi apakah kamu mengerti betapa sulitnya bagiku untuk bisa diterima di tempat-tempat seperti Sekte Awan Menjulang dan Sekte Harta Rohani?”

“Ya, aku tahu.” Pan Tao menganggukkan kepalanya. “Tetapi kerja keras dan usahamu akan diakui. Tapi aku? Tidak peduli seberapa keras aku bekerja, pencapaianku hanya akan dianggap sebagai hasil dari bantuan yang kudapatkan dari orang tua dan kakek-nenekku, alih-alih dari usahaku sendiri.

“Ujian Dimensi Ilusi Hijau ini sangat penting bagiku. Aku harus membuat suatu pencapaian, agar mereka memiliki tingkat penghormatan yang sepenuhnya baru kepadaku!”

“Baiklah,” kata Nie Tian sambil mengangkat bahu. “Bagaimana kamu ingin aku membantumu?”

Pan Tao tiba-tiba tampak sangat gembira. “Kamu bisa menemukan Kadal Pengintai bahkan ketika ia berada di bawah tanah, jadi tidak bisakah kamu melakukan hal yang sama lagi?!

“Dari sudut pandangku, Piton Embun Beku itu pasti bersembunyi di tempat rahasia yang tidak bisa kita lihat, sama seperti Kadal Pengintai dulu.

“Aku tidak berpikir kita bisa menemukannya hanya dengan mengandalkan mata kita. Aku berharap kamu dapat menerapkan metode yang kamu gunakan untuk menemukan Kadal Pengintai guna mencari Piton Embun Beku itu.”

Nie Tian tersenyum pahit, tetapi setelah ragu sejenak, ia berkata, “Area glasier adalah wilayah yang sangat luas. Jika kita tidak bisa menemukannya secara garis besar, akan sangat sulit bagiku untuk menemukannya. Baiklah, karena ini kamu, aku akan mencobanya. Tapi jika itu tidak berhasil, kamu tidak boleh menyalahkanku.”

“Tentu saja! Tentu saja!” kata Pan Tao buru-buru.

Tak lama kemudian, Nie Tian menenangkan dirinya, mengatur pernapasannya, dan mulai melepaskan kesadaran psikisnya.

Dengan dirinya sebagai pusat, utas-utas kesadaran psikisnya terulur ke segala arah.

Utas-utas kesadaran psikis itu bagaikan tentakel tak kasat mata, merambat semakin jauh darinya, mencakup radius empat puluh meter.

Beberapa saat kemudian, ia membuka matanya, kelelahan, dan menggelengkan kepala ke arah Pan Tao, berkata, “Ia tidak ada di sini.”

“Kalau begitu, mari kita pindah ke lokasi lain!” kata Pan Tao.

“Biarkan aku… beristirahat dulu.” Nie Tian memasang senyum kecut.

“Baiklah! Aku akan menunggumu!” Pan Tao sepenuhnya menururnya.

Selanjutnya, Nie Tian bekerja sangat keras bersama Pan Tao dan dua orang lainnya, menyelidiki wilayah sekitar dengan kesadaran psikisnya.

Setiap kali ia menguras kesadaran psikisnya, ia akan merasa sangat kelelahan, tetapi setelah tidur nyenyak, ia akan dapat pulih dalam waktu singkat.

Lambat laun, ia menemukan sebuah pola bahwa setiap kali kesadaran spiritualnya terkuras dan pulih kembali, kesadaran psikisnya akan sedikit meningkat.

Pada awalnya, jangkauan pengindraannya hanya mencapai empat puluh meter.

Kemudian, seiring kesadaran psikisnya yang secara bertahap menguat, jangkauan yang bisa ia indrai telah meluas hingga lebih dari lima puluh meter.

Ia awalnya sangat enggan membantu Pan Tao menemukan Piton Embun Beku, tetapi setelah penemuan semacam itu, ia mendapati pekerjaan tersebut layak dilakukan.

Ia mulai menganggap pekerjaan berat membantu Pan Tao mencari Piton Embun Beku sebagai bagian dari kultivasinya: kultivasi kekuatan psikis.

Guo Qi dan Jiang Miao tidak tahu apa-apa tentang kesepakatan antara Nie Tian dan Pan Tao. Setiap kali mereka tiba di lokasi baru, Nie Tian akan menutup matanya dan membukanya kembali sesaat kemudian. Kapan pun Pan Tao melihat Nie Tian menggelengkan kepala setelah membuka matanya, mereka akan segera mengabaikan wilayah itu dan pindah ke wilayah yang baru.

Baik Guo Qi maupun Jiang Miao merasa agak bingung, tidak tahu apa yang telah dilakukan oleh kedua orang itu. Mereka bertanya kepada Pan Tao tentang hal itu, namun Pan Tao tidak mengatakan apa-apa selain bahwa mereka telah berpikir terlalu berlebihan.

Segera, tibalah pada titik di mana bahkan Nie Tian dan Pan Tao pun perlahan-lahan telah kehilangan keyakinan dan semakin kurang percaya diri untuk menemukan Piton Embun Beku.

Suatu hari, Nie Tian sekali lagi sedang menyelidiki sekeliling dengan kesadaran psikisnya…

Fluktuasi kehidupan yang sangat lemah tiba-tiba terpantul ke dalam jiwanya. Ia tiba-tiba membuka matanya.

Pan Tao, yang telah kehilangan kepercayaan dirinya, sama sekali tidak memiliki ekspektasi saat ia menatap Nie Tian sekali lagi, tetapi tidak seperti ratusan kali sebelum ini, Nie Tian tidak menggelengkan kepalanya kali ini.

Ia bertanya dengan suara bergetar, “Ada apa? Apakah kamu menemukan sesuatu?!”

“Itu bukan Piton Embun Beku. Itu sesuatu yang lain.” Nie Tian bangkit berdiri dan menunjuk ke satu arah. “Kemungkinan besar… manusia.”

Rupanya, Pan Tao tampak agak kecewa, tetapi ia tetap memimpin mereka berempat dan bergegas menuju posisi tersebut berdasarkan panduan Nie Tian.

Bau darah yang pekat datang dari balik sebatang pohon es. Ketika mereka melewati pohon-pohon es itu, mereka melihat sesosok tubuh dari dua pemuda Sekte Lembah Kelabu, keduanya tergeletak di genangan darah.

Salah satu dari mereka memiliki pedang pendek yang tertancap di lehernya dan tampaknya sudah lama mati.

Yang satu lagi memiliki banyak sayatan yang saling silang di bagian toraksnya, yang masih mengeluarkan darah segar.

Selain itu, darah berbusa terus-menerus keluar dari mulutnya. Jelas ia telah kehabisan darah cukup lama, dan berada di ambang kematian.

Begitu Pan Tao tiba, mata pemuda yang meredup dan tak bernyawa itu berbinar selama sedetik, sebelum akhirnya kehilangan cahayanya sepenuhnya.

“Dia sudah mati.” Wajah Pan Tao tampak lebih suram dari sebelumnya.

Ia mendekati pria itu, dan menunduk untuk memeriksanya lebih dekat. Sekilas, ia menyadari bahwa ibu jari kedua orang itu telah terpotong.

Dengan wajah pucat pasi, Pan Tao tiba-tiba kehilangan ketenangannya. Di bawah kejutan yang luar biasa, suaranya bahkan menjadi aneh. “Sekte Hantu! Ini perbuatan Sekte Hantu! Sialan, bagaimana orang-orang Sekte Hantu bisa masuk ke Dimensi Ilusi Hijau?”

Nie Tian berkata dengan ekspresi bingung, “Ada apa?”

Pan Tao tidak menjawabnya. Sebaliknya, ia melirik hati-hati ke sekeliling, dan berkata dengan suara yang sengaja direndahkan, “Kembali ke jalan asal kita, sekarang!”

“Oh, baiklah.” Nie Tian mulai merasa gugup. Secara diam-diam dan hati-hati, mereka mengikuti Pan Tao kembali ke jalan tempat mereka datang tadi.

Wajah Pan Tao tampak suram sepanjang waktu, sementara ia mempercepat langkahnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah berjalan dengan cemas cukup lama, ia yakin mereka sudah aman, lalu menyalakan tongkat suarnya.

Tongkat suar itu melesat ke langit, berubah menjadi garis lurus asap pekat hitam yang mempertahankan bentuknya untuk waktu yang sangat lama.

Setengah hari kemudian, An Ying dan Zheng Rui bergegas menghampirinya dengan penuh semangat.

“Pan Tao! Kamu sudah menemukan Piton Embun Beku?” An Ying tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya, dan berteriak memanggilnya dari kejauhan.

Ketika mereka semakin dekat, Pan Tao menggelengkan kepalanya dengan wajah pucat pasi. “Kami tidak menemukan Piton Embun Beku, tapi kami menemukan jejak Sekte Hantu!”

“Tidak mungkin!” Zheng Rui berseru. “Itu sama sekali tidak mungkin!!”

Wajah An Ying juga memucat. “Pan Tao! Apa kamu sedang bercanda?! Ini adalah Dimensi Ilusi Hijau, dimensi rahasia dan pribadi milik Sekte Harta Rohani! Lagipula, kita sedang berada dalam masa ujian. Bagaimana mungkin orang-orang dari Sekte Hantu bisa masuk?”

“Aku sangat serius!” bentak Pan Tao balik.

Mendengar kata-katanya, wajah Zheng Rui maupun An Ying dipenuhi oleh teror.

IndoWebNovel – indowebnovel.com